回到家，霍沈把一對大雁放進閑置的兔籠子裏，先弄來一碗水給它們喝。果然，那只沒精打采的大雁一見到水，就拼命地喝了起來，喝過之後，明顯的精神了不少。它的伴侶臥在旁邊瞧著，等它喝飽了，才慢吞吞的過去喝。

動物也是有自己的判斷力的，它們認為霍沈是好人，在他拿了剪刀、藥瓶和棉布出來給受傷的大雁清理傷口的時候，另一只雁並沒有攻擊他。

料理好大雁，天就黑了。霍沈回到屋裏，把昨天剩下的飯菜熱了熱，吃了一頓飽飯，就進了鋪子裏忙活。

雖然在山裏跑了一天，可是大鐵匠並沒覺得累，反而渾身是勁兒，把褂子一脫，光著膀子幹了起來。他先把八卦爐的火弄旺，找出用獸皮包的嚴嚴實實的蛇王石，準備煉化隕鐵。

傳說這種發亮的石頭是蛇王的眼睛，像狼嚎一樣是召集部署的途徑。其實，蛇王石是一種會發光的螢石，在暗夜中散發出綠油油的光，能引來飛蛾夜蟲等物，青蛙蟾蜍便爭相來食，自然就引來了蛇類聚集。若用它來煉鐵，可使隕鐵融化，打出來的兵器堅不可摧。

第一次煉九天玄鐵，霍沈一顆心興奮的撲通撲通直跳，不知道需要放多少蛇王石，只能先敲碎一半投入火中，把玄鐵放入。

紅色的火苗煥發出幽幽的藍光，火焰不高，但是能感覺到強勁的火力。霍沈扔了幾塊普通鐵條進去，很快鐵條就軟成一團。

他在鋪子裏點上燭排，用鐵夾子夾出鐵條，開始打制菜刀。桃子家的菜刀太破了，他想過幾天去提親的時候，帶上一套家用的鐵器，也讓丈母娘瞧瞧自己的手藝。

人逢喜事精神爽，大鐵匠忙活了大半宿，打成了兩把菜刀。瞧了瞧九天玄鐵，竟然還沒有燒透。給八卦爐裏加好了煤炭，他簡單清洗一下，就鉆進被窩睡覺。

被窩裏似乎還留有桃子的體香，睡起來特別舒服。鐵匠今天確實累了，很快就進入夢鄉，一大早起來，又跑去看玄鐵燒的如何了。

他已經想好了，給桃子打一把防身用的匕首，還能剩下一點，就混上精鋼，給地主家的二少爺打一把精鋼玄鐵劍。

劍裏的玄鐵成分並不是很多，這樣若是有人問起，也好對付。就說有一把祖傳的玄鐵劍太舊了，重新煉化打制便可。官府不允許私藏生鐵，但是祖傳的寶劍卻管不著。

想好了這一切，霍沈便一心打鐵。煆燒玄鐵的間隙，給桃子家打好了一口亮如明鏡的鐵鍋，一對鐵勺鐵鏟，一個鐵桶，再加上昨晚打好的砍骨刀、切菜刀，放了滿滿的一堆。

起早貪黑的幹了三天，人們只聽到鐵匠鋪裏傳來叮當的聲響，卻總也不見大鐵匠開門。他不接任何生意，只專心做這些活計。累的滿身大汗，心裏卻是美滋滋的。唯一的缺憾就是桃子這幾天沒來，他沒飯吃，不得已，只能請蔡阿婆來幫自己蒸饅頭，好在還有桃子留下來的炸醬。

幹完了這一切，就到了初九的中午，看著打造好的各樣物件，大鐵匠歡喜的很。三個晚上沒怎麽睡了，明天要去桃子家提親，他怕自己顯得太頹廢。洗了洗手，打算簡單吃兩口東西，趕快好好的睡一覺。明天讓田家營的人都看看，桃子找了一個又精神有利索的好姑爺。

在廚房裏找了找，只剩了一個幹饅頭，連炸醬都吃光了。菜籃子裏有一顆大白菜，不過他懶得炒。好在蔡阿婆昨天拿來的腌蘿蔔還剩半個，於是，他一手舉著大饅頭，一手攥著半個腌蘿蔔，大口的吃了起來。

“大沈，在沒在家呀？”院子裏的側門打開，進來兩個女人。

一般的顧客並不知道院子裏有側門，能從這道門進來的都是自家親戚朋友。

霍沈起身走到廚房門口，看到來人，面色一怔。竟是多年未見的二嬸，後面跟著一個年輕的姑娘，他不認識。

楊氏走到近前，一眼就看到了他手裏的半個腌蘿蔔：“哎喲！你這孩子，就吃這個呀，白掙那麽多錢了。回家這麽久了，也不過來看看你二叔，我這是前兩天聽別人說起，才知道你早就回來了。”

霍沈嚼著饅頭，未置可否。大營鎮統共就這麽大，他都回來兩個多月了，二嬸怎麽可能沒聽說？不過是因為當年的不愉快，懶得搭理他罷了。

可是今天她又為什麽主動上門呢？最關鍵的是，後面還跟著一個年輕的姑娘。

“二嬸，自從回來，我這活兒就特別忙，一直抽不開身呢。”霍沈淡然答道，又咬了一口腌蘿蔔。

楊氏也沒跟他計較，笑瞇瞇地帶著姑娘進了門，在屋裏四處瞧瞧，連衣櫃都打開看了看，嘆了口氣道：“你瞧你，好好的房子住成這樣，就是缺個料理家事的。這是我侄女楊靜，霍雲的表妹，裏裏外外一把手。小靜啊，這不有棵白菜麽，你給你表哥炒個菜，別讓他吃幹饅頭了。”

這是哪跟哪呀？霍沈皺起了眉頭。

楊靜擡頭看了大鐵匠一眼，不經意地流露出幾分失望。這男人也太邋遢了，這是幾天沒刮胡子了，下巴上滿是青黑的胡茬。眼圈發黑，眼神暗淡無光。人還長得跟頭壯牛似的，這麽冷的天，也不穿上衣。

姑姑把這人誇上天，說自打他回來生意就特別好，銀錢流水一般往家裏掙。肥水不流外人田，才帶自己來相親的。可是……她沒瞧上。

楊靜扭捏著不想動，被姑姑推了一把，才不情不願的拿起白菜，放到案板上，就要用菜刀切。

“別動。”霍沈似乎看明白了，走過去一把搶過菜刀：“你別碰我家的菜刀，這是給我媳婦用的。”

這上面印著一個桃心，是他特意給桃子打的菜刀，才不想被別人碰呢，嫌臟。

楊靜一楞，滿臉委屈的看向楊氏，心裏卻是暗自竊喜。“姑姑，人家不想讓我用。”

楊氏萬萬沒想到霍沈這麽不給面子，拉下臉來說道：“你這是什麽意思，難不成在深州娶了媳婦了？”

霍沈吃完了最後一口饅頭，從容地給自己倒了一碗溫水，先喝完了，才不疾不徐地說道：“在深州沒娶，不過現在要娶了，是田家營的田桃，明天就去提親。”

楊氏瞠目結舌：“你……你什麽時候找的媳婦？”

“回來以後找的呀，爹娘都不在了，也沒人管我，可不就得自己管自己唄。蔡阿婆說的媒，回頭定了日子我會給你跟二叔送個帖子的。”霍沈打了個哈欠，想睡覺了。

楊氏臉色變了幾變，重新打量這個傻乎乎的侄子。終於明白過來，他根本就不傻，而且聰明的很，沒有自家的幫助也能過的很好。看來，想讓他過來求自己幫忙的如意算盤已然落空了。帶著侄女主動往上湊，也湊的晚了。若是再不加緊修覆關系，以後他娶了媳婦，過自己的小日子，恐怕更懶得搭理自己了。

楊氏幹笑了兩聲，飛快地轉換話題：“既然這樣，二嬸就放心了，要不然，還一直惦記著你的婚姻大事呢。月底，你霍雲妹妹就要成親了，你這當大堂哥的，可得來喝杯喜酒啊。聽說你前幾天還給霍雲買了一塊特別好看的花布呢，真是有心的孩子。”

霍沈呵呵一笑，點點頭：“二嬸既給我送信來了，我肯定去。一塊花布哪夠，我給我妹子買一匹紅布，讓她想做啥做啥。”

雙方就這麽愉快的說定了，楊氏感覺自己來的太是時候了，撿了一個大便宜。霍沈覺得這樣的結果也不賴，終究是親二叔，就這麽斷絕關系也不太好，給他們點小甜頭吊著胃口，將來桃子進了門，他們都得哄著桃子，誰也不敢給她臉色看。

美美的睡了一覺，第二天起來，霍沈在銅鏡面前刮胡子，才發現自己有多邋遢，難怪昨天那個什麽表妹的看不上自己。看不上正好，不需要她看上，我家桃子還等著我去提親呢。

大鐵匠美滋滋地收拾好自己，激動地連早飯都沒吃，就去隔壁布店買布。蔡阿婆說兩匹布就夠了，但是他一口氣買了六匹。兩匹花布給兩個小姨子，一匹青布和一匹淡紫色的給岳父岳母，還有兩匹大紅色的給桃子。

套好馬車，裝好了一大堆東西，霍沈拉上蔡阿婆，一起去田家營。

秋高氣爽，湛藍的天空上雲卷雲舒，碧綠的麥苗在微風中伸展著柔軟的腰肢，懶洋洋的看向路邊經過的大鐵匠。

他揮動鞭子趕著車，滿臉喜色掩都掩不住，路上看到似曾相識的面孔，都笑著打招呼。

蔡阿婆家的醬油鋪子是多少年的老鋪子了，認識她的人不少，一進田家營，就有不少人跟她說話。人們瞧見車上的大雁、紅布，就明白這是來提親的了，都笑嘻嘻地問去誰家。

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