屋裏已經圍攏了一大群人，娘親癱坐在地上，奶奶丁氏正指著她的頭痛罵。大伯和三叔站在地上，面色沈重的瞧著炕上。

田桃扒開人群擠了進去，就見村裏的赤腳郎中正在給爹爹清理傷口。血肉模糊的一條腿映入眼簾，嚇得桃子腿一軟，就跪在了地上。

大伯和三叔伸手把桃子拉起來，讓她坐在旁邊的椅子上。看著嚇傻的小姑娘，三叔重重地嘆了口氣：“本來，班主辭了你爹，不讓他來蓋房班子裏幹活了。可他今日非要給馬家做房頂，爭著搶著幹活，主動去誰都不願意幹的房檐上，只顧著賣力氣，卻忘了自己的安全，一不留神摔下來，左腿剛好落在一塊尖石頭上，已經折了。”

看著昏迷的爹爹，哭癱的娘，田桃連哭都不敢哭，只吧嗒吧嗒的掉眼淚，嚇得六神無主，不知怎麽辦才好。好在有大伯和三叔在，他們會做主的。

大伯見清洗的差不多了，沈聲問赤腳郎中：“怎麽樣，不會要了命吧？腿能保住不？”

赤腳郎中給他撒了些止血的藥粉，簡單的包住腿，蓋好了被子，起身搖了搖頭：“命估計能保住，腿能不能保得住，就不好說了，我也算不上個真正的大夫，簡單的小傷包紮一下還可以，這種斷了骨頭的傷，我可治不了。咱們整個大營鎮的赤腳郎中，沒有一個能看好的，明天你們趕緊去縣城裏請大夫吧，沒個十兩八兩的銀子，這腿是看不好的。”

送走了赤腳郎中，一家人開始商量對策。葉氏抽噎著把家裏全部的銅板拿了出來，仔細的數過之後，是六百三十二個。

大伯悶著頭說道：“春天的時候，為了給田磊蓋新房，娶媳婦，不僅花光了全部的積蓄，到現在，賬還沒還完呢。我這兒，真的是一個銅板都拿不出來。”

三叔為難的看一眼幾個侄女，她們熱烈期盼的眼神，讓他十分難過：“我家的日子一直也不太好，你們也知道，沒什麽掙錢的營生。去年剛把帳還清了，到現在，家裏總共攢了不到一吊錢，就算全拿出來，也不夠給二哥看腿的呀。”

葉氏趴在炕沿兒哭道：“那怎麽辦呀？總不能眼睜睜的看著他這條腿廢了吧，萬一止不住血，在害了人命可怎麽辦？田松還這麽小，我身子骨又不行，要是沒了當家的男人，這幾個孩子，可怎麽成親過日子呀？嗚嗚……”

丁氏瞧著兒子心疼，卻也無能為力，只能痛罵兒媳婦：“都是你這個掃把星，害了我兒子，家裏存的錢，都被你看病吃藥糟蹋了。現在救命的錢都沒了，我說讓桃子嫁給馮滿，你們一個兩個的都不同意，現在知道後悔了吧？若早早聽了我的話，哪有這樣的事兒。”

“還有你，”丁氏轉身，一把擰在了田桃耳朵上：“你個不知事的小蹄子，眼光是有多高，馮滿你都瞧不上，你還想嫁個官老爺不成？”

田桃捂著耳朵哇哇大哭，她也沒想到爹爹會成了這樣，如果早知道會發生這樣的事，她寧肯嫁給馮滿，就算受再多的委屈，也比不上爹的命重要啊。

大伯拉開了奶奶，讓她別搗亂，和三叔一起把能借錢的親戚數了一遍。算來算去，最多能湊上三四吊錢，赤腳郎中說的十兩八兩的銀子，那是要了全家人的命也湊不上的。

外面的天色已然暗了下來，一家人卻都沒有吃飯的想法，也不覺得餓，一個個愁眉不展。

田桃死死地咬著唇，瞧著依舊昏迷、面無血色的父親，心裏在激烈的鬥爭。

她有兩條路可走，第一，去找鐵匠借錢。按照大營鎮的風俗，娶媳婦要給四兩銀子的彩禮，一對鴨子，兩匹布，再有其他想添的，就看男方的財力和心意了。

如果去跟大鐵匠攤牌，他若樂意的話，就讓他馬上給四兩銀子的彩禮錢，若他還有餘錢，就跟他借幾兩，以後再慢慢還。

第二條路就是當丫鬟，一下子就能得到五兩銀子，剛好可以從城裏請個郎中回來。

她不想去給人家當丫鬟，也舍不得離開大鐵匠。在心裏，默默選擇了第一條路，現在天黑了，沒法去鎮上，明天一早，她就可以跑去他家裏問問，看他願不願意出這份彩禮。

夜色深了，葉氏守在丈夫身邊，讓大伯三叔帶著奶奶回去，把三個女兒也攆回屋裏睡覺，畢竟大家都守在這兒也沒什麽用。

姐妹三個鉆進被窩，哭得暈頭轉向的田櫻很快睡著了，兩個年歲大一點的姐姐想著心事睡不著。田柳往桃子這邊挪了挪，低聲說道：“姐，我想去城裏當丫鬟，不管是好事壞事，反正能有救命錢就行了。”

田桃嘆了口氣，哽咽著說道：“我也想過這條路了，可是……柳子，你不是說讓我自己找婆家嗎？這幾天，我物色了一個人選，他還蠻有錢的，我想明天去問問他願不願娶我，若願意，就趕緊拿四兩銀子的彩禮錢來。這樣，不就有錢救爹了嗎？”

田柳苦笑：“姐，原本我確實是這麽想的，咱們自己找個好婆家，不指望家裏的陪嫁。將來把日子過好了，還可以拉娘家一把，可是現在，已經不是這麽回事了。爹的腿已經斷了，就算能接上骨，保住命，以後肯定也幹不了力氣活兒了，田松還那麽小，將來指望誰？”

田桃一直不敢去想這個問題，既然妹妹說到這了，她也不得不面對現實：“是啊，將來，咱們家就是個填不滿的無底洞，咱們倆成親以後，既要幫著娘拉扯櫻子和田松長大，還得繼續給爹看病，娘身子骨也不好。以後，弟弟還要蓋新房，娶媳婦，誰娶了咱們，對人家來說，也是挺倒黴的。”

田柳揉揉眼，哽咽說道：“誰說不是呢，你若真覺得那人好，就嫁了吧，咱們這樣的家庭，將來嫁人之後，為了幫襯娘家，免不了要受婆家的窩囊氣，更得擦亮了眼，找個好男人才行。我就先不找了，去城裏當三年丫鬟回來，也才十六歲，那時候再找也不遲。若是在城裏有掙錢的機會，我就想法子鉆營鉆營，說不定，能改變命運呢。”

姐妹倆不再說話，各自陷入了沈思，田桃滿腦子裏想的都是大鐵匠。他憨憨厚厚的笑容，對自己善良的幫助。那麽好的人，就應該過一輩子好日子，可是世上偏偏好人沒好報，他被前未婚妻坑了一把，如今年紀不小了，卻不敢找媳婦，不就是怕再被人坑一回嗎？

田桃心裏忽然疼的一揪，熱淚又滾了下來，那麽好的鐵匠大哥，她不能再害人家了。以他的條件，完全能找一個比自己好上數倍的媳婦，過著輕松的日子，不必被岳父一家老小拖後腿。

桃子越想越覺得不能害人家，若真嫁了他，那便是恩將仇報，要坑人家一輩子的。

還是去財主老爺家做丫鬟吧，柳子性子太直，脾氣火爆，去了那樣人多覆雜的地方，只怕會與人發生沖突。城裏人心眼子多，不知道會不會害了柳子。

田桃知道自己也沒那麽多心眼兒去跟人家鬥，但是她能忍，大不了就是受點窩囊氣，不吭聲也就罷了，別人也不至於拿她怎麽樣。

暗暗下定了主意，她又想到了大鐵匠，想到了自己的後半輩子，這麽好的姻緣就要擦肩而過了，田桃舍不得，眼淚嘩嘩的往下掉。可是沒法子，她實在不知道，怎麽開口去跟人家說。

難道要直白的說：你若要娶我，就趕緊拿彩禮錢來救我爹，若是錢不夠，你還要借給我一些。萬一我爹的腿好不利索，在弟弟長大之前，你得幫我家種地。要是我娘和弟弟妹妹吃不上飯了，我肯定做不到眼睜睜看著他們餓死，要給他們一些零用錢的。

這樣的話，讓田桃如何能說出口？

罷了罷了，這就是自己的命！自己過不上好日子也就算了，千萬不能再拖累好人了。

次日一早，天剛蒙蒙亮，桃子就爬了起來。走進東屋，見母親已經起來了，正在給爹頭上換涼帕子。

“我爹醒了嗎？”桃子輕聲問道。

“半夜醒了一次，許是太疼了，後來又昏了過去。如今，已經開始發高燒了，我只能用涼帕子給他降降溫。腿上的血好像止住了，看樣子命是能保住，只是這腿……”

田桃深深地吸了一口氣，下決心說道：“娘，我想好了，我去城裏當丫鬟吧，一下子能得五兩銀子，讓三叔送我去，得了銀子，就趕快去請城裏的大夫來。”

這一晚上，葉氏自然也把每一條能走的路都想過了。她並不知道，桃子跟一個有錢的大鐵匠要好，只覺得眼前能解決問題的法子，就是去縣城裏當丫鬟。可是她不能為了丈夫賣了閨女，如果閨女不樂意去，她舍不得強求。

可是桃子懂事，主動提出來了，葉氏便哭著點了點頭：“桃子，娘知道，這麽做委屈你了，可是眼下也沒有別的法子。好在，簽的不是一輩子的賣身契，只有三年。這三年裏邊，若是咱們家裏有錢了，馬上就去把你贖回來。”

桃子知道，這三年裏，自家是不可能發筆橫財的，只能是源源不斷的需要錢。母親這麽說，她也沒有反駁，只是痛快的點了點頭：“好，那我現在就去馬大娘家裏，讓她帶我去城裏的財主老爺家。”

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