冬月初一那日, 鄴都使臣動身回鄴都。

李縝受聖上指派，特將人送至京都城外，一陣熱絡地寒暄後, 眼瞧著他們遠去的身影, 他的眸上染了幾分涼意。

他背著身子吩咐道：“離尋，派人跟著。”

離尋應了聲是, 轉眼消失在林間。

自上回蘅蕪居刺殺，足足半月有餘。他暗地裏派人調查了使臣的行跡後，雖未查出行刺的線索，倒是陰差陽錯地扯出了另外一樁事。

如若他猜得沒錯，鄴都求和是假，摸清城防跟散布眼線是真。

隨著馬蹄聲逐漸消失，李縝往回攥了韁繩，因心裏想著鄴都的事, 是以縱馬時分了心, 直至馬兒將要撞著眼前之人的時候，他才慌亂地收緊韁繩。

一聲長嘯後，馬兒雙蹄懸空，眼前之人顯然是被突如其來的馬兒嚇著，連著退了幾步。

這一退，她腳下不穩，手裏的書頁即刻散了一地。

男人一身玄衣，外邊搭著件墨黑色的鬥篷。翻身下馬時，布帛帶風的聲音清晰入耳。

他望著滿地的書頁不禁皺了皺眉頭，三兩下拾凈後，直起身子遞與眼前之人。

便是這時，陳沅知抱著滿懷的書頁, 擡眸望了一眼向她伸手的男人。

這一瞬，似曾相識。

他們在雲來酒樓初見時，便是這幅情形。

李縝也註意到了陳沅知，見她遲遲不肯接過手裏的書頁，索性胡亂翻閱了一下，挑了幾段看了起來。

正巧看見那段：然此人心性寡默，不近女色，至今未曾婚配，恐有斷袖之嫌。

雖不知是在寫誰，可他卻是看得眼皮直跳。

“陳大人還會寫話本子呢？”李縝的聲音好聽，他一開口，低沈緊勁，尾音微微上揚，難免帶著幾調侃的意味。

怪不得上回能在書肆見著她。

說起來，他先前只覺得這小姑娘生得好看，且頗為有趣，這一廂寬慰他落榜，女扮男裝地去進奏院當值；那一廂一身裙裝，撲扇著卷翹的睫毛四處躲他。

二人雖認識了有些時日，明面上卻仍是彼此謙恭，隔了些距離。

可不知從何時起，他每每瞧著她臉紅的模樣，便生出了壞心思。

是以，才生出些心思，他一雙手覆又掐上了小姑娘的臉。

這回陳沅知躲得極快，自他上回栽他手裏後，她這心裏便也多了些防備。

腦袋輕輕一偏，李縝的指頭恰巧從她面上撫過。

陳沅知以書頁遮臉，露出一雙羞赧的眸子，她小聲地嘀咕了一句：“胡亂寫的。”

言罷，她便從李縝手裏接過書頁。

當她瞧見書頁上的那幾行字後，她咬了下唇，神情悻悻地瞥了一眼面前的男人。

見他並未甚麽怪異的反應，這才偷偷地松了口氣。

想來他也不看坊間的話本子，隨意編排他幾句，應也出不了甚麽大事吧？

陳沅知心虛地理著手裏的書頁，時不時地偷瞥李縝幾眼。理完書頁後，隨意說了幾句客套話，小步快走著拐進一條小巷。

李縝盯著小姑娘的身影，嘴角抑不住地向上揚了揚。

冬日的長街仍是一片鬧意，天一涼，就有好些攤販隨意支起個炭爐，上面擺著一口鐵鍋，鍋內蒸著熱騰騰的年糕米團。

一旁烤紅薯的小販，見李縝心情不錯，是以地捧著熱乎乎的紅薯走到他面前：“爺，買個紅薯暖暖身子。”

李縝本想擺手，後想到陳沅知接過書頁時，微微凍紅的指尖。

他楞了一瞬，到底還是付了銀錢。

陳沅知走時，懷裏捧了好些書頁，瞧她走的那條巷子，應是書肆的方向。

李縝正欲翻身上馬，一回頭，就見有人扒拉著他的胳膊，說什麽也不肯松手。

“李大人，正巧在街上遇著。”林申順著他的胳膊攔住他的肩：“這麽冷的天，不若陪我喝兩杯暖暖身子吧。”

李縝斜睨了他一眼，像是被他壞了好事似的吐出兩個字：“不去。”

“幹嘛不去？我還有要緊事想同李大人說呢。”林申拍了拍他的肩，轉眼就瞧見他手上那香氣四溢的烤紅薯：“李大人...也喜歡吃這玩意？”

李縝碰了碰鼻子，輕咳了一聲：“是那攤販硬塞我手裏的。”

“哦。那正好。”總說林申心大，那香糯的烤紅薯瞬時被他搶了過去，臉上堆滿了笑意：“我喜歡吃。”

末了，他還邊吃邊擅作主張地牽上李縝的馬：“仍是天香閣。”

李縝沈了沈臉，就他這絲毫沒有文人作派的文人，還不如趁早將他弄到武將裏頭去。

行至天香閣時，正值午膳。

裏頭香氣四溢，一片笑談。

李縝坐在林申的對面，雙手交疊環在胸前緩緩開口道：“說吧，有何要緊事。”

林申一杯酒入肚，喉頭滾動了幾下後，“嘖”了一聲道：“你可知，近日朝中皆在傳你同薛家姑娘的事？”

說來也是因為近幾日進奏院過於清閑，這人一旦閑下來，什麽傳聞八卦皆脫口而出了。

李縝皺了皺眉：“這便是你要說的要緊事？”

朝中姓薛的唯有薛太傅一人，想來這薛家姑娘，應就是薛太傅的女兒薛凝婉吧。

言罷，他幾欲起身離開。

林申摁住他的肩頭，給他斟了盞酒後說道：“雖說我也不喜歡薛太傅，但薛姑娘倒還不錯，不僅生得一副好容貌，琴棋書畫也算精通。”

精通嗎？

李縝嗤笑了一聲。

薛凝婉的字倒是也看過。

不過，他是為了一瞧陳沅知在滿歲宴寫的《自敘帖》，這才尋了賞字的借口，特意地將所有的墨寶都收了過來，以此遮人耳目。

眼下陳沅知的字他還收在手裏，薛凝婉的那幅卻不知丟在何處了。

“我不感興趣。”

若感興趣，他手裏頭藏的就該是薛凝婉的那副。

林申上下打量了他一番，要說這京中貴女，對他暗送秋波的不在少數。這若是換作其他男人，指不定多飄飄然。

怎麽眼前的男人反倒像塊木頭似的，一點情趣都沒有。

“嗯...李大人，你該不會是...”

“不行”二字還未說出口，在對上李縝寒冽的眼神後，楞是換了個詞：“李大人，你該不會是...不會哄姑娘吧！”

李縝確實沒哄過姑娘，也不知這哄姑娘是怎麽個哄法。

一想起方才匆匆逃開的陳沅知，他楞了一會後，端起面前的酒，一飲而盡。

大有願聞其詳的意思。

林申見他略有動容，心裏暗喜，將他在話本子裏瞧見的手段盡數告知李縝。

李縝表面上漫不經心，實則在指尖敲擊小幾時，一一記在了心裏。

“便是我上回同你說的那本《憐姻記》，著實是好看。明日我便帶來借你瞧瞧。”

話說至此，樓道處走來一抹淺紫色的身影，林申定睛一看，發覺來人正是薛家姑娘時，不自覺地用手肘撞了撞李縝。

李縝循著他的眼神望去，在瞧見薛凝婉沖他走來時，直直地皺起了眉頭。

“今日在此遇見二位大人，也算是緣分。”

她福了福身子，嘴上雖說著二位大人，眼神卻是落在李縝身上的。

這份心思，昭然若揭。

可李縝顯然是不想同她周旋，他正起身離開，路過薛凝婉時，就聽她輕呼了一聲，而後稍稍彎了身子。

一塊上好的玉佩便掉落在地。

這拙劣的伎倆，他已然碰見第三回 了。

薛凝婉還算好的，只是假意被撞了胳膊，沒往他身上癱。

先前的兩位姑娘非但沒能得逞，還出了不少洋相。

“呀，這玉佩怎麽碎了？”

薛凝婉蹲下身子，白皙的指頭撿起碎成兩塊的玉佩，捧至李縝眼前：“這玉佩是件稀罕物，碎了怪可惜的。李大人你瞧，可有覆原的法子？”

旁人興許沒瞧見方才情形，李縝心裏卻是門清。

莫說是撞著她，便是連衣料都沒有碰觸到，這玉佩如何碎的，怕是只有薛凝婉自己心裏清楚。

只是，當他的眼神落在玉佩上的時候，臉色驀地一沈。

到嘴邊的話忽然打了個轉，而後陷入一陣沈思。盯了半晌，他最終開口道：“先放我這吧。”

說完，拿了玉佩頭也不回地離開了。

這一離開，他並未回府，而是去了東邊的古玩鋪。

打他第一眼瞧見這塊玉的時候，便覺得這並非大燕的產物。

經古玩鋪的掌櫃摩挲分辨後，才確定這玉石確實產於鄴都。

他忽然記起離尋的傳話。

前幾日，鄴都使臣出奇地安分，李縝心下生疑，便著離尋及另外幾個手下四下打探。

不查倒也罷了，這一查卻是發現使臣進京一事真可謂疑點重重。

既尋著了疑點，照此不斷地深挖下去，就在昨日，他發現鄴都使臣興許同遠在廣陵的薛千有所勾連。

薛千是薛太傅的嫡子，因雲來酒樓走水一事，被聖上調往廣陵。

他原先在京中時，不過是揮霍無度的紈絝子弟，雖也惹事，卻不曾有過異心。

不曾想到了廣陵，他非但不安分守己，私下竟還同鄴都使臣有了交集。

李縝雖有些訝異，奈何手頭無所證據，又唯恐貿然出動，打草驚蛇，這才著離尋繼續緊跟。

直至今日瞧見薛凝婉手裏的那塊玉佩，也算是應證了他心裏的猜想。

薛千同鄴都使臣之間的勾連十有八/九是真的。

回府後，李縝一直獨處書房。他以手撐額，重重地捏了捏手心的玉佩。

幼時藏在白旻藥箱裏的那份絕筆信又再次湧現在眼前。

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