就打破了尷尬，“多禮了，元軫來我們這是？”

元軫的目光徑直落定在何霜身上，“晚輩原是受家父囑托來接何姑娘去我家小住，方才聽元青說元禮今夜要送何姑娘回家，早些時候姑娘說想在舟口鎮待一段時日，不知為何突然又決定要走？”

元軫問得突然，何霜一時間不知道怎麽回答。

“何姑娘許是想家了。”徐母接話道，“元軫，你回去告訴你父親，何姑娘要回家，不必再諸多煩勞了。”

“伯母有所不知，昨夜何姑娘在我家留宿，與我父親相談甚歡，父親覺得是個緣分，今日在老先生面前，父親特地交代我，若何姑娘回家，我定要護送一程，當時元禮也在場。”

見徐母神情似要發難，徐父連忙搶先道：“元軫吃過飯了嗎？”

“吃過了。”元軫笑道，“若是今夜送行，晚輩可以先去外面等，不打擾諸位用飯。”

元軫話畢要走，剛才進門沒來得及坐下的元青氣憤地哼了一聲，說：“我哥都不讓我去送，憑什麽你要去？明明她來的時候就是我哥一個人一艘船帶回來的，你去做什麽？”

元軫聞言停步，還是言笑晏晏的樣子，“要不要我送，不是你哥說了算，是何姑娘說了算。你不妨等吃完飯問問何姑娘，我去得去不得。”

這番話說得厲害，瞬間將一屋人的註意力吸引到何霜身上。元軫說是“吃完飯問她”，結果他自己也沒等到她吃完飯，就站住門口，和徐元家的人一同將詢問的目光遞過來。

何霜不得不放下手中筷子，先清了清嗓子，看了眼元軫，又看向坐在自己下首的徐元禮，其實也沒太多猶豫，便當眾答道：“元軫元禮都是我在舟口鎮的朋友，今日一別，不知道何時能再見，我希望他們一起送我。”

“承蒙姑娘擡愛。”未等徐元家的人反應，元軫先對何霜行了個禮，神情高興得好像剛中了一億元彩票。“姑娘慢吃。”

何霜沖他笑了笑。

元軫一出門，屋內氛圍一下子又古怪起來。先是徐元青“咚”的一聲坐回椅子上，整個人氣鼓鼓。再是徐元禮，忽然扒了兩口飯，急急吃完便放下碗筷說：“我吃好了，父親母親慢吃。”

“哥你……”

“碗筷一會兒你洗，我去準備一下出船。”徐元禮起身道。

“去吧，今日下過雨，河水暴漲，行前確實應該仔細檢查，小心為上。”徐父道。

徐元禮又對何霜點了點頭示意，隨即出了門。

徐元禮離開沒多久，何霜也飛快扒完飯，以自己也要去收拾為由禮貌告別了桌上人，不過她倒不是真要收拾什麽，是有更緊要的事情必須馬上做。

走出廚房，何霜在門口發現了元軫，他原本面朝院外而站，約莫是聽見了何霜這邊的聲響，在幽微的夜色下轉過身來。

何霜疾步走向他，聽見他說：“元禮去河岸了。”

何霜搖搖頭，“我不找他，找你。”

元軫大惑不解，“姑娘找我何事？”

何霜不說話，一邊朝他招手一邊示意他跟自己走。

她沒帶元軫走遠，只在院墻外一角方便藏身的僻靜處停下。

這一小段路走得匆忙，加上感冒還沒好透，何霜喘得厲害，不防背後一只出現溫暖的手，以很輕的力道幫她順氣。

“謝謝。”何霜由衷道，“我有、幾件事、要交代。”

“不急，尚有時間。”

“沒有時間了，我們這次談話不能被徐元禮知道。”

“好，你說。”

“你知道我想在這留下的，對吧？”何霜問。

“知道。”元軫疑道，“所以方才我就奇怪，姑娘為何突然決定離開。”

“哎，其實我本來下午是決定真走的，結果發生了一些事情，我就……反正我不能走，至少現在不能走。”

元軫靜靜聽她說完話，隨後問：“發生了……什麽事情？”

“發生了什麽事情不是重點，重點是，一會兒我們去找暗門，一定會遇到兩種情況。一種是找不到，找不到的話，我自然就能留下，也不需要你幫我做什麽，但如果我們找到暗門，我希望你能幫我逃走。”

“好，我要如何幫你？”

何霜小心地四下觀望了一會兒，壓低聲音道：“據我猜測，暗門的開放有時間限制，我們只要避開那個時間限，就能再耗一天，我來是坐船，暗門應該會在這條水路上，至於具體在哪我是不知道，萬一我們發現暗門，你把我推進水裏就好。”

“推進水裏？”兩人此時隔得近，何霜眼見他眉頭皺得死緊，“那姑娘你會否有危險？”

“放心，我會游泳。”何霜道。

正事交代完畢，何霜松了口氣，環視了一遍周遭，打算回徐元家。轉身的空當忽又想到一件事，於是連忙轉頭問：“還有個問題。”

元軫臉上浮現出笑意，“你問。”

“你們鎮上之前有人去找過暗門，都一去不回？”

元軫臉上笑意頓失，他沈默了一小段時間，道：“是，不過姑娘千萬不要誤會，家父和我都還沒有這個打算。”

何霜心中納悶，怕錯過什麽重要細節，目光還是銳利得很，“什麽打算？”

“就是……雇人去找暗門。”

元軫這一番慌亂，又讓何霜霎時明白了舟口鎮更多內情，原來元家還做過雇人送命的事情，怪不得鎮上人不待見他們。轉念一想，又覺得徐元禮的品性實在不錯，竟然沒有對她說元家半點不是。

“姑娘在想什麽？”元軫輕聲問。

何霜立即回神，“我想知道，你們鎮上之前去找暗門的人，都是去哪找的？”

“這個我知道，”大約是察覺到何霜沒有追究他家雇人的事情，元軫語氣輕松了許多，“之前那邊來過的客人，各類記錄、起居註、手記都統一由老先生保管，鎮上其他人無權閱讀，也便無從知曉客人具體從哪來。但舟口鎮史上是有路通向外界的，比如那座山，”元軫示意何霜看遠處的山，舟口鎮地形幾乎是四面環山，其中要數東部那座山最為高遠，“鎮上人試過山路，也試過水路，據說舟口鎮一開始因天災劃入方外之時，便有許多百姓試過走之前出去的路，只是那些路，全都不見了。”

“全都不見了？”

“你們在這做什麽？”一道清脆的聲音打斷了何霜與元軫的密談。

何霜循聲望去，見徐元青拎著一盞燈籠站在墻邊，燈光照著他的臉，弟弟臉色實在不大好。

“沒做什麽，我問他一些鎮上的人文歷史。”何霜一邊打哈哈一邊向他走去。

“你方才說他是你的朋友，所以你要他送你回家。”

“對。”

“我呢？”

何霜當下被這問題逗笑，走近了些，發現少年等待答案的表情很認真，意識到自己正面對一份誠摯的真心，何霜想著不能表現得太隨意，與他並行時，她輕輕拍了拍他的肩膀，說：“你也是我的朋友。”

“既是朋友，為何我不能送你回家？”

“我想，應該是你哥擔心路上會有什麽危險，你年紀還小，不應該讓父母擔心。”

“我水性很好。”徐元青立刻說。

“我相信。”

“你，我，可是……”徐元青忽然結巴起來，好像根本不知道要說什麽。

也就在這個時候，三人已走到徐元家門口，何霜一擡頭，看見院檐兩盞大燈籠下，徐元禮身姿挺拔地站在那兒，他手上拿著一個布包，和何霜對上視線後，他拿起布包說：“你前日換下的衣物母親已幫你收好，房內你的物品也一起裝在裏面，時候不早，出發吧。”

28、夜奔

徐元禮逐客令下得匆忙，何霜為人並非多禮那一類，經他催促，也沒過多糾纏，背上布包便同徐元青揮揮手告別。

多年的識人經驗使何霜分外清楚，在這個鎮上，唯一對她有100%純粹不舍之情的人應該只有徐元青。當然，她不會自戀到認為少年對自己有什麽份外的情愫，她更願意將這種純真的情感理解為，《E.T.外星人》裏的小男孩對外星人那種。

到了河岸邊，徐元禮先上了船，何霜眼見他轉身，似要扶她上去，不料元軫先她一步踏上了船，也先徐元禮一步向她遞出手，“來，何姑娘，我扶你。”

何霜只得由他接到船上。上船後再去看徐元禮，他已經獨自點亮了油燈，往船頭去了。

元軫也撐了槳在船尾幫忙，何霜坐中間，船身離岸時，何霜看見岸上的徐元青，夜色彌漫下，只看得見一道模糊的身影，她想也沒想，大力揮動雙手向他高聲喊道：“弟弟再見！”

元青沒有回話。

大約是暴雨使河水

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