☆、史丹姆和昂科金
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陽光下的奧根尼斯穆非常美麗，碧綠的毛茸茸的草地如同一大塊絨毯，溪流和房屋是絨毯上點綴的花紋，遠處的黑黝黝山脈和銀亮的瀑布，是這塊絨毯別致的鑲邊。這裏是諾姆塞爾人居住的地方，他們的歷史和伯麥羅山上的瀑布一樣綿延，第一個諾姆塞爾人是如何定居這裏的，已經無從追溯，現在的諾姆塞爾人只知道，奧根尼斯穆這塊土地跟諾姆塞爾語裏“奧根”這個詞的本意一樣，是他們生命的支撐，這塊土地在國王米泰伯利茲的治理下，人人過著平靜的生活。米泰伯利茲是一個奉行“無過即功”的君王，他統治奧根尼斯穆幾十年，沒有犯過什麽大的錯誤，當然，也沒有什麽出色的功績，不過，只要生活安定，這裏的人民也沒什麽好抱怨的。
十歲的史丹姆和鄰居小夥伴昂科金正在小溪邊玩耍，他們同一天出生，從小就是無話不談的好朋友。他們幾乎沒有什麽不同的地方，甚至長相，雖然還是小孩子，兩人已經顯露了健壯的苗頭，將來肯定都是身材高大的魁梧青年，兩人都是金黃的頭發、白皙的面孔、挺直的鼻梁和抿成一條線的嘴唇，唯一不同的，就是史丹姆的眼睛是湛藍色，而昂科金卻是碧綠的，仿佛草地的顏色洇染上他的眼珠。
“昂科金，凱萊斯叔叔什麽時候回來？”史丹姆一邊撿著石子一邊問。凱萊斯是昂科金的父親，幾天前到伯麥羅山的另一邊辦事去了。
“我不知道。”昂科金把史丹姆撿的石子一顆一顆丟進水裏，水面泛起片片漣漪。“我和媽媽都在等爸爸回來，他出門十天了，什麽消息都沒有。”昂科金碧綠的眼睛裏漾起了愁雲。
史丹姆不知道怎麽安慰他的小夥伴，但是他還是覺得應該說點什麽讓昂科金寬心：“不用擔心，凱萊斯叔叔一定會平安回來，我聽巫師說，當你心裏掛念一個人，為他虔誠祈禱的時候，他就一定會平安回到你身邊！”
史丹姆說的巫師，是諾姆塞爾人除了國王之外最尊敬的一個人，他叫布拉德，是個好心的老人，願意幫助任何人，傳說他的法術和他的善心一樣，無窮無盡。
“真的嗎？”昂科金轉頭望著史丹姆，眼睛睜得大大的。
“是真的，巫師說，你和你愛的人心靈緊密相聯，你的願望會強烈影響他，你的祈禱也會保佑他，這比任何厲害的法術都要靈。”
昂科金的眼淚忽然湧了出來：“我的願望會強烈影響他……那麽，我爸爸他一定出事了！”
史丹姆大吃一驚：“你為什麽這麽說？”
“在爸爸走以後，我不小心把他心愛的花瓶打碎了，之後的幾天裏，我一直偷偷祈禱他不要回來……以前他不管去多遠，五天肯定會回來的，可這次已經十天了……我……我……”昂科金大哭起來，“都是我不好！都是我不好！”
史丹姆沒想到自己用來安慰小夥伴的話竟起了反作用，這下他可真的有些束手無策，還想找別的話安慰，可是又擔心這些話再繼續雪上加霜。
昂科金忽然停下了哭聲，豎起耳朵聽了聽，問：“史丹姆，你聽到什麽聲音了麽？”他的聲音還帶著哭音，可是更大程度是緊張。
“什麽聲音？”史丹姆聽到了遠處隱約有些喧嘩。
“號角！是號角！哀號！是從我家的方向！”昂科金跳起來，拔腿向不遠處一座座房屋奔去，史丹姆也起身緊緊跟在昂科金的身後往回跑。
只見一大群人圍著昂科金的家，史丹姆看見了自己的父母和周圍的鄰居，還有幾個國王的衛兵，人群裏傳來昂科金母親撕心裂肺的嚎啕，昂科金跌跌撞撞沖到人群裏，黑壓壓的人群淹沒了他小小的身影。史丹姆怔怔站住，聽著人群中昂科金母親斷斷續續的哭聲：“昂科金，你父親……你父親……他死了！死了！不會回來了！”昂科金的嗓音已經嘶啞，和他母親的哭聲交替在一起，越過重重人墻，鉆到史丹姆的耳朵裏。
史丹姆的腦子裏亂糟糟的，他不知道什麽時候被母親帶回的家，也不知道怎麽吃的晚飯，更不知道什麽時候上的床，等他在床上突然驚醒的時候，已經是半夜三更時分。淡淡的一束月光照在枕頭上，窗外非常安靜，只有風輕輕滑過樹枝的聲音，史丹姆突然想起了他的小夥伴昂科金。
“他現在怎樣了呢？我得去看看他，一定得去看看他！”史丹姆自言自語地下了床，為了不吵醒父母，他從窗戶悄悄翻了出去。
昂科金家距離史丹姆家只有十幾步的路，史丹姆輕輕翻過柵欄，溜到昂科金臥房的窗下，以前他來找昂科金的時候，喜歡學貓頭鷹的叫聲，昂科金一聽到他學的貓頭鷹叫，就會發一聲唿哨以作回應。史丹姆躲在昂科金房間窗下的暗影裏，正要象以前那樣發暗號，忽然聽到不遠處的柵欄門響了一聲，接著有腳步聲慢慢走近。
史丹姆有些好奇，也有些害怕，於是屏住氣息，努力讓自己和陰影融為一體，一雙穿著黑皮長靴的腳走到他面前停了下來，靴跟的馬刺閃著陰冷的光，史丹姆的心一下子蹦到了嗓子眼，一秒鐘仿佛一個世紀那麽長，等了一會，感覺那人並沒有發現自己，卻好像在傾聽昂科金房間內的動靜。史丹姆偷偷擡起眼打量面前的這個人，這人背向月光，根本看不清面孔，只看清“他”穿著緊身的盔甲，薄薄的披風遮不住身形輪廓，分明是個窈窕的女人，看裝束，又很象國王的騎士。
“她是誰？為什麽來這裏？”史丹姆更好奇了，昂科金從未跟他說過認識這樣的女騎士。
女騎士一動不動地站著，史丹姆也繼續屏著呼吸躲著，昂科金的床就在窗前，他聽見昂科金翻來覆去的聲音，間雜著幾聲抽泣，女騎士一定也聽到了，她還站在那裏不動，好像在等著什麽。
圓圓的月亮從雲層後面慢慢露出，照在女騎士的身上，史丹姆很擔心月光會暴露自己的藏身之地，不過他的這點擔心馬上就被好奇給壓制下去——原本跟雕塑一般的女騎士動彈了，她慢慢伸出一只手，月光照在她白皙的手掌上，掌心開始一點一點發出亮光，那團亮光越來越大，竟成了一個白熾的光球，發出輕微的爆裂聲。
那團光球讓史丹姆覺得胸口一陣窒息，他忽然有種不祥的預感，這個女騎士一定不是昂科金的朋友！既然不是朋友，那麽她此時此刻出現在這裏，一定沒什麽好事。
史丹姆不知道從哪裏來的勇氣，他猛然起身，沖著這女騎士的胸口一頭撞了過去，那女騎士沒有防備，身子向後趔趄了一下，光球也險些脫手，史丹姆趁這個機會從窗戶跳進昂科金的房間裏，一把將他從床上拉起來，喊道：“昂科金，我們快走！”
昂科金雖然醒著，史丹姆突如其來的行為也弄得他糊裏糊塗，機械地被史丹姆拽著從後門奪路而逃，他倆仿佛受了驚嚇的羚羊一般，幾乎腳不點地，向著遠處的伯麥羅山沒命地跑，從平原跑到山腳下，從山腳下跑上山腰，一直跑到山頂他們才停下來，氣喘籲籲回頭看看來路，他們的家已經成了兩個小黑點。
“史……丹姆，你……為什麽……跑這麽快……帶我來……這裏？”昂科金喘得說話也斷斷續續的，史丹姆則索性喘得說不成話，過了好半天，待呼吸平穩了些，才原原本本把自己在昂科金窗下的所見所聞說給他聽。
昂科金驚訝地瞪大眼睛：“你的意思是，她會害我？我不認識她，她為什麽要害我？”
“我也不知道。”史丹姆搖搖頭，這時山下陡然騰起一道微光，兩個小夥伴不約而同望過去，簡直不敢相信自己的眼睛——山下昂科金的家竟消失了！
“我的家呢？我的家在哪裏？媽媽！媽媽！”昂科金叫著想向山下沖，被史丹姆一把按倒在地捂住嘴巴，史丹姆也俯臥在地，湊近昂科金的耳朵低聲說：“你聽，有馬蹄聲！”
山腳下果然傳來急促紛亂的馬蹄聲，史丹姆壯起膽子伸頭看了看，被月亮灑滿銀輝的山路上一先一後疾馳著兩匹駿馬，跑在前面的正是在昂科金窗外出現過的那位女騎士，後面的騎士渾身上下都裹在黑披風裏，是男是女都讓人分不清楚，更別提模樣輪廓了。他們好像很熟悉史丹姆和昂科金的位置，駿馬風馳電掣一般直向他們俯臥的地方沖來，史丹姆註意到那些馬蹄上都閃著白光，離他們越近，那白光越亮。
“昂科金，我們得分開！”史丹姆站起身來，指著伯麥羅山另一端的山腳，“你快從那裏下山，下山之後去找布拉德巫師！我向別的方向跑，引開他們！”
昂科金緊緊抓住史丹姆的胳膊：“這怎麽行？史丹姆，這樣太危險了！”
“你放心，我不會有事，我有巫師給的護身符，你得快走！快走呀！”史丹姆把昂科金猛地一推，昂科金腳沒站穩，坐倒在地，另一端的山坡很陡，而且都是滑溜溜的沙子，昂科金感覺像坐在冰上，不由自主向山腳下滑去。
“史丹姆，你要小心！要——小——心——啊！”昂科金的聲音和他人一樣漸漸消失在黑暗的山腳下。
史丹姆深吸了一口氣，拔腿向昂科金離開的反方向跑去，那個方向是一片樹林，裏面伸手不見五指，連無所不在的月光也進不去。
身後的馬蹄聲越來越近，史丹姆也終於奔到了樹林的邊緣，他咬緊牙關一頭撞了進去，離他只有幾步之遙的駿馬長嘶一聲，馬蹄聲戛然而止，史丹姆不敢回頭去看，只低著頭向前拼命跑，等他筋疲力盡停下腳步的時候，發覺自己的周圍都是密密麻麻的樹木，看不到樹林的外面，也沒有一條可走的路。
“我這是在哪裏？”史丹姆有些後悔剛才的不顧一切，他以前只知道這裏有這麽個樹林，但從未進來過，現在雖然逃脫了敵人的追趕，卻在這裏迷了路，一樣是身陷囹圄。
史丹姆想按原路返回，可憑著記憶沿來路走了半天，感覺自己只是在樹林裏兜圈子。“我迷路了！”史丹姆憂心忡忡地想，“我該怎麽辦？”他緊緊攥著脖子上一個象牙吊墜，這是巫師布拉德送給他的護身符。
就在史丹姆一籌莫展的時候，他看見不遠處有一道光閃了一下，稍縱即逝，好像天上的星星眨了下眼睛，沒過多久又閃了一下，隨即又消失了，史丹姆使勁揉揉眼睛，盯著出現閃光的地方，那光好像知道他在盯著看，又亮了起來，只是這次沒有馬上消失，而是慢慢暗了下去。
“那是什麽？”史丹姆又驚喜又疑惑，“不管怎樣，去看看再說。”他邁步向閃光的地方走去，可剛一擡腿，就覺得袖子被人給拉住了。
“別去，那是陷阱。”一個溫柔甜美的嗓音在他身後輕輕說。史丹姆轉身一看，一個和他年齡相仿的小女孩站在他面前。
“你……你是誰？你也迷路了麽？”史丹姆結結巴巴地問道。
小女孩搖了搖頭，從懷裏摸出一根蠟燭，吹了一口氣，燭火竄了起來，照亮了四周，也讓史丹姆看清了她的模樣。
史丹姆從未見過這個小女孩，確切地說，是從未見過這麽美麗的小女孩。她的頭發是栗色的，黑亮的眼睛好像綴滿繁星的夜幕一樣，凝視著他的時候，總讓他不由自主屏住呼吸。
“史丹姆，你想回家嗎？”小女孩問道，她的聲音很平靜，平靜得象秋日陽光下的湖水。
史丹姆點了點頭，小女孩的平靜讓他也鎮定了下來：“你怎麽知道我的名字？”
小女孩笑了笑，史丹姆頓時覺得這漆黑的樹林亮堂了許多，她的聲音還是那麽平靜：“我知道所有諾姆塞爾人的名字。”
“那麽，你叫什麽名字？”
小女孩豎起一根纖細的手指放到史丹姆唇邊，微微笑著說：“以後你會知道我的名字，但現在我還不能告訴你。喏，你看著我手裏的燭火，告訴我你看到了什麽？”
史丹姆看著那根蠟燭，這蠟燭看起來非常普通，只是燭火有些奇特，火苗的顏色忽紅忽藍，跳躍的形狀也千奇百怪，盯著看了一會，只覺得腦袋和眼皮都沈甸甸的，一陣強烈的睡意巨浪一般席卷而來，把他重重包裹在裏面，裹得他躺倒在地，不久就進入了夢鄉。
史丹姆不知道自己睡了多久，他想睜開眼睛，可是眼皮依舊沈重，他用拳頭使勁揉了揉，終於睜開了一條線，他強迫自己從地上坐起來，瞇著眼看了看四周，發覺自己睡在剛才和昂科金分開的地方，周圍安靜得出奇，只有山風呼呼吹過。
“史丹姆……史丹姆……”風裏傳來斷斷續續的呼喚，史丹姆豎著耳朵聽了半天，那呼喚越來越近，好像是昂科金的聲音，從他滑落的山腳下。
史丹姆騰地一下從地上站起來，沖著聲音傳來的方向大喊：“昂科金！你在哪裏？”可山腳下是無盡的黑暗，他瞪圓了眼睛 ，還是什麽都看不到。
“史丹姆……救救我……史丹姆……救救我……”昂科金的呼喚還在繼續，比剛才弱了很多。
史丹姆一邊叫著昂科金的名字，一邊向山腳下跑去，剛一邁步，只覺得腳下一滑，整個人重重摔倒在地。
“昂科金——！”史丹姆猛地睜開眼睛，自己竟然睡在一個整潔溫暖的房間裏，身下的床墊軟軟的，巫師布拉德正站在床前笑瞇瞇地望著自己。
“你感覺好些了麽？”布拉德慈愛地望著他，一邊捋著胡須，他身上穿的袍子白得像雪一樣，頭發胡子白得象他的袍子一樣，這是典型的巫師模樣。
“巫師，快去救昂科金！他遇到危險了！”史丹姆焦急地說，同時想起身下床。
布拉德輕輕按住他：“你剛才做了個噩夢，史丹姆，放松一點，不要害怕。”
“剛才的是……噩夢？”史丹姆半信半疑，昂科金的呼喚好像還在耳邊回蕩，可是自己的確在巫師的房間裏，黑暗的山腳，幽暗的樹林，還有那個神秘的小女孩似乎離自己很遠很遠，遠得好像從來都沒有出現過。
布拉德點了點頭，幫史丹姆掖了掖被子：“睡吧，孩子，你需要休息。”
史丹姆卻搖搖頭：“我睡不著，好像已經睡了很久……巫師，您知道發生什麽事了嗎？”
布拉德捋了捋胡須，嘆了口氣，他看著史丹姆，目光帶著憂郁：“你得先告訴我發生了什麽事，史丹姆。我發現你的時候，你正在維恩樹林裏昏迷不醒，史丹姆，你怎麽會在那裏？還有昂科金，他也和你一起麽？”
史丹姆把事情的來龍去脈講給布拉德聽，從晚上碰到黑衣女騎士開始，一直到在維恩樹林裏邂逅那個小女孩，布拉德的眉頭忽而緊皺，忽而舒展，等史丹姆講完，他才慢慢開口說話。
“維恩樹林是凱薩爾人的禁地，沒有一個諾姆塞爾人敢去那裏，大概你還太小，你的父母還沒來得及和你說凱薩爾人和這個樹林的故事。史丹姆，你知道嗎？奧根尼斯穆的居民並不僅僅是諾姆塞爾人，在那座山的背後，住著很多的凱薩爾人。”
史丹姆驚訝地瞪大了眼睛，聽巫師繼續往下說。
“諾姆塞爾人生性溫和善良，大夥彼此和睦相處，可凱薩爾人則截然相反，他們暴戾貪婪，嗜血成性，最喜歡做的事情就是侵略擴張，他們的首領突魔王則更是殘暴至極，凱薩爾人在突魔王的統治下，四處橫行肆掠，所過之處，滿目瘡夷，慘不忍睹。”
史丹姆下意識攥緊了拳頭。
“有這樣一群妖魔在，本不會有諾姆塞爾人的平靜日子，幸虧事實沒有這麽糟糕，一百多年前，一位法力無邊的巫師建造了維恩樹林，埋下了最最厲害的咒語。說也奇怪，有了維恩樹林，凱薩爾人竟乖乖地退到了樹林所在的山下，再也不敢上山半步，更別提越過這座山來騷擾我們諾姆塞爾人了。”
聽到這裏，史丹姆忽然渾身有些發冷，他顫抖著聲音問布拉德：“巫師……您是說，凱薩爾人……就在那座山下？”
“孩子，怎麽啦？”布拉德擡眼看著史丹姆，“你不用害怕，他們雖然在那裏，但是對我們毫無威脅。”
“可是……可是……昂科金他卻去了那裏！是我讓他下去的……”
“我知道，孩子，你聽我把話說完，不要著急。”布拉德巫師永遠都是那麽鎮定自若，“有件事我得告訴你，但我不想讓其他諾姆塞爾人知道，在我告訴你這件事以前，你得發誓守口如瓶，史丹姆，你願意嗎？”
“我願意！”史丹姆虔誠地起了誓。
布拉德露出微笑，隨後嘆了一口氣：“史丹姆，你知道昂科金的父親是怎麽死的麽？”
“凱萊斯叔叔是怎麽死的？！”史丹姆急切問道。
“他的死因，連昂科金的母親都不知道，我們沒有告訴她，是怕她傷心過度，我們也沒有告訴其他諾姆塞爾人，是怕引起公憤，以至群情鼎沸，對那可憐的孤兒寡母做出過激的行為。”
“凱萊斯叔叔他……”
“他那次出行，是與凱薩爾人簽定契約去了，誰知凱薩爾人背信棄義，將他殺死……”
“不可能！”史丹姆跳起來大叫：“這不可能！凱萊斯叔叔是個好人！他不會做出這樣的事情！”
布拉德輕輕搖了搖頭：“好人也有犯錯的時候，史丹姆，你還是個孩子，大人的很多想法，你現在體會不到。不過我相信，凱萊斯這麽做，完全是為了他的兒子昂科金，這些事你不理解不要緊，你只須記住它和你剛才發的誓，等你長大了，慢慢就會明白。”
剛才聽到布拉德講出凱萊斯那令人震驚的死因，史丹姆的眼淚就已經湧了出來，這時候聽他提到昂科金，眼淚便顧不上落下，只在眼眶裏打轉。
布拉德巫師仍舊是用他那平靜的語氣，不緊不慢：“凱萊斯很愛他的兒子昂科金，他和凱薩爾人簽定契約，我猜他是想保護兒子不受到傷害。昂科金受契約的保護，即使落在凱薩爾人手裏，也不會有危險，因為契約是在凱薩爾人信奉的卡西諾瑪神的庇護下發揮效力，卡西諾瑪雖然是個魔神，但他也很高傲，從不出爾反爾，所以凱薩爾人縱然狡詐陰險，也不敢違背契約。”
“昂科金……他沒有危險？”
“是的。”
“那麽那個黑衣女騎士是誰？還有凱萊斯嬸嬸和她的房子……”布拉德的解釋讓史丹姆更加迷惑，他總覺得一切並不像布拉德說得那樣簡單，那個黑衣女騎士氣勢洶洶的樣子，根本是想要置昂科金於死地。
布拉德站起身來，舉起法杖輕輕點了一下地，房門悄然開啟，兩名虎背熊腰的勇士走了進來。
“這是俄珀和他的弟弟托珀，史丹姆，如果你想要知道一切的一切，就把你的手給他們，他們會帶你找到答案，你所付出的代價，就是從此要跟他們寸步不離，十年之內，不能見你的父母，不能見你的朋友，也不能見到其他任何諾姆塞爾人。”在史丹姆的耳朵裏，布拉德巫師的聲音象霧氣一樣，朦朧卻又無處不在。
“如果你不想付出這樣的代價，我的孩子，那麽就吃下這顆藥丸，然後安心回家，和你的爸爸媽媽一起幸福地生活，你會覺得，其實什麽事情都沒有發生過，奧根尼斯穆仍舊是你美麗的家園。”
史丹姆擡起頭，看見布拉德俯身對著他攤開手掌，掌心有一顆紅色的藥丸，甜香撲鼻。
如果是普通的孩子，即使不知道這顆藥丸是做什麽用的，也會被藥丸的香氣誘惑，可史丹姆卻用行動證明，他不是個普通的孩子，他只瞟了瞟這顆藥丸，就堅定地把雙手伸給了俄珀和托珀。這兩位勇士的個頭真高，史丹姆幾乎踮起腳尖才能夠到他們的手，就這樣，一個瘦瘦小小的身影夾在兩個異常魁偉的背影中間，慢慢走了出去，最後消失在布拉德巫師的門外。
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十歲的史丹姆和鄰居小夥伴昂科金正在小溪邊玩耍，他們同一天出生，從小就是無話不談的好朋友。他們幾乎沒有什麽不同的地方，甚至長相，雖然還是小孩子，兩人已經顯露了健壯的苗頭，將來肯定都是身材高大的魁梧青年，兩人都是金黃的頭發、白皙的面孔、挺直的鼻梁和抿成一條線的嘴唇，唯一不同的，就是史丹姆的眼睛是湛藍色，而昂科金卻是碧綠的，仿佛草地的顏色洇染上他的眼珠。
“昂科金，凱萊斯叔叔什麽時候回來？”史丹姆一邊撿著石子一邊問。凱萊斯是昂科金的父親，幾天前到伯麥羅山的另一邊辦事去了。
“我不知道。”昂科金把史丹姆撿的石子一顆一顆丟進水裏，水面泛起片片漣漪。“我和媽媽都在等爸爸回來，他出門十天了，什麽消息都沒有。”昂科金碧綠的眼睛裏漾起了愁雲。
史丹姆不知道怎麽安慰他的小夥伴，但是他還是覺得應該說點什麽讓昂科金寬心：“不用擔心，凱萊斯叔叔一定會平安回來，我聽巫師說，當你心裏掛念一個人，為他虔誠祈禱的時候，他就一定會平安回到你身邊！”
史丹姆說的巫師，是諾姆塞爾人除了國王之外最尊敬的一個人，他叫布拉德，是個好心的老人，願意幫助任何人，傳說他的法術和他的善心一樣，無窮無盡。
“真的嗎？”昂科金轉頭望著史丹姆，眼睛睜得大大的。
“是真的，巫師說，你和你愛的人心靈緊密相聯，你的願望會強烈影響他，你的祈禱也會保佑他，這比任何厲害的法術都要靈。”
昂科金的眼淚忽然湧了出來：“我的願望會強烈影響他……那麽，我爸爸他一定出事了！”
史丹姆大吃一驚：“你為什麽這麽說？”
“在爸爸走以後，我不小心把他心愛的花瓶打碎了，之後的幾天裏，我一直偷偷祈禱他不要回來……以前他不管去多遠，五天肯定會回來的，可這次已經十天了……我……我……”昂科金大哭起來，“都是我不好！都是我不好！”
史丹姆沒想到自己用來安慰小夥伴的話竟起了反作用，這下他可真的有些束手無策，還想找別的話安慰，可是又擔心這些話再繼續雪上加霜。
昂科金忽然停下了哭聲，豎起耳朵聽了聽，問：“史丹姆，你聽到什麽聲音了麽？”他的聲音還帶著哭音，可是更大程度是緊張。
“什麽聲音？”史丹姆聽到了遠處隱約有些喧嘩。
“號角！是號角！哀號！是從我家的方向！”昂科金跳起來，拔腿向不遠處一座座房屋奔去，史丹姆也起身緊緊跟在昂科金的身後往回跑。
只見一大群人圍著昂科金的家，史丹姆看見了自己的父母和周圍的鄰居，還有幾個國王的衛兵，人群裏傳來昂科金母親撕心裂肺的嚎啕，昂科金跌跌撞撞沖到人群裏，黑壓壓的人群淹沒了他小小的身影。史丹姆怔怔站住，聽著人群中昂科金母親斷斷續續的哭聲：“昂科金，你父親……你父親……他死了！死了！不會回來了！”昂科金的嗓音已經嘶啞，和他母親的哭聲交替在一起，越過重重人墻，鉆到史丹姆的耳朵裏。
史丹姆的腦子裏亂糟糟的，他不知道什麽時候被母親帶回的家，也不知道怎麽吃的晚飯，更不知道什麽時候上的床，等他在床上突然驚醒的時候，已經是半夜三更時分。淡淡的一束月光照在枕頭上，窗外非常安靜，只有風輕輕滑過樹枝的聲音，史丹姆突然想起了他的小夥伴昂科金。
“他現在怎樣了呢？我得去看看他，一定得去看看他！”史丹姆自言自語地下了床，為了不吵醒父母，他從窗戶悄悄翻了出去。
昂科金家距離史丹姆家只有十幾步的路，史丹姆輕輕翻過柵欄，溜到昂科金臥房的窗下，以前他來找昂科金的時候，喜歡學貓頭鷹的叫聲，昂科金一聽到他學的貓頭鷹叫，就會發一聲唿哨以作回應。史丹姆躲在昂科金房間窗下的暗影裏，正要象以前那樣發暗號，忽然聽到不遠處的柵欄門響了一聲，接著有腳步聲慢慢走近。
史丹姆有些好奇，也有些害怕，於是屏住氣息，努力讓自己和陰影融為一體，一雙穿著黑皮長靴的腳走到他面前停了下來，靴跟的馬刺閃著陰冷的光，史丹姆的心一下子蹦到了嗓子眼，一秒鐘仿佛一個世紀那麽長，等了一會，感覺那人並沒有發現自己，卻好像在傾聽昂科金房間內的動靜。史丹姆偷偷擡起眼打量面前的這個人，這人背向月光，根本看不清面孔，只看清“他”穿著緊身的盔甲，薄薄的披風遮不住身形輪廓，分明是個窈窕的女人，看裝束，又很象國王的騎士。
“她是誰？為什麽來這裏？”史丹姆更好奇了，昂科金從未跟他說過認識這樣的女騎士。
女騎士一動不動地站著，史丹姆也繼續屏著呼吸躲著，昂科金的床就在窗前，他聽見昂科金翻來覆去的聲音，間雜著幾聲抽泣，女騎士一定也聽到了，她還站在那裏不動，好像在等著什麽。
圓圓的月亮從雲層後面慢慢露出，照在女騎士的身上，史丹姆很擔心月光會暴露自己的藏身之地，不過他的這點擔心馬上就被好奇給壓制下去——原本跟雕塑一般的女騎士動彈了，她慢慢伸出一只手，月光照在她白皙的手掌上，掌心開始一點一點發出亮光，那團亮光越來越大，竟成了一個白熾的光球，發出輕微的爆裂聲。
那團光球讓史丹姆覺得胸口一陣窒息，他忽然有種不祥的預感，這個女騎士一定不是昂科金的朋友！既然不是朋友，那麽她此時此刻出現在這裏，一定沒什麽好事。
史丹姆不知道從哪裏來的勇氣，他猛然起身，沖著這女騎士的胸口一頭撞了過去，那女騎士沒有防備，身子向後趔趄了一下，光球也險些脫手，史丹姆趁這個機會從窗戶跳進昂科金的房間裏，一把將他從床上拉起來，喊道：“昂科金，我們快走！”
昂科金雖然醒著，史丹姆突如其來的行為也弄得他糊裏糊塗，機械地被史丹姆拽著從後門奪路而逃，他倆仿佛受了驚嚇的羚羊一般，幾乎腳不點地，向著遠處的伯麥羅山沒命地跑，從平原跑到山腳下，從山腳下跑上山腰，一直跑到山頂他們才停下來，氣喘籲籲回頭看看來路，他們的家已經成了兩個小黑點。
“史……丹姆，你……為什麽……跑這麽快……帶我來……這裏？”昂科金喘得說話也斷斷續續的，史丹姆則索性喘得說不成話，過了好半天，待呼吸平穩了些，才原原本本把自己在昂科金窗下的所見所聞說給他聽。
昂科金驚訝地瞪大眼睛：“你的意思是，她會害我？我不認識她，她為什麽要害我？”
“我也不知道。”史丹姆搖搖頭，這時山下陡然騰起一道微光，兩個小夥伴不約而同望過去，簡直不敢相信自己的眼睛——山下昂科金的家竟消失了！
“我的家呢？我的家在哪裏？媽媽！媽媽！”昂科金叫著想向山下沖，被史丹姆一把按倒在地捂住嘴巴，史丹姆也俯臥在地，湊近昂科金的耳朵低聲說：“你聽，有馬蹄聲！”
山腳下果然傳來急促紛亂的馬蹄聲，史丹姆壯起膽子伸頭看了看，被月亮灑滿銀輝的山路上一先一後疾馳著兩匹駿馬，跑在前面的正是在昂科金窗外出現過的那位女騎士，後面的騎士渾身上下都裹在黑披風裏，是男是女都讓人分不清楚，更別提模樣輪廓了。他們好像很熟悉史丹姆和昂科金的位置，駿馬風馳電掣一般直向他們俯臥的地方沖來，史丹姆註意到那些馬蹄上都閃著白光，離他們越近，那白光越亮。
“昂科金，我們得分開！”史丹姆站起身來，指著伯麥羅山另一端的山腳，“你快從那裏下山，下山之後去找布拉德巫師！我向別的方向跑，引開他們！”
昂科金緊緊抓住史丹姆的胳膊：“這怎麽行？史丹姆，這樣太危險了！”
“你放心，我不會有事，我有巫師給的護身符，你得快走！快走呀！”史丹姆把昂科金猛地一推，昂科金腳沒站穩，坐倒在地，另一端的山坡很陡，而且都是滑溜溜的沙子，昂科金感覺像坐在冰上，不由自主向山腳下滑去。
“史丹姆，你要小心！要——小——心——啊！”昂科金的聲音和他人一樣漸漸消失在黑暗的山腳下。
史丹姆深吸了一口氣，拔腿向昂科金離開的反方向跑去，那個方向是一片樹林，裏面伸手不見五指，連無所不在的月光也進不去。
身後的馬蹄聲越來越近，史丹姆也終於奔到了樹林的邊緣，他咬緊牙關一頭撞了進去，離他只有幾步之遙的駿馬長嘶一聲，馬蹄聲戛然而止，史丹姆不敢回頭去看，只低著頭向前拼命跑，等他筋疲力盡停下腳步的時候，發覺自己的周圍都是密密麻麻的樹木，看不到樹林的外面，也沒有一條可走的路。
“我這是在哪裏？”史丹姆有些後悔剛才的不顧一切，他以前只知道這裏有這麽個樹林，但從未進來過，現在雖然逃脫了敵人的追趕，卻在這裏迷了路，一樣是身陷囹圄。
史丹姆想按原路返回，可憑著記憶沿來路走了半天，感覺自己只是在樹林裏兜圈子。“我迷路了！”史丹姆憂心忡忡地想，“我該怎麽辦？”他緊緊攥著脖子上一個象牙吊墜，這是巫師布拉德送給他的護身符。
就在史丹姆一籌莫展的時候，他看見不遠處有一道光閃了一下，稍縱即逝，好像天上的星星眨了下眼睛，沒過多久又閃了一下，隨即又消失了，史丹姆使勁揉揉眼睛，盯著出現閃光的地方，那光好像知道他在盯著看，又亮了起來，只是這次沒有馬上消失，而是慢慢暗了下去。
“那是什麽？”史丹姆又驚喜又疑惑，“不管怎樣，去看看再說。”他邁步向閃光的地方走去，可剛一擡腿，就覺得袖子被人給拉住了。
“別去，那是陷阱。”一個溫柔甜美的嗓音在他身後輕輕說。史丹姆轉身一看，一個和他年齡相仿的小女孩站在他面前。
“你……你是誰？你也迷路了麽？”史丹姆結結巴巴地問道。
小女孩搖了搖頭，從懷裏摸出一根蠟燭，吹了一口氣，燭火竄了起來，照亮了四周，也讓史丹姆看清了她的模樣。
史丹姆從未見過這個小女孩，確切地說，是從未見過這麽美麗的小女孩。她的頭發是栗色的，黑亮的眼睛好像綴滿繁星的夜幕一樣，凝視著他的時候，總讓他不由自主屏住呼吸。
“史丹姆，你想回家嗎？”小女孩問道，她的聲音很平靜，平靜得象秋日陽光下的湖水。
史丹姆點了點頭，小女孩的平靜讓他也鎮定了下來：“你怎麽知道我的名字？”
小女孩笑了笑，史丹姆頓時覺得這漆黑的樹林亮堂了許多，她的聲音還是那麽平靜：“我知道所有諾姆塞爾人的名字。”
“那麽，你叫什麽名字？”
小女孩豎起一根纖細的手指放到史丹姆唇邊，微微笑著說：“以後你會知道我的名字，但現在我還不能告訴你。喏，你看著我手裏的燭火，告訴我你看到了什麽？”
史丹姆看著那根蠟燭，這蠟燭看起來非常普通，只是燭火有些奇特，火苗的顏色忽紅忽藍，跳躍的形狀也千奇百怪，盯著看了一會，只覺得腦袋和眼皮都沈甸甸的，一陣強烈的睡意巨浪一般席卷而來，把他重重包裹在裏面，裹得他躺倒在地，不久就進入了夢鄉。
史丹姆不知道自己睡了多久，他想睜開眼睛，可是眼皮依舊沈重，他用拳頭使勁揉了揉，終於睜開了一條線，他強迫自己從地上坐起來，瞇著眼看了看四周，發覺自己睡在剛才和昂科金分開的地方，周圍安靜得出奇，只有山風呼呼吹過。
“史丹姆……史丹姆……”風裏傳來斷斷續續的呼喚，史丹姆豎著耳朵聽了半天，那呼喚越來越近，好像是昂科金的聲音，從他滑落的山腳下。
史丹姆騰地一下從地上站起來，沖著聲音傳來的方向大喊：“昂科金！你在哪裏？”可山腳下是無盡的黑暗，他瞪圓了眼睛 ，還是什麽都看不到。
“史丹姆……救救我……史丹姆……救救我……”昂科金的呼喚還在繼續，比剛才弱了很多。
史丹姆一邊叫著昂科金的名字，一邊向山腳下跑去，剛一邁步，只覺得腳下一滑，整個人重重摔倒在地。
“昂科金——！”史丹姆猛地睜開眼睛，自己竟然睡在一個整潔溫暖的房間裏，身下的床墊軟軟的，巫師布拉德正站在床前笑瞇瞇地望著自己。
“你感覺好些了麽？”布拉德慈愛地望著他，一邊捋著胡須，他身上穿的袍子白得像雪一樣，頭發胡子白得象他的袍子一樣，這是典型的巫師模樣。
“巫師，快去救昂科金！他遇到危險了！”史丹姆焦急地說，同時想起身下床。
布拉德輕輕按住他：“你剛才做了個噩夢，史丹姆，放松一點，不要害怕。”
“剛才的是……噩夢？”史丹姆半信半疑，昂科金的呼喚好像還在耳邊回蕩，可是自己的確在巫師的房間裏，黑暗的山腳，幽暗的樹林，還有那個神秘的小女孩似乎離自己很遠很遠，遠得好像從來都沒有出現過。
布拉德點了點頭，幫史丹姆掖了掖被子：“睡吧，孩子，你需要休息。”
史丹姆卻搖搖頭：“我睡不著，好像已經睡了很久……巫師，您知道發生什麽事了嗎？”
布拉德捋了捋胡須，嘆了口氣，他看著史丹姆，目光帶著憂郁：“你得先告訴我發生了什麽事，史丹姆。我發現你的時候，你正在維恩樹林裏昏迷不醒，史丹姆，你怎麽會在那裏？還有昂科金，他也和你一起麽？”
史丹姆把事情的來龍去脈講給布拉德聽，從晚上碰到黑衣女騎士開始，一直到在維恩樹林裏邂逅那個小女孩，布拉德的眉頭忽而緊皺，忽而舒展，等史丹姆講完，他才慢慢開口說話。
“維恩樹林是凱薩爾人的禁地，沒有一個諾姆塞爾人敢去那裏，大概你還太小，你的父母還沒來得及和你說凱薩爾人和這個樹林的故事。史丹姆，你知道嗎？奧根尼斯穆的居民並不僅僅是諾姆塞爾人，在那座山的背後，住著很多的凱薩爾人。”
史丹姆驚訝地瞪大了眼睛，聽巫師繼續往下說。
“諾姆塞爾人生性溫和善良，大夥彼此和睦相處，可凱薩爾人則截然相反，他們暴戾貪婪，嗜血成性，最喜歡做的事情就是侵略擴張，他們的首領突魔王則更是殘暴至極，凱薩爾人在突魔王的統治下，四處橫行肆掠，所過之處，滿目瘡夷，慘不忍睹。”
史丹姆下意識攥緊了拳頭。
“有這樣一群妖魔在，本不會有諾姆塞爾人的平靜日子，幸虧事實沒有這麽糟糕，一百多年前，一位法力無邊的巫師建造了維恩樹林，埋下了最最厲害的咒語。說也奇怪，有了維恩樹林，凱薩爾人竟乖乖地退到了樹林所在的山下，再也不敢上山半步，更別提越過這座山來騷擾我們諾姆塞爾人了。”
聽到這裏，史丹姆忽然渾身有些發冷，他顫抖著聲音問布拉德：“巫師……您是說，凱薩爾人……就在那座山下？”
“孩子，怎麽啦？”布拉德擡眼看著史丹姆，“你不用害怕，他們雖然在那裏，但是對我們毫無威脅。”
“可是……可是……昂科金他卻去了那裏！是我讓他下去的……”
“我知道，孩子，你聽我把話說完，不要著急。”布拉德巫師永遠都是那麽鎮定自若，“有件事我得告訴你，但我不想讓其他諾姆塞爾人知道，在我告訴你這件事以前，你得發誓守口如瓶，史丹姆，你願意嗎？”
“我願意！”史丹姆虔誠地起了誓。
布拉德露出微笑，隨後嘆了一口氣：“史丹姆，你知道昂科金的父親是怎麽死的麽？”
“凱萊斯叔叔是怎麽死的？！”史丹姆急切問道。
“他的死因，連昂科金的母親都不知道，我們沒有告訴她，是怕她傷心過度，我們也沒有告訴其他諾姆塞爾人，是怕引起公憤，以至群情鼎沸，對那可憐的孤兒寡母做出過激的行為。”
“凱萊斯叔叔他……”
“他那次出行，是與凱薩爾人簽定契約去了，誰知凱薩爾人背信棄義，將他殺死……”
“不可能！”史丹姆跳起來大叫：“這不可能！凱萊斯叔叔是個好人！他不會做出這樣的事情！”
布拉德輕輕搖了搖頭：“好人也有犯錯的時候，史丹姆，你還是個孩子，大人的很多想法，你現在體會不到。不過我相信，凱萊斯這麽做，完全是為了他的兒子昂科金，這些事你不理解不要緊，你只須記住它和你剛才發的誓，等你長大了，慢慢就會明白。”
剛才聽到布拉德講出凱萊斯那令人震驚的死因，史丹姆的眼淚就已經湧了出來，這時候聽他提到昂科金，眼淚便顧不上落下，只在眼眶裏打轉。
布拉德巫師仍舊是用他那平靜的語氣，不緊不慢：“凱萊斯很愛他的兒子昂科金，他和凱薩爾人簽定契約，我猜他是想保護兒子不受到傷害。昂科金受契約的保護，即使落在凱薩爾人手裏，也不會有危險，因為契約是在凱薩爾人信奉的卡西諾瑪神的庇護下發揮效力，卡西諾瑪雖然是個魔神，但他也很高傲，從不出爾反爾，所以凱薩爾人縱然狡詐陰險，也不敢違背契約。”
“昂科金……他沒有危險？”
“是的。”
“那麽那個黑衣女騎士是誰？還有凱萊斯嬸嬸和她的房子……”布拉德的解釋讓史丹姆更加迷惑，他總覺得一切並不像布拉德說得那樣簡單，那個黑衣女騎士氣勢洶洶的樣子，根本是想要置昂科金於死地。
布拉德站起身來，舉起法杖輕輕點了一下地，房門悄然開啟，兩名虎背熊腰的勇士走了進來。
“這是俄珀和他的弟弟托珀，史丹姆，如果你想要知道一切的一切，就把你的手給他們，他們會帶你找到答案，你所付出的代價，就是從此要跟他們寸步不離，十年之內，不能見你的父母，不能見你的朋友，也不能見到其他任何諾姆塞爾人。”在史丹姆的耳朵裏，布拉德巫師的聲音象霧氣一樣，朦朧卻又無處不在。
“如果你不想付出這樣的代價，我的孩子，那麽就吃下這顆藥丸，然後安心回家，和你的爸爸媽媽一起幸福地生活，你會覺得，其實什麽事情都沒有發生過，奧根尼斯穆仍舊是你美麗的家園。”
史丹姆擡起頭，看見布拉德俯身對著他攤開手掌，掌心有一顆紅色的藥丸，甜香撲鼻。
如果是普通的孩子，即使不知道這顆藥丸是做什麽用的，也會被藥丸的香氣誘惑，可史丹姆卻用行動證明，他不是個普通的孩子，他只瞟了瞟這顆藥丸，就堅定地把雙手伸給了俄珀和托珀。這兩位勇士的個頭真高，史丹姆幾乎踮起腳尖才能夠到他們的手，就這樣，一個瘦瘦小小的身影夾在兩個異常魁偉的背影中間，慢慢走了出去，最後消失在布拉德巫師的門外。
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