乾隆七年臘月末,?孝賢皇後富察氏崩。後宮不能無主，於是乾隆下旨晉嫻貴妃烏拉那拉氏為皇貴妃，攝六宮事。

純妃聞訊，喜憂參半。

喜的是,?慧平貴妃已薨,?嫻貴妃又成了嫻皇貴妃，這下宮中兩大貴妃位都空出來了。純妃想著以她的資歷、恩寵和子嗣,?貴妃之位必有她的份。不似之前,?她到底在出身上占了劣勢,?怕是爭不過背靠太後這尊大佛的誠妃。

憂的是,?嫻貴妃成了攝六宮事皇貴妃，皇貴妃有副後之稱，更何況嫻皇貴妃還手握六宮之權，那是不是意味著皇上屬意她為繼後？

純妃心有不甘。

嫻皇貴妃是烏拉那拉氏啊。說得好聽,?嫻皇貴妃是著姓大族勳貴之女，先帝元後堂侄女，身份尊貴。說得難聽，一代天子一朝臣，她身為當年奪嫡失敗那方的娘家人，是太後的眼中釘，是某些頑固舊臣眼中的不安定因素,?只要行錯一著就被會被扣上個“禍水紅顏”的帽子。

可偏偏這麽多年來，嫻皇貴妃一步一步走得極穩。從側福晉到嫻妃,?從嫻妃到嫻貴妃，如今更是躋身副後之位，握著一手爛牌卻把她們統統打趴了！

不，還沒到最後定局的時候呢。純妃微瞇了眼,?太後會甘心嗎？

太後當然不甘心！

想當年太後與孝敬憲皇後鬥了多少年，吃盡了多少苦頭，被逼到絕境時為了破局甚至連肚子裏的孩子都犧牲了，才好不容易在老天爺的偏愛下把兒子扶上了新帝之位，再順理成章地母以子貴做了太後。

要是讓嫻皇貴妃做了繼後，元後所出的端慧太子早逝，她的七阿哥永琮就是中宮嫡皇子，占盡了名份大義，將來豈不是要承繼了這大清江山，成為下一代帝王？

那太後奮鬥了半生不是奮鬥了個寂寞？最終還是讓混有烏拉那拉氏血脈的皇子登上了皇位？

這簡直是太後畢生最大的噩夢！

要是如此，那太後當初還跟孝敬憲皇後爭什麽、鬥什麽，直接俯首認輸不就好了？

所以，太後是無論如何也不能接受把好不容易奪來的勝利果實，再拱手相還給烏拉那拉氏一支的人的。

只是，七阿哥畢竟也是她的親孫子，他的身上流著她兒子的血，有一部分還是他們鈕祜祿氏的。太後厭惡防備清音，但對七阿哥的感情十分覆雜，怎樣都還是有著幾分喜愛的。

不過太後很快就不猶豫了。

這日晌午，慈寧宮。

誠妃嬌羞地垂下頭，臉頰微紅，不好意思地說道：“姑母，我……我好像有了。”

太後微怔，轉而狂喜：“你有了？真有了？太好了，沅芷，你總算爭氣了！”

“等下，是什麽時候有的？之前不是孝賢皇後的孝期嗎？”

要是國孝期間有的，那就麻煩大了。

誠妃笑道：“姑母過慮了，皇上對孝賢皇後極為敬重，怎麽可能在孝期的時候寵幸後宮。我算了算日子，是在那之前有的。”

那段時日孝賢皇後重病，慧平貴妃失了聖心，清音和純妃剛生完孩子，嘉妃成天圍著孩子們轉，舒嬪則是因為不經意間使得慧平貴妃知曉了麝香之事而被乾隆遷怒，乾隆常去的地方少了好幾處，於是最頻繁得幸的就是誠妃了。

在密集的寵幸之下，再加上乾隆想借著男女之事排遣心中郁結，故而還有過幾次不合規矩的白日荒唐，誠妃乏累不已，就有那麽兩回忘了在事後吃避子藥。

於是，這個她避之不及的孩子就這麽來了。

不，或許，這個孩子來得正是時候。

太後放下心來：“那就好。你是頭一回有孕，沒有經驗，凡事都得小心，可別千萬讓旁人害了去。”

誠妃含笑應下。

當日，太後就忙不疊地把這個喜訊告訴了乾隆。乾隆自是高興的，大手一揮，賞下了不少珍貴之物。

再過了數日，聖旨下，誠妃晉為誠貴妃。

至於純妃那邊，乾隆也沒忘記半年前她才給他生了六阿哥永瑢，也趁著這個機會順便給她提了一級，為純貴妃。

如此，兩大貴妃之位再度滿員。

隨著時日的流逝，誠貴妃的肚子開始微微凸起，太後觀她的懷相，越看越是喜歡：“以哀家的經驗，沅芷你這胎懷的肯定是個小阿哥。”

誠貴妃臉上滿是即將為人母的希冀和滿足：“借姑母吉言，我也希望能給皇上添個健康活潑的小阿哥。”

“若果真是個兒子，那就是皇上的八阿哥了。”

太後皺了皺眉，她想起了清音所出的七阿哥。她從來沒像現在這般的覺得七阿哥礙眼過。

清音是嫻皇貴妃，是攝六宮事的副後，七阿哥是副後之子。

而她的侄女鈕祜祿沅芷是誠貴妃，位份上也就低了清音那麽一級。

皇貴妃尊貴，貴妃就不尊貴了嗎？說到底副後副後，終歸是沾了個“副”字，就算攝六宮事，也不是名正言順的正宮皇後。皇貴妃跟貴妃一樣，都是皇家的貴妾。

但若是有朝一日嫻皇貴妃成了繼後，那問題就嚴重了。

太後臉上的憂慮和掙紮，都被盈盈淺笑著的誠貴妃看在眼底。

一切，皆如她所料呢。她的姑母向來是個心狠的。

比起親侄女所出的八阿哥，比起身上流著一半鈕祜祿氏血脈的八阿哥，七阿哥算個屁。

未來新君仍是鈕祜祿氏所出的誘惑，對太後來說實在是太大太大了。

誠貴妃輕輕撫了撫微凸的腹部，嘴角的笑容微微凝滯。

說起來，她和她的太後姑母不愧是一家人。

都是一樣的心狠。

太後作決定之前，再次試探了一番乾隆的意思，話裏話外不外乎嫻皇貴妃是烏拉那拉氏的人，心思詭譎，性情邪魅，不可信重。又透出幾分擔憂若是嫻皇貴妃上位，烏拉那拉氏一派的舊勢力會借機卷土重來，引得朝中不穩之意。

太後的目的只有一個，她想讓乾隆跟她保證，絕不會立清音為後，也絕不會立七阿哥為皇太子！

但是，乾隆已經做了足足八年的皇帝，早就不是那個十幾歲的事事需要仰仗母妃的毛頭小子，他願意孝順太後，榮養太後，但是怎麽可能願意讓太後插手他的後宮之事，更何況是立後、立太子之類的朝堂國事了！

於是，乾隆的回答盡是冠冕堂皇的語焉不詳。

他沒有表態會在孝賢皇後孝期滿後立清音為繼後，但也沒有如太後所願保證不讓她為後。

提及立太子之事，乾隆則是直接就黑了臉：“皇瑪法年老之時，九龍奪嫡，朝中不穩，殃及民生。皇阿瑪登基之後，深以為害，故行‘秘密立儲’制度，將立太子詔書放於乾清宮正大光明匾之後，直到皇阿瑪駕崩之後再讓宗室大臣取出，當場宣讀，詔告天下新君人選。”

“朕今年三十有三，膝下六子最年長者也不過九歲，最幼者尚在繈褓，他們的資質如何尚不能知。皇額娘此時就提及立儲之事，您不覺得太早了點嗎？”

“自大清開國以來，歷任皇帝有幾個是嫡出的？先祖冊立儲君，均是以賢者為先，生母的身份則是其次。朕亦是如此。”

“朕將來的繼任者，未必是皇後所出嫡子，也未必不是皇後所出嫡子。此事，皇額娘不必多言，朕心裏自有主張。”

乾隆說的是發自肺腑的真言，但聽在太後耳裏卻是另一層意思。

叉燒兒子就是個被美色迷了心智的，先是高氏，再是烏拉那拉氏，一次又一次地為了女人跟她這個皇額娘杠。他被高氏騙得還不夠慘嗎？他還想重蹈覆轍嗎？

在太後看來，乾隆沒有明確地否認立清音為後、七阿哥為太子，那就是承認了，甭管他說得一套一套的多麽好聽多麽義正言辭多麽冠冕堂皇，那都是忽悠她的。

皇帝啊皇帝，你實在是太讓哀家失望了！

經此一事，太後母子兩人因慧平貴妃舊事好不容易彌補好的感情，又重新起了裂痕。

對此，誠貴妃喜聞樂見。她恨太後，她恨皇上，他們長長久久地相互厭煩才好呢。

太後對乾隆失望透頂後，終於下定了決心。

乾隆八年，二月初二龍擡頭，正是和嘉格格兩周歲的生日。

清音沒有大辦，只在承乾宮正殿的會客堂間擺了幾桌簡單的酒席，邀了交好的嘉妃、舒嬪，並愉嬪、婉貴人等幾個向來安分不惹事的前來相慶。

觥籌交錯間，清音忽見容越急匆匆進來相報：“皇貴妃娘娘，太後娘娘來了！”

席間眾人連忙站起身來，面帶拘謹地給太後行禮問安。

太後竟然會來承乾宮，實在是一件奇事！清音心下暗道。看太後的臉色明明一點喜意都沒有，顯然不是真心前來慶賀的，何必空跑這一趟，既讓自個兒心裏不爽快，又攪得她們不自在呢。

不對，太後從來不做白工。她此番過來，有何目的？

清音放下了手中酒盞，對太後淺笑相迎，但心裏則是敲響了警鐘。

太後皮笑肉不笑地說了兩句喜慶話，就問道：“皇貴妃，怎麽只見和嘉，七阿哥呢？”

“還不快把他抱出來給哀家看看。”

說罷，就示意身邊的林嬤嬤進去抱孩子。

容越連忙搶在林嬤嬤跟前，陪笑道：“怎敢勞煩林嬤嬤辛苦。你請稍候，我去去就來。”

清音朝容越點點頭。容越福了福身，就進了內室，片刻後，就抱著一個金黃色的繈褓出來，裏頭包著的正是半歲大的七阿哥。

七阿哥剛睡醒，睜開了黑溜溜的丹鳳眼，朝著清音就露出了一個無齒的笑容。

太後瞧著七阿哥的模樣，心底不由一顫。

這是她第一次見七阿哥。她從來不知道，七阿哥原來長得跟端慧太子那麽像！

都像極了乾隆小的時候！

實在是……可惜了。

誰讓他的額娘，是嫻皇貴妃呢？

太後剛剛柔軟了一瞬的心，轉眼間又恢覆了冷硬。

作者有話要說：  麽麽噠，明天見！

PS：太後沒有那麽壞。

再PS：這個世界還有三章。

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