“我出宜春院時, 撞著一人。礙於冷風蝕骨，並未瞧清來人的面貌。只是他身上帶著一抹香，這香馥郁奇特, 我好似在哪聞過。”

李縝皺起眉頭, 說到香氣，他倒是記得, 那夜在宮裏動手的刺客身上，也同樣混著一股奇特的香味。

如此一來，他更是篤定，這接二連三行刺他的，就是同一批人。

“陳大人是不是懂香料？”

看李縝的反應，便可猜著她給出的點恰巧是有用的。若能佐助他查出兇手，那他受傷的事，陳沅知也可堪堪能安下心來。

“談不上內行, 但也略知一二。”她如實回道。

李縝挑了下眉, 其實在聽聞她記得那抹香的時候，他便料想眼前的人兒興許是懂香料的。

但是，由她親口承認時，李縝仍是微微一楞。

“那陳大人能否隨我去香料鋪一趟，替我辨別一下他身上的香料。”

這原也不是什麽為難的事，只是方才在宜春院，她與定安做了約定。說好要在馬車上等著，若此時她同李縝走了，定安回來時瞧不見人兒，定是會著急的。

陳沅知為難地回道：“不若我一會自己過去。辨別出是什麽香料後，再來府上告知李大人。”

李縝聽出了她的話音，自是不會強人所難。只是一想起她的那位“朋友”, 他這心裏總歸是有些煩悶。

陳沅知入了馬車後，即刻放下毛氈轎簾。暖爐熱烘烘的，正好暖她凍得發紅的雙手。

待整個人都暖和下來後，她這才靜心回想起昨夜行刺一事。

皇宮依舊守衛森嚴，層層設防，並非尋常人可自由出入之地。能在宮內趁機下手，這人多少同赴宴賓客有所牽連。

彼時清鳳殿設宴，官宦女眷皆聚在前殿，是以甬道長廊處幽暗寂靜，極少有人來往。挑在此處下手，縱使鬧出些動靜，也傳不到清鳳殿那處。

倘若事成，今日宮內人員雜多，加之鄴都使臣也尚在席，最易栽贓嫁禍。倘若不成，權當是摸摸底，只要不留把柄，下回再動手也就知些根底。

李縝是朝中新貴，攀附討好者有之，心懷芥蒂者也不少，不知此次是招惹了哪位權貴。

思及此，一雙同樣通紅的手挑開轎簾，沒了簾子擋風，寒意頓時撲面而來。

陳沅知攏了攏暖爐，擡眸對上定安那雙渾是怒意的眸子。

她將人兒拉至身側，開口問道：“小侯爺沒解釋清楚？”

定安捧上另一只暖爐，垂著眸子回道：“和親之事他是知曉的，昨夜翻/墻也不是借機瞧我笑話。他說了好些話，總之，他是不願我遠嫁的。”

“這麽說，他是有意於你的？”

定安搖了搖頭：“我不知道。”

陳沅知撫著她的手背，語氣溫和道：“那你呢，你是怎麽想的？”

她思忖了半晌，一改往日俏皮的模樣，認真地說道：“沅沅，若是要在鄴都王上和餘今銘二者之間選，我定然是選餘小侯爺的。餘小侯爺離京近，又是朝中知根知底的世家，同他結姻，總好過嫁於年長的鄴都王。”

聽到這，陳沅知好似知曉了她所顧慮之事：“你是不是還未瞧清自己的心意？”

定安點了點頭。

與小侯爺結親不過是救燃眉之急，唯有這樣，她才可借此應對使臣的請求。

在眾多世家子弟中，她是不討厭小侯爺的，可若非要說喜不喜歡，她自己也尚不清楚自己的心意。

“不過這些話，我都如實同他說了。”定安素來不喜歡藏著掖著，她心裏有什麽顧慮和想法，都在方才一並告知餘小侯爺了。

餘今銘並未即刻給她答覆，他目送定安上了馬車後，直直地奔向二皇子的府邸。

彼時二皇子正在書房練字，餘今銘性子火爆，還未等侍從通傳，就火急火燎地闖了進去。

“什麽事這般心急？”得虧二皇子深知他的脾性，不同他計較。

“我今日去了宜春院。”餘今銘找了個矮凳坐下，兀自喝了盞茶：“你猜我遇著誰了？”

聽他故弄玄虛的樣子，二皇子來了興致，擱筆問道：“有新的線索了？”

餘今銘一楞，他險些忘了今日去宜春院的目的。但他立馬扯回話題，擺了擺手道：“我遇見你妹妹定安公主了。”

二皇子訝異地張了張嘴，隨後眼底染上一層怒意：“她一個姑娘家，怎可去這種地方！”

到底是太縱著她了。

“現在回來沒？”他邊說邊往外走，若不是餘今銘攔著，他興許就跑到玉岫宮興師問罪去了。

“這不重要。重要的是...”餘今銘偷瞥了一眼二皇子，小聲地念叨了一句：“南鳶貼在我身上時，被她瞧見了。”

聞言，二皇子擡了擡眉，一副看好戲的模樣：“誰教你平日流連煙花巷柳之地，怎麽勸也不聽。”

“陸辰遠，天地良心阿。”餘小侯爺騰然而起，氣急敗壞下，直呼二皇子的名字。他撫著自己的胸口，壓低聲音說道：“我去這地是為了誰？我接近南鳶是為了誰。”

二皇子見他滿臉通紅，也不再逗弄他：“好好好，是為了我。”

迎柳巷雖是勾欄地，但礙於人多眼雜，反倒成了探聽消息的極佳之地。

陸辰遠原本沒這些心思，直至四皇子處心積慮地與他爭鋒相對後，他才聽取了幕僚的意見，在宜春院安插了南鳶這一耳目。

他貴為皇子，自是不能隨意出入煙花之地，正巧餘小侯爺風流慣了，這才順勢而為，讓他攬下了這個擔子。

“聖上當真要要送她去和親？”餘今銘收起一貫玩世不恭的模樣，神情肅然道。

二皇子抿了抿嘴，大燕瞧著朝綱穩固，實則波雲詭譎。但凡有些權勢的，背地裏定是各自結黨，自成一派。這樣的場面若是遇著戰事，朝野上下一片混亂，百姓也會苦不堪言。

然而，若想兩方和和氣氣的，鄴都提出的要求也確實在聖上的考量中。

“若定安公主一早就定了親事。聖上是不是就有借口回絕鄴都了？”

難得見他直言正色，二皇子瞥了他一眼，也猜中了他的心思：“你想求娶定安？”

餘今銘沈思半晌，最終還是點了點頭。

定安貴為公主，又是聖上最疼愛的女兒，他原想著等自己有了功業，再去求娶，可眼下這狀況，應是等不及了。

“我父親早前立過軍功，聖上念其勞苦功高，曾應允他一個條件。這些年，餘家兢兢業業，又承蒙聖上厚待，什麽都不缺，是以這個條件，我父親從未提過。若是我說的法子能行，我便求我父親去向聖上開這個口。先來後到的道理，料想鄴都還是懂得的。”

二皇子也疼定安，若非群臣相逼，他自是與聖上一樣，一千個一萬個的不願。

眼下有了餘小侯爺，這個法子也未曾不能一試。他拍了拍餘今銘的肩，正容亢色道：“若你膽敢負她...”

話未說話，二皇子兀自輕哂了一聲，後半句話被硬生生地咽了下去。

嫁餘小侯爺總好過嫁鄴都王，分明是自己有求於人，怎還端出一副命令人的姿態。

餘今銘知曉他那後半句話，他肅著臉道：“我定不會負她。”

話音剛落，他便又恢覆了紈絝子弟的模樣：“南鳶的事我還不能同她細說。日後我若是去花樓，還得勞煩二殿下替我扯扯謊。”

陸辰遠剜了他一眼，順道揚了揚的茶盞：“欠揍。”

眼瞧著身邊之人逐一有了歸屬，他這心裏不由地浮現陳沅知的臉來。

***

回府馬車上，定安闔眼倚在陳沅知的肩頭。

陳沅知雖困頓，只一想起出宜春院時聞到的香氣，她便怎麽也睡不著。

馬車駛入熙來攘往的長街，長街上林立著好些鋪子。馬車停在一家香粉鋪子前。

鋪子裏掛著好些香囊，除制好的成品外，攤前還擺著十來種現成的香料。

“公子若是不中意，可自行挑選香料，小的教人研磨制作就成。”

陳沅知撚起幾種香料在鼻尖嗅了一會，這些香料雖與她聞到的有相似之處，到底還是有差別的。

她挑選了幾味後，仍是調不出一模一樣的香來，奈何身邊沒有香料的古籍。她便只好隨意買幾味，帶回府中慢慢研制。

院裏的枯枝爛葉皆被侍婢們打掃幹凈，石板縫裏的積水也幹涸了。陳沅知披著鬥篷伏在案前，她翻遍了手頭的古籍，手中的香已有八/九分相似，卻仍是差了至關重要的一味。

這時，銀荔端著幾個木匣子走了進來。

“姑娘，這些是昨日公主府裏帶來的東西，我替你擺在櫃子裏了。”

陳沅知漫不經心的應了聲“好”。

忽而，她好似記起什麽似的，輕輕拍了拍自己的腦袋：“我怎麽把這事給忘了。”

銀荔不明所以地問道：“姑娘忘了何事？”

陳沅知沖她招了招手，示意她將木匣子端過去。開了銅鎖，一股馥郁的香氣直鉆鼻尖。

她撚起其中一瓶，兩眼彎成月牙兒。

“怪不得總覺得香氣熟悉，原是在定安那兒聞過。”

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