臨近春節，大名城中熱鬧非凡，陽光鋪灑在重重的紅墻綠瓦間，耀得人眼疼。藍天下，橫出的飛檐和商鋪的旗號交相輝映，下面則是粼粼而來的車馬和川流不息的行人，將寬闊的街道占了個滿滿當當，擁堵不堪。

可是，這裏卻沒有人因為道路難行而生氣，在冬日暖陽的照拂下，每個人的臉蛋上都掛著笑容，大家都相信，用愉悅的心情迎接新的一年，來年，也會大吉大利，人壽年豐。

“開端”給予世俗中的蕓蕓眾生一種期盼，新年的意義就是圍繞著“開端”而存在的：宇宙的誕生、萬物的起源、新生活的開始。因為開端，富貴之家可以錦上添花，貧苦人家則能蓬蓽生輝，普天之下，皆大歡喜。

這就是年對於普羅大眾最為重要的意義。

只是沒有人知道，這個“開端”是建立在什麽上的。有關年的傳說很多很多，或許有人記得，但並無人真正在意，更無人仔細考證過，歷史的長河奔騰不息，而善忘的人們，總願意記得那些令人愉悅的東西，至於那些陰暗的、悲傷的、甚至是慘烈的，則往往被人們拋之腦後，尤其在這樣一個祥和的日子裏。

趙子邁騎馬走在前頭，時不時回頭望上一望，看看桑和穆瘸子跟上來沒有。這祖孫二人雖也共乘一匹馬，但是走得極慢，穆瘸子本來就是個愛玩的性子，沿途看到什麽都新鮮，現在更是因為生胡太醫的氣，處處和他對著幹。

胡太醫派人去招呼他們祖孫二人快些，他就故意慢一點，見一個攤子便停下，將各色玩意兒全都一一把玩一遍，再上馬重新上路。胡太醫氣得吹胡子瞪眼，穆瘸子心中倒愈發得意起來，覺得自己報了仇，心中暢快無比。

桑倒是一副無所謂的模樣，穆瘸子下馬，它就坐在馬上瞧著，也不催促，偶爾，還讓他撿幾樣好玩的給自己看看，臉上盡是小孩子的神氣，和老頑童一般的穆瘸子倒像是一對真正的祖孫了。

趙子邁暗中觀察，只覺桑和以往大不相同，心中未免詫異。他記得自己第一次見它，那是何等的狂暴兇殘，簡直和西游記中占山為王的大妖怪無異。可是漸漸的，他卻覺得它的脾性變了不少，先開始是有些癡癡鈍鈍，到後來，卻愈發像個人了。

他前段時候還思索著，是不是穆小午被壓制的靈魂要反客為主了，甚至想助力一把，用櫻桃肉將穆小午的魂魄引出來。可是後來處著處著卻發現，桑的性格並不像小午。小午是個將什麽都不放在心上的女孩子，心眼兒大得甚至趙子邁都覺得她有幾分佛性，所以才看透了世間瑣事。可是桑卻不一樣，它身上帶著股邪氣，心裏卻藏著一段隱衷。

他知道這段心事折磨著它，就像他自己那段回憶一般，除非到死，否則永遠都不可能摘除。所以，他對它不可避免地產生出一段惺惺相惜的情愫來，它來得這般猛烈，如排山倒海，他長到二十，竟是第一次經歷。

這種心情，哪怕當初在小午身上，也是沒有的。

“公子，你鐘意的到底是哪一個？”前兒夜裏寶田問他的一句話再次飄進他的腦海，“穆姑娘，還是......還是大神仙？”

那晚，滿天都是璀璨的星光，他在那碎鉆一般的星鬥下面，第一次看清楚了自己的心：他所念所想的，既不是一身靈氣的小午，也不是叱咤風雲的大神仙，他喜歡的是眼前的這個人：它好面子，嘴巴上從不服輸，可是偏偏蛟龍失水，受那和尚掣肘，半分也施展不開。它驕傲又失落，強大又脆弱，他卻能看透它的心，一絲一縫，都看得清楚透徹。

可是這樣的一個人，在桑和穆小午徹底分開後，就不存在了吧？它是他的一段回憶，一個夢，他明知道它會消失，卻不能也無法阻止。

趙子邁朝後看了一眼：桑現在還坐在馬上，斜眼瞅著又一次下馬的穆瘸子，穆瘸子在看猴戲，那只猴子穿著件花花綠綠的衣裳，爬到高竿的頂上，倒豎蜻蜓，在贏得一陣掌聲後，它翻身下來，拿著只鑼，將它翻過來，像一個碟子一般，捧到圍著圈的人們面前。

穆瘸子大方地朝裏面扔了五個銅板，聽到“當啷”的脆響後，他故意拿眼睛去斜已經愈來愈不耐煩的胡太醫，嘴角攢著抹得意的笑。

胡太醫心中已經氣急，礙於身份卻又不能與他計較，只能裝作沒看見，將眼睛瞟向別處。趙子邁瞅著他強自忍住怒氣的古怪模樣，心中不禁覺得好笑，方想再替穆瘸子添一把火，眼睛卻忽然瞟到路旁邊的畫攤子。

江杉父子今天都在，只是，兩人看起來都有些奇怪，明明站在一起，卻背對著背沒有任何交流，像是一對互不認識的陌生人。

可趙子邁卻沒有在他們身上多留心，他的目光現在被畫攤上的一摞年畫吸引住了，他沒見過那副畫，江濱送過來的那些人物像中沒有她，可是現在，她卻出現在江家的畫攤上，且數量之多，幾乎占據了一半的畫攤子。

是個年過古稀的老婦，花衣裳，頭頂紮著雙垂髻，臉上那抹充滿了童真的笑使她看起來異常親和，就像他和她已相識了多年一般。

趙子邁看著她，畫攤上那十幾個老婦人便也盯住他的眼睛，眼中含著脈脈溫情，濃得化不開。

但怎麽可能呢？就算他江濱有神力相助，也不可能在短短一上午的時間，就畫出這麽多年畫來吧？還是......同一個人......

趙子邁心頭的疑問像被海浪推舉著，越翻越高，可就在這個時候，他看到城門處走進來一個人，貼著墻邊，步履蹣跚，走得歪歪扭扭，像沒有重心似的。

這個人他認得，因為今天早上，他跟著張耀忠等一大群人，先他們一步出了大名，返回京城。

可是這個張耀忠的貼身隨從，現在不知為何，卻又一個人折返了回來。

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