姜韻盯著眼前的男人, 一時之間不知他這話究竟是何意。

她些許遲疑和仿徨，最後只咬唇吶聲道：

“奴婢知錯。”

她眸子泛著濕意的紅，姜韻連忙低垂下頭, 有些無措不安地急急和付煜解釋, 她說：“奴婢不是委屈……”

付煜一言不發, 只平靜地看著她。

姜韻的話堵在口中，不由自主地攥上付煜的衣袖, 她話音頓住，半晌才紅著眸子搖頭：

“奴婢也不知道……”

女子模樣無措, 情緒低落卻又不知為甚，只顧著不安地和他解釋, 連自己的情緒都理不出來。

付煜不知為甚，忽地有些看不下去她這副模樣，擰起眉心：

“那你認什麽錯？”

姜韻脫口而出：“奴婢怕殿下生氣。”

付煜啞聲，這她倒知道了？

姜韻輕扯了扯他的衣袖，小心翼翼地問：“殿下生氣了嗎？”

付煜不想理她。

她那日情緒不對勁，後來往定州的一路上皆頗有些沈默寡言。

她雖然竭力表現出和往日沒甚區別的模樣, 可那隱隱的低落, 付煜卻看得出來。

但是——

付煜斂下眸中情緒。

他說：“歇著吧。”

姜韻楞住。

這還是認識以來，她第一次不知付煜在想些什麽。

可付煜說完, 就徑直上了床榻，姜韻捏著手帕，不著痕跡地輕擰起眉心。

哪裏出了差錯？

姜韻百思不得其解，只能不知所措地站在原地看向付煜。

燭火未熄, 輕輕搖晃。

半晌, 姜韻才堪堪一句：“殿下不用晚膳嗎？”

似沒話找話。

床榻上, 付煜頓了半晌, 才回了句：

“用過了。”

他初來定州，定州官員自要接待他，此番是用罷晚膳才回來的，只忘記和她說了。

一層床幔隔著，姜韻看不見付煜其實是睜著眼的。

他靜靜地看著姜韻動靜，見她楞了下，遂後絞緊手帕，朝他望了眼，遲疑著轉身退了出去。

付煜頓時沈下臉。

房門被關上的聲音傳來。

付煜煩躁地翻了個身，心中冷呵了一聲。

終究是養在身邊久了，膽子大了不少。

擱以往，但凡能有機會待在他身邊，姜韻哪舍得離開？

也罷，反正他也不想留她。

付煜板著臉，閉上眼睛，不消須臾，前兩日姜韻一路安靜的模樣又浮上腦海。

稍頓，他眉眼的情緒倏地寡淡了些。

往日姜韻在宮中，離得遠，他只記得她一心歡喜他。

如今她在他身邊，他反而有些看不清她想要什麽了。

明明和往日一樣，近乎滿眼滿心皆是他，可付煜卻總覺得有些不對。

可他說不上來。

楹窗未關嚴，一縷冷風透過縫隙吹進來，燭火應景而滅，房間中頓時陷入一片黑暗。

付煜卻在黑暗中睜開眼，眸子中的情緒一時間晦澀難辨。

********

在定州這段時間，不僅付煜忙，姜韻也很忙。

不過，姜韻倒沒有像在府中時那般說的，緊緊跟著付煜。

付煜將她留在城主府中。

如同在長安城時一般，只在付煜早出晚歸時，方才可以看得到他。

城主府中這些大大小小的事情，就自然交到了姜韻手中。

其餘尚好，只這安侍妾一人，就讓姜韻有些惱。

先前看著頗為安靜的一人，近日不知怎麽回事，總要鬧出些動靜來。

這日，姜韻正在和劉福說著話，忽地聽西廂房又傳來些許動靜。

她心情頓時有些不好。

劉福和她對視一眼，也有些不勝其煩，扯了扯唇角：“安主子近日倒活躍得多。”

換句話說，就是事多。

姜韻沒說話，不管怎麽說，安侍妾都是主子。

她打眼看去，安侍妾領著芳蕓正往這邊走，一身粉白色的春裙，跟朵將要綻放的花似得內斂好看。

姜韻不動聲色地輕挑眉梢。

殿下不在城主府中，安侍妾穿的這身是要作甚？

安侍妾快走近時，姜韻和劉福才上前見禮，姜韻抿唇問：

“安主子這是要去哪兒？”

城主府中種著梧桐樹，梧桐花淺淡，飄著股清香，甚是好看。

安侍妾今日的這一身頗為應景，她淺著眸，似不好意思地看向姜韻和劉福：

“我在院子中待得無聊，想出去走走。”

姜韻和劉福對視一眼，輕擰眉。

雖說她們一行人入住了城主府，可城主府中卻不止她們。

城主家中內眷可皆在府中，不過和這邊離得甚遠。

只是瞧安侍妾這模樣，必然要去後花園之類的地方走動，難免會和城主府的人撞上。

姜韻有心讓她安分些，可她又不是被關了禁閉，是以，姜韻只能溫和道：

“那奴婢讓人陪著安主子一起。”

安侍妾仿若就在等著她這句話，話音甫落，安侍妾就彎眸道：

“哪用得著旁人，姜姑娘日日待在院子中，也甚是無聊，不如就你和我一起吧。”

她問得輕松，卻不似給姜韻選擇的機會。

姜韻沈默了下，擡眸靜靜看向她。

安侍妾臉上的笑稍頓，看向姜韻：“姜姑娘不願意？”

姜韻推辭了一句：

“院子中的事離不得奴婢。”

安侍妾嘴角一僵。

離不得她？

她倒是看得起自己。

安侍妾朝劉福看了眼，笑呵呵地：“這不是還有劉公公嗎？”

劉福本低眉順眼地站在一旁，仿若沒聽見姜韻和安侍妾之間的對話，誰知曉，安侍妾直接一句話把他牽扯了進去。

他心中嘆了聲晦氣。

怪不得安侍妾進府這麽久，依舊不討殿下歡心。

瞧這事做的？

劉福皮笑肉不笑地：“安主子，殿下交代了院中的事皆交給姜姐姐，奴才可當不得事。”

他當得，這時也不想當。

拿他當筏子？

甭說他眼界高，他還真的瞧不上安侍妾。

想叫他順著話說？得，您先讓殿下見您一面。

連番被兩人駁了面子，安侍妾的臉沈了下來，她倒不敢對劉福怎麽樣，只冷眉看向姜韻：

“我不配叫姜姑娘陪我走一遭？”

姜韻聞言，有些好笑。

她和劉福同是殿下近身的人，安侍妾不敢得罪劉福，卻只顧為難她。

真不知安侍妾是如何想的。

可姜韻卻不想慣著她，不卑不亢道：

“恕難從命。”

似沒想到姜韻會這麽直接拒絕她，安侍妾臉色剎那間十分難堪。

就是這時，院門處傳來些許動靜。

“你們在幹什麽？”

付煜一進來，就見安侍妾和姜韻對峙的模樣，他擡手打斷身後衛旬的話，冷聲發問。

安侍妾一驚，匆匆回頭，忙服下身子，她有些委屈地擰了擰帕子，擠出一抹笑：

“妾身在院子待久了，便想請姜姑娘陪妾身走走。”

她想，她總歸是個主子，請個奴才陪她逛個花園，總不會過分的吧？

姜韻也頗有些訝然。

往日殿下總在將夜時才回來，今日回來得倒是早，也頗有些巧。

聽著安侍妾的話，姜韻卻沒打斷她，只安靜地沖付煜行禮。

付煜瞇了瞇眸子，仿若聽錯了般，他又問了句：

“你說什麽？”

怕外間疫情染到她，他每日出府前，都要吩咐一句讓她待在院中。

安侍妾倒好，還總想叫她往外跑？

在付煜眼中，姜韻即使是個奴才，那也只是他一個人的奴才。

連貴妃如今驅使姜韻，他都有些不樂意，更何況是安侍妾？

安侍妾不知他為何這般反應，還在吶吶地說：“妾身、想請姜姑娘陪妾身走走——”

話音未盡，就見眼前的殿下沈下了眸：

“不若本王將張盛叫來陪你走走？”

安侍妾嚇得臉色煞白，砰得一聲跪在了地上。

她腦子終於清醒。

她只當她是主子，姜韻是個奴才，卻選擇性地忽視了姜韻是誰的奴才。

安侍妾緊張道：

“妾身不是這個意思……”

她進府多年，自然知曉張盛是殿下身邊的第一人，連王妃都不會輕易得罪張盛。

特意讓張盛陪她逛花園，她還沒那個臉。

可她想不明白，姜韻怎就能和張盛相提並論？

付煜懶得聽她再說。

往日挺安分的一人，怎來了定州後，做事這麽沒有分寸？

他冷眉不耐地說了句：

“沒事待在院子中不要出來。”

這句話，相當於給安侍妾關了禁閉。

安侍妾驚得眸子瞪大，她怎麽也想不明白，她只不過想讓姜韻陪她走走，怎麽就惹殿下這般不高興了？

甚至給她下了禁閉！

那她冒著風險前來定州，所為是何？

她忙搖頭，想去拉付煜的衣擺：“妾身知錯了，殿下息怒！”

安侍妾哭聲響起的時候，付煜臉色頓時難堪。

一直未說話的姜韻終於有了動靜，打斷安侍妾的動靜，掃向一旁婢女：“楞著作甚？還不將安主子扶起來，送回房間？”

經此一事，旁的婢女自然不敢不把她的話當一回事。

兩個婢女忙忙連拖帶拽地將安侍妾扶起來，送回院子。

待東廂房安靜下來，姜韻覷了眼付煜的臉色，心中對安侍妾頗覺得有些無語。

這是定州城主府。

不是長安城岐王府。

安侍妾在這裏大哭大鬧，若是傳了出去，旁人如何看待殿下？

姜韻服下身子，有些愧疚道：

“是奴婢辦事不妥，殿下息怒。”

這些日子，付煜幾乎沒怎麽和姜韻說過話。

姜韻不是感覺不到付煜的冷淡，但她不知是為何，只得假裝不知，若無其事地和往日一般對他。

付煜冷下眉：

“辦事不妥？你還真想陪她出去不成？”

姜韻有些訝然地擡眸，似不解他為何會這般想一樣，堪聲道：

“奴婢是覺得未能在殿下回來前將安侍妾勸回去，辦事不力。”

付煜頓了下，才似平靜道：

“讓她不要亂跑。”

忽地轉移了話題，將話頭扯到安侍妾身上，頗有些無厘頭。

但在場的人也不敢再重提，姜韻偷看了他一眼，沒搞懂他是何想法。

只有衛旬在付煜身後，輕擡手抵了抵鼻尖，壓下眸子中的那抹笑意。

付煜說完，就和衛旬進了書房。

趁姜韻還未進來伺候時，衛旬失笑搖頭道：

“屬下倒是頭一次見殿下這般護食。”

付煜動作一頓，瞇起眸子看向他，冷聲斥道：

“你胡說八道些什麽？”

胡說八道嗎？

衛旬眉梢微動，並未反駁。

他自幼就是付煜的伴讀，對付煜自是較旁人多些了解。

殿下將姜韻看成了自己的所有物，旁人碰不得、說不得。

所以，他才用了“護食”一詞。

可衛旬心中也有些隱隱約約的不安。

衛旬至今還記得，他不過瞧見了一次姜韻臉紅，就被殿下冷聲斥退的情景。

他雖不懂男女之情，但依舊覺得殿下待姜韻姑娘的占有欲似乎有些強烈了。

付煜垂下眸，翻看手中的卷宗。

可翻了兩頁後，付煜就停了下來，遂頓，他擡起頭，冷眸看向衛旬：

“今日是她越矩。”

姜韻是前院的人，連王妃都不會直接越過他吩咐姜韻作甚。

她一個小小侍妾，倒是不知規矩。

沒有指名道姓，衛旬也知曉這個她是指安侍妾。

衛旬有些哭笑不得。

殿下若不解釋這一句，他尚可相信殿下的說辭。

畢竟殿下往日也不是兒女情長的人，可偏生這一句解釋，倒叫衛旬忽地有些了然。

誰叫殿下對姜韻姑娘過於在意了些。

但有些東西，由他人說破了未免是好事。

姜韻推門進來時，就察覺房間中氣氛有些不對勁，可衛旬一臉自然地對她點頭，姜韻抿唇低了低頭，只當那抹不對勁是自己的錯覺。

奉茶後，姜韻不敢打擾二人談正事，將要退出去時，就聽見衛旬和付煜說：

“屬下明日要去一趟莫府，恐不能陪殿下去城南了。”

姜韻頓時失神，後面的話她皆未聽清，只記得衛旬說的那句“他明日要去莫府”。

劉福等在外面，察覺姜韻臉色似有不對，他接過姜韻手中的托盤，有些不解：

“姜姐姐這是怎麽了？”

姜韻立即回神，她對著劉福抿唇笑了笑：“沒事。”

劉福有些不放心：

“姜姐姐若是身子不舒服，就先回房休息吧，這裏還有奴才呢。”

若是往日，姜韻必然會拒絕他，可如今她腦海中甚亂，她頓了頓，終是沒有推辭，她垂眸抿出一抹笑，低聲說：“那麻煩你了。”

將托盤交給劉福後，姜韻和往日一般回了房間，只細看的話，就會發現她的腳步似比起往日有些淩亂。

等到付煜和衛旬談完話出來時，沒看見姜韻，付煜掃向劉福：

“她呢？”

劉福了然，立即回答：“姜姐姐說她身子不舒服，先回房間了。”

“身子不舒服？”

付煜倏地擰起眉心，他想起方才看見的姜韻，臉色紅潤自然，不似身子不適的模樣。

可姜韻不是無的放矢的性子。

衛旬覷了他一眼，還說不在乎？

他打斷了付煜：“殿下，定洲城的官員還在等您呢。”

付煜話音稍頓，頗有些不耐地擡眸，涼涼掃了他一眼。

衛旬若無其事地和他對視。

最終，付煜還是沒有多說什麽，讓劉福看著些，就領著衛旬出府。

畢竟，如今定州一事方才是要緊。

東廂房，一間偏房中，只簡單的一個衣櫃、一張梳妝他和一張床，比不得王府中的精致自在，可姜韻卻沒甚不滿。

畢竟跟來的人中，除了殿下和安侍妾外，只有她得獨自一間房。

此時，姜韻坐在炕上，她怕自己胡思亂想，將許久未動的繡帕拿了出來，只心不在焉的，剛穿線，就紮到了手指。

一滴殷紅頓時溢出來。

姜韻面無表情地按住那處傷口，兩指之間頓時溢紅，絲毫沒有往日中在付煜前的那抹嬌氣怯生的模樣。

指尖處傳來隱隱約約的疼，讓姜韻有些陷入怔楞中。

她似恍惚間，打了個冷顫。

……

“賤蹄子，還當你是什麽千金小姐呢！來了這裏，就給老娘乖乖聽話，否則老娘讓你吃不了兜著走！”

頭頂簪著金釵的婦人臉上透著兇狠，唾罵了幾句，手上的小鞭子就要順著打下來。

一旁的中年男人似有些於心不忍，想要攔下她。

卻被婦人一巴掌打在臉上，啪得一聲響，中年男人頓時消了聲，可婦人卻沒放過他：

“你還想替她求情？別以為我不知道你在想什麽！”

地上的女子恐才八九歲的模樣，她抱著頭躺在地上，穿的衣裳單薄，被鞭子抽得破破爛爛裹在身上，任由女子的鞭子揮下來，也一句不發，若非她疼得渾身皆打著顫，恐是婦人都要以為她死了。

婦人不屑道：

“和她娘那賤人一樣，小小年齡就會勾引男人！”

說著，她擰住中年男人的耳朵，一邊拽著他往外走，一邊罵道：“給我收起你那些花花腸子……”

女孩漸漸聽不清婦人的聲音，她才放下抱著頭的手，她透過拆房的窗戶，將視線落在奄奄一息的月色上。

她渾身皆被辮子抽出傷來，只有臉上沒有傷，許是她總護著臉，又或是婦人心中有所顧忌。

可她瘦得幹癟，看不出什麽好顏色，只一雙眸子亮得驚人，叫人輕易看得出她是個美人胚子。

——就如同她娘一般。

月色很淺，和她娘消失的那夜一樣。

女孩拼盡全力，想要爬起來，可卻只是徒勞。

她躺在冰冷冷的地上，直到半夜，柴房的門被推開，女孩模糊地看見一個人彎腰走進來，她打了個顫，似比剛剛被婦人抽鞭子時還要恐懼。

那人說了話，似透著心疼：

“那死婆娘，當真下得了狠手！”

他的手摸在了女孩的臉上，讓女孩生了一股難以言喻的惡心感，似一條爬蟲在她臉上撫來撫去。

她動了動嘴唇，想要發出動靜，可中年男人卻捂住了她的嘴，咬牙切齒道：

“別不知好歹，主府中可不會接你回去了，你不想再像今日被關在柴房中，就乖乖討好我！”

他頓了下，才軟下語氣說：

“總比你如今要好過得多。”

月色落在女孩子臉上，任誰都可看出她眸子中的空洞無神。

就在男人的手要碰到她時，外間忽然傳來一陣腳步聲，白日裏的婦人出現在門口，手中拿著她的那條鞭子，氣得失去理智：

“你個王八羔子！”

中年男人被打得到處亂竄，不斷求饒，些許鞭子落在女孩身上，傳來刺骨的疼。

可即使如此，女孩卻是扯出一抹笑。

婦人似乎看見了她的笑，手上動作頓住，她有些不自然，罵罵咧咧道：

“被打傻了不成？”

可她卻不敢再下手，拉住中年男人心虛地朝外走。

她敢對女孩動手，可若真讓女孩死了，到時可不好跟主家那邊交代。

舊傷添新傷，女孩卻是疼得生了幾分力氣，她爬起來，一點一點朝窗戶處爬，和以往多個夜晚一般，她一動不動地盯著窗外。

……

“你想什麽呢？”

一室的恍涼被突如其來的一句問話打破。

姜韻一時之間分不清現實和往昔，恍惚地回答：“……想出去。”

付煜倏地擰了眉心。

姜韻話落後，終於回神，她掐緊手心連忙站起來：“殿下什麽時候來的？”

她朝外看了眼，眉梢頓時閃過一抹訝然。

外間夜色竟然都濃郁了起來。

付煜來了一會兒了，他推門進來後，就見女子在發呆，也不知在想什麽，連他進來了都沒發現。

他問了一句，卻沒想到女子會給出這個回答。

“這裏待得無聊？”

姜韻怔楞了下，意識到付煜是因她先前的回答，才會有這一問。

稍頓，姜韻堪堪點頭。

若不然，她不知該如何圓她的話。

翌日，姜韻起身伺候完付煜洗漱，付煜才走出房門，忽地轉身，掀起眼皮子看向姜韻：

“跟上。”

姜韻錯愕。

往日付煜皆是讓她不要亂跑，今日怎麽會帶上她？

姜韻忽地想起昨日她和付煜的對話，那時付煜沒說話，她還以為事情過去了，今日早上卻是要帶她出府。

見她楞在原地，付煜擰起眉心，似頗有些不耐：

“不是說想出去嗎？”

姜韻倏地垂下頭，遮住眸子剎那間的紅。

許久，她堪堪擡眸，看向不耐的付煜，她笑得彎起眸眼，小跑到他跟前，拉住他的衣袖，軟軟糯糯地說：

“謝謝殿下。”

付煜訝然地垂眸看向她。

女子素來內斂，很少有些情緒外洩的時候。

像如今當著眾人面，這般軟糯撒嬌的模樣，幾乎是沒有過。

付煜近段時間心中悶著的一股情緒，在看見女子灼亮的眸子時，忽然消失殆盡。

她自進宮時，就一直圍著他轉。

他一句話，就讓她這般高興，他竟還懷疑，她會有所圖謀。

付煜心中搖頭。

頂著女子淺淺的笑，付煜眸色軟了些，似若無其事地任由女子拉住他，低聲道：

“走吧。”

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