桑瞇起眼睛，“我看到它了，它很小，還沒我的膝蓋高，但速度卻快得驚人，一眨眼功夫就不見了。”說著，它又在手心中燃起三束火苗，朝前方一照，“看到這地上的血跡了嗎？是它留下的......”

話到這裏，它的語氣忽然緩了下來，慢慢朝後方扭過頭去，“那麽這血跡源自何處呢，看起來很新鮮......”

像是要回答它的問題一般，甬道那頭一間新建成的院落中忽然傳出了孩子的哭鬧聲，不大，但在寂靜的夜間，卻被放大了數倍。

桑和趙子邁對視一眼，同時起身，朝那間院子跑去，可是來到門外，在院門上敲了許久，都沒有人來應門，只能聽到裏面孩子的哭聲越來越大，越來越急促，像快要斷氣了似的。

桑沒有再猶豫，躍上低矮的墻頭跳進院內，然後拉開門閂讓趙子邁進來。兩人剛要朝那哭聲傳來的西屋過去，趙子邁忽然指了指地面，桑垂下頭，看見了那道和甬道中一模一樣的血跡，一直蔓延到西屋的大門旁。只不過，它更濃稠更厚一些，呈黑紅色，顯然，這裏就是那拖了一整條甬道的鮮血的來源。

屋裏的哭聲更大了，桑走過去，一腳將門踹開，又回頭看了趙子邁一眼，示意他不要靠近，這才邁進屋裏，將手心中的火光朝裏間一送。

它看到了一個孩子，正一個人坐在床榻上啼哭，眼淚鼻涕雖糊了一臉，但依然能看出他生得虎頭虎腦、白白胖胖，就像個年畫上的娃娃。

***

這孩子就是他們白日在江杉的畫攤子上遇到的那個小孩兒，孩子家裏並非只有他一人，只是他的爹和祖父到外省修河道去了，家裏便只剩下婆媳兩個帶這個娃娃。可是這老婆婆是個聾子，所以夜間發生的事情竟然一概不知，當趙子邁抱著那孩子從屋裏出來時，老婆婆才被外面的動靜驚醒，著急忙慌地從另外一間房裏沖出來。

據那老人家講，她睡在東房，她的兒媳帶著孩子睡在西房，偏這一夜她睡得特別熟，再加上耳朵不中用，所以西房發生了什麽竟是半點也不不知，不知她那陪著孩子兒媳去了哪裏，更不知這道這從屋門口一直延伸到甬道裏的血跡是怎麽回事。

“大人，”老婆婆癱坐在地，懷裏抱著哭累了已經睡著的小娃子，口中喃喃著，“大人，這些血，不會我是那兒媳婦的吧？”

趙子邁看了桑一眼，便知它同他所想的是一件事情：那白日裏見到的小婦人恐怕是兇多吉少了，邪祟既出，必要見血，這麽多的血，那遇到它的人怎會還有活路？

只是趙子邁不敢明說，所以便向桑使了個眼色，兩人繞過剛趕過來的官府的一眾衙役走到西房門口。

“大神仙，如此說來，那目睹了事情經過的只有這個孩子了？”他看向老婆婆懷裏的娃娃，那小孩兒眼角掛著淚痕，還時不時在夢中抽泣幾聲，更惹人憐愛。

“可惜他話還說不利落，更可惜的是，銅針現在還不能用，否則，還能去繡一繡那玩意兒的魂魄。”桑說著便跨進房中，這屋子它方才已經仔細看過一遍了，裏面除了一道從床邊延伸至門口的血跡，並無其它可疑之處，而據那老婆婆說，她那兒媳婦為人老實拘謹，從不與他人結仇，家裏這幾日也一切如常，一家人正在置備年貨，等待那已經修了兩年河道的爺倆回來。

“她顯然是在睡夢中被人取了性命，只是那邪祟為何會出現在這裏，方才的蛇怪又與它有什麽幹系？”趙子邁鎖緊眉頭，不知在問桑還是問自己。

“公子，大半夜的，您怎麽到這裏來了？”寶田的聲音從外面傳來，他身後，還跟著胡太醫等一幹人，顯然是發現了他不在房中，便找到這裏來了。

胡太醫沒有做聲，目光卻在桑的身上停留了許久，將它從頭到腳打量了幾番。深更半夜和一女子單獨外出，趙子邁知道，他會再給自己記上一筆，並將此事回稟給父親。於是他深吸口氣，想出門向胡太醫解釋一二。

可剛跨出門檻，那個孩子卻忽然醒了，一雙大眼睛眨巴了幾下，扭頭看向門內桑站著的位置。

“抓......娘親......”他伸開幾只圓胖的手指，在寒冷的空氣中憑空抓了一把。

***

江濱躡手躡腳地從榻上爬起來，走到江杉的屋子門口，探頭朝裏面一望。嗅到滿屋子的酒味兒，他便知爹已經睡熟了，這才放心地走進去，將桌上的一沓年畫和筆硯顏料拿了起來，返回自己屋中後將燈點起。

江濱將年畫鋪在桌上，一張一張地認真審視，全部看完一遍後，他用畫筆蘸好顏料，逐幅修改起來。沒有辦法改動的，便被他放在一邊，改好的畫，則放在另一邊，等待顏料幹透，還有一些，則幹脆被他揉成一團藏在床底，然後重作出一幅來。

沒錯，江杉的的畫之所以高下有別，是因為其中的一部分，是被江濱改過或重作後的畫作。江杉雖然學畫多年，但因天賦不足，所以畫出的畫兒總是欠缺些什麽。江濱卻與他正好相反，他父親吃足了窮畫匠生計窘迫的苦頭，便不許兒子再學畫，可是江濱卻從小就對畫畫兒有興趣，閑來時便去畫院偷師。他尤擅畫肖像畫，那些畫師見他行筆走墨間便能將人物的神采勾畫得栩栩如生，無不稱奇，便暗地裏收下了這個小徒弟。

不過這件事情，江濱自然是不敢告訴父親的，他只敢在夜深人靜時，將父親的畫作修改重作。一開始只是興趣使然，後來他發現，江杉賣出去的那些畫，大都是出自自己的手筆，所以為生計所迫，他得了空便對那些畫改改修修，反正江杉酒醒之後，也不會記得什麽，只以為自己像那詩仙李太白一般，醉酒後常有神來之筆。

今天在客棧中，江濱聽到趙子邁說的那幾幅神仙像，都是出自自己的筆下，因此才不顧冬夜寒冷，半夜起身作畫。

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