一推開門，胡家的痛哭聲就傳遍了整條街巷，趙子邁跨出門檻，肅然站立在石階上，頭頂那一對白燈籠左右飄擺，投擲下的影子將他的臉映得忽明忽暗。

胡太醫驟然身亡，家裏人自然傷心得死去活來，無暇他顧，但趙子邁方才安慰悼唁之餘，也旁敲側擊問了幾個問題：胡太醫最近可有什麽異常之處？有沒有結下新仇，重提舊怨？

胡家人否定了他的猜測，胡太醫這個人做事一向圓滑小心，再加上他是趙府的人，人際關系相對簡單，且又有哪個不長眼的玩意兒，敢隨便招惹趙府的人？

“會不會是趙大人得罪了什麽人，他們便遷怒到我夫君頭上了？”

胡太醫的夫人傷心得有些糊塗了，竟對趙子邁說出這麽一句話來，胡老太爺狠狠罵了她，又連忙對趙子邁賠不是，生怕他惱了，給他們這個本來就已經失去了頂梁柱的家再加上一層寒霜來。

趙子邁見那年邁老頭兒傷心之餘還要討好自己，心中更加難過，於是連忙告訴他們，趙文安已經為胡太醫的大兒子謀了份不錯的差事，即日便可赴任，還放下了五十兩銀子。

胡家自是千恩萬謝，趙子邁卻不忍再多叨擾，於是便速速離開了，可是胡夫人的話卻一直充斥在他腦海中，久久未彌散開去。

難道胡太醫之死真的與他趙家有關？即便不是直接相關，或許多少沾泥帶水，有些許牽連？

他站在趙府外的石階上，凝神楞了半晌，卻始終捋不出個頭緒來。

“哥哥，你站在這裏做什麽？”一個五六歲大的小孩子扒著院門，從裏面露出半張臉來，圓臉蒜頭鼻，除了眼睛不像，其它地方和胡太醫長得一模一樣，一看便知是胡太醫幾年前新添的小兒子胡醒。

這麽大的年紀，還不懂死亡的含義，方才趙子邁在裏面時，便聽下人說胡醒說什麽也不穿孝衣，鬧得累了，便睡著了。想必現在他是睡醒了，想偷溜出來玩，不想在這裏遇上了還沒離開的趙子邁。

“你是醒兒？”趙子邁問了一句，忽然覺得這名字起得太不恰當了，胡醒的眼睛很小，眼皮子斜著耷拉下來，再精神的時候都是一副睡不醒的模樣，怎麽當得起一個“醒”字？可轉念一想，或許是胡太醫愛子心切，專門用了這個字在小兒子身上，就是盼他能長開一些，不要總是這幅迷瞪不清醒的模樣。

念及此處，心中便又多了些許難過，趙子邁招手讓胡醒過來，想問問他上學了沒有，對學醫有沒有興趣，自己可以給他介紹幾位相識的大夫，領他入門。胡太醫這一身精湛的醫術，沒有傳到大兒子那裏，若這小兒子能子承父業，胡太醫在天之靈或許能稍感安慰。

胡醒有些扭捏，慢慢從門後踱出來，正當這時，一頂轎子從胡府門前經過，他的眼睛便立時盯在輦轎上，口中不自覺冒出一句話來：“娘說爹爹走了，難道爹爹又被轎子擡走了？”

趙子邁心中猛地一激靈：胡家和趙府離得極近，胡太醫平日根本不會乘轎，可是胡醒話裏話外，都透露著胡太醫經常乘轎出行的意思，他去哪了？是誰來接他走的？又為何要刻意隱瞞起來，以至於胡家其他人都不知道？

“醒兒，你見過那轎子幾次？”趙子邁沈聲詢問。

“爹爹不讓我跟過來，我都是從門縫裏偷看的，而且那轎子不僅來接爹爹，還會把他送回來，有一次，我還看到爹爹偷偷摸摸搬了口箱子回來。”

“偷偷摸摸？”

胡醒點頭，“那天天色已經晚了，我從外面玩回來，就看到爹爹從那頂轎子上下來了，手中搬著一口箱子，確定院子裏沒人，他才輕手輕腳地進去，將箱子藏到柴房中了。”他得意地笑了笑，“可是爹爹不知道，我全都看到了，他平日總說我笨，卻不知我是家裏最聰明的那一個，哥哥你說是不是？”

趙子邁深吸一口氣，接著道，“你知道那箱子裏面有什麽嗎？”

胡醒搖頭，“我不敢去看，若是被爹爹發現，是要挨罵的。不過娘說爹爹再也不會回來了，哥哥，不如咱倆一起去看看那口箱子裏到底裝著什麽？”

***

柴房裏不止有一口箱子，而是有整整六口，五口中放滿了黃燦燦的金元寶，最後一口，則盛著十朵天山雪蓮。除此之外，還有一本醫書，被壓在雪蓮的下方，書頁竟比那幾朵已經曬幹的雪蓮還要黃脆。

“好多金子啊，怪不得爹這般小心，生怕把箱子摔了，”胡醒驚嘆一聲，又不解道，“可是，爹平日拿到俸祿，都是馬上交給娘的，卻怎麽將這些金子藏了起來呢？”

因為他在做一樁不可告人的事，趙子邁在心中回答了胡醒的問題：送胡太醫金子的那個人一定要他守口如瓶，所以他才沒有想好該不該將這件事告訴自己的家人，受人之托忠人之事，可是，那個托付胡太醫的人會是誰呢？

章生一。

這個名字又一次在趙子邁心裏出現了，它就像一個魔鬼，每逢有點風吹草動，便會冒出頭來，在黑暗中窺測著自己。

章生一，不錯，除了他還能有誰？還能有誰有如此雄厚的財力，送出這麽多金子和名貴的雪蓮？可是章生一找胡太醫，肯定是為了診病，他得了什麽怪病，如此見不得人，以至於胡太醫瞞著趙家甚至瞞著自己的家人，偷偷為他診治？

而最終，章生一又為何對胡太醫下了狠手？

趙子邁的目光落到那本書頁發黃的醫書上，過了一會兒，輕輕將它拿起來，將書翻開。

他一翻就翻到了那一頁，那記錄著“鳥爪癥”的一頁，因為胡太醫將頁角折了起來，還在上面做了兩行批註。

“鳥爪癥，罕有記載，得此病者，小趾消失，甲若尖鉤，覆有鱗片。”

下面還有一行小字：“戕害手足者，易患此病，奇也，怪也。”

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