禁地，你怎麽會知道山上動物種類多？”

“你知道蛇蛻皮？”

“知道。”

“除了蛇之外，你可知道還有其他動物蛻皮？”

何霜陷入思考，搜腸刮肚想到一個，“知了？”

前方徐元禮笑出了聲。

何霜不服氣，又說：“蝴蝶呢？算不算？還有蠶什麽的。”

“何霜，我說的不是這種動物。”

“很抱歉，我確實不是動物專家。”

“無妨，我只是想知道你的看法。”

“既然我的看法你知道了，”何霜趁機道，“能交換一個你的看法嗎？”

“什麽？”

“你上回說，元春和蔣斯微……”何霜適時停住，靜待徐元禮主動接話。

“元春和斯微如何？”沒想到徐元禮把問題拋了回來。

何霜一邊艱難驅動腿部向上攀登，一邊斟酌著問：“你之前說，你們鎮上人成親需要媒人上門什麽的，都是結婚流程，那戀愛呢？舟口鎮允許自由戀愛吧？”

徐元禮沒有立即接話，何霜怕他沒懂自己的意思，緊接著解釋道：“自由戀愛的意思就是——”

“我知道自由戀愛。”徐元禮道，“你想問什麽？”

“你有沒有自由戀愛過？”

徐元禮腳步頓住。

何霜的心也跟著頓住，莫名有點緊張，像在做一場重要的演示，她確實很想知道他是真的不解風情還是純粹對她沒任何感覺。

大約過了五秒鐘，——何霜心算的時間，徐元禮重新前行，與此同時，他的答案也一並到達：“沒有。”

何霜露出目瞪口呆的表情，是五官出走級別的目瞪口呆。想象過徐元禮是個純情男孩，沒想到他居然這麽純情，二十一歲的母胎單身狗？

一番背對他而進行的擠眉弄眼式震驚之後，何霜悄悄清了清嗓子，一邊低頭爬山，一邊繼續甩出問題：“為什麽？你對元春……就算元春不行，你們鎮上應該有不少姑娘吧，難道你都沒有動心過——”

何霜這番冗長的問話因意外撞到人而止住。

怪她提問問得太專心致志，也怪她受徐元禮的純情程度打擊太大，反正她沒有註意到徐元禮停下，自然也沒避開。

意識到自己撞到他，何霜飛快後退了兩步，聽見徐元禮說：“為何問這個？”

“好奇唄，你年紀也不小了。”何霜低著頭問。

“你呢？”徐元禮話音一落，前方又傳來腳步聲和捕蛇環擦過地上雜草的聲音。

何霜擡頭，果見徐元禮已繼續前行，頓時有種松了口氣的感覺，想也不想地反問道：“我什麽？”

“自由戀愛。”

“我當然有了。”

“哦。”

一陣沈默，氣氛尷尬得奇怪。就在何霜以為這個話題應該差不多要到此結束時，忽又聽見徐元禮說：“可有成親？”

“啊？”何霜大驚之餘反應過來他在問什麽，連忙又說，“沒有！”

“談婚論嫁的對象？”

“也沒有！”何霜答得分外果斷，仿如做演示時被投資人詢問細節，深怕對方覺得自己遲疑。

徐元禮穩步前行，話題眼看要戛然而止。

“這好像是你第一次主動問我的事。”何霜企圖延續話題。

“不是。”

“不是嗎？”何霜邊問邊在腦中回憶，“可是那天元青問我，你還阻止他來著。”舟口鎮正統派的原則似乎就是嚴禁打聽“那邊”的事，之前出於尊重，何霜也很少主動提及，仔細想想，也只是在鎮長那裏說過一些，徐元禮怎麽會說“不是”？

徐元禮沒有接話。

兩人又走了段路，何霜也想起一些她和徐元禮聊過的天，尤其是昨晚的溝通，雖然話題興頭已過，她還是嚴謹地做了個補充：“我自己主動說的不算。”

38

37、東山

隨著海拔的升高，何霜漸漸發現這座山上的異常。

在一處難以直立行走的地方，何霜幹脆趴在地上，用手爬行而上，也就是觸地的過程，她摸到地上一塊滑膩無比的綠色植物，那植物是一條深綠色長長的葉子，貼地而長，何霜下意識地扯起那綠葉，不料扯出一長串看不到根莖的綠帶。

她當場嚇得跌坐在地。

到這時，她開始仔細觀察這座山，毫不意外的，在親自摸過那根綠帶之後，她在周圍看到更多這樣或粗或細的綠葉植物，有的繞樹而長，有的直接長在地上。樹叢中較粗壯的一些大樹根部，密集長著些苔蘚類的東西，且這些苔蘚長勢也非常奇怪，並非片狀散落而長，而是一簇一簇，形狀整齊得像被人特地修剪過一樣。

“看，這便是其他動物蛻的皮。”

何霜正潛心觀察山中怪異，眼前突然出現徐元禮用捕蛇環推過來的一圈烏黑色蛇皮一樣的東西。

很難不嚇得當場尖叫，事實也是。更奇怪的是，在何霜發出尖叫之後，山上並無鳥類受驚四散起飛，而是周圍茂林間，有動物們擦著樹枝逃竄而去的聲音。憑聲音的動靜，何霜判斷那其中有大型動物、有爬行動物，且不止一個。

這個發現使何霜頓時拔地而起，她準確找到徐元禮的站位，牢牢抱住他，同時對他大吼：“誰要看——”意識到音量太大容易吸引其他動物，何霜及時壓低聲音，“誰要看蛇皮啊！我跟你說過我怕蛇啊！”

徐元禮移開她錮住自己脖子的手，何霜以為他要推開自己，連忙雙手下移避開，其實她更想扒到他後背，無奈徐元禮後背已經背著個簍子，她只能躲在他身側。

卻見徐元禮突然松了右肩，摘掉背簍的右側背帶，何霜沒時間多想他是不是讀懂了她的心聲，當機立斷跑到他剛摘完背簍的右側，牢牢躲在那處。未料徐元禮緊接著也摘掉了左側背帶，直接將背簍放在地上，他的後背立時空出來，何霜見狀，二話沒說溜到他背面，雙手往他腹部一箍，徹底藏進了他身後。

大概是何霜箍得太緊，徐元禮動作很輕地拉了拉她的小手臂，何霜此時得了便宜不敢造次，識相地放松了些。

“這不是蛇皮。”徐元禮說。

“少來。”何霜道，“這不是蛇皮是什麽？”

“你再仔細看看。”

何霜在他背後靜止思考了幾秒，想到他確實沒必要騙自己，於是重新探頭去看地上。

許是為了方便她觀察，徐元禮竟然又用捕蛇環把那團黑皮往兩人腳邊移近了些。何霜再次嚇到雙腳離地，一瞬間盤在徐元禮的腿上。

何霜的攀爬動作來得猝不及防，徐元禮被她大力帶得微微後仰，很快，他重新調整了站姿，並任由何霜在他身上慢慢往上，爬到一個合適的位置。

何霜在他肩頭觀察那團黑皮，比起她的慫樣，徐元禮顯得格外淡定，他甚至動作細致地用捕蛇環將那團東西平鋪展開，神態好像在翻一塊布。

不過，也正因為他將那皮鋪得夠平夠開，何霜發現了皮上的異常。

“魚鱗。”何霜說。

“嗯，”徐元禮發出一個表否定意味的單音節語氣詞，“確切地說，是魚鱗紋。”

“你的意思是，這是魚皮？”何霜難以置信道。

徐元禮點頭。

“山上怎麽會有魚皮？”

“這便是我方才問你的，可有見過其他動物蛻皮。”話畢，徐元禮用捕蛇環把那魚皮重新卷成一團，推進一旁矮叢中，轉身向山路，忽而偏頭問何霜，“還不下來？”

早在她爬上他肩頭開始，何霜就暗暗下定決心，這趟山路，他休想讓她下來。現下徐元禮問起，她也不來虛的，直接就搖頭說：“不下，除非你體虛背不動我。”

徐元禮不說話也不動。

何霜好奇他表情，探過頭想看他，還未及得逞，這小夥便將地上竹簍重新拾起，掛在一側肩膀，何霜被迫空出位置給背簍，再看徐元禮，已經握著捕蛇環，擡腿邁步向上而行了。

因為身處安全港灣，何霜終於放松觀察周遭環境。不知道是海拔上升的原因還是在山上發現魚皮影響了她的判斷，她慢慢在山上聞到一些濃郁的海腥氣，不僅如此，途中少數幾處山石裸露的地方，可以看出那山石形狀構成不同於何霜的過往認知，它們更像海裏面的東西，礁石那一類，有孔洞，密布蘚類，偶爾還有些長得像珊瑚礁的東西。

“你說舟口鎮劃入方外之前發生過一次天災，那次天災是不是地震？”何霜問。

“地震是其中之一。”

“之一？意思是天災還有別的？”

“大風，遮天蔽日，一整個白天，看不見一絲太陽。”徐元禮道，“是直到後半夜，天上出現月亮，一切才覆歸平靜。”

“是不是日全食？”

“先生也是得此結論。舟口鎮先民奉月亮為神，是因天災那

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