兩人同時屏住呼吸，因為一條粗長的黑影從她們之間蜿蜒著過去了，它身上沾滿了死人的味道，即便鹹澀的海水也祛除不掉。它粗糙的腹部摩擦著岸邊的沙礫，“哢哢”作響，濕噠噠的尾巴甚至掃到了兩人的褲腳。

“這就是......年？”感覺它離開了，穆小午才松了口氣，雖然她明知它看不到自己。

“廿......廿......”

像是要回應她的話一般，遠處忽然傳來了像“年”字發音的叫聲，她恍然，原來，這就是年獸的由來，它來自海底某個古老的詭秘之境，偶爾嘗到鮮之後，便開始在人間大開殺戒。

“怪了，他們不是說要挖一道溝渠來防禦年獸嗎？怎麽也沒見著那道火溝？”桑咕噥了一句。

穆小午只覺北風陣陣，刺骨逼人，擡頭看時，見那輪清冷的月亮升的得很高很高，高得仿佛要消失在天際間，於是便蹙眉答道，“現在距那時應該又有幾月了，年獸或許已經找到了越過溝渠的法子，他們擋不住它了......”

說道這裏，她猛地一頓，瞪大了眼睛，“難道今天就是冬至？也就是乙婆婆命喪蛇口的那一天？”

聽她這般講，桑稍稍一楞，旋即便邁開步子朝年獸離開的方向走去，她要讓它看，那它就看看好了，這世間的慘烈它不知目睹了多少，她難道還妄想著自己會對她的際遇生出一兩點同情來嗎？

“做夢。”它冷嗤一聲，腳下的步子卻邁得更快了。穆小午見桑朝村莊的方向走，便也跟了過去，兩人一前一後，穿過光禿禿的棉田，又一次來到了乙婆婆和小弭歇腳的那條田埂上。

從這個方向俯望下去，整座村莊便盡收眼底，現在，這座靜謐的村落像被一條黑紗從頭蘢下，萬事萬物都化成了一個個朦朧的黑影，看不真切，包括那條已經游弋到村口的“年。”

它趴在村子的外緣，巨大的猶如一座小山丘般的身體在上下起伏，它蟄伏著，不敢輕易越界，為什麽？難道它曾經在這裏嘗過苦頭？因為某個人......

終於，它按捺不住了，尾巴在地上輕輕一掃，它朝村中游了過去，鱗片炸起的身子帶起一片輕煙。

村子裏很靜，靜得連年游動的聲音都聽得見，它在屋宇街巷間穿梭，不時，還將腦袋從窗洞門口處紮進去，可是，它沒有發現自己想要的東西：這裏一個人都沒有，屋子全都是空的，別說人了，連半個鬼影子都看不到。難道，他們也放棄了，就像別的村子裏的人一樣，拖家帶口逃到山上去了？

不可能，它想起那個站在人群中間的蒼老的身影，它從未見過那樣堅毅沈著的一張臉，她是他們的主心骨、定海針，只要她還在，這村裏的人就不會撤退。

她可是讓它吃了不少苦頭，火攻、石擊......若非有這麽一身堅硬耳朵鱗甲護體，它恐怕不知要死在她手上幾回了。她為什麽會這麽頑強呢？像一顆永遠也啃不爛的石頭，越挫越勇，不把它置於死地決不罷休......

年將牙齒咬得“咯吱”作響：一個沒幾年活頭的老太婆，竟想要它的性命，那今天就要讓她知道，跟它作對的人會落得什麽下場。

“哐啷。”

身後忽然傳來一聲巨響，緊接著，響聲便源源不斷傳來，一聲疊著一聲，像萬匹鐵騎奔騰，又如千道驚雷滾落。年生活在死寂的深海，冷不丁被這從未聽過的巨大聲響一嚇，鱗片頓時從根乍起，連帶著身子都哆嗦了起來。

是什麽？它回頭，瞪大了兩只銅鈴一般的黃眼睛。

眼前一片火紅，穿著紅衣的人們仿佛是從地裏冒出來的，每個人手中都拿著鑼鼓銅鈸，將手裏的樂器敲得震天響。可是年卻不知道那是什麽，它只覺得那響聲和他們身上的紅色一樣，刺激著它的每一個器官，恨不得在它身上戳出無數個洞來。

這麽刺耳的聲音，怕是能將海水都劈開吧......不知不覺中，它將身子蜷縮起來，它怕了，不由自主地朝後撤了一點。

微小的動作卻引起了人群的註意，他們第一次見到這頭食人無數的怪物退縮了，雖然只是一點點，卻讓他們振奮不已，激動萬分。以前，縱使面對火溝石彈，它也從不畏縮，張狂兇殘，受了傷也全然不顧，所以他們辛苦築就的防禦工事，竟是在它的一次次惡狠狠的強攻之下，被徹底摧毀了。可是這一次，他們只是按照乙婆婆的交代，拿起了鑼鈸，年，卻畏怯了。

“我一直在找它的弱點，卻發現這畜生悍得很。它是怕火的，怎奈鱗片堅硬，若不能持久將之困住，再以烈火兵器強攻，還是不能將它置之死地。可是它身強體壯，想要制住它談何容易，所以後來我便想著，會不會還有另外一種東西能降服住它。那東西必然是陸地上隨處可見，但深海中卻沒有的，它一見之下，定然心驚，我們便能藉此機會扭轉敗局。想來想去，我終於想到了，是聲音。深海那地方，除了無光，更是很少有響動，它乍一聽見嘈雜巨響，定會被嚇到魂不守舍，如此一來，我們的機會就到了。”

乙婆婆的話回蕩在每個人的腦海中，現在，她的話成真了，他們看著年獸澄黃的眼睛，發現恐懼正從周圍朝瞳孔聚集，將那兩只碩大的眼睛填得滿滿當當。

“殺了它......”

“沖啊......”

“揭了它的皮......”

熱血在每個人的心中翻滾，比燒熱的油還要燙，他們敲動著手中的鼓鈸，朝年沖過去。不是不怕的，畢竟要面對的，是個肚子裏裝滿了人頭的怪物，可但凡有退縮的，便會被旁邊的人一把扯住。

他們不能退，他們記著乙婆婆說的那最後一句話。

“不管是聲音還是烈火，都不如一樣東西重要，‘心齊’，擰成一股繩，咱們才能打敗它，不怕巨浪高，只怕槳不齊，萬夫一力，天下莫敵。”

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