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第十章 齊心

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第十章 、

江濱被他點破心事,不覺大驚,眼珠子轉了幾轉,遂壓低聲音道,“大人,此事是斷不能講與旁人聽的,要是被我爹知道了,他豈不是丟盡了顏面。”

趙子邁見他惶恐不安,忙安慰,“你放心,我誰都不會告訴的,只是你才華橫溢,又何必韞櫝而藏?”

江濱抓著腦袋,苦笑兩聲道,“此事就說來話長了,不過大人,這摞年畫還望你幫我交給張公公,我不敢委托他人,大人我倒是一百個放心。”

趙子邁有些疑惑,“你不親自在這裏等他?如果事情辦得順利,他們明兒一早就要啟程了,我們也隨後就走。”

“我今天要到畫院去,已經跟掌櫃的告了假,”江濱說著看了一眼外面的天色,見晨曦消散,一輪淺紅色的太陽已經躍上了東南方,便忙不疊地朝外面走去,口中還沖趙子邁道,“大人,我趕著走,年畫的事情就勞煩您了。”

***

這一天江濱都過得不甚踏實,不知是因為昨晚那個怪異的夢,還是連夜作畫,身子太過疲勞的緣故。

畫院的畫師們見他精神不濟,作的畫也不如以前,都紛紛湊過來問他怎麽了,江濱想起昨晚上的夢,於是便向其中一個年紀大的畫師問道,“先生,您見多識廣,我正有些事向您詢問。前年的時候我和父親到揚州去,在一家鋪子中見過一張年畫,畫中人是個年過古稀的老太婆,偏又打扮得和小姑娘似的,穿著花衣裳,頭上紮著雙垂髻......”

哪知他話沒說完,那老畫師倒笑了,“這年畫又不是什麽罕物,我小時候也常見的,對了,我本就是揚州人士,你來問我算是問對人了。”

江濱丟下畫筆,喜得擡起頭來,“先生,那老太太,是何方神仙?”

老畫師呵地一笑,“神仙嘛,倒算不上,可若不是她老人家,再過幾日,你就收不到壓歲錢咯。”

江濱皺眉,“這是何意?”

老畫師捋著胡須一笑,“沒有她,誰還能過年呢?”他說著站起身來,執筆在畫布上隨意勾了幾下,就畫出一條長蛇來,“看到這條蛇怪了嗎?它就是年,年獸的年。”

古時候,海裏有一只怪獸叫做‘年’,它長得異常醜陋,身長三丈,口如巨盆,從頭到腳布滿倒立的鱗片,就像一條大蛇。

年愛吃人,據說,尤其愛吃人的腦袋,就好似我們咬栗子似的,咯嘣脆響,一口一個。每當沒有月亮的黑夜,年就鉆出海面吃人,一吃就是一家子,大人小孩包括牲畜都不放過,所到之處,不留活口。

人們非常害怕這個兇殘的怪獸,所以一到沒有月亮的晚上,家家戶戶都緊閉大門,小心把守,生怕成了它的腹中之物,更有甚者,為了躲避“年”的侵擾,攜家帶口奔逃至外省,背井離鄉,不敢歸來。

可兇惡的“年”仍舊闖進人家去抓人吃,搞得村民們人心惶惶,卻無計可施。

村子裏有一位七十多歲的老婆婆,膝下無子,寡居多年,因她為人親善,所以平日多受到鄉裏鄉親們的照拂。這一天,她看到村民們又在為年的事情憂心忡忡,議論著要遷移出此地,便站出來沖眾人道:“年能吃這麽多人,是因為大家都怕它。如果我們聯合起來,備好武器,等年一來,大家齊心,全力對付,一定可以把年滅掉。”

眾人都到:“哪裏像您老人家想得這般容易了,我們已經被它欺淩了多年,若有能對付它的法子,何不早日使出來?”

老婆婆於是欣然一笑道,“昨日我做了個夢,夢裏有位老神仙告訴我,年這東西,最怕異響和火光,我左思右想,不如我們將竹節扔進倒滿了熱油的坑裏,等年一來,便點火將它們引爆,其他人則敲響鑼鼓,趁它受驚之時將它斬殺,以絕後患。”

眾人聽說有神仙前來相助,便都信了,可是那老婆婆卻接著道,“神仙說了,異響和火光還在其次,要想戰勝這年獸,還有最重要的一點。”

眾人忙問是什麽,於是那老婆婆正色道,“心齊,一箭易斷,十箭難折,那妖怪是只橫行了千年的兇獸,只有萬眾一心,才能打敗它。”

大家聽了都很讚成,便立即行動起來,做好各路準備,就等著年的到來。

這一夜,是數九寒冬,天上沒有月亮,就連星星似乎都因為害怕而躲進烏雲的後面。果然,後半夜,年又從海裏爬上來了,帶著大海的腥風,從遠處蜿蜒而至。它左右四顧,認準一戶人家便要闖進去,可是這時候,身邊忽的一聲怒吼,緊接著,鑼鼓響起,似驚雷綿延不絕。

年看見,它的四面八方皆湧來了舉著火把、木棍和刀槍的村民,他們大聲吼叫著,向自己沖了過來,每個人眼中都燃燒著覆仇的火焰,好似一片火海。可年雖受了驚,但它卻是囂張慣了的,更何況這些人平日見了他都是一副魂不附體的模樣,它怎能容他們在自己面前狂妄。所以,它竟一甩尾巴,徑直朝人群游弋了過去,張開滿是尖牙的大嘴,對準那領頭的第一個便咬下去。

見那個人的腦袋瞬間便和身體分了家,村民們被嚇呆了,驚呼了一聲後,氣勢頓時就弱了。更有甚者,丟了火把朝後方跑去,卻被那怒不可遏的年獸一口一個,咬掉了腦袋。

形勢大變,一方是立直了三丈長的身子,惱羞成怒左右攻擊的年獸,另一方,則是已經徹底被嚇傻掉的村民。沒有防護,眼看著一村人的性命就要交代在這裏。

可就在這危機之時,一個老婆婆從人群後面擠了出來,她手裏沒有武器,只有一根持以行路的拄杖。

“老蚯蚓,你作惡多端,早已惹得天庭震怒,今天,就是你受死的時候兩人。”老婆婆的聲音雖然蒼老,但是裏面卻蘊藏著一股力量,她直視著蛇怪,毫無畏懼之意。

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