穆瘸子見著了餘春華，自然是老友相會分外親，餘春華拉著他的手寒暄半天，才想起來讓人上茶。茶剛上來，廖采臣就進來了，一邊掂著手裏沈甸甸的銀錠，一邊沖餘春華笑道，“還有這樣的稀罕事，竟把我當成女人了，還要請我後日到他府上唱戲。”

餘春華“啊”了一聲，也笑道，“這人一看就不是在青州常住的，否則怎會不認識你。”

聽了這話，廖采臣臉上的笑容卻消失了，他摸著銀錠子，若有所思道，“不過也不是不能去，唱那麽一出戲，他給的銀子應該不會少。”

“要是被他發現了呢？”餘春華和穆瘸子異口同聲地問他。

“發現什麽，我唱戲，他聽戲，這總不假吧，難道還故意騙他銀子不成？”廖采臣倒是不在乎，扯著餘春華的袖子道，“班主，你那天同我一起去吧，以防個萬一。”

餘春華面露猶豫之色，“就怕他還有別的想法，那到時倒不好辦了。”

也不知是他聲音小還是廖采臣在琢磨著其它事情，反正他像沒有聽到餘春華說話一般，神情恍惚地離開了，連臉上的戲妝都沒有卸掉。見他走了，穆瘸子才沖餘春華道，“這是哪位角兒啊，以前怎麽沒見過。”

餘春華朝廖采臣的背影看了一眼，壓低了聲音，“才來不到一年，不服管教，不過仗著嗓子好，我這戲班子也離不開他。可惜啊，這個廖采臣從沒有把心放在唱戲上，否則將來說不定真是個名角。”

說到這裏，他“哎呀”了一聲，“小午呢，方才光顧著咱倆說話，怎麽把這丫頭給忘了，她沒跟你一起來嗎？”

“她......”穆瘸子幹笑了一聲，“她身體不太爽，先回客棧歇著了，改天再讓她來見你。”

“你那孫女可了不得，”餘春華搖著頭，將一粒花生米扔進嘴裏，“還記得當年嗎？你試了幾次都沒把小順兒的魂兒繡回來，她卻一下子就繡中了。哎，那年她幾歲來著，十二？要我說，這是青出於藍勝於藍，這丫頭絕對是天生吃你們這行飯的。”

這是今天第二個人對穆瘸子說“青出於藍勝於藍”了，他苦笑一聲，心中嘀咕道，“小午啊，你這次走得也夠久了，到底什麽時候才能回來。”

***

油燈下，趙仔邁正襟危坐，右手執一桿三寸狼毫，認真地在面前的白紙上書寫著什麽。

不知是油燈太暗還是許久沒寫過字，他總覺得自己的字體歪歪扭扭，很不登大雅之堂，於是，哪怕身邊已經堆了七八個紙團，他還是毅然決然地將白紙團成一團，再次丟棄在桌下。

“吱呀”一聲，背後的房門被推開了一條縫，趙仔邁本就有些心焦，聽到動靜，便緊鎖著眉轉過頭，想看看是什麽人在深夜不識趣地來打擾自己。

門縫裏被夜色填得滿滿當當，像他剛研好的墨汁。

趙仔邁推推額角的金絲眼鏡，高聲道，“何人？”

無人應聲，只有一道穿堂風吹進來，把油燈豆大的火光吹得晃了又晃。

趙仔邁蹙眉對著門外瞅了一會兒，終於站起身走過去，探頭朝外面望：整個走廊黑漆漆的，只在月光能照到的窗邊留下一方銀白。

一個身影靜靜立在那片光影中，在窗戶上投映出一道不規則的暗影。

“小午？不是......”趙仔邁認出那個身影，臉上的神色頓時一緊，旋即強迫自己放松下來，沖她笑道，“大神仙，這大晚上的，你怎麽一個人來了？”

桑斜睨著他，盯得他背後的汗毛根根立起，“我睡不著，能到你房裏待一會嗎？”

趙仔邁知道自己根本沒法拒絕它，只能將手朝房裏一揮，做了個西式的邀請的姿勢，“當然。”

桑踏進屋子，看著地上的紙團，輕聲道，“你在寫信嗎？”

“嗯，寫給父親，告訴他福壽膏一事已經了了，我過幾日就回京師。”提起父親，趙仔邁眼中閃過一絲落寞，不過很快便被他掩蓋起來。兩人之間一時無話，氣氛愈顯尷尬，趙子邁見桑目不轉睛盯著桌上的一個油紙包，便問了一句，“你餓嗎？我這裏有點心。”

說完這句話，他忽然覺得自己有些傻，桑是吃什麽的？即便它餓了，又怎會靠點心充饑？

卻沒想它眼波一動，手摸上了肚子，“許久沒吃過東西，是有些餓了。”

趙仔邁轉身走向桌子，將油紙包拿過來打開，“這是金糕，以前在京師的時候我常吃，所以今天在街上看到時，就忍不住買了一些......”

“你為什麽將這些信都扔了？”桑將一片金糕送進嘴裏，又撿起一個紙團，將它展開鋪平放在膝上，“男仔邁跪稟父親大人膝下，這信你只寫了個開頭，為什麽要扔掉？”

趙仔邁沒想到她會隨便看自己的書信，可轉念一想，她這麽一個神鬼難分的人，哪裏會懂得這麽多規矩。不過饒是如此，他心裏還是突然騰起一股難以壓制的怒火，於是想也沒想，便伸手將信奪了回來。

“他人的信箋是不能隨便看的......”說完這句話他就後悔了，他什麽時候膽子這麽大了，竟敢頂撞起它來，萬一它一個不高興，把自己也扔到了懸崖下，那可就太得不償失了。

出乎他意料之外的是，桑並沒有生氣，它擡頭看他，眼皮子一眨不眨，“你還沒答我的問題，你為什麽要把這些信都扔了，你又沒寫錯字，字跡也清晰工整，所以，為什麽寫了一遍又一遍？”

趙子邁的胸口忽然很悶，像是被什麽東西堵上了一般。它為什麽非要追著自己不放，逼他去面對他最不願意直面的東西。

“我覺得自己的字不夠好。”過了許久，他才勉強從臉上擠出一個笑，輕聲道，“小時候寫不好字，我是不敢睡覺的。”

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