第50章寡婦花事（二）遇顧先生
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第50章 寡婦花事（二） 遇顧先生
別看晚香這麽安慰小叔子，其實她心裏卻沈甸甸的。
來的時候雖短，但她腦中的記憶已經告訴她面對的困局。
原主是個要強的人，當初喬家二老還在世的時候，大常體弱多病，二常年幼，兩個老人一個常年臥病在床，一個是個婦道人家成天都病怏怏的，喬秀秀從十來歲就幫著打理家務，後來又幫著打點水磨坊。
這也是喬家二老去世後，她能把水磨坊打理得井井有條的原因之一。
這樣一個女子，能因喬長盛逼上門就氣暈倒，說明她已經沒有別的什麽好辦法了。
唯獨還有一條路，就是之前十七堂嬸說的辦法。
這個法子喬秀秀曾經思慮再三，都沒有去嘗試，就是因為她有顧慮，可如今這副局面……
正想著，草兒送大夫回來了。
她十五六的模樣，圓臉，皮膚微黑，身材很壯實，看得出是個能幹活的。
其實像喬家這樣的人家，哪裏講究侍候的丫頭要盤順條正，只要能幹活，像草兒就是家裏什麽活兒都幹。
“秀秀姐，你也別太著急，你若不想嫁，那喬長盛也不能逼你。”草兒安慰道。
“我知道。”晚香點點頭，又道：“對了，方才十七堂嬸叫來的人你可有印象？之前磨坊不是送來了一筐子雞蛋，你一家送幾個去吧，別漏下了人，十七堂嬸那兒多送幾個。”
草兒有點不願意，磨著腳不願動：“秀秀姐，雖然咱家家境比人好，可那些雞蛋也是磨坊用工換來的，哪能就這麽大方地送出去。”
晚香有些失笑，同時笑容裏又帶著幾分苦澀。
“我之前不是與你說過，咱們家和別人家不一樣，如今能頂門戶的二常還小，我又是個寡婦，沒個能撐腰的人，才要多與人為善。人是十七堂嬸叫來的，承的是人家的情，你想想若是今日這種局面，只十七堂嬸來可有用，還不是人多壯勢？總要給人些好處，以後咱家有事才有人願意上門。”
這倒不是晚香的想法，不過是‘本能’告訴她就該這麽做，因為原主以前就是這麽做的。
草兒本就是個嘴笨的，也說不過她，遂也不再說了，領了命挨家挨戶送雞蛋。
……
喬家坐落在鎮南的井字巷，因四條巷子交錯為井字而得名。
住在這裏大多都是普通人家，其中夾雜著若幹雜貨鋪，從巷子出去就是鎮南大街，也算是鬧中取靜。
此時，巷中一處拐角，站著幾個打扮普通的中年婦人。
正是之前去過喬家的。
這幾個婦人本來聚在一起說話，有人瞧見從喬家出來的十七堂嬸，忙拉了拉同伴，幾個俱噤了聲。
“怎麽沒家去？”經過時，十七堂嬸詫異問道。
其中一個婦人扇著風答：“這後半晌的，也沒什事做，眼瞅著這雨好不容易停了，出來透透氣。”
“可不是，這雨淅淅瀝瀝下個不完，家裏一股子黴味兒，簡直擱不住人。”
“我估摸著還要下幾日。”
見幾人說著閑話，十七堂嬸也沒多想，便越過她們打算家去了。剛走出沒幾步，身後一個婦人突然叫住了她。
“哎，十七嫂，我見你對秀秀挺上心的，你親外甥女都沒見你這麽上心過，你該不會是——”
“該不會是什麽？”十七堂嬸停下腳步，回頭問。
這婦人反倒打起哈哈了：“沒什麽，沒什麽……”
這時，邊上一個容長臉的婦人，插嘴道：“我知順子他娘想問什麽，她想問十七嫂是不是看中了秀秀，想讓你家石頭娶了她回去……”
打從這婦人說話之始，旁邊幾個婦人看似無意，實則都緊盯著十七堂嬸的反應。可不待此人把話說完，就被十七堂嬸打斷了。
“你瞎胡說什麽！”十七堂嬸氣得臉都紅了，斥道：“我當初和潘氏關系好，當家的又和二常的爹是隔著房的親戚，你們這些人碎嘴子亂說什麽！”
“我也就隨便說說，不當真不當真啊……”
“就是，就是，十七嫂可別生氣，還不是虎子他娘喜歡胡叨叨……”
虎子娘赧著臉，蔫蔫道：“我自己打嘴還不成？”
話都說成這樣，十七堂嬸也不好再追究，本就是一句話的事，難道還喊打喊殺不成？
“以後可別讓我聽了你們亂說，不然我上你們家去找你們當家的！”板著臉警告了幾句，十七堂嬸匆匆走了。
“敢做，還怕人說，我就不信她突然對秀秀那麽殷勤，會沒什麽想法！”等十七堂嬸走遠了，虎子娘才忿忿道。
“你也是，就是嘴上不把門，當著人面就說出來了。”
“讓我說，虎子娘也沒說錯，什麽和潘氏關系好，以前潘氏還在時，也沒見她上門這麽頻繁，還不是瞧那李才家上門提親，所以動了心思。”方才那勾出話引子的婦人如此說道。
“就是！”
“你們就算心裏這麽想，也別當人面說啊。”
“哎，你們瞅方才她那態度，可有什麽端倪？”
“我瞅著她惱得挺奇怪，至於這麽大動肝火，莫怕是被人紮中了心事……”
“那你們的意思是？”
這時，突然有人道：“那是草兒吧，快別說了。”
幾個婦人忙住了聲。
等挽著籃子的草兒走近了，她們才堆著笑問道：“草兒，這是去做甚？”
“我去給人送雞蛋。幾位嬸子方才也去家裏了吧，秀秀姐說勞你們跑一趟，又幫著說了話，正好家裏有磨坊送來的一筐子新鮮雞蛋，讓我給每家送幾個，晚上也好給家裏加個菜。”
“這怎麽好意思，不過是跑一趟的事。”
“就是，怎麽說也沾親帶故，都是姓喬的，不過是兩句話的事，那喬長盛確實不做人，都逼上門了，秀秀也是可憐。”
說歸說，東西還是收下了。
等草兒走過去後，幾個婦人交換一個眼色，又看了看手裏把粉白/粉白的雞蛋，紛紛感嘆。
“瞧人家秀秀，做事多大方，讓人真沒得挑，這麽些人送下去，得多少雞蛋啊。”
“也是手裏有錢，不然能這麽大方？”
“喬家那水磨坊可是棵搖錢樹……”
“人家長得又好，手裏又有銀錢，我是家裏兒子都成親了，不然……”
“不然什麽？”有人冷不丁問。不待對方答，這婦人嘻嘻哈哈又道：“不然就把這棵搖錢樹娶回家！”
這話引得幾個婦人一通笑，嘻嘻哈哈幾句，各自散去不提。
等草兒回去後，就把自己方才聽到的那些話跟晚香說了。
晚香聽完，心裏莫名煩躁。
“你別聽她們胡叨叨，那些個人就是嘴不值錢，十七堂嬸人還不錯，可不禁幾句沒影話的埋汰，以後十七堂嬸上了門，你別把這事帶在臉上。”
按下不提，夜裏晚香明明想讓自己趕緊睡的，因為明天還有事情要做，可輾轉反側一夜，都是半夢半醒的狀態。
等第二天醒了，能明顯看見眼睛有些紅。
二常看在眼裏，猶猶豫豫想說什麽卻沒說出口，再加上他趕著要去私塾，這茬就算略過了。
晚香是同二常一起出門的。
二常所上的私塾是族裏辦的，每年來讀書的孩童只用付上一些束修，就能在此讀書。
私塾就在鎮東，且離喬家祖宅沒多遠。
到了地方，叔嫂倆分道揚鑣。
二常去私塾，晚香則去喬家祖宅。
這地方原主喬秀秀曾經來過，在門外徘徊多時，最終都沒有上門。
一是因為祖宅門高宅深，她也不認識裏面什麽人，不知該找誰求助。二也是她有顧慮。
早幾年喬家二叔喬申就把小兒子喬長富送進祖宅了，本來是做小廝，不知什麽時候就攀上了嫡支二房的三少爺，在其身邊當書童。
原主早就在猜測，喬申一家在她出孝後逼上門來，是不是得到了什麽人的默許。
老族長仙逝，她爹也走了，等於喬家和嫡支唯一的一點聯系也斷了。雖說都姓喬，但早就出了五服，誰記得誰認識你是誰？
沒人替她說話，相反若是三少爺那邊隨口一句話，就足夠喬申一家依仗為勢欺上門。
甚至三少爺根本不用說什麽，喬申一家就能打著他的招牌，不然何至於敢如此明晃晃逼上門。
原主之前之所以敢一直拖著不理，賭得就是喬申一家不敢做得太過，或者沒拿到準話，還在試探她跟嫡支是否還能有聯系。
外面人都知道喬家的水磨坊，是打著老族長的名頭開起來的，之前族裏也諸多給照顧。至於具體內裏如何，老族長臨終前是否有遺言，嫡支是否有人會幫說話，外人都不知。
可現在——昨天喬長盛那樣囂張上門……
說白了，這就是一個互相對峙的過程，喬申一家已經出了牌，還有沒有暗牌未知，如今在逼她出牌。
包括之前逼嫁上門，何嘗不也是在逼她出牌。
這張牌她到底要不要出？
……
心裏百轉千回，在走到喬家祖宅前，晚香還是一咬牙走過去了。
仿佛她的目的根本不是來此，只是路過。
之後，晚香漫無境地在鎮東走了許久，時不時找家鋪子買點東西，仿若就是為了買東西而來。
一直到她走累了，擡頭看了看天，才發現快午時了。又見自己不知何時竟又繞到了私塾附近，想著二常也要下學了，她索性往私塾走去。
“今天就到這兒，散了吧。”
隨著男子聲音落下，書堂裏的學童非但沒趁勢而起，反而等其出了門走遠了，才都站了起來。
整個過程十分安靜。
“下午不是顧先生來教咱們了吧？”一個學童說。
“是李先生。”
聽了這話，說話的學童頓時松了口氣，其實不光他，大家都松了口氣。
再之後，這些不過七八歲的學童紛紛恢覆了往日的活潑，各自收撿書袋打算回家。
一路瘋瘋鬧鬧出了書堂大門，才看見站在不遠處一身青衫的高大男子。
孩童們頓時宛如被掐了脖子的小雞崽，都不出聲了，耷拉著小腦袋，瞅著顧先生似乎不像是在等自己，才紛紛鞠躬後小步跑了。
無人敢把同情的目光送給唯一被先生註視留下的孩童，這孩童正是喬二常。
“顧先生。”
喬二常雖一頭霧水，但還是恭恭敬敬走到顧青硯面前。
顧青硯低頭看了看他，問道：“喬二常，你最近家裏是不是有什麽事？”
“先生，您怎會這麽問？”二常一時有些反應不過來，也是顧先生為人極為嚴肅，課餘之外極少會與他們說話，更別說是問這種問題了。
“我見你最近讀書有些心不在焉。”
二常小臉一白，正打算說什麽，這時身後傳來一個女子的聲音。
“二常，這是怎麽了？”
“嫂子……”
晚香見二常泫然欲泣的模樣，還以為是被先生訓了，正打算好好跟這先生說道說道，卻在擡頭的一瞬間呆住了。
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別看晚香這麽安慰小叔子，其實她心裏卻沈甸甸的。
來的時候雖短，但她腦中的記憶已經告訴她面對的困局。
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這也是喬家二老去世後，她能把水磨坊打理得井井有條的原因之一。
這樣一個女子，能因喬長盛逼上門就氣暈倒，說明她已經沒有別的什麽好辦法了。
唯獨還有一條路，就是之前十七堂嬸說的辦法。
這個法子喬秀秀曾經思慮再三，都沒有去嘗試，就是因為她有顧慮，可如今這副局面……
正想著，草兒送大夫回來了。
她十五六的模樣，圓臉，皮膚微黑，身材很壯實，看得出是個能幹活的。
其實像喬家這樣的人家，哪裏講究侍候的丫頭要盤順條正，只要能幹活，像草兒就是家裏什麽活兒都幹。
“秀秀姐，你也別太著急，你若不想嫁，那喬長盛也不能逼你。”草兒安慰道。
“我知道。”晚香點點頭，又道：“對了，方才十七堂嬸叫來的人你可有印象？之前磨坊不是送來了一筐子雞蛋，你一家送幾個去吧，別漏下了人，十七堂嬸那兒多送幾個。”
草兒有點不願意，磨著腳不願動：“秀秀姐，雖然咱家家境比人好，可那些雞蛋也是磨坊用工換來的，哪能就這麽大方地送出去。”
晚香有些失笑，同時笑容裏又帶著幾分苦澀。
“我之前不是與你說過，咱們家和別人家不一樣，如今能頂門戶的二常還小，我又是個寡婦，沒個能撐腰的人，才要多與人為善。人是十七堂嬸叫來的，承的是人家的情，你想想若是今日這種局面，只十七堂嬸來可有用，還不是人多壯勢？總要給人些好處，以後咱家有事才有人願意上門。”
這倒不是晚香的想法，不過是‘本能’告訴她就該這麽做，因為原主以前就是這麽做的。
草兒本就是個嘴笨的，也說不過她，遂也不再說了，領了命挨家挨戶送雞蛋。
……
喬家坐落在鎮南的井字巷，因四條巷子交錯為井字而得名。
住在這裏大多都是普通人家，其中夾雜著若幹雜貨鋪，從巷子出去就是鎮南大街，也算是鬧中取靜。
此時，巷中一處拐角，站著幾個打扮普通的中年婦人。
正是之前去過喬家的。
這幾個婦人本來聚在一起說話，有人瞧見從喬家出來的十七堂嬸，忙拉了拉同伴，幾個俱噤了聲。
“怎麽沒家去？”經過時，十七堂嬸詫異問道。
其中一個婦人扇著風答：“這後半晌的，也沒什事做，眼瞅著這雨好不容易停了，出來透透氣。”
“可不是，這雨淅淅瀝瀝下個不完，家裏一股子黴味兒，簡直擱不住人。”
“我估摸著還要下幾日。”
見幾人說著閑話，十七堂嬸也沒多想，便越過她們打算家去了。剛走出沒幾步，身後一個婦人突然叫住了她。
“哎，十七嫂，我見你對秀秀挺上心的，你親外甥女都沒見你這麽上心過，你該不會是——”
“該不會是什麽？”十七堂嬸停下腳步，回頭問。
這婦人反倒打起哈哈了：“沒什麽，沒什麽……”
這時，邊上一個容長臉的婦人，插嘴道：“我知順子他娘想問什麽，她想問十七嫂是不是看中了秀秀，想讓你家石頭娶了她回去……”
打從這婦人說話之始，旁邊幾個婦人看似無意，實則都緊盯著十七堂嬸的反應。可不待此人把話說完，就被十七堂嬸打斷了。
“你瞎胡說什麽！”十七堂嬸氣得臉都紅了，斥道：“我當初和潘氏關系好，當家的又和二常的爹是隔著房的親戚，你們這些人碎嘴子亂說什麽！”
“我也就隨便說說，不當真不當真啊……”
“就是，就是，十七嫂可別生氣，還不是虎子他娘喜歡胡叨叨……”
虎子娘赧著臉，蔫蔫道：“我自己打嘴還不成？”
話都說成這樣，十七堂嬸也不好再追究，本就是一句話的事，難道還喊打喊殺不成？
“以後可別讓我聽了你們亂說，不然我上你們家去找你們當家的！”板著臉警告了幾句，十七堂嬸匆匆走了。
“敢做，還怕人說，我就不信她突然對秀秀那麽殷勤，會沒什麽想法！”等十七堂嬸走遠了，虎子娘才忿忿道。
“你也是，就是嘴上不把門，當著人面就說出來了。”
“讓我說，虎子娘也沒說錯，什麽和潘氏關系好，以前潘氏還在時，也沒見她上門這麽頻繁，還不是瞧那李才家上門提親，所以動了心思。”方才那勾出話引子的婦人如此說道。
“就是！”
“你們就算心裏這麽想，也別當人面說啊。”
“哎，你們瞅方才她那態度，可有什麽端倪？”
“我瞅著她惱得挺奇怪，至於這麽大動肝火，莫怕是被人紮中了心事……”
“那你們的意思是？”
這時，突然有人道：“那是草兒吧，快別說了。”
幾個婦人忙住了聲。
等挽著籃子的草兒走近了，她們才堆著笑問道：“草兒，這是去做甚？”
“我去給人送雞蛋。幾位嬸子方才也去家裏了吧，秀秀姐說勞你們跑一趟，又幫著說了話，正好家裏有磨坊送來的一筐子新鮮雞蛋，讓我給每家送幾個，晚上也好給家裏加個菜。”
“這怎麽好意思，不過是跑一趟的事。”
“就是，怎麽說也沾親帶故，都是姓喬的，不過是兩句話的事，那喬長盛確實不做人，都逼上門了，秀秀也是可憐。”
說歸說，東西還是收下了。
等草兒走過去後，幾個婦人交換一個眼色，又看了看手裏把粉白/粉白的雞蛋，紛紛感嘆。
“瞧人家秀秀，做事多大方，讓人真沒得挑，這麽些人送下去，得多少雞蛋啊。”
“也是手裏有錢，不然能這麽大方？”
“喬家那水磨坊可是棵搖錢樹……”
“人家長得又好，手裏又有銀錢，我是家裏兒子都成親了，不然……”
“不然什麽？”有人冷不丁問。不待對方答，這婦人嘻嘻哈哈又道：“不然就把這棵搖錢樹娶回家！”
這話引得幾個婦人一通笑，嘻嘻哈哈幾句，各自散去不提。
等草兒回去後，就把自己方才聽到的那些話跟晚香說了。
晚香聽完，心裏莫名煩躁。
“你別聽她們胡叨叨，那些個人就是嘴不值錢，十七堂嬸人還不錯，可不禁幾句沒影話的埋汰，以後十七堂嬸上了門，你別把這事帶在臉上。”
按下不提，夜裏晚香明明想讓自己趕緊睡的，因為明天還有事情要做，可輾轉反側一夜，都是半夢半醒的狀態。
等第二天醒了，能明顯看見眼睛有些紅。
二常看在眼裏，猶猶豫豫想說什麽卻沒說出口，再加上他趕著要去私塾，這茬就算略過了。
晚香是同二常一起出門的。
二常所上的私塾是族裏辦的，每年來讀書的孩童只用付上一些束修，就能在此讀書。
私塾就在鎮東，且離喬家祖宅沒多遠。
到了地方，叔嫂倆分道揚鑣。
二常去私塾，晚香則去喬家祖宅。
這地方原主喬秀秀曾經來過，在門外徘徊多時，最終都沒有上門。
一是因為祖宅門高宅深，她也不認識裏面什麽人，不知該找誰求助。二也是她有顧慮。
早幾年喬家二叔喬申就把小兒子喬長富送進祖宅了，本來是做小廝，不知什麽時候就攀上了嫡支二房的三少爺，在其身邊當書童。
原主早就在猜測，喬申一家在她出孝後逼上門來，是不是得到了什麽人的默許。
老族長仙逝，她爹也走了，等於喬家和嫡支唯一的一點聯系也斷了。雖說都姓喬，但早就出了五服，誰記得誰認識你是誰？
沒人替她說話，相反若是三少爺那邊隨口一句話，就足夠喬申一家依仗為勢欺上門。
甚至三少爺根本不用說什麽，喬申一家就能打著他的招牌，不然何至於敢如此明晃晃逼上門。
原主之前之所以敢一直拖著不理，賭得就是喬申一家不敢做得太過，或者沒拿到準話，還在試探她跟嫡支是否還能有聯系。
外面人都知道喬家的水磨坊，是打著老族長的名頭開起來的，之前族裏也諸多給照顧。至於具體內裏如何，老族長臨終前是否有遺言，嫡支是否有人會幫說話，外人都不知。
可現在——昨天喬長盛那樣囂張上門……
說白了，這就是一個互相對峙的過程，喬申一家已經出了牌，還有沒有暗牌未知，如今在逼她出牌。
包括之前逼嫁上門，何嘗不也是在逼她出牌。
這張牌她到底要不要出？
……
心裏百轉千回，在走到喬家祖宅前，晚香還是一咬牙走過去了。
仿佛她的目的根本不是來此，只是路過。
之後，晚香漫無境地在鎮東走了許久，時不時找家鋪子買點東西，仿若就是為了買東西而來。
一直到她走累了，擡頭看了看天，才發現快午時了。又見自己不知何時竟又繞到了私塾附近，想著二常也要下學了，她索性往私塾走去。
“今天就到這兒，散了吧。”
隨著男子聲音落下，書堂裏的學童非但沒趁勢而起，反而等其出了門走遠了，才都站了起來。
整個過程十分安靜。
“下午不是顧先生來教咱們了吧？”一個學童說。
“是李先生。”
聽了這話，說話的學童頓時松了口氣，其實不光他，大家都松了口氣。
再之後，這些不過七八歲的學童紛紛恢覆了往日的活潑，各自收撿書袋打算回家。
一路瘋瘋鬧鬧出了書堂大門，才看見站在不遠處一身青衫的高大男子。
孩童們頓時宛如被掐了脖子的小雞崽，都不出聲了，耷拉著小腦袋，瞅著顧先生似乎不像是在等自己，才紛紛鞠躬後小步跑了。
無人敢把同情的目光送給唯一被先生註視留下的孩童，這孩童正是喬二常。
“顧先生。”
喬二常雖一頭霧水，但還是恭恭敬敬走到顧青硯面前。
顧青硯低頭看了看他，問道：“喬二常，你最近家裏是不是有什麽事？”
“先生，您怎會這麽問？”二常一時有些反應不過來，也是顧先生為人極為嚴肅，課餘之外極少會與他們說話，更別說是問這種問題了。
“我見你最近讀書有些心不在焉。”
二常小臉一白，正打算說什麽，這時身後傳來一個女子的聲音。
“二常，這是怎麽了？”
“嫂子……”
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