譚振英很少在他人面前提及自己的立場主張，但他反對西學的決心卻遠比那些常將此掛在嘴邊的人來得堅定得多。可與之相反，他又是那幫保守派大臣中鮮有的清醒之輩，他雖執拗，但並非冥頑不靈，更不會礙於面子一條道走到黑，一旦真的認識到自己走錯了路，是有可能回頭的。

他缺的，只是一個認識和改變的機會。

趙文安了解這一點，所以，他才將那本相冊拿給了譚振英。相冊裏的的每一張照片都是他在國外的見聞：紡織、冶金、運河、鐵路、蒸汽機、金屬機床，更不要說那些林立的軍工廠，日夜不停地制造著機槍、火炮和蒸汽鐵甲艦。

“譚兄你說他們是野蠻人，一點也不錯，可是這些野蠻人，卻深信人天生就要把追求財富視為第一要務，其它一切的浮奇虛華都要排在這個後面。我也曾深恨他們的‘現實’和‘無禮’，可是現在我卻覺得，我們缺失的，恰恰是這樣的蠻橫和野心。”

說完這番話，趙文安將相冊合上，深吸一口氣後，緩聲道，“可是來不及了，譚兄你一直都發憤圖強，力求有所作為，可是你順天府治下的京畿是什麽樣子？氣象甚惡，明火執仗之案時常發生，市肆裏乞丐成群，甚至於婦女也裸身無褲可穿，民窮財盡。這一定是你最不願意看到的吧？我想，譚兄定是用盡了各種方法，甚至夜夜輾轉床榻，無法成眠，可是結果依然不盡如人意。”

他淒然一笑，“盡了人事，奈何輸給了天命，譚兄這些年，一定過得不甚如意吧？”

每個字都像是譚振英自己的嘴巴說出來的一般，若不是趙子邁長期在外辦案，他真的會以為他是趙文安放在自己身邊的探子，將他所想所思探了個清清楚楚。

可他知道事實並非如此，事實是，趙文安早已將自己看得再明白不過，早已將這渾濁世道看得再明白不過，他和他一樣，都企圖力挽狂瀾，奈何日夜操勞，卻只見宗廟隕落，國事頹敗。

這片土地，這片承載了他們所有希望的黃土，終是病入膏肓，難以救藥了。

“既然已經料到了結局，為何還要......要冒著這麽大的風險去行此事？自古改革先行者都沒有什麽好下場，趙文安，你可知背後有多少人在議論你，又有多少人想要你的命，即便......即便今天你除去了我，可是你也要知道，你身後的飛短流長，惡語中傷永遠都不會終消失，甚至在你百年後，躺在棺材裏都要被人戳著脊梁骨謾罵。”

譚振英的語氣明顯不再強硬，裏面甚至有了一絲惺惺相惜的憐憫，他看向趙文安，眼中被時間鑄成的那道藩籬終於坍塌了。

糊塗是一輩子的事，而清醒卻往往在一瞬間，趙文安點透了他，將那層長久以來環繞在他身邊的迷霧毫不留情地撥散了。其實很多年前，師傅也說過差不多的話，只是，他總覺的還有轉圜的餘地，所以從未真正地接受現實，可是今日，在聽到假想了這麽多年的“對手”說出他一直不願意承認的現實的時候，譚振英卻忽然輕松了，是幾十年從未有過的輕松。

真的到了放手的時候了吧，道阻且長，而他，偏偏還走錯了方向。只是有一件事還未想明白，若不問清楚，就算是死了都無法心安。

“你要我放棄，為何自己還要苦力支撐？”他又問了一句，因為方才他沒有等到答案，趙文安在故意回避這個問題，他看得出來，可若此刻再不逼問清楚，哪裏還有機會。

“總得有人去做。”說出這幾個字的時候，門外已經響起了一片簌簌的腳步聲，草木之外，還有若隱若現的數道黃影。來的人很多，譚振英是弒君的逆臣，自然是值得這個陣仗的。可是屋內的三人卻誰都沒動，甚至不曾向門外望上一眼，他們胸中所盛納的，遠比外面的一切來得重要。

“總要有人去做，能拖一點是一點，能擋一會兒是一會兒，我拼上這把老骨頭，再護著它幾十年，此生無悔矣。”

這絕不是趙文安應該說的話，在朝堂上，他總是揮斥方遒，力排眾議，將反對者打得毫無還手之力，讓支持者信心百倍，堅定地追隨在他的身後。可是今日，在親耳聽到他心中這個透著萬千層無奈的真心話時，譚振英卻第一次覺得心弦震顫，不能自已。

身後的門被猛地推開了，大內侍衛們沖進來，把譚振英團團圍住，將他和趙文安隔在人墻的兩端。然而透過密密匝匝的人影，兩人的目光還是隔空交匯在一處。

譚振英拱手一拜，目光如熾，“趙大人，譚某今日先行一步，可是你今後的路，卻遠比我難行得多，大人保重，譚某在此謝過了。”說罷，他眼睛悠悠一轉，望向那圈圍住自己的大內侍衛，“你們都聽好了，永川碼頭的火是我譚振英放的，和趙大人全然無關。”

話落，他忽然將右手擡起，在一眾侍衛尚未來得及做出反應之時，發狠劈向了自己的脖頸。

“咯嘣”一聲脆響，那條高昂了一輩子的骨頭折斷了。

***

皇帝出殯當日，皇室官府傾巢而出，引幡人舉萬民旗傘，儀仗隊舉兵器拿紙紮，浩浩蕩蕩，十分壯觀。

巨大的棺木由一百二十八人自神武門擡出，經北新橋出東直門，前往位於雙山峪的惠陵。棺木兩旁有一對幾年不見天日的病龍黃旗，隨風飄蕩，被吹得颯颯作響。

跟在棺木後面的，是全副武裝的八旗兵勇，最後面的，則是皇親國戚、文武百官，沿街連綿數裏，好不威風。

只是，這威風是做給旁人看的，棺材中那具已經被蠱蟲吸幹了的屍身，是連威風的一點餘澤也能感受不到的，若非得說他能感受到一點什麽，可能，就是那兩縷飄蕩於棺材上方的目光了。

雲初於兩日前把自己吊死在寢宮的屋梁上，她未留下一句話，但她的魂靈會永遠伴著他，徜徉在他的身旁。

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