“什麽？”胡柳氏以為自己聽錯了，睜著眼睛怔怔的望著墨離。而她身側的趙世通和胡柴因為她嘴裏嚗出來的“一萬兩”三個字後，眼睛緊閉，一幅悔恨難當的樣子。現下又因為墨離說要賞他們三口棺材，又猛然睜開。

三人的反應落在墨離眼裏，看得他極是滿意。

“一萬兩，一城知府，從四品的朝廷命官，胡柴，你月俸多少？從官多少年了？一萬兩不是你全部家當吧？我看你方才大魚大肉，在這種天災物資緊缺匱乏之際，你居然還能吃得這麽豐盛，想必家中還有存餘。能告訴我，你的家產有多少？”

墨離一連問了好幾個問題，淡淡的語氣卻有股不可侵犯的威嚴，直把胡柴逼著汗如雨下，趙世通緊張的直咽口水。

“要不，讓我幫你來回答吧，百窟峰原有十箱金銀珠寶，是從你府邸運出去。一箱不多不少，整好一萬兩，你為了掩人耳目，蒙混過關，從中撥出一箱賑濟災民。胡柳氏倒也說得實話，一箱不正好是一萬兩麽，只是那不是你的私款，而是你貪汙來的贓銀！”

墨離說到最後，渾身的冷意猛然釋放，卻又在傾刻間斂起。淡如水的目光幾近漠然，就好像他看不到胡柴、趙世通一樣，甚至在他眼裏，他已經把他們當成了死人。

胡柴深刻的感覺到，什麽叫淩遲。他沒有受其刑，但墨離的目光冰冷的就像一把利刃，他的脖頸已感到一種徹底的冰涼和未知的強烈的恐懼。

寒冬，外面正鬧著雪災，天寒地凍，呵氣成霜。可是屋裏，他和趙世通的衣裳卻是被汗水給濕透了。

幾乎是本能的，胡柴撲通一聲跪了下去。

既然對方知道那十箱財寶的存在，那就等於人家什麽都知道了。怪不得一進門便說百窟峰的景色不錯，原來是在這兒等著。

此刻他說再多都無益，只有果斷認錯求饒，或許還能得一線生機。

可惜，他還是錯了，犯下如此滔天大罪，他哪還有存還的機會。

墨離手一揮，屋子裏一下子湧進十幾個帶刀侍衛，將胡柴等三人團團衛住。那腰間一把把透著寒光的長劍，如同死神對他們的召喚聲。

拖出去的時候，胡柴如同死豬一般，連掙紮都忘了。倒是趙世通兩腿哆嗦著喊了兩句冤枉，胡柳氏更是聲嘶竭力。

可笑她前一刻還做著發財夢，下一刻就被打入大牢了。

方瑤怎麽也沒想到，墨離一到這濟州城，竟如此之快把胡柴給拿下了。她以為，胡柴用做“掩耳盜鈴”之舉，墨離揭開他真面目會花些時間呢，卻是直接到府上拿人。

“已經不快了，死之前跟胡柴廢了那麽多話，已經是我的寬限了。”

有人證有物證，拿下胡柴是瞬間的事情。他卻還特地花時間套胡柴的話，給他自動認罪的機會。這不是寬限是什麽？

“接下來我們該怎麽做？”胡柴拿下，他們的事情差不多算是完成了，是不是啟程返京？

“搜出來的贓銀，當歸還於朝廷。不過你說得對，眼下就是新年，得讓百姓過個好年，來年開春，百姓也要有餘資才能春耕，所以銀子，當發放於百姓手中。等這九箱銀子能夠確保所有百姓安穩度過眼前這個難關，咱們即刻回京。”

“嗯。”

胡柴受押，派銀派糧並不用多長時間，最多一天半，這其中還考慮到城中病者都能夠排隊求上醫。

事情都不用方瑤和墨離親自動手，不過為了盡快回去，他們兩個都沒閑著。

從京城出發到這三州之地賑災再到返京，前後用了差不多半個月的時間。再有三天就是新年，年終宮裏有祭祀儀典，墨離身為皇子，必須得參加。

所以濟州的事一結束，他們便踏上返京之途。

值得一提的是，玲兒父母俱亡，方瑤心裏不忍，打算把她一起帶回京城。就當是給墨懷找人伴讀。

一路上，兩個小鬼聊得不亦樂乎，不過大多都是玲兒說話，墨懷聽，偶爾回答兩句。一張臉從頭到尾酷酷的，拽得不行。玲兒認識他不是一天兩天了，知道他是這種性子，倒也不介意。也絲毫不影響她繼續聊天的興致。

兩人一個靜一個動，倒也互補。

方瑤直言墨懷這個伴讀找對人了。

餘光瞥見墨離一幅心事重重的樣子，便問道：“怎麽了？”

按說事情進殿的很順利，應該高興才是，怎麽愁眉苦臉的？

“沒什麽。”墨離回道。

這語氣明顯有些敷衍。不過方瑤看他不想說，也不勉強。其實她心裏或多或少也猜到些，大概跟墨琛有關吧！

襄陽候要是罪責難逃，與他關系密切的墨琛又豈能脫身。

天家情冷，不犯錯還好，一犯錯，便很難翻身。

尤其這次犯了這麽大的錯。

三州之城，死了多少百姓，少也得上萬條人命吧！都是活活被凍死餓死的。如此龐大的數字，如此慘劇，倘若這次不是墨離出馬，還由襄陽候一手遮天，萬一發生暴亂民變，後果可想而知。

大歷王朝都要毀在他的貪婪之心上了。

方瑤想想都覺得恐懼，原來一朝之國可以這麽輕易被毀滅的。縱然她熟讀歷史，也知一代王朝覆滅有時候只在傾刻間。

但跟她離得如此近，心中還是唏噓後怕。

幸好，幸好這一切都沒有發生。

不然，逢亂世，百姓豈有安身之所！

墨離眺望窗外，方瑤的所感慨的基本上正是他此刻心中所慮。朝中，為了擇主擁君，覬覦東宮，分成兩派，純臣少之又少。像胡柴這樣的，何其多。若這事連根拔起，不知有多少人會被牽連其中。

這只是三州之城，其他地方，當然也有這種腐敗之風。

只是這種風氣，誰去打壓遏制？

靠他一人麽？他沒有興趣。可要不制止，抽去這風氣，這大歷怕是遲早要亡。

八哥墨琛有才有能，為何無德？

他若是有半點愛民之心，這東宮的位子，他坐也未嘗不可。

但現在看來，一切只是他期盼罷了。

從前是為瑤兒，他要得這天下，現在，他的肩上似乎又多了一種責任。

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