陳沅知本就不想淌這趟渾水，若不是林申死乞白賴地拽著她，她定是不會上立鎮的馬車的。

方才在車內，李縝的氣壓，低得讓她透不過氣來。

得虧酒樓離進奏院不算太遠，馬車一停，她便匆匆地下了車，而後一段時間，她只跟在林申身後，斷不敢同李縝接近。

“這裏便是雲來酒樓的東門。”林申捂著鼻子，指著眼前一片灰黑色的焦炭說道。

火雖撲滅了，煙味也散了大半。只是湊近了聞，仍能嗅到一股燒焦了的臭味。陳沅知到底是嬌養著的姑娘家，嗆鼻的煙味飄來，她連咳了幾聲，立馬用衣袖遮住鼻子，只露出一雙蒙著水汽的眼來。

雲來酒樓非盡數燒毀，東邊燒的更嚴重些，地面攤著好幾處坍塌的屋梁，西面雖不堪入目，卻還是殘留了大半個骨架。

“如此看來，東面的火勢更旺些，火應當是從東面燒起來的。”李縝若有所思地來回踱步。

然而起火之時，正值太陽西落，東面有槐樹遮蔭，又無易燃之物，陡然起火實屬怪異。

李縝單膝蹲了下來，神色嚴謹地環視周遭。他在想問題的時候，尤為認真，一張棱角分明的側臉背著光，透露出深沈。

忽而，他眼睫微顫，嘴角勾起一抹笑，順著他的眼神望去，只見他骨指分明的手上撚著一截土黃色的卷紙。

“我說的沒錯吧，果真就是火折子！”林申邀功似的挺直了身板，語氣篤定道：“如此看來，定是有人縱火的。”

陳沅知的視線被林申擋著，她只得側著身子踮起腳方才能瞧到。

雖只有一小截卷紙，但是卷紙圈口染著一圈黑，低頭一聞隱約能聞出一股硫磺、松香的味兒來。

“只是這火折子怎與尋常的火折子有些不同呢？”陳沅知小聲嘀咕了一句，這話傳入李縝的耳裏，他定睛瞧了一眼眼前的小進奏官。

“你看著我...做什麽？”

李縝摩挲著火折子的卷紙，淡然地說道：“懂得挺多。”

好端端一句誇人的話，怎從他嘴裏說出，就帶了幾分不情願的意味？

林申猜不透二人直接的啞謎，也無猜謎的情致，他直截了當地問道：“這紙有什麽問題嗎？”

李縝也好整以暇地看著她，二人皆在等她的後話。

陳沅知語塞，一時不知該說些什麽，她僅僅覺著火折子怪異，全然不知問題出在哪兒了。

等了半晌都沒後話，最終還是李縝解開了問題所在。

“尋常人家的火折子皆以未打孔紙錢做成，取材廉價，制作粗糙。然而這個火折子，是以白薯蔓中的捶扁制成，裏頭摻雜了好幾種香料，一看便是富貴人家的火具。”他說話時眼神微沈，語氣卻無多大起伏，好似早已料到此事。

林申沖他豎起欽佩的拇指，果真是金榜題名的狀元郎，確實如傳聞中那般睿智縝密。

可李縝並未透出半分喜悅，原本微沈的眼神，現下更是如山澗深潭一般幽深。

案件其實並無多大進展，手裏頭的證據只是恰巧佐證了他的猜想罷了。他知道這朝堂明面上清明廉正，實則盤根錯節，暗潮洶湧。

手裏的火折子逐漸收緊，直至聽見一句溫軟地問話，他才緩過神來。

“李大人，你怎麽了？”陳沅知小心翼翼地問著。

方才他的神情委實不算太好，分明是少年最意氣風發的年紀，他卻有著不同與同齡人的沈穩和陰鷙。

李縝道了句“無妨”，並未打算久留此地。他闊步邁上馬車，林申緊緊地跟隨其後。

陳沅知來酒樓前，已經將手裏頭的活盡數交付了出去，進奏院是不需再回了，回府也尚早，倒不如在街上晃晃打發打發時間。左右這地與國公府不遠，稍後逛乏了，走回去便是。

“那我就不與你們同去了。”她沒有上李縝的馬車，與他們一一道別後，徑直去了林掌櫃的書肆。

林掌櫃那日也去酒樓喝酒了，索性命大逃過一劫。藉著種種緣故，陳沅知與林掌櫃已是好些日子未曾見過，也不知他是否同林申一樣，嚇沒了魂。

長街熙熙攘攘很是熱鬧，陳沅知穿過幾條巷子，來到林掌櫃的書肆前。

今日書肆倒是大門敞開，濃郁的墨香從屋裏撲面而來。書肆的店小二一瞧是陳沅知來了，立馬彎著腰將她迎了進來。

他一邊撣去桌椅上的細塵，一邊滿是歉意地說道：“前幾日教公子白跑一趟，真是對不住。今日掌櫃就在裏頭，公子稍等，我即刻將我們掌櫃請出來。”

陳沅知坐在矮凳上，一壺青瓷罐的茶水擺在她的眼前。走了些許路，鼻尖已然沁出一層細汗，喉嚨也開始發幹。

她翻開一只茶杯，擡手間，一股清透的茶水註入杯中，幾口下去，嗓子也潤舒服了。

林掌櫃撩開簾幕，從後邊走過來，他的臉色燎白，血色全無。

“陳公子來啦。”他有氣無力地招呼了一句：“沏盞茶。”

陳沅知舉了舉手中的茶水，示意他不必費神。

同樣是死裏逃生，林申不出一日就恢覆了精神氣，林老板卻一直擰巴著，久久不能平覆。

興許這與年紀有著莫大的關系，林申不過而立之年，恢覆起來也就快些。林老板到了知天命的年紀，原本應當好好養著身子，硬朗地度過餘生，未曾想一場大火抽去了他大半的精力。

“後兩回的故事我都已寫完了，過幾日便親自送來。您上了年紀，書肆的事就交與店小二打理吧。”

林老板搖了搖頭，嘆氣道：“你也瞧見了，毛手毛腳的，都不曾給你斟上一盞茶，這書肆得我親自守著才算安心。”

林老板這間鋪子開了二十幾年，傾註了不少心血，往後還得指著鋪子掙錢，又怎肯交付他人。

陳沅知很是能理解林老板的心緒，錢這種東西，只有握在自己手裏才能睡得安穩。

出了書肆，她又去前頭的玉芳齋買了豌豆黃，逛得無趣了，才緩緩地回了國公府。

銀荔見陳沅知徒步回府，很是訝異，索性她家姑娘面色紅潤，心情也大好，她這才放下心來。

“今日府內可有新鮮事？”陳沅知舉著包豌豆黃在銀荔眼前晃了晃。

豌豆黃的香氣立馬鉆進鼻尖，銀荔兩眼放光，受不住誘惑，嘴上卻強硬地同晚橘說道：“晚橘，姑娘真將我當豬養。”

銀荔和晚橘自幼跟著她，忠心無二，細致入微。十幾年的主仆情分擺在跟前，她自然也是待她們極好的。

“你若不要，我便差晚橘分與屋裏的其他人。”

晚橘很是配合地接過豌豆黃：“是。姑娘。”

銀荔急了，她環抱著晚橘的手臂道：“那可不行。姑娘想知道什麽，我定當知無不言，言無不盡。”

陳沅知被她們二人逗笑，她換下一身官服，摘下烏紗帽，如瀑長發傾瀉而下，襯出一張楚楚動人的小臉：“康嬤嬤的規矩教得如何？”

康嬤嬤素來嚴厲，宮裏的好些妃嬪都曾在她的手底下學過規矩，到如今仍忌憚幾分。她教習規矩時一絲不茍，直至對方同她所教的分毫不差，方才肯罷休。

而國公府的二姑娘平日裏嬌養慣了，哪受得住這般嚴厲的教習，一天折騰下來，心裏定是存了好大的火氣。

“最先前二姑娘鬧過一回，後來在夫人的勸說下，倒是安分了不少，眼下還在學規矩呢。三姑娘倒是能吃苦，一上午過去半聲未吭，委實有耐性。”

這些話其實都是康嬤嬤說與銀荔聽的，她也只是一五一十地轉述給陳沅知罷了。

陳沅知坐在桌案前，偷揀了一塊銀荔的豌豆黃含在嘴裏。陳容知的反應她倒是猜著了幾分，鬧事才是她的性子，不鬧才叫反常。但是陳瑾知卻是意外之外的，原以為她嬌弱，動不動就暗自垂淚，不曾想康嬤嬤教的，她竟都捱了下來。

興許是平日裏不太接觸，也不輕易見她尋事，碰了面也只是做做表面功夫，寒暄幾句，故而不太了解她的脾性，總以為她哭哭啼啼的，同她阿娘一般，成不了大事。

可見還是看走眼了。

“如此就按照嬤嬤教得來吧。我有時不在府中，有些事還得你們上心。嬤嬤畢竟是宮裏來的，平日吃住皆不能虧著她。”陳沅知語重心長地交待著。

“姑娘放心，我同銀荔都記著呢。”

豌豆黃軟糯香甜，得喝盞潤口的茶才能將舌尖的齁甜散去。晚橘端著茶遞到陳沅知的跟前，陳沅知喝了後便枕著軟枕，小憩了一會。

閉眼之後，想法點子如雨後春筍般冒尖。話本前幾回的故事寫的恰到好處，再往下寫便成贅述，需得有新的人物來豐富故事。

“也是時候再捏造個人物出來了。”她小聲嘀咕著，順帶攏了攏輕薄的衣紗，衣紗隱約透出白皙的肌膚。卷翹的羽睫在小臉上撲閃了幾下，而後沈沈地睡了過去。

走了好些路，也該乏了。

這一覺睡得久，直至日暮西沈，外邊響起一陣匆忙腳步聲，她才緩緩地睜開眼：“晚橘，外邊發生何事了？”

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