蔡阿婆拉著田桃的手腕，徑直進了旁邊的鐵匠鋪。

“大沈哪，我來給你介紹一下，這是田家營的田桃，經常來鎮上賣撒子甜棗兒的。她丟了錢袋，想跟我借二十文錢，剛巧我這兒也沒錢了，不如你借給她點兒吧。我敢做保，桃子人品沒問題，肯定會還你的。”

蔡阿婆竹筒倒豆一般巴拉巴拉一口氣把話說完，根本沒註意到，田桃兒一直在扯著她的袖子，想讓她停下：“阿婆，阿婆，我已經欠人家一把鐮刀錢了，怎麽好意思再跟人家借錢呢。”

霍沈見到二人進門，已經迎了上來，聽明白來龍去脈，便十分豪爽的拿出錢匣子，大方的在田桃面前一放：“喏，今天賣的錢都在這兒，你要多少自己數吧。”

“這……這怎麽好意思呢，我已經欠你三十文了，還要再借你二十文。我一兩天又還不上……”小姑娘不是個貪得無厭的人，素不相識的大鐵匠，能幫自己這麽大忙，已經令她非常感激了，實在不好意思再跟人家借錢。

“沒事兒，不就二十文錢麽，小事一樁，我來給你數。”大鐵匠伸手在錢匣子裏抓了一把，放在臺案上，耐心的一個一個數出二十個銅板放在田桃面前，又把剩下的幾十個銅板扔回匣子裏。

蔡阿婆笑道：“你瞧，我就說了吧，對於大沈來說，這二十文銅板就是小事一樁。大沈手藝又好，人又仗義熱心腸，以後你有什麽困難只管找他。他叫霍沈，你叫大哥就行。”

大鐵匠不經誇，嘿嘿笑著撓了撓頭，雙眸晶亮，璀璨的像黑寶石一般，看向田桃兒的眼神兒，竟有點兒小羞澀。

蔡阿婆頭腦中忽然靈光一閃，上午剛說要給大沈介紹個好姑娘，眼下這不就有一個嗎？桃子模樣俊，嘴也甜，人又勤快，絕對是個好媳婦。想到這兒，她笑瞇瞇的問道：“桃子，你今年多大了？”

“謝謝霍大哥。”桃子小心翼翼的收起二十個銅板，放進籃子裏。沒想到蔡阿婆忽然問自己年紀，這個問題跟剛才的話題跳躍度有點大，不過她並沒多想，順口答道：“十四歲了。”

“才十四呀。”蔡阿婆有點失望，要是十六七就好了，哪怕十五歲及笄了也行啊，大沈都二十三了，沒法再等上兩年了。

霍沈臉上也閃過一絲失望，這個小姑娘的確太小了，跟自己差九歲。如果她在家裏是老大的話，她爹可能也就三十出頭，人家跟自己叫大叔也不為過。

大鐵匠蔫兒了，垂著頭不再說話，田桃不明白自己十四歲有什麽不對，只覺得他可能是有點兒後悔了，便趕忙保證：“霍大哥你放心，我肯定每天都會還你五文錢的，一共五十文，十天就還完了。”

霍沈這才明白，自己的表情讓人家誤會了。一聲甜甜的霍大哥叫走了他心裏的陰霾，便擡起頭來憨憨一笑：“沒事兒，你不用急著還，反正我也不急用。我們家就我一個人，吃飽了，全家不餓，也用不著什麽錢。”

說完了，他又有點兒後悔，幹嘛跟人家小姑娘強調自己家裏就一個人呢，好像暴露了自己的心思似的。

田桃兒並沒多想，又連聲道了謝，這才跟蔡阿婆一起離開鐵匠鋪。

心裏的大石頭無影無蹤了，田桃腳步輕快的往家走，走到一半才發覺自己已經很餓了。剛才瘋跑著到處找小乞丐，費了不少體力，然後心情郁悶的只想自己那五十文錢了，也忘了餓著肚子這事兒。她轉頭瞟一眼西斜的紅日，估摸著離正午時分，應該過了一個時辰了。

桃子餓的有點頭暈，兩條腿也止不住的打顫，她掀起蓋在籃子上的軟布，把底下鋪著墊底兒的那塊細布小心翼翼的捧出來，伸出粉紅色的舌尖兒，把上面剩的糖渣一點兒一點兒的舔幹凈。又走到小河邊，洗凈小手，掬起兩捧清水喝了下去。

田桃站起身子，覺得腿上似乎有點兒勁兒了，不再像剛才那麽抖。她望了一眼駝梁山腳下的小村子，安慰自己，很快就能吃上午飯了。

不知是那點糖渣起了作用，還是因為離家近了，這次走起來沒有再出虛汗，很快就到了家門口。她深深的吸了一口氣，調整好自己的表情，默默的在心裏給自己打好了氣，才推開那一扇破舊的木門。

奶奶丁氏抱著兩歲的弟弟田松，在臺階上曬太陽，兩個人都被曬得昏昏欲睡。

母親葉氏正在剁餵雞的野菜，見女兒進門，便放下崩了口的破舊菜刀，迎了過來：“賣的怎麽樣？還順利吧？”

桃子微微一笑，點頭道：“挺順利的，一到鎮上就開了張，以前蔡阿婆都買兩文錢的，這次買了四文錢的。其他趕集的人買的也不少，我把一籃子都賣了，一共賣了五十文。買鐮刀花了三十文，還剩下二十文呢。娘，早晨您起那麽早做撒子糖棗，怎麽中午還不睡個午覺呢？”

聽到小吃賣得好，葉氏十分歡喜，蒼白的臉上添了幾分神采，卻沒有理會她所說的睡午覺的話，接過彎鐮掛到墻上。

田柳和田櫻正坐在陰涼裏的小板凳上剝綠豆莢，見她回來，十歲的田櫻笑嘻嘻的跑了過來。搶過姐姐手裏的籃子，掀開蓋布，滿眼希冀的看了進去。可是籃子裏空蕩蕩的，什麽都沒有，讓她十分失望：“大姐，你賣的還真是幹凈呢，竟連一個都沒剩，怎麽連糖渣都沒了。”

她這一問，田桃就想起本來是剩了一個糖棗，想給小妹妹拿回來吃的，可是她一時心軟，給了那兩個小乞丐，卻沒想到他們偷了自己的錢袋。看著妹妹失望的小臉兒，田桃也覺得挺委屈，怕自己忍不住又哭出來，她趕忙把二十個銅板放在母親手裏，擡腿往廚房走：“我快餓死了，有什麽吃的呀。”

“鍋裏給你溫著菜團子呢，快去吃吧，這都什麽時辰了，也真是……唉！”葉氏覺得孩子可憐，可是又沒法子，家庭條件就這樣，能有一日三餐已經是不錯了。

自家的條件在村子裏本來能算得上中等，可是自從生了老四田松以後，葉氏的身體一直就不大好，一年四季總是請醫吃藥，把幾吊錢的積蓄都花光了，正因為如此，婆婆丁氏對她看不順眼，嫌她拖累了兒子。

葉氏手小，托著二十文錢，手心裏就滿滿當當的了。走到婆婆面前，小聲說道：“娘，這是桃子今天買鐮刀剩下的錢，您收著吧。”

丁氏瞧見銅板，心情稍微好了一點，從鼻孔裏哼了一聲，不耐煩的說道：“算了吧，我收著又能怎樣，過兩天還不是給你買了藥吃。小姐的身子丫鬟的命，娶了你，真是我們田家的晦氣。”

桃子在廚房裏掀鍋蓋的手頓了一頓，透過敞開的廚房門，看見奶奶不耐煩的神情，和娘親委曲求全的彎著腰的身影，心裏很不是滋味。

田柳快步走了進來，啪的一下關上廚房門，氣呼呼的說道：“大姐，你不知道，奶奶罵了娘一中午了。就嫌她在炕上躺了一會兒，娘這一天也挺辛苦的，身子骨不好，還不是累的？我可快要忍不住了，下次她再罵娘，我就罵她。”

田柳比田桃小一歲，今年十三了，個子卻比桃子還要高一點，只不過身上太瘦，瞧著幹巴巴的。她從小就比田桃性子烈，用丁氏的話說，跟個小馬駒子似的。

田桃拿了一個菜團子出來，高粱面的，薺菜做的餡兒。她先咬了兩口，飛快的嚼嚼就咽了下去，用勺子舀起一勺稀粥喝了，才坐在板凳上，一邊吃一邊跟田柳說話：“柳子，你不能這樣，再怎麽說，她也是咱們奶奶。今天撒子賣的挺好的，明天不讓娘做了，我來做，多做些。其實說來說去，還不都是因為錢麽，只要能多賺些錢，奶奶也就不會欺負娘了。”

田柳也知道她不該罵自家奶奶，可是奶奶實在太欺負人了，爹又是個性子軟的，護不住媳婦兒。每次聽到奶奶罵娘，田柳就特別生氣，恨不得沖上去跟她打一架。

“柳子呢？這才剛剝了幾個豆，就跑一邊兒偷懶去了？”丁氏在外面叫嚷道。

田柳抱著肩努努嘴兒：“瞧見沒，又嚎喪了，在她眼裏，咱們三個丫頭就是賠錢貨。弟弟長大了，她肯定不這麽罵他，還指著孫子給她養老送終呢。”

田桃餓極了，吃的有點兒快，被噎了一口，猛烈的咳嗽了一陣兒。田柳走到鍋邊，幫她盛了一碗稀粥出來，放在她面前的桌子上，這才朝著門外喊了一嗓子：“來啦，我就進來喝口水。”

桃子飯量小，也舍不得多吃，一個菜團子一碗粥就飽了。走出廚房，徑直來到雞窩前：“娘，我來剁菜餵雞，你歇一會兒吧。”

“不用，娘不累。桃子，你快去歇會兒吧，一上午就賣完一籃子貨，肯定沒少走路。”葉氏心疼閨女，如果家裏有錢，她也願意讓自家孩子像嬌小姐似的在家養著。可是沒法子，家裏窮，只能讓孩子拋頭露面，去做小買賣。

臺階上的丁氏瞧見大孫女鼓起的胸脯，忽然想起什麽，歡喜說道：“前些天馮婆子跟我說過，她侄子馮滿好吃，想娶個會做飯的媳婦兒。咱們家桃子手巧，剛好可以攀上這個高枝兒。改天呢，我讓馮婆子當媒人去給說說，要是人家同意就趕緊嫁了吧。”

桃子一聽臉就白了，一向好脾氣的閨女，急急地搶白道：“不，我不嫁人，我在家過的好好的，幹嘛要嫁人呢？而且那馮滿又蠢又笨，懶得像頭豬一樣，我才不嫁他呢。”

丁氏沒想到，一向老實巴交的大孫女兒，敢跟自己頂嘴。挑起半截斷眉，立著眼睛說道：“馮家有十幾畝地，日子好過的很，人家馮滿根本就不用幹活，把地賃給別人種，收租子就成。這麽好的人家，打著燈籠都難找，你犯什麽渾？還不肯嫁，你嫁過去吃好喝好，家裏也省一份口糧，有什麽不好的？”

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