辰時末，正院中逐漸變得安靜。

姜韻到正院時，請安才堪堪結束。

這次王妃沒有將她晾在外面多久，片刻後，就讓人將她傳了進去。

姜韻低眉順眼地進去，王妃端坐在黃梨木椅上，一只手輕搭在小腹上，臉上說不出什麽情緒。

似是有些倦乏，她輕輕闔著眸眼。

姜韻只在進來時掃了一眼，就不著痕跡地垂下了頭，恭恭敬敬地跪地行禮：

“奴婢給王妃娘娘請安。”

她話音落下後，卻沒有得到回應，室內倏然陷入一片死寂。

須臾，姜韻心中稍嘆了口氣。

對於如今的情形，姜韻倒也沒有覺得意外。

王妃尋她，必然不會是什麽好事。

只是，姜韻不明白的是，除了她剛進府時，王妃都似忘記了她這個人一般，又怎麽會忽然傳見她？

不知過了多久，姜韻跪得膝蓋都有些疼了。

她抿緊唇瓣，壯著膽子擡頭看了眼，就見王妃依舊闔著眸眼，像是睡著了，身旁的婢女皆垂著頭，仿佛什麽都沒有看到一半。

姜韻自然不會覺得王妃是真的睡著了，她忽然覺得些許好笑。

在延禧宮時，她見慣了這種場景。

貴妃深受皇寵，身份高貴，膝下又有付煜這位成年的皇子，昔日有宮妃惹得貴妃不虞，待宮妃去往延禧宮請罪時，貴妃就常這般裝作看不見一樣。

貴妃素來不是氣性大的人，如今的王妃，倒是和貴妃的脾性像了個七成。

可越是這般，姜韻心中反而越發陷入了平靜。

膝蓋處漸漸傳來疼意，姜韻輕捏手帕，她往日在宮中不是沒久跪過，跪上半個時辰，她依舊能穩穩地做活，如今進了王府，怎還比往日嬌氣了？

不過姜韻終究還是沈得住氣。

她忍著不適，跪了近一炷香的時間，楞是身子連抖都沒抖一下。

久等不到動靜，王妃終於睜開了眼，就見姜韻恭恭敬敬地垂首跪在那裏。

她稍稍瞇起眸眼，裝模作樣地撫了撫額間：

“本妃這是睡著了？姜韻姑娘何時進來了，怎都不提醒本妃一聲？”

她前半句似在自言自語，後半句卻是在對身旁婢女輕斥。

秀琦立即有眼色地道：“娘娘昨日受累，奴婢實在是不忍心打擾娘娘。”

姜韻聽著這主仆二人一唱一和，臉上恭敬的表情絲毫未變。

王妃的餘光一直若有似無落在姜韻身上，見狀，忽然覺得自己這般像是一拳打在了棉花上，甚是沒勁。

她臉上的情緒越發寡淡，平靜道：

“姜韻姑娘來很久了吧？”

姜韻垂首，只道一句：“是奴婢擾了娘娘休息。”

主子是從來都不會有錯的。

既是出錯了，那必然是奴才的錯。

只不過，和她一個奴才皆要這般裝模作樣，倒是叫王妃為難了。

眼見著時間將要到午時，殿下也該回府了，姜韻終於擡起頭，似有些不解：

“不知娘娘傳見奴婢，可是有何吩咐？”

王妃垂眸，視線細細落在姜韻的臉上。

姜韻今日穿著紫羅衫裙襖，梳了個婢女的發髻，也沒有出格的首飾，只那張臉格外出眾了些，不施粉黛依舊白皙賽雪，似出水芙蓉般透著些許青澀。

王妃忽然想起，今日早晨蘇良娣為她梳發髻，那時她對著銅鏡還頗有些洋洋得意。

盯著姜韻久了，她倏然心中生了抹難堪。

她想起來了晗西苑的李側妃。

李側妃和姜韻一般，皆是容貌出眾的女子，她們似乎根本不用如何打扮，就勝過了她精心的裝扮。

無人看見的地方，王妃捏著杯盞的手指微微泛白。

秀琦察覺到不對勁，堪堪出聲提醒：“娘娘？”

王妃倏然回神，收回了捏著杯盞的手，轉而平靜地問：

“姜韻姑娘進府後，可有覺得哪裏不適應？”

不知是不是她忘了，根本沒有叫姜韻起身。

姜韻摸不清她想要什麽回答，只能最基本道：“娘娘言重了，奴婢覺得府中一切皆好。”

王妃輕扯了扯嘴角，幾乎掰斷了手上的護甲。

叫前院的人將你當成主子對待，自然是一切皆好。

王妃冷下眸眼：“姜韻姑娘覺得好，那就好。”

“只不過，府中依然要有府中的規矩，你說，是不是？”

姜韻不著痕跡地輕擰眉，不知她是何意，只能將她高高捧起：

“娘娘所言極是，有娘娘在，府中的規矩都是極好的。”

“姜韻姑娘也覺得本妃說的對，那就再好不過了。”王妃收回視線，輕撣了撣手帕，不輕不重道：“府中規矩嚴，最忌諱主子不似主子，奴才不似奴才，否則豈不是亂了套了？”

聽到這兒，姜韻終於知曉王妃說了那麽多，所為何意了。

果然下一刻，王妃就冷下眸眼：

“你可知錯？”

姜韻服身行了個大禮，遂後，不卑不亢地擡頭，直視王妃：“奴婢不知犯了何錯，還請王妃娘娘直言。”

啪——

王妃倏然怒而拍桌站起，狠狠訓斥道：

“你是母妃送進府中的人，本妃原打算睜一只眼閉一只眼，誰知曉你竟敢如此放肆，在前院以主子自居！”

“你可有將府中的規矩放在眼底？可有將本妃放在眼底？”

姜韻擰眉，最終，她輕輕嘆了口氣：

“奴婢知曉，娘娘因貴妃對奴婢一直不喜，可欲加之罪，何患無辭？”

“娘娘想打想罰，奴婢皆受著，就是。”

一句話，似是認了王妃話中所有的錯，可卻是將王妃逼進了進退兩難的地步。

王妃直接氣笑了：“你是說，本妃汙蔑你？”

姜韻似是苦笑：“奴婢不敢。”

但她這句話不僅沒讓王妃息怒，甚至，王妃眸中升起一片冷意，她堂堂王妃，何必同一個奴才說這麽多？

“頂撞本妃，不知悔改，來人，將這賤婢拖下去重責十棍！”

十棍，這懲罰說不上重，也說不上輕，皆看底下的人如何行刑。

可是，姜韻本就一個弱女子，挨上這十棍，恐是要半個月都下不得榻了。

姜韻一聲不吭，安安靜靜地任由一群嬤嬤將她拖了下去。

她如今說的話，對王妃起的作用，不過就是火上澆油罷了。

行刑的地方，就在正院中，一條長凳子，姜韻被拖著綁在了凳子上，口中被塞了布條。

為的是，怕她待會疼得亂喊，會打擾到主子。

行刑的人是正院中的小太監。

木棍被高高舉起時，姜韻的心狠狠一沈。

情況比她想象中的還要差，若只是府中的奴才行刑，恐還會念在她是前院的人而手下留情。

但是正院中的人，恐都如王妃一般，恨不得將她活活打死。

木棍悶聲落下來，砸在人身上，似要將人的脊梁骨都打斷，尾椎處傳來刺骨的疼。

剎那間，姜韻臉上的血色褪得一幹二凈。

只一棍，姜韻就疼得身子發顫，她忽地根本不敢去想，待十棍結束，她會疼成什麽模樣？

內室中，王妃陰沈著臉，坐在木椅子上。

秀琦站在一旁，臉色些許發白，外間木棍砸在人身上的悶響聲不住地傳來。

她偷偷看了眼沙漏，馬上就是平時殿下來看望娘娘的時候了，到時若讓殿下看見了這番場景……

秀琦想勸些什麽，可臉頰上還若有似無地疼意作祟，讓她無力地閉緊了嘴。

罷了。

許真是如娘娘所說，殿下不會為了一個奴才和娘娘置氣。

只可惜，想什麽來什麽。

就在秀琦憂心的時候，外間忽然傳來一陣動靜。

付煜剛回府，才回到前院，就見劉福神色焦急地站在那裏，一見他，忙忙跑過來：

“殿下！姜姐姐被王妃娘娘傳了過去，至今還未回來。”

付煜微擰眉，步子一轉，朝後院走去。

他才走到正院門口，就聽見一陣悶響聲，付煜見多識廣，一聽這聲音，就立刻猜到院子中發生了什麽。

付煜快步踏進院中，恰好看見小太監剛剛舉起的木棍落下，女子一聲悶哼，臉色慘白得不成樣，額頭皆是冷汗，奄奄一息地趴在凳子上，雙手無力地垂落。

倏然，付煜心中升起一抹怒意。

行刑的小太監還未反應過來，就聽見幾聲驚呼，遂後，他就覺得自己被狠狠踹了一腳，整個人不受控制地栽倒在地。

他怔楞地擡頭，就看見殿下陰沈的臉色，小太監臉色唰的一下慘白，硬生生將那聲疼痛憋了回去。

付煜蹲下身子，去握女子的手，只感覺到一片糯濕粘稠。

他察覺到什麽，立即將女子的手翻開來，往日女子嬌嫩的手心一片血肉模糊。

意識到女子為何會掐破手心，剎那間，付煜的臉色格外陰沈。

張盛很少見到殿下這般模樣，心驚膽顫地走近：“殿下，可是要請太醫？”

下一瞬，殿下冷冰冰的語氣就砸了過來：

“還要本王教？！”

張盛立刻縮了腦袋，甚至都沒用小太監，立刻轉身親自去請太醫。

這時，聽見動靜的王妃終於趕了出來，她眼睜睜地看著殿下將女子打橫抱起，她開口想要阻止：

“殿下，這賤婢……”

付煜只是掃了她一眼，她一腔的話倏然被堵在了口中。

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