藺探花？那個在宮宴上現了形的妖怪？

坤儀起身，撚起枕邊玉如意搔了搔頭：“也真是會鬧騰。”

“可不，昱清侯斬妖有功，這藺家還真是不知天高地厚。”蘭苕一邊卷起紗簾一邊嘟囔，“叫陛下知道，還不得株連了九族。”

“那倒也不會。”坤儀漫不經心地道，“藺家老夫人是個聰明人，她才不會帶著全家去送死。”

這話蘭苕就聽不明白了：“昱清侯正得聖寵，藺家如此胡鬧，陛下還能饒了他們不成？”

坤儀沒答，只打了個呵欠，蘭指軟軟地捂上自己的肩：“叫人去看著那邊的動靜，每兩炷香回來稟我一次。”

“是。”

昱清侯府的後院已經站了不少的人，有藺家來鬧事的，也有上門拜訪順便看熱鬧的，吵吵嚷嚷，嘈雜非常。

“你們上清司殺人連屍首也不留，就要扣一頂妖族的帽子給我藺家，哪有這樣的說法！我藺家男丁前程盡斷，女眷婚配無門，倒叫你家侯爺立了功，蒙受聖寵，真是好手段！”

“遠才雖不是什麽文曲星轉世，卻也是新科的探花，寒窗苦讀十餘年的天子門生，生父生母皆是凡人，他怎麽就成了妖怪，我看，怕是你昱清侯立功心切，栽贓陷害。”

“什麽斬妖除魔上清司，分明就是你們結黨營私、鏟除異己的遮羞布！”

吵嚷聲越來越大，聶衍坐在書軒裏都能聽得分明。

“主子，要不將他們趕走吧？”夜半直皺眉，“這鬧得實在不像話。”

“無妨。”他平靜地翻著手裏書卷，“奪神香可點上了？”

夜半點頭：“後院並無動靜。”

奪神香是上清司的得意之作，一旦點燃，百步之內妖氣必消，沒有妖怪能在煙霧裏頭站住腳。

也就是說，藺家其餘的人都不是妖怪。

合上書，聶衍有些不解。

妖怪是不能附身於人的，只能變身頂替，若藺探花原本是人，只是被妖怪頂替了身份，那他本人去了何處？

“啟稟侯爺。”外頭有人來報，“三司的人將藺探花遺物送來了。”

藺探花生性愛清雅，倒是不曾有多少貴重裝飾，除了一頂銀冠，就只剩下一塊古樸的玉佩和一根編織古怪的紅色手繩。

“藺家人認過，這玉佩是藺家祖傳的，銀冠也是藺家老夫人親自命人打的，只是這紅繩……不知來歷。”

聶衍挑眉，接過紅繩仔細查看。

覆雜的編織，不像是民間的東西，倒像是宮裏的手藝。繩結上頭猶殘妖氣，只是妖氣之外，還有一絲書墨氣，以及……女人的脂粉香。

這脂粉香氣，有種莫名的熟悉之感。

輕嗅一二，聶衍若有所思。

“侯爺，藺家老夫人在後院裏暈過去了。”外頭又傳來稟告，“這老夫人是二品的誥命，出了事有些難辦，藺家已經派人去請禦醫了，想必要驚動聖上。”

“又來這一套。”夜半聽得直撇嘴，“要不怎麽說咱們上清司的活兒不好幹呢，分明是按規矩行事，卻偏要受這些胡攪蠻纏，他們不就是仗著陛下不愛理世門爭執，故意攪事麽。”

“世家大族裏出了妖怪，若不將臟水潑給我，他們便是沒了活路。”聶衍回神，將手繩放回托盤裏，不甚在意，“隨他們去。”

“可是……”

“只要世間妖怪未絕，陛下就不會責難上清司。”

同樣，只要他還願意除妖，陛下也就絕不會為這些小事替他出面懲治世家大族。

當今聖上何其英明，想要一把鋒利的刃，又不想這刃鋒芒太盛，所以斬妖除魔是他的職責，受人唾罵也是他的職責。

眼裏的嘲弄之意稍縱即逝，聶衍起身，玄色衣袍拂過檀木倚的扶手，“去準備午膳。”

夜半無奈，低聲應下。

大抵是知道昱清侯一貫的作風，藺家人不憚於將事往大了鬧，老夫人暈倒在侯府後院，一眾藺家奴仆就徑直沖出門走上街，敲鑼打鼓地說昱清侯公報私仇，就連六旬的藺老太太都要打死在府內。藺探花是冤枉的，壓根不是什麽妖怪，只是因著頗受聖上垂青，才惹了昱清侯的記恨，藺家上下真是飛來橫禍，冤枉至極。

這是很潑皮無賴的手段，但是管用，以往這麽一鬧，至少門楣名聲能夠保全，待風頭過去，家族裏的其餘人還能再謀前程，故而不少被聶衍誅殺過妖怪的人家，大多都選了這條路子，昱清侯府也習慣了背黑鍋。

然而今日，出了一點意外。

晌午時分，藺家鬧得最兇的時候，一列六十餘人的儀仗浩浩蕩蕩地行至昱清侯府正門。

禦前侍衛金刀開道，二十個美貌宮女捧著漆木盒子走在前頭，中間一頂落著黑紗的金鸞車，後頭還有二十個太監擔著禮物，並十個護衛壓陣。

這等的排場，當今除了聖上，就只一人能有。

“主子。”夜半收到消息，神色古怪地朝上頭道，“坤儀公主過來了。”

頓了頓，又補充：“這次走的是正門。”

聶衍神色漠然，鴉黑的眼眸裏波瀾不興：“就說我今日不見客。”

“晚了。”夜半撓頭，“她沒遞拜帖，徑直去了咱們後院。”

因著藺家人來鬧事，今日侯府裏本就沒什麽守衛，藺家人都能闖的後院，坤儀走得更是熟門熟路。

原本還在敲鑼打鼓的藺家人，一看見公主儀仗，個個都噤了聲，就連那昏迷了的藺老太太也突然醒轉，急忙上前行禮：“老身見過殿下。”

坤儀似是才發現他們一般，隔著黑紗驚訝地道：“老夫人怎麽在這兒。”

轉念一想，語氣古怪起來：“別是來給昱清侯爺說親事的吧？”

“怎會。”藺老太太垮著臉，剛想繼續訴苦，就聽得殿下松了一口氣。

“不是就好，老太太與先皇後也算有些交情，按理本宮該敬您三分，但這昱清侯爺與本宮有故，本宮可不願將他拱手讓人。”

藺老太太微驚，臉色都白了兩分。

坤儀公主有多受今上疼寵，舉朝皆知，這人又十分嬌縱任性，蠻不講理，若是礙了她的眼，可比直接得罪陛下還來得慘。

收回滿腔的怨氣，藺老太太勉強笑了笑：“侯爺一表人才，殿下好眼光。”

“老太太也覺得他很好，那本宮就沒看錯人。”坤儀的聲音裏盡是欣喜，“昨日宮宴上，侯爺斬妖的英姿當世無雙，老太太可也在場瞧著？”

“沒……”藺老太太垂眼，“昨日老身抱恙，未能進宮。”

“那還真是可惜了。”坤儀搖頭，“不過也好，宴上那麽大一只黃鼠狼妖，嚇壞了不少人，老太太若在場啊，還得受驚。”

話說到這裏，藺老太太明白了，坤儀公主是為昱清侯撐腰來的。

她有些不甘，又深知無法與這位殿下爭執，只能沈默。可她身後的藺家兒孫就沒那麽能沈住氣了，當即有人怒道：“妖怪陰險狡詐，變成人形也不是難事，殿下既在宴上瞧著，也該為我藺家說兩句話。”

這話說得又快又沖，老太太想攔已經來不及。

話音落下，後院裏有片刻的安靜。

纖手掀開了車上黑紗，坤儀擡起鳳眸，掃了外頭一圈：“方才說話的是哪位？”

藺家三子站了出來：“在下藺……”

“以下犯上，舌頭割了。”

“是。”

金刀侍衛出手快如閃電，藺老太太還沒來得及求情，血就濺到了她的臉上。

滿院嘩然。

藺家群情激奮，一部分人去扶滿嘴是血的藺三，另一部分人上前就要與金刀侍衛理論。

“不——殿下！殿下！”藺老太太連忙跪下，一邊攔著自家人，一邊給坤儀磕頭，“我管教無方，這便回去好生讓他們學規矩，殿下饒命！”

“娘，她欺人太甚，您怎麽還……”

“快閉嘴！”藺老太太怒斥，“什麽人你們都敢沖撞，還不快跪下。”

藺家人憤憤不平，遲遲不願落膝。

坤儀高坐鸞車，似笑非笑：“他說得沒錯，本宮就是欺人太甚。不過既然已經欺了，不如就更甚一些，好叫他們長長記性。”

“殿下，今日場面已經夠大了。”藺老太太面無人色，“還請殿下息怒，也好給老身一些時間，這便回去讓人備上厚禮，來給侯爺請罪。”

“那多不合適啊。”坤儀眨眼，“分明是這昱清侯汙了你藺家名聲。”

“昱清侯斬妖除魔，替天行道，乃當世英雄。”藺老太太汗如雨下，“是我藺家今日莽撞了。”

說罷，立馬扭頭呵斥：“還不快回去，在日落之前，要將謝罪禮擡過來。”

後頭的人不甘不願地應下，藺老太太連忙借著機會，帶著藺家大小就告退，將旁邊侯府的一眾下人看得一楞一楞的。

“你瞧。”坤儀笑著對蘭苕道，“我就說藺家老夫人是個聰明人。”

蘭苕哭笑不得：“殿下何苦這麽嚇唬他們。”

“誰讓他們欺負我的人啊。”扶手下車，坤儀軟腰款擺，“要是連個人都罩不住，往後盛京的美人兒哪個還願意從我。”

尤其是這府邸裏的美人兒，很難泡，得有點誠意。

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