打從那之後，傑拉總是隔三岔五就能在門口撿到剛剛被咬斷喉嚨的獵物。母獅們看它的眼神都有些不對了，她們中有的甚至懷疑傑拉根本就是帕斯卡爾的孩子。

“噢，你看看吧，帕斯卡爾又送來了那麽大一只公羚羊！真不知道傑拉那小崽子跟可惡的帕斯卡爾有什麽關系！他一向對我們獅群沒有好臉色，卻對那小崽子如此的慷慨大方！”

“傑拉是莉莉和加納的孩子，這一點毋庸置疑。你難道認為我們親愛的加納會認錯自己的孩子嗎？不過，要我說，這也的確太奇怪了點兒。帕斯卡爾送給傑拉的獵物究竟是哪兒來的？難道他們獅群的母獅們竟然願意讓帕斯卡爾把她們辛辛苦苦獵到的獵物拿去跟一個與她們毫無關系的小崽子分享？”

“我聽說帕斯卡爾從不吃母獅獵到的獵物。盡管帕斯卡爾獅群的母獅們會定期出去打獵，並且每次都會把最大最鮮嫩的那一份留給帕斯卡爾，但他卻從來不屑一顧，他簡直太難討好了。”

“這麽說，他總是自己去捕獵？他是怎麽做到的？要知道，雄獅們的體型又大又笨重，雖然我得承認他們的力量很少有誰能比得上，但要說到捕獵——他們很難靠近獵物而不被發現吧？”

“恕我無法相信作為一個擁有廣袤領地的獅群的首領，帕斯卡爾居然會自己親自去捕獵，這聽起來太不可思議了，簡直就跟我哪一天看到萊恩面對帕斯卡爾的時候不是一臉驚恐地躲在加納的背後而是沖到最前方奮勇搏擊一樣不可思議……”

聊著聊著，母獅們的關註點就開始發生了偏移。比起帕斯卡爾與傑拉之前是否有什麽不可告人的關系，她們對於談論萊恩顯然更有興趣。

“我從來沒有見過像萊恩這樣壞脾氣又沒有本事的雄獅。前天碰到闖入領地的鬣狗群，他被他們掀翻在地上，如果不是加納及時趕回來，他恐怕就要被開膛破肚了。昨天他居然還有臉嫌棄我和梅拉分給他的食物太少，要求我們把自己的分一部分給他，天吶，他怎麽有臉！要我說，就應該一點兒也不分給他，讓他自己去找食物。我真想不通，他在我們獅群中除了白白地消耗食物之外，還有什麽作用！幸好加納還算可靠，要不然，我敢說，我們的獅群一早就得完蛋了。”

“你說得對，姐姐，也就只有加納願意毫無怨言地養著自己沒用的弟弟了。一想到我還得接受這樣一頭雄獅的求歡我就覺得難以忍受，為什麽我們不能只跟加納交--配？像萊恩這樣沒有實力卻喜歡裝作自己很有本事的雄獅最令人討厭了。”

“嘿，你們這群壞家夥，竟敢在我的背後說我的壞話！”一陣憤怒的聲音從後方傳來，母獅們扭過頭，就看見萊恩陰沈著臉走近。雄獅的氣息讓她們不由自主的心生畏懼，誰都知道，論力量，母獅是沒有辦法和雄獅相提並論的，特別是當這頭雄獅毫不掩飾他的殺意的時候。

“你想要跟我們動手嗎，萊恩？”母獅艾希爾走了出來，她一向是最不害怕萊恩的一個。獅群中的母獅，除了曾經的莉莉之外，只有她成功地拒絕了萊恩的求歡，從未跟萊恩交--配過：“雄獅居然對自己領地內的母獅們動手，噢，我想要是這消息傳出，草原上很快又會有新的談資了。”

萊恩的臉色沈了沈：“你居然敢嘲笑我！”

艾希爾用尾巴安撫著自己身邊一只受到雄獅氣息影響而焦躁不安的小獅子，平靜地說道：“我們只不過是在談論一個怯懦的膽小鬼罷了……難道你承認自己是膽小鬼嗎？”

“吼！”

一陣憤怒的低吼聲彌漫在空中，萊恩扭過頭，警告地露出了自己鋒利的牙齒，深棕色的鬃毛在陽光下輕微地抖動著，像極了一只隨時準備撲上來的惡犬。

艾希爾卻絲毫不怕他，盡管對面的雄獅體型比她大出將近三分之一。她擡起了自己的臉，一雙金色的眸中滿是冰冷：“我敢打賭，只要你繼續吼下去，或者對我們動手，加納要不了多久就會過來了。到時候你想怎麽向他解釋，嗯？”

萊恩顯然對自己的兄長很是忌憚，他惡狠狠地瞪了艾希爾一眼：“管好你們的嘴！這次就先饒過你們，下次如果再讓我聽到你們說詆毀我的話，你們就等著瞧吧！”

看著萊恩遠去的身影，老七法妮小聲地嘀咕：“就知道欺負我們，有本事在我們的敵人面前也這麽威風啊！”

“都別說了。我知道你們對萊恩多有不滿，但很顯然，激怒他並不是一個明智的做法。”艾希爾終止了這個話題：“好了，姐妹們，讓我們聊一些開心的話題吧，瓊斯，你的小寶貝赫利卡學會捕獵了是不是……”

……

獅子並不需要每天進食，當他們一餐吃飽後，可以幾天不吃東西。由於昨天已經出去捕過一次獵，所以加納萊恩獅群的母獅們今天誰也沒有出去，都窩在巢穴中。小獅子們則在母親的身邊歡快地跳來跳去。

今天，是小獅子利奧滿三歲的日子，他一大清早就被迷迷糊糊地從巢穴中叼了出來，扔出了領地之外。他像一個肉球一樣在地上滾了幾圈，才穩住了身形。

他甩了甩腦袋，將翻滾的過程中頭上沾染的泥和草甩了下來，語氣不滿地叫道：“伯父，您是怎麽了？今天不需要捕獵，您為什麽要打擾我睡覺？”

說話的同時，他站直了身子。三歲的獅子，體型已經不小了，可在他威猛強壯的伯父面前還是不太夠看。

“你已經成年了，你必須離開我的獅群！”加納嚴肅地看著面前的利奧。

“我不明白，這裏是我的家，我一直生活在這裏……”利奧試圖靠近獅群的巢穴，卻被加納毫不留情地一爪子狠狠拍在了地上：“這裏是我的領地，不是你的。我不允許我的領地內有除了我和我兄弟之外的第三頭成年雄獅，哪怕是我的侄子！”

“噢，伯父，您為什麽要對您的侄子這麽吝嗇？我的爸爸呢，他知道我將要被趕走的事了嗎？”利奧不滿地嚷嚷著。

“成年的雄獅將被趕出獅群，這是所有獅子們遵從的規矩，你的爸爸也是知道的，你理所當然應該遵從。現在，你給我立刻離開！”

“我不走！”利奧憤怒地說道：“您的孩子——那個同樣已經年滿三歲的傑拉不是也沒有被趕出獅群嗎？真要論起來，它比我還大一些呢！您憑什麽趕我走？難道就因為我不是您的孩子，就必須要忍受這樣不公平的對待嗎？”

剛剛成年的獅子艱難地站了起來，抖了抖身上的鬃毛，然後運用他的母親最近交給他的捕獵技巧迅速地撲了上去。在技巧方面他又充足的自信，同一個獅群中的小獅子們誰都沒有他做得好，連他的母親也誇獎他身形流暢，動作利落。

他試圖用這些引以為傲的技巧來反抗他的伯父，可他顯然失敗了。他的這些技巧在經驗豐富的獵手面前顯得過於生澀，以至於直到他被狠狠地掀翻在地，他才反應過來。渾身的骨頭像是散了架一般的疼痛，很快，利奧又聞到了血腥味——那是屬於他自己的血的味道。

“噢，不，放開我……請饒恕我，伯父！”利奧感到自己的喉嚨被加納咬住，死亡的威脅近在眼前，他這才知道害怕：“我，我馬上離開您的領地，我再也不敢違背您了！”雄獅的權威不容挑釁，當他直面一頭正值壯年的雄獅的威脅時，才知道這有多可怕！

“傑拉和你不一樣，別再拿它出來說事！”

“噢，噢，當然，您說得對，我聽您的……”

萊恩是傍晚的時候才發現利奧不見了的。這一整天的時間，他都用在巡視領地上。唯有驅逐那些獵豹和胡狼的時候，他才能夠感覺到自己身為雄獅的威儀，這讓他郁悶了好幾天的心情舒暢了起來。這種快意，在他打敗了一只落單的成年鬣狗後更為膨脹。

‘我也是獅王，這才是我該過的生活，受到草原上眾多動物的敬畏和膜拜，而不是在巢穴中被母獅們嘲諷不如自己的兄長’，他想。

可惜，這種快感在他回到巢穴之後迅速地瓦解了。

“加納，你竟然把利奧趕出了獅群，誰允許你這麽做的！”萊恩憤怒地說道：“你明知道利奧是我最喜歡的孩子！”

“可他已經三歲了，他成年了，我們的獅群只要有我們兩頭雄獅就夠了，不需要一頭剛剛長成的成年雄獅來和我們爭奪地盤！我以為，這些你都明白的。”

“噢，不，我可憐的利奧！他明明還那麽小！”萊恩看上去頗為痛心地在地上走來走去，忽然，他的目光被靜靜窩在角落中的一團黃色茸毛所吸引，金棕色的豎瞳一瞬不瞬地盯著那個方向。傑拉仿佛感覺到了來自對方的惡意，將自己團得更緊了，它正努力地想要減小自己的存在感。

“假使所有年滿三歲的雄獅都會被趕出獅群，那麽傑拉的存在又怎麽說呢？它早就已經超過三歲了，它難道不應該被趕出我們的獅群嗎？哥哥，你作為獅群的首領，應該做到公正、公平。你看，你留下了傑拉，要是以後有母獅像你哭著求著將她們成年的孩子留下，你又該怎麽辦呢？”

傑拉雖然團著全身努力地減小自己的存在感，連腦袋都不露出來，但它的耳朵實際上早就豎了起來。

平時加納並沒有表現出對它過多的偏愛，傑拉一直覺得，自己對於加納來說就是個可有可無的存在，留著自己在獅群中也只不過是可憐自己。它在獅群中一直有些戰戰兢兢，現在，種種顧慮終於隨著利奧的驅逐而被萊恩擺在了明面上，加納會不會順勢把自己這個麻煩一起趕走？

加納的眼神朝著傑拉的方向掃了一眼：“我再說一遍，不要拿傑拉說事，傑拉是不同的。你看到它的體形和發育程度，絕對不會認為它是一頭成年雄獅！”

“可它的的確確已經成年了！”

“起碼，利奧已經有了能令母獅發情的能力，而傑拉不能。”加納不悅地說道：“好了，不要再跟我對著來了，我親愛的弟弟。你知道，有些規則，我並不願意一再對你重申。”

“嘿，哥哥！嘿，加納！這就是你所謂的‘規則’！簡直……簡直讓我無話可說！”萊恩顯然對於這個結果很不滿意，但他不敢再跟加納叫板，只能就此偃旗息鼓。

在面對加納的絕對權威時，萊恩除了往常的敬畏之外，心中還多了些別的什麽東西。那些東西隨著他的怒氣迅速地膨脹，簡直要沖破他的理智和敬畏。

一旁的母獅們小聲地竊竊私語，當然，她們的關註點都在加納和傑拉的身上，而忽略了站在加納身前像是等著挨訓一般的萊恩。從來沒有哪一天，加納如同此刻一般在眾獅面前表明自己對傑拉的維護，那些母獅們的驚訝理所當然。但是這些不甚清楚的竊竊私語，聽在萊恩的耳中，全都變成了對他的嘲諷。

這些母獅先前就曾經嘲諷過他不如加納。現在，自己又不得不屈從於加納，她們更有話好說了！這樣的日子，什麽時候才會到頭！

傑拉在加納說出那些話之後，就支起了小腦袋。

它是不同的嗎？它當然與這個獅群中的獅子不同，與這個獅群中所有的獅子都不同。

但是，能夠在眾多的獅子面前公然維護它，它是不是可以認為，它還是可以對它名義上的父親抱一點期望的？

傑拉的美夢沒能做多久。當第二天清晨的陽光再一次傾灑到這片土地上的時候，傑拉就被一頭獅子從巢穴裏叼了出來。當傑拉醒來後發現自己脖後的皮被萊恩叼在口中時，其驚懼可想而知。

“如果你不想被我咬斷喉嚨的話，就乖乖閉嘴！”萊恩的話語如同他的眼神一樣冰冷，毫無溫度。

小命都被別人捏在手中，傑拉當然不敢亂來，只能倉皇地點了點頭。萊恩正叼著它一路狂奔，很快就將獅群的領地遠遠甩在身後。等到萊恩鉆入一片灌木叢，傑拉已經完全不認識回獅群的路了。

“好了，你這個小倒黴蛋！”萊恩將傑拉甩了下來。乍然觸碰到堅硬的地面，傑拉疼得齜牙咧嘴。

“你早就應該被趕出獅群了，你該感謝我們的仁慈，能給留你到今天。以後，你就自求多福吧！”說完，萊恩頭也不回地離開，只留下傑拉置身於偌大的叢林中，顯得那麽渺小。

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