“大沈，這個布是我店裏的布頭，是最漂亮的一匹布，從邯鄲府進來的貨呢。不過價錢也最貴，三十文一尺。要做一件小花襖，怎麽也得六尺布，一般人家可舍不得呢。”趙大爺把這匹布作為招牌，掛在最中央最顯眼的位置，花色特別吸引人，可是真正肯掏錢買的人，卻沒幾個。

“不就一百八十文麽？也不算多，那就給我來六尺，不，來七尺吧，富餘點兒，別不夠用了。還有那一匹墨色的來上一大塊，夠我做棉袍子的就行。”霍沈想到小姑娘穿著花棉襖的嬌俏模樣，覺得自己那身舊棉襖有點兒配不上，就給自己也買一塊布，想做件新衣裳。

“你要做衣裳可就費布嘍，估計買一丈二不夠用，不過你這料子便宜，十文錢一尺，剛好一百二十文，加上花布的，三百文整。你一下給我添筆大買賣，送你點兒碎布頭兒吧。”趙大爺麻利地裁好了布，霍沈在一旁數好了三百個銅板，三十個一摞，整整齊齊地碼了十摞。

買布的人有幾個這麽大方的啊，一般人家花幾十文買一塊布，已經很舍不得的。

霍沈有兩個堂妹，二叔家的堂妹霍雲已經訂了親，下個月就要成親了。鎮上的人有知道這件事兒的，就以為霍沈這花布是給霍雲買的。免不了讚嘆，說這大堂哥真大方，舍得給堂妹買這麽好的東西。

三叔家的堂妹霍香快要及笄了，買一塊花布作為及笄禮，也是不錯的，也有人猜測，這塊花布是給霍香的旁人的閑言碎語，鐵匠都沒有理會，二叔家和三叔家白種著自家的地。他回來這麽久了，竟沒有一個人過來看看他，也沒有來給他送喜帖，即便他從別人嘴裏聽說，下個月堂妹要成親，也沒打算去。過好自己的小日子就不錯了，哪有那麽多閑心去管別人。不就是沒把自家的新房子給他們住麽，霍沈並不覺得自己欠他們。

鐵匠興沖沖的抱著錢匣子和兩塊布回到家裏，正要把花布拿給桃子看，就見她十分激動地沖到門口，揮舞著手裏明晃晃的菜刀說道：“霍大哥，這是你新打的菜刀嗎？簡直太好用了，我都想不出世上還能有這麽好的菜刀，刃口特別薄，我剛才用它切撒子，切得又齊又細，往常一個撒子要切好久，現在只幾刀就切完了。”

大鐵匠低頭看了看她臉上滿滿的驚喜和崇拜，心裏受用極了。憨憨一笑，把錢匣子放在一旁，展開手上抱著的花布給她看：“桃子你瞧，這花布做錢袋好不好看？”

“天哪！這麽漂亮的布啊。”桃子放下手裏的菜刀，怕手上的面弄臟了花布，沒舍得伸手去摸。眼睛卻是一眨不眨的盯著那塊布，上上下下瞧了好幾遍。

見她喜歡，大鐵匠更高興了，歡喜說道：“入秋了，天氣馬上就冷了，我想做一件棉袍子，可是又沒人給我做，桃子，你幫我找人做吧，這塊花布，就作為謝禮，送給幫我做衣裳的人，不過你可以剪一塊下來做錢袋，費不了什麽的。”

就算田桃不是專門賣布的，她多少也能看懂一點行情，搖搖頭說道：“霍大哥，這布肯定很貴的，你用它做謝禮，代價太大了。你出十幾文錢，肯定有人樂意給你做。”

鍋裏的油熱了，田桃不能再把眼睛流連在花布上，轉身拿起細面條一般的撒子，放進油鍋裏炸。

霍沈把兩塊布，捧進臥房裏，放在炕上。轉身出來就站在她身後，看著她做撒子。

鍋裏滾滾的油花讓軟軟的撒子迅速膨脹起來，伴隨著桃子的攪動，變成好看的形狀。

“鐵匠在家嗎，我要打菜刀。”鋪子裏傳來一個老婆婆的聲音，見後門開著，就站在門口探頭朝後宅裏望。

“你快去呀。”田桃心急地推他一把，勾的大鐵匠差點捉住那只小手摸一摸。

“來了，我在這兒呢。”霍沈大步出門，繼續去鋪子裏忙活。

田桃把炸好的撒子撈出來控油，把一盤棗狀的小面團放進去炸，眼光一會兒瞧著鍋裏，一會兒瞧瞧案板上的菜刀。

這把刀已經不能算是鐵刀了，以這個亮度和薄而鋒利的刀刃來說，應該算是鋼刀吧。所謂百煉成鋼，也不知道鐵匠煆燒了多少次，才把刀打成這樣。

原本自己家裏的大鐵刀又厚又笨重，用來切面總會粘在刀上，再往下一拉，面食就斷了，還得重新弄。而且自家的刀用了好多年，刃口已經崩壞。每次切撒子的時候，總是把面片兒疊做好幾層，最底下那一層，只能切斷半根，她還得想辦法再細細地加工一回。

而這一次切得特別痛快，一次成型，原本只能做三層的小撒子，今天竟做了一個五層的大花撒。看著控幹了油的漂亮撒子，桃子特別有成就感，原來不是自己手藝不好，而是刀不給力。

這把精巧的菜刀上面，也刻了一個桃心的形狀。桃子甚至大膽的猜測了一下，大鐵匠是不是也想把這把菜刀送給自己？可是她實在沒有理由再要人家的東西了，占人家便宜已經夠多了。

炸好的糖棗撈出來，她把每一個都細細地沾滿了糖。時間緊迫，來不及再做別的了，而且他家裏沒有蜂蜜也做不了蜜三角。桃子飛快地把這些裝進籃子裏，從院裏的側門跑出去，到街上繼續叫賣。

晌午過後，趕集的人群漸漸散去，忙了半日，大鐵匠餓了。他走到街上看看，並沒有發現桃子的身影。算了，她今天也忙，就別讓她做飯了，湊合一下吧。

霍沈從廚房拿了三個饅頭，在八卦爐裏烤焦了，掰開一個，抹上炸醬正要吃，就見桃子滿臉通紅的跑了進來。嚇得他變了臉色：“桃子，你怎麽了？臉怎麽這麽紅？”

田桃伸手抹一把額頭的汗珠，嬌俏一笑：“沒事兒，新做的撒子糖棗也都賣完了，我跑回來的。怕你餓了，吃不上飯，我得給你做飯啊。”

因為快散集了，主街上的人已經不是很多，桃子為了把貨賣完，為圍著幾個離開小鎮的大路口轉，堵住那些回家的人群，把自己剛做的小吃食全都賣光，再一路飛奔著回來。一張小臉上滿是細密的汗珠，胸脯一起一伏的，嫣紅的小嘴微張著，嬌嬌地喘著氣。

也許是因為說了太多話，卻沒有喝水，她的嘴唇有點幹，甚至爆起了一塊皮。

把小姑娘細細的看過一遍之後，大鐵匠又感動又心疼，覺得自己嘴也幹了，心裏也火燒火燎的，趕忙倒了一大碗水給桃子喝。

桃子已經渴得嗓子都快冒煙兒了，接過大碗，毫不客氣的咕咚咕咚喝了下去，因為喝的急，嘴角漏出了幾滴，撒在了胸前，隨著起伏的胸膛一跳一跳的，看得大鐵匠眼都直了。

“散集了桃子，咱們都不做生意了，今天這麽累，走，去後宅歇歇吧。”鐵匠端著烤好的三個饅頭，抱著炸醬罐子就往後走，田桃扭頭看了看外面並沒有什麽人，就跟著他的腳步，一起進後宅。

進了屋，霍沈並沒坐下，反身又回了鐵匠鋪，把八卦爐的火封上，從前門出去，給鐵匠鋪上了鎖，又從旁邊胡同裏拐進來，把院門插上。

田桃隔著窗戶好奇的看著他的舉動，心中暗想：幸虧大鐵匠人品好，要不然他就是把她給怎麽著了，也沒人來救她。

一進門，霍沈就笑嘻嘻的顯擺自己的聰明才智：“桃子，我把鋪子門從外面鎖上了，這樣別人來了一瞧，就知道我沒在家，他們就走了。一般人不知道我家後院還有門，這下清靜了。”

和做生意掙錢比起來，他更希望能和桃子單獨相處，偏偏這幾天再也沒有下過雨。每逢趕集的日子，吃個午飯都吃不消停，總有人在鋪子裏喊他，讓他心裏特別煩。

田桃不理解他的想法，好奇的眨巴眨巴大眼睛，問道：“你要那麽清靜幹嘛？你在後宅吃飯，人家在前面一喊，你過去還能接單生意，這樣把門鎖了，不是要影響生意嗎？”

“影響就影響唄，管他呢，反正錢也夠花了。今天你也太累了，別做飯了，咱倆吃饅頭裹醬，湊合湊合吧。來，我先裹好了一個，你吃吧。”大鐵匠把自己裹好炸醬的饅頭遞給桃子，田桃卻沒好意思接。

“說好給你做飯做到九月初三的，這樣減了一天，我哪好意思。這樣吧，我來做點兒疙瘩湯，就不炒菜了。”田桃是個實誠孩子，既跟人家說好了天數，少做一天，她都覺得心裏過意不去。

霍沈簡直想笑，這個傻丫頭還以為他真的在意每一頓飯呢。其實，他不過是找個借口，讓她到家裏來，想跟她多一些相處的時光罷了。

鐵匠吃了兩個大饅頭，喝了三大碗疙瘩湯，肚子飽飽的，熱乎乎的很舒服。“桃子，你做的疙瘩湯真好喝，小疙瘩不大不小，特別均勻。我記得小時候，我娘也常做疙瘩湯，可是那面疙瘩呀……不是個頭太大，就是軟成一鍋粥，比你做的這個差遠了。”

聽了這話，田桃忽然想起父親說過的，霍沈他娘做飯不好吃，給他家蓋房的那一個月，人們都被飯菜愁的夠嗆。

“霍大哥，等你以後娶了媳婦，我可以教她做飯，讓她每天給你做好吃的。”田桃好心說道。

這一句話，像一盆冰水一般，狠狠地潑在了霍沈頭上。看樣子，桃子從沒想過要嫁給他。

鐵匠扯動嘴角，艱難的笑了笑：“好啊，那謝謝你了，不過，我還是想娶個擅長做飯的媳婦。”

收拾好了碗筷，田桃走進裏屋去尋他拿回來的布，剛才時間太緊，沒來得及做錢袋。她把新收的銅板都用草紙包著呢，可是籃子有縫隙，她怕草紙破了有銅板掉出去，還是做個錢袋比較放心。

“霍大哥，這幾塊碎布就夠做錢袋的了，用不著剪那麽好的布料，太可惜了。你家有針線吧？給我用一下行嗎？”

大鐵匠沒有答話，悶悶地走進東屋，把以前娘用過的針線笸籮端過來。可是裏面的針線已經放了八年，線都爛掉了，針也繡成了一個小鐵棍。

“你等著，我去給你做一根針來。”鐵匠雖然心裏不痛快，但是幹起活來還是一樣的麻利，用一塊最小的鐵條打了兩根鐵針，剩下一塊小鐵片兒，閑著沒什麽用處，他用小鐵錘一撚，就做成了一朵鐵花。

“給，針來了，這朵花給你拿著玩兒吧。哪裏有賣線的？我去買。”鐵匠悻悻的把針和鐵花扔到炕上，沒精打采地站在那兒。

桃子已經把花布垂著的布絲扯下來兩根，用雙手搓了搓，就擰成了一股棉線繩：“不用買了，用這個就行，你也不知什麽樣的線好，明天，我去買一些來吧。”

鐵匠本來也不想出去，聽他這麽一說，索性就坐在炕沿兒，專心看桃子縫錢袋。

桃子捏起鐵針瞧了瞧，不大不小剛剛好，針眼兒平滑，棉線很容易就穿了過去，垂頭系線疙瘩時，又看到了炕上那一朵鐵做的小花，只有拇指蓋大小，十分精巧。

“真看不出來，霍大哥這麽高大魁梧的人，還能做這些細活兒。”田桃兒對他更崇拜了。

鐵匠苦笑一下，自嘲道：“那有什麽用？還不是吃不上，穿不上的。過了生辰，我就再也吃不上這麽好的飯了，而且下個月天就冷了，也沒件棉衣穿，哎……”

桃子有點納悶兒，剛才還神采奕奕的一個人，不知從什麽時候起，又變蔫了呢？許是想起以前那個坑他的未婚妻，心情不好吧。

想到這兒，田桃好心勸道：“霍大哥，我常聽村裏的老人們說，人要往前看，以後的日子還長著呢，你這麽勤快又能幹，將來肯定過好日子。這棉衣，你也別愁，我幫你想想辦法吧。”

霍沈伸手把那塊墨色的布料抖開，順手也把旁邊的桃紅色花布鋪開，半壓在自己的布料上，越瞧越覺得般配。偷眼看看桃子粉嫩的小臉兒，暗暗想著，若是她穿上這件衣裳，肯定特別好看。

人家只答應幫自己想想辦法，卻沒打算給自己做衣裳，霍沈明白，桃子是個不愛占便宜的姑娘，有時候他甚至希望她是個愛占小便宜的人，這樣她就會高高興興的把花布拿走。

可是有時候霍沈也會想，如果桃子真的那麽愛占小便宜，卻不講情義的話，他還會這麽喜歡她嗎？

用碎步做好了錢袋，桃子歡歡喜喜的把籃子裏的銅板裝進裏面，看看自己腰上一左一右拴著的兩個錢袋都鼓鼓的，她特別滿足，跟大鐵匠告了辭，腳步輕快地回家去。

剛走到村口，就見田柳背著背簍從駝梁山上，走了下來。桃子停住腳步，等妹妹過來一起走。見她的背簍似乎挺沈，就探頭瞧了瞧：“你打了多少豬草，瞧你這一頭汗。”

田桃吃驚地發現背簍裏並不是豬草，而是大半筐的栗子：“天哪，你在哪找到這麽多栗子的。”

田柳嘿嘿一笑，十分自豪地揚起了尖下巴：“我今天走的路遠了一點，發現了一棵藏在松樹林裏的栗子樹，怎麽樣？看這栗子個頭多大，今天晚上，娘肯定給咱們做栗子糕吃。”

田柳性子野，除了深山老林不敢去，半山腰以下的地方，她都敢到處亂鉆，偶爾還真能碰上些好東西。田桃膽子小，不僅自己不敢去，也勸妹妹道：“你別去了，萬一碰上猛獸怎麽辦，你再厲害，也打不過獅子老虎的。”

田柳哈哈大笑，一臉的不在乎：“有什麽獅子老虎呀，你見咱村裏誰被老虎吃過？山裏連個野兔子都不太好找，要是有只老虎，早餓死了。”

開國之初，大營鎮是兵營，後來國家安定下來，兵部把這些士兵就地安置，分了土地房屋，讓他們自己娶妻生子過日子。所以，大營鎮的每個村子都是以百夫長、什長、伍長等人的姓氏命名，後來子孫繁衍，村落越來越大。

附近的駝梁山上，早年間被士兵打獵打狠了，除了深山裏有些野獸，村子附近根本連只野兔都看不著。

姐妹倆歡歡喜喜地往家走，繞過村口的大槐樹，卻被一個滿身酒氣的人攔住了去路。

“桃子，我剛晃悠到這，你就來了，可見你是故意等著我的。中午到我二叔家喝的酒，他們說，年底之前就讓我把你娶進門呢。來來來，先讓小爺親一個，反正，早晚你都是我的人。”

田桃一聽就急了，瞪圓了雙眼，用手指著面前的人怒罵：“馮滿，你少在這兒胡說八道，你怎麽想那只是你想的，跟我有什麽關系？我就是吊死，也不進你家的門兒。”

馮滿撫摸著圓滾滾的肚子，哈哈大笑：“桃子，那不是我的想法，是你奶奶求著我們家，讓我娶你。要不是看你家這麽上趕著，我能看上你嗎？哎呀，算了算了，其實你長得也不錯，我從小時候就……嘿嘿嘿，就想過跟你睡覺。”

“你這個無賴……”田桃氣的渾身發抖，不知該怎麽罵他才好。

田柳在一旁默默的放下背簍，活動活動手腳，猛地撲了上去：“姐，跟這種人還廢什麽話？揍死他個豬頭。”

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