這一刻，丁爽額頭黃豆大的汗珠子滴落下來，他再也無法強作鎮定，再也不奢望能糊弄過來，心裏同時也後悔無比，心想著他之前既然看出疑點，就應該果斷帶家人離開，而不是一定要摸過來看個明白。

武威軍的前鋒大軍還在持續強攻鹽川城的防禦大陣，大地震顫，城墻比較堅固，但城內屋舍開始出現垮塌，慌亂中火燭燒著床褥，很快就有四五處火苗在城裏竄起，很快就失控的混亂起來。

池山城內外無數軍民人心惶惶，沒有人會註意到在南城樓裏，丁爽內心是何等的煎熬。

丁爽猜測陳海有可能是詐他，武威軍怎麽可能有數萬精銳悄無聲息就潛到池山縣以南，但陳海這些人又貨真價實的站在他面前，令他不得不信。

再說了，他信或不信，又有什麽區別？

不要說池山縣第一強者芻嗣明在陳海手裏都走不了兩個回會，即便是吳蒙、周鈞二個辟靈境武修，隨便一人就能將他輕松斬殺。

而且他要是敢有什麽輕易妄動，他相信陳海身後那些目露兇焰與貪婪的悍卒，也絕不會輕易放過他的家小。

“我也替丁大人打聽清楚了，丁大人的家小都在池山縣裏，此時想盡辦法保護家小才是人之常情，而無需去顧慮別的事情，”陳海慢條理絲地說道，“丁大人若能助我奪下池山縣，等武威軍主力來接管，丁大人非但不是我們的敵人，還將立有大功，妻兒老小從此也不用擔心富貴有缺……”

“……”丁爽沈默不語。

“……武威軍與鶴翔軍都是大燕的子民，雖然兩軍此刻有間隙，難免會打打殺殺，但過了一陣，必然又會像兄弟一般親密無間，丁大人也不需要擔憂身上會背上謀叛的罪名……”陳海能看出丁爽眼睛裏的掙紮，不急不躁的勸解道。

丁爽心裏苦嘆，不管眼前說得再動聽、再安慰人心，叛就叛，又有什麽好辯解的？

夜空又有雪花飄落，落到城樓前的垛墻上，一陣猛過一陣的劇震還在不斷的傳來，丁爽在這寒夜裏卻汗流浹背，似有無形的萬鈞山岳壓在他的肩上，壓在他的心頭，他最後幾乎是嘶啞的吼出來：“不是我親自回去，我妻兒不會過來做客的！”

“那我就讓吳校尉、周校尉陪丁大人走一趟，將嫂夫人及公子接過來。”陳海揮了揮手，現在城池內外人心惶惶，已經有混亂的跡象，吳蒙、周鈞看著丁爽去接人，應該不會有什麽破綻露出來，但他要守在南城樓。

這時候人心最是慌亂時，而待鹽川府城失陷的那一刻，不知道會有多少人想打開城門南逃，他需要留下來坐鎮，才可能將所有的人都擋回去，不然這些寇奴兵也不讓人省心。

……

丁爽住宅離南城樓很近，有兩棟宅院塌了片墻，堵住巷道，但一炷香過後，吳蒙、周鈞就押著一輛馬車通過柵墻馳入城門洞。

陳海站在垛墻前，在昏暗的夜色，看著七八人被吳蒙、周鈞他們送入城墻下面的藏兵洞裏看押起來；過了片刻，吳蒙、周鈞又陪著丁爽從登城道走上來，借著幽暗的燈火，陳海看跟在丁爽身邊的那名少婦容顏秀美，懷裏抱著幼兒……

幼兒睡得正甜美，完全沒有意識到今夜所掀起的狂瀾，會將她幼小的身軀、靈魂都吞噬連渣子都不剩。

陳海輕輕嘆了一口氣，走回城樓裏等丁爽他們進來。

丁爽猜不到陳海心裏在想什麽，臉色難看地說道：“我妻兒已經過來做客，陳校尉還有什麽吩咐的？”

“丁趙氏拜見將爺。”丁爽之妻抱著嬰兒斂身施禮，她顯然已明白眼下的處境。

陳海見她明亮的眼眸裏雖藏有驚恐跟擔憂，但此時還能勉強鎮定下來，表現算是不錯了，他這時候從大木箱子站起來，揭開蓋子，揪出被五花大綁的芻嗣明扔到丁爽的跟前：

“我本打算戰後拿芻嗣明換一批贖金，現在只能將這樁殺敵戰功送給丁大人了。”

芻嗣明已經醒過來，也將陳海與丁爽他們兩番對話都聽在耳朵裏，又怒又驚，怒目圓瞪，他不信丁爽敢殺他當投名狀。

丁妻臉色蒼白，這時候她懷裏的幼兒突然驚醒過來，瞪著烏溜溜的眼睛，看著眼前的一切，天真無邪的眼睛裏沒有驚恐，反而好奇的要伸手去抓陳海頷下的絡腮胡子。

陳海擡手，拿袖子遮住丁爽幼兒的眼睛，不讓他看到接下來的血腥一幕，但不容有一絲質疑的盯住丁爽。

吳蒙將靈紋劍遞給丁爽。

丁爽臉色慘白，但也沒有猶豫多久，接過靈紋劍抵著芻嗣明的胸口緩緩刺進去。

芻嗣明臨死也只能呼呼怒喝，胸口像風箱似的劇烈起伏，又像四肢被捆的老狗般掙紮著死去，血淌了一地；齊寒江等寇奴看到這一幕，也是咂咂撇嘴，欣賞丁爽也是個狠角色。

陳海臨了將芻嗣明的屍體扔回到木箱子裏，才放下遮擋幼兒眼睛的袖子，心裏想，他要在留在地球不發生意外，即便對蘇倩舊情難忘，也該結婚生子了吧。

這一刻，陳海眼睛流露出難得的一絲柔情。

丁爽看到這一幕，終於相信陳海不是窮兇極惡之徒，將靈紋劍還給吳蒙，但臉色猶不好看，咬牙問道：“陳校尉，此時應該可以告訴丁爽實情了吧，武威軍在池山以南，應該沒有多少兵馬潛伏！”

“丁大人果然是聰明人，知道武威軍要是做好充足的準備迂回包抄潰兵，我們就沒有必要冒險控制池山城了，”陳海哈哈一笑，雖說丁爽的修為不高，但他在這種情形下還有這份眼力跟洞察，實不知要比太微宗的那些宗閥子弟高明出多少，笑道，“但若非如此，我們也談不上什麽奇功了。丁大人，你覺得呢。”

丁爽沒想到還真讓他猜中了，他臉色更是難看。

他已經迫於形勢跳上賊船，就容不得他有半分退縮的餘地，就算他舍棄妻兒揭穿這夥人的陰謀，退回鶴川嶺也是奇功一件，但芻家小兒視他有殺父之仇，也不可能容他。

丁爽也暗中審視陳海，心想此人看似狂妄，但謀事也極少破綻，未必沒有成事的可能，想到這裏，說道：“陳校尉只有區區數十手下，一旦成千上萬潰兵湧到池山城，陳校尉的身份就算還沒有被揭穿，也不可能鎮壓成千上萬潰兵的暴動！而要是不能將潰兵滯留在池山城，怎麽都談不上是奇功吧？”

“能不能成，就需要丁大人配合了。”陳海暗感丁爽這人，當謀士絕對是合格的，但是當世以強者為尊，丁爽修為不足，他再智謀過人，也難得到足夠的重視。

丁爽從殺人的驚慌中稍稍鎮定下來，看左右寇奴人數雖少，卻皆是百裏選一的精銳，繼而冷靜的回想陳海他們進城後的諸多動作，也漸漸理出一個頭緒來，見陳海始終沈著看著自己，也猜到陳海想要考驗他的智謀，說道：“陳校尉要是信任丁爽，我可以挑選一些人手助陳校尉加強對民勇的控制。他們都是地方上的好手，要是能夠在董氏麾下求富貴，他們也不會在意的。而且這時我就能以提前護送出城的名義，將他們的妻兒都帶到南城樓來！民勇戰力不可期，但在最混亂時不發生嘩變，或能助陳校尉成事。”

丁爽剛才出手殺芻嗣明還可以說是被他們脅迫，但吳蒙、周鈞這時候都確認丁爽是個狠角色，能建言將手下的妻兒家小都騙到南城樓來作為人質，然而脅迫他的手下一起投誠武威軍，幫著控制民勇，這不是一般人能想到及做出來的事情……

陳海他們雖然有六七十人，但在池山縣人生地不熟的，對兩千民勇的控制力其實極弱，不要等到他們的真實身份被揭穿了，大群的潰兵一旦湧來，兩千民勇就會嘩變，一逃而散，不會再受他們的控制。

而要是由丁爽出面，再脅裹二三十名在地方上有威望的低層武官去控制這些民勇，只要保證這些民勇在最混亂時不嘩變、潰逃，就是丁爽最大的價值所在。

在入夜之前，陳海就讓趙山他們打聽清楚池山縣令、縣尉、主簿等人的家小情況，就是考慮到關鍵之時要走這一步險棋。

“好，我乃昭陽亭侯陳烈的外甥，也是亭侯嫡子，雖然西北域此時還沒有人知道我陳海，但我相信總有一天你們走遍這座大陸的任何一個角落，都會聽我的威名！”陳海笑道，又讓齊寒江送丁爽的妻兒到下面的藏兵洞暫歇，等著將其他人的家屬騙過來，還需要丁妻幫著安慰。

看齊寒江等人賊眼在丁妻身上打轉，賊性難改，眼睛裏不掩貪婪與輕慢，陳海抓起身邊一支鑄鐵弩箭，就朝他們身上砸這去，壓著聲音怒斥道：“丁爽在我手下用命，就是你們的兄長，而丁趙氏就是你們的兄嫂，你們在家裏，是拿這種眼神看自家兄嫂的？”

齊寒江等人被二三十斤重的鑄鐵弩箭砸了直吸氣，這下子才老實起來，規規矩矩送丁妻及幼子先到下面的藏兵洞……

陳海接著又將趙山、沈坤喊回來，他們整天都跟池山縣的官吏、民勇打交道，現在還是讓他們去助丁爽將池山縣地方武備的武官妻兒老小，都先騙到南城樓來當人質再說。

有丁爽出面，說是能提前安排出城，兵荒馬亂之際，地方武備的中低級武官，甚至那些低級文吏他們自己不敢棄城而逃，但都恨不得跪到丁爽的跟前，求著將妻兒老小先送到南城樓。

大半個時辰過去，丁爽則已經將池山縣地方武備三十多武官的家小都騙到南城樓，他也是滿心羞愧。

陳海則對丁爽甚是滿意，到時候潰兵湧來，他就是直接以這些扣押在城門洞裏的武官妻兒老小相要挾，強迫他們約束民勇守住南城樓，也不用擔心身份會敗露。

畢竟軍中扣押家眷作為人質，強迫將卒用命，在大燕帝國也不是什麽新鮮事。

接下來，陳海再讓丁爽將這些低級武官調上城墻。

這些低級武官再配以四五名嫡系步卒，約束十幾倍人數的民勇，雖然不會有什麽戰力可言，但至少能穩住陣腳，不會動不動就嘩變。

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