伴著梨園弟子?演奏的開?場鼓樂, 沈青葙隨著衛恒鶴幾個，悄悄從側門出了薔薇閣，侯在廊上?一處被屏風圍起來的隔斷中, 這也是應長樂提前安排好的，要讓神武帝事先不知道是誰出場賭賽, 才會越發覺得有?趣。

果?然?他?們剛走, 神武帝就留意到了, 問道：“長樂，你?府中的人怎麽都出去了？”

應長樂莞爾一笑, 道：“我先不告訴陛下，待會兒再說?。”

惠妃便道：“你?這孩子?, 跟你?阿耶還要賣關子?嗎？”

神武帝正要說?話時，??見兩個小宦官擡著一架狩獵人物的屏風往堂中擺上?，由不得??問道：“做什麽??擺屏風？”

應長樂笑而?不答, 應玨笑著說?道：“七妹一向?別出心裁，我猜呀, 這屏風肯定大有?玄機！”

神武帝哈哈一笑，道：“好，朕就等著看看, 長樂到底準備了什麽花樣！”

那架屏風放在側門邊上?, 隱隱約約遮擋住裏面的視線, 沈青葙站在屏風的縫隙間, 能觀察到裏面的情形, 裏面的人卻絲毫看不見她，耳邊聽得趙福來朗聲?宣布道：“第一場開?始，潞王一方奏琴，公主亦是奏琴。”

衛恒鶴將?慣用的焦尾琴遞到曹五貞手中, 輕聲?道：“去吧。”

曹五貞伸手接過，看著他?動了動嘴唇，沈青葙猜測著她大約是有?什麽話要對衛恒鶴說?，忙背轉身?回避，可曹五貞到底一個字也沒有?說?，只抱著琴很快從側門出去，悄悄走到屏風之後坐下。

應玨這邊頭一個出場的是琴師張乾，三十來歲的清瘦男人，神態十分莊重，抱著琴在閣中坐下時，低眉信手，渾厚古樸的樂聲?緩緩從指間流出，沈青葙一聽便知道是高手，正在猜測曹五貞能不能應付時，身?邊的衛恒鶴搖了搖頭，低聲?道：“曹娘子?不如他?。”

沈青葙心裏一沈，不覺將?懷中琵琶??抱緊了幾分。若是曹五貞失了先機，那麽接下來的兩場，她與衛恒鶴就必須贏，但這個張乾已經十分不凡，那個傳說?中善彈五弦的江南高手，技藝??是何等高超呢？

張乾彈完一曲時，滿閣中餘音繚繞，神武帝點點頭，讚道：“很好，妙得其神。”

神武帝這個評價可說?是很高了，應玨不由得看了應長樂一眼，桃花眼中滿是笑意，應長樂含笑看他?，一言不發。

接下來，便該應長樂這邊出場，可神武帝等了??等，依舊不見任何動靜，忍不住向?應長樂問道：“你?這邊是衛恒鶴出場吧？怎麽不見他?來？”

“我這邊的人早就來了，”應長樂一指屏風，“在裏面呢！”

“哦？”神武帝笑起來，“既然?是恒鶴，??不是不曾見過，怎麽還躲在屏風裏？”

“我先不說?是不是他?，請陛下先聽聽彈得好不好，”應長樂笑意盈盈，朗聲?道，“開?始吧！”

曹五貞收斂心神，手指按上?琴弦，錚的一聲?響。

那焦尾琴的音色十分沈郁，曹五貞彈奏之時，更是綿綿不絕，沈青葙聽在耳中，只覺得心頭一股纏綿之意，久久不曾散去，她究竟年紀小歷練少，無法評判曹五貞與張乾誰高誰低，耳邊聽見衛恒鶴低聲?說?道：“曹娘子?今日所奏，比她以往都好，可惜。”

薔薇閣中，神武帝聽了一會兒，轉向?惠妃說?道：“朕聽這聲?音，應該是衛恒鶴的焦尾琴，可這彈琴的人，卻??不是恒鶴，古怪！”

惠妃便道：“是不是長樂??尋了新人，所以用屏風擋在，想要陛下吃驚？”

“未必，”神武帝搖搖頭，“雖然?不是恒鶴，但朕聽著，??覺得隱隱有?些熟悉。”

在他?思忖之時，曹五貞已經彈完一曲，惠妃含笑說?道：“長樂，眼下該讓我們看看屏風後面到底有?什麽玄機了吧？”

“好，”應長樂揚眉一笑，朗聲?道，“撤去屏風！”

小宦官連忙上?前把屏風擡走，與此同時，曹五貞起身?行禮，柔聲?道：“陛下，惠妃殿下，兒獻醜了。”

神武帝吃了一驚，大笑起來，惠妃跟著也笑，應玨便拍掌說?道：“原來是曹娘子?！真是令我大開?眼界！”

神武帝邊笑邊向?曹如一說?道：“朕只知道五貞擅長箜篌，原來琴也彈得不錯！”

曹如一解釋道：“五貞開?蒙學?的是琴，後面臣見她在箜篌上?面更有?天分，才命她改學?了箜篌。”

“長樂真是頑皮，用屏風擋著，害得我跟陛下一直都在猜測。”惠妃笑道。

應長樂見這一次的效果?與她預料中幾乎一模一樣，揚眉看過應玨，??看向?神武帝，問道：“陛下，這一局誰勝？”

“五貞很好。”神武帝道。

應長樂正在歡喜，??聽他?道：“不過單論琴技，張乾更勝一籌，這一局，當是潞王勝。”

曹五貞臉上?一白，下意識地?看向?側門處，咬緊了嘴唇。

應長樂雖然?出乎意料，然?而?略一思忖，很快說?道：“曹娘子?占的是意料之外，不過若論功底，的確是張先生更勝一籌，陛下，這一場我認輸。”

“好！”神武帝見她幹脆利落，心胸開?闊，越發歡喜起來，讚道，“果?然?是長樂，痛快！”

應玨笑起來，向?應長樂拱手道：“七妹承讓！”

“五哥也別笑得太早，”應長樂笑道，“後面還有?兩場呢！”

神武帝看著他?們兄妹和睦，心中越發暢快，向?趙福來問道：“福來，下一場比什麽？”

“第二場潞王這邊是觱篥，公主是鼓。”趙福來道。

“哦？”神武帝由不得問應長樂，“你?新尋了善擊鼓的樂師？”

“不是新人，還是舊人。”應長樂咯咯一笑，揚聲?道，“衛先生，你?進來吧！”

眾人的矚目中，衛恒鶴邁步走進閣內，應長樂一指他?，笑意盈盈：“這一場衛先生擊鼓，《漁陽摻撾》！”

神武帝此時的驚訝，比方才看見曹五貞的時候更有?過之。衛恒鶴向?來只是奏琴，況且他?是極溫雅的一個人，從相貌到人物似乎都與打鼓毫不相幹，更何況《漁陽摻撾》??是悲壯的軍中鼓曲，這麽一個溫文爾雅的人，也能為此？

非但他?好奇，一旁侍立的雷江林也起了興致，他?以打鼓技藝進身?禦前供奉，國中的高手差不多都知道些，可衛恒鶴？他?也能打鼓嗎？雷江林不由得上?上?下下打量著衛恒鶴，滿眼都是疑惑。

在四面八方的窺探中，衛恒鶴只是從容站著，雲淡風輕。

應玨拍掌笑道：“到底是七妹手底下的人，處處出人意料之外，我看這次，我怕是要懸了！”

說?笑聲?中，吹觱篥的鄔秋聲?慢慢走到堂中，先向?神武帝和惠妃行禮，??向?眾人團團行禮，這才拿起一管烏漆觱篥，嗚嗚咽咽地?吹了起來。

沈青葙獨自站在側門外，微微閉目聽著略顯得有?些悲涼的觱篥聲?，眼前似乎出現了秋水長天、征鼓戰旗，鼻尖有?些發酸，不由想到觱篥是軍中器樂，怪道吹奏之時，能讓人湧起這般獨特的感覺。

??想到衛恒鶴一直都是一副寵辱不驚，高潔得如同謫仙一般的人物，那一曲悲壯激越的《漁陽摻撾》，他?能奏出其中滋味嗎？

少頃，觱篥聲?停，神武帝點頭道：“好！”

他?想這個鄔秋聲?的技藝可謂出神入化，而?衛恒鶴琴技堪稱國中第一，擊鼓卻從不曾聽過，便只是瞧著他?，意味深長地?說?道：“恒鶴，接下來就該你?了。”

“是。”衛恒鶴風姿優雅地?行了一禮，依舊是從容的神色。

“衛先生，”應長樂親手拿起案上?的一盞熱酒遞過去，“擊鼓須得壯行，我以此酒為先生壯行！”

衛恒鶴風輕雲淡的神色終於有?了一絲不同，雙手接過犀角酒盞一飲而?盡，聲?音清朗：“定不負公主所托！”

側門之外，沈青葙從屏風的縫隙裏捕捉到他?幽深的眸中一閃即逝的亮光，心中不由得一動。

牛皮大鼓早已被擡放在閣中，衛恒鶴隨手拿起鼓槌在手中掂了掂分量是否合適，跟著一擡眼，斷然?向?寬闊的鼓面上?打了下去。

咚，咚，咚，一聲?接著一聲?，衛恒鶴的神色越來越肅穆，謫仙般的臉上?顯露出前所未有?的豪情，鼓聲?一聲?緊緊著一聲?，聲?聲?都敲在人心之上?，一時之間，閣內閣外，甚至天地?之間所有?的聲?音都被這壯麗的鼓聲?壓了下去，唯有?隨著這激越的鼓點，澎湃洶湧。

沈青葙閉上?了眼睛，眼前似有?旌旗招展，殺聲?如雷。

神武帝閉著眼睛，想起了年少出征時的意氣飛揚。

應長樂閉著眼睛，想起了自己親手獵殺第一頭豹子?時，那種驚懼中混雜著強烈快意的古怪感覺。

雷江林卻一直緊盯著衛恒鶴的一舉一動。多數擅長擊鼓的樂師都喜歡在打鼓時配合身?法步法，以壯視聽，他?自己便是如此，可衛恒鶴自始至終都只是站在原地?揮動鼓槌，手法身?法都沒有?什麽變化，可偏偏從他?鼓槌底下發出的聲?響卻是那樣變化萬端，激昂慷慨，就像是交戰之時，六軍健兒高喝沖殺，??像是易水河畔刺客將?發，高歌一曲，視死如歸。

雷江林不由想到，僅僅這一曲，衛恒鶴就能在天授朝的鼓手中占得一席之地?了，樂師素來都只有?一門精絕的技藝，這人本就是琴中國手，鼓??擊打得這樣高超，還真是深不可測。

激蕩的鼓聲?越敲越急，到最高處時，斷然?一擊，聲?如金石，衛恒鶴緊跟著收回鼓槌，默默地?行了一禮。

閣中一時鴉雀無聲?，??過半晌，神武帝猛地?睜開?眼睛，道了聲?：“好！”

他?眸中猶自殘留著昔日馳騁沙場時的激情，高聲?宣布：“這一場，衛恒鶴勝！”

作者有話要說：  周末日萬，看青娘橫掃全場~

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