跑到院口，嘉言隱約聽到身後有開門的聲音，依稀還聽到閆予池在喊自己的名字。可這聲音沒讓他停下，反而像催命的鼓點，讓他加快了步子，拼勁力氣跑出了院子。

眼睛似乎被淚水糊住了，耳朵裏也嗡嗡作響，像是有成千上萬只蜜蜂爭先恐後湧來。

只有腳下的地是真實存在的，是他能感覺到的。他踩在地面上，腳底板被結實的地磚震得生疼，可就是這點疼提醒著他，他還醒著，不是處在一個迷蒙的夢境中。

不知跑了多久，不知穿過了幾條道，幾扇門，嘉言終於跑不動了。衣服被汗水浸透了，一層層裹在身上，似有千斤重。胸口疼得快要炸開了，吸入的氣仿佛全部堵在裏面，找不到一絲可以抒發的出口。他不得不停下來，扶著墻一步步朝前挪動。

前面走過來一行人，嘉言看到他們，腦子還鈍著，身體卻兀自朝旁邊一閃，鉆進了離自己最近的一間院落。他將門掩上，蹲在地上大喘了幾口氣，一直喘到那顆突突跳動的心臟舒緩下來，這才覆又站起身，回頭打量自己身後的這間院子。

這裏簡潔得有些怪異，正沖著他敞開大門的屋子內，擺放著一口漆黑的大甕，只有這麽一口大甕，除此之外，什麽家具擺設都沒有。甕口覆著一塊紅布，邊緣已經糟了，黑油油的，掛著參差不齊的線頭。中心處似繡著什麽圖案，黃澄澄的，看不清楚。

嘉言沒有留意到這份怪異，現在，他腦海中全部是方才看到的那一幕，那兩個糾纏在一起的男女，父親身上那件似乎永遠也穿不好的長袍。

他抹了把汗，失魂落魄地穿過院子，來到那口大甕旁，盯著甕身上映出的自己的影子瞧。可瞧著瞧著，他卻忽然打了個激靈，一直游離在外的神識像被一根線猛扯了一下，重新回到了他的身體裏。

嘉言看到甕身上的那個影子在笑，眼睛彎彎的，還是他的樣子，可瞳孔卻血一般的紅，就像他身後那輪正在下沈的落日。

恍惚中，他似乎聽到一陣郎朗的讀書聲，從甕中傳來，很不真實，仿佛跨越了漫長的歲月，才終於降落到他的耳中。

“水信無分於東西，無分於上下乎？人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。今乎水，搏而躍之，可使過顙；激而行之，可使在山。”

聲音頓了一下，又出現了。

“誰？是誰在門外站著？”

一片靜默，緊接著，讀書聲又響起了，“是豈水之性哉？其勢則然也。人之可使為不善，其性亦猶是也......”

“噗。”

有什麽東西被鈍器擊打了一下，讀書聲徹底不見了，取而代之的是衣物摩擦地面產生的“窸窸窣窣”的聲音。

嘉言知道，那個讀書的人被拖走了。他的手指不由自主地貼上冰涼的大甕，“影子”也依樣學樣地擡起手，和嘉言的指尖對接在一起。

“紅玉湯......世間知道它的只有你我兩人，我......沒有辦法，陶煥，你莫要怪我......”

“不要。”嘉言失聲叫了出來，他的心臟被絕望一層層纏繞，而緊隨其後的，就是一股壓得他透不過氣來的恐懼。

“噗通。”

他覺得自己的身子掉進了“水”裏，那“水”原本是冰涼滑膩的，透著一股子清甜的味道。可是過了一會，腳趾尖卻猛地一疼，像被針挑開了一個口子似的。還未容他想清楚，疼痛便迅速蔓延開來，他身體的每一個部分都像被針尖一點點朝外挑著，先是皮膚，後是肌理，再後來，針尖越嵌越深，深可入骨。

終於，他的骨頭被紮穿了，刺透了，崩裂開來，骨頭渣子溶散到水中，化開了。他張嘴欲喊，哪知舌頭早已融化，脾肺肝腎也被泡得脹開，發出輕微的爆裂聲，一個接一個的消失了。

“水”的顏色變得愈來愈深，溫度也愈來愈高，氣泡從底部紮著堆朝水面湧去，它開始沸騰了......

心臟炸裂了，緊接著是那一對澄澈的眼珠子，它們看遍了世間聖賢的書冊，卻獨獨識破不了那顆刁惡的人心。

“啊。”嘉言發出了一聲哀哀欲絕的喊叫，想要收回自己觸著甕身的手指，可用了幾回力，不僅沒能將手撤回來，反而朝甕身反推了過去，像被甕裏面某種東西用力拉扯著一般。

老甕搖了幾搖，終於朝後方傾倒過去，發出一聲脆響。甕口裂開了，一個漆黑的牌位從裏面滑了出來，只從上至下刻著四個字：陶煥之位。

嘉言呆呆看著那個名字，似連魂識都被它吸取了一般，汗水和淚水融在一起，順著他的面頰落下，他渾身打著顫，連牙齒都不受控制地“嗒嗒”作響。

不知過了多久，耳中傳來說話聲，時斷時續的，他費了好大力氣才聽清楚。

“怎麽把那間院子打開了，老爺不是反覆交代過這院子不能開的嗎？”

“再過幾日就是老爺的壽辰，您不是吩咐要將宅院徹底清掃嗎？那幾個新來不懂規矩，就把院門開了打掃了......”

“把那幾個全趕出去，一進來就觸老爺的避諱，這樣的人留不得。”

說話間，腳步聲已來到院外，嘉言心急如焚，忙折回院中躲在檐柱後面，彎腰低頭，大氣也不敢出一聲。幾個仆人推了院門進來，一眼便看到倒在地上的老甕，嚇得跑進屋子圍在甕邊。嘉言趁他們慌亂之際，貓腰溜出院子，不要命地跑遠了。

前方，夕陽已經沈落，只留下一點淺淺的晚霞，被風吹得散開了，露出下面鉛灰色的天。一只灰鳥從低空飛過，冷不丁“呱”的一聲，將嘉言驚得猛地停下腳步。他喘了幾口氣，勉力穩定住心神，剛想將方才那件怪異的不能再怪異的事情整理明白，卻忽然意識到自己的頭上頂著一樣東西，一晃一晃的，將一陣濃重的惡臭帶到他的鼻間。

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