“娘。”

大芽兒眼尖，一看到晚香，就忙拉著小芽兒跑了過來。

“怎麽來了這麽多人？”

臨走之前晚香給兩個孩子準備了吃食，又交代她們留在家裏別亂跑，還留了小山在家看門，其實是挺放心的，沒想到回到就看到這樣一副畫面。

“是毛嬸子……”

不等大芽兒說完，一旁圍上來幾個婦人。

“芽兒她娘，這下你可要享福了。”

“可不是，瞧瞧人家男方多大方。”

“這可是好福氣，瞧著多羨慕人……”

晚香的目光先落在那幾個籃子上頭，又落在毛大嫂子身上。毛大嫂子笑著走過來：“芽兒她娘。”

“嫂子，這是？”晚香裝作不懂問道。

毛大嫂子笑得很尷尬，眉宇間隱隱帶著點慍色：“這是——”

有那長舌之人主動湊上來，道：“這是人家男方家送來的聘禮，芽兒娘你還不知道？瞧瞧這些東西，可都是好東西，給得也夠實誠，芽兒她娘不是我們說你，你這悶不吭的，可是攀上高枝兒了。”

實在也不怨這些村婦們酸成這樣，要知道鄉下娶媳婦都以實用為主，聘禮一般就是茶、酒、糖、布之類的物什，再加一筆聘銀，也不過幾兩銀子就能置辦一場婚事。

這還是指家境不錯的，窮苦人家可能就添身新衣裳就成親了。

像這種光聘禮就裝了幾大籃子，還有那擺在最前頭的籃子裏，一包用紅封包著的銀子，光目測聘銀至少是十兩以上。

也因此這些東西剛送進村，就引起了村裏人的轟動。

正好農閑也沒事，一群村民跟在後面來到毛家。一通趁打熱鬧，幾句話趕話，這不就把毛大嫂子給架來了，連個緩沖的餘地都沒給彼此留下。

“行了行了，你們這些人話也說夠了，戲也看夠了，都趕緊回吧。”毛大嫂子揚聲道。

似乎看出她的不悅，有人笑嘻嘻地插了句：“瞧瞧嫂子這話，我們不也是替芽兒她娘高興嘛，怎麽你這個當媒人反倒不高興了，是男方家的媒人錢沒給夠？”

“看著倒不像，這男方家瞧著挺大方的。”有人插嘴道。

毛大嫂子板著一張臉，道：“我對誰都沒意見，就對你們這些喜歡看熱鬧不嫌事大的有意見。行了，我跟芽兒娘還有正事說，你們要是沒事就都散了吧。”

這時王長安和古亭也看出有些不對了，忙幫著說好話趕人。

“都散了，散了吧。”

人群這才慢慢散了去。

這頭，毛大嫂子拉著晚香的手，滿臉都是愧疚：“大妹子，嫂子這回可能害了你了。”

“嫂子，這又是怎麽說。”

毛大嫂子也沒耽誤，把來龍去脈大致說了一遍。

原來她給晚香說的這門親事，也是親戚轉親戚這麽遞過來的，因為是親戚請托幫忙的人，她也沒細究男方的身份，畢竟事情八字還沒一撇。

昨日晚香拒絕，毛大嫂子還有些挺不高興的，覺得晚香有些不識趣，這麽好的婚事，可是千載難逢的好機會。

可人家擺明了不願，她也不能強按牛頭喝水，正巧她那親戚昨晚來催，她就把這話告訴了對方。

當時那人沒說什麽就走了，誰知今兒一大早對方又把話傳來了，說務必促成此事，是時媒人紅包一定不會少她的。

毛大嫂子嘴上答應了，心裏卻疑惑這樁婚事明明是她可憐芽兒娘，想幫著看能不能湊成，怎麽現在反倒是男方那邊更上心？

她也不是傻子，就追問上她那個親戚，一問之下才知道男方竟然是馬丁黑。

要說這馬丁黑，雖不至於遠近聞名，但在附近十裏八鄉也算是個有名號的人。

有什麽名號？

反正不是什麽好名號，旁人只知曉這人心狠手辣，是個笑面虎，非常不好惹，不光私設賭窩，還對外放印子錢。

據說他跟縣衙門的一個捕頭是過命兄弟，以至於手下聚了一批地痞流氓，橫行鄉裏，卻無人敢置喙。

當時聽說馬丁黑的名字，毛大嫂子就叫著要糟，忍不住埋怨了她那親戚幾句，怎麽之前不說實話。

她那親戚也是叫苦不疊，說是馬丁黑親自找上門讓他把這事給辦了，還點名說讓毛大嫂子當媒人。

他不敢反駁，這不就坑到毛大嫂子頭上了。

聽完了話，毛大嫂子嘴裏直泛苦水，卻不得不應下來。

她這邊還在尋思怎麽把這事跟晚香說，誰知馬丁黑一記回馬槍，估計也是怕她這趟去還不能說成，索性釜底抽薪，直接讓人把聘禮都給擡來了。

再之後的事就都知道了。

因為聘禮惹人矚目，跟來了不少村民圍觀，其實毛大嫂子猜馬丁黑是故意這麽大張旗鼓，就是為了趕鴨子上架讓她來走這趟，也是想給晚香施壓讓她趁早應下。

“該說的我也不瞞你，大概就是這種情況。我也跟我那親戚打聽過，這人雖在外頭名聲不怎麽好，但也是個有計量的，也沒聽說跟哪個女人不清不楚，我在想你們之前是不是有什麽淵源，不然他咋就認準你了？”

話出口，毛大嫂子才意識到這話說得不對，忙連連打嘴道歉。

晚香也沒怪她，道：“我和他不認識，就是之前在何寡婦家中與他見過一面。”

毛大嫂子點點頭，問：“那你現在打算？”

“嫂子，我還是那個想法，暫時不打算改嫁。”

“你呀……”毛大嫂子提了口氣想說她，但終於沒說，只是嘆了口氣，“罷了，我也不多說了，畢竟這個人我也看不準，這畢竟是一輩子的大事，外人就不插嘴了。”

之後晚香讓王長安和古亭，幫著毛大嫂子把聘禮都給擡了回去。

這一出自然引起村民的矚目，經過一番打聽村民們才知道，原來想娶芽兒她娘的是馬丁黑。

馬丁黑在外面的名頭不小，不說十裏八鄉的人都認識，但很多人都聽說過他，因此引發種種議論，這件事自然也被楊家人知道了。

且不提楊家其他人是如何心情，楊大江聽到這個消息後，直接懵了。

他前幾日還跟馬丁黑說，讓他幫忙出個主意，看怎麽把這人給弄出來，現在竟成了馬丁黑要娶他三嫂？

實在按捺不住，傍晚時他去了趟楊溝村。

等他到時，天已經擦黑了，屋裏早就點了燈，裏面鬧哄哄一片。

馬丁黑不在，是他手下叫陳元的人在照看場子，問過陳元才知道馬丁黑沒來在家裏。

是的，這裏不過是馬丁黑用來設私賭窩子的地方，類似這種地方，附近還有好幾個村都有。

馬家也在楊溝村，但房子在村中央。

楊大江一路找過去，馬家的房子和村裏其他人家差不多大小，卻是一水的磚瓦房，從外面看著就氣派敞亮。

進了屋，馬丁黑正在喝酒。

楊大江往挨著墻根的地方看了眼，那裏放著一排紮著紅布的竹籃子，正是今天擡到晚香面前的那些。

“怎麽一個人喝酒？”

因為馬丁黑向來對楊大江和顏悅色，所以楊大江也跟他客氣，他對面坐了下來，給自己倒了杯酒，又起身尋了雙筷子。

馬丁黑沒說話，半耷拉著眼皮似乎心情不太好。

楊大江看了他一眼，道：“我有件事問你，你去跟我三嫂求親了？”

馬丁黑撩起眼皮，瞥了他一眼，不鹹不淡地道：“現在已經不是你三嫂了。”

“我知道不是，這不是叫習慣了。對了黑哥，你求娶她是不是打著和邱老六一樣的主意？不過這怎麽好意思，畢竟是我的事，倒讓你犧牲這麽多。”

楊大江自說自話，渾然不覺，還為自己的小聰明而感到有些欣喜。可馬丁黑是什麽人，自然知道這小子腦子裏打什麽主意。

說白了，就是既覺得馬丁黑這法子好，但又不想讓對方占便宜，便先釘死王香兒是他的事，以後就算賺來的銀錢也是他的，馬丁黑不過是給他幫忙。

就是看準了馬丁黑礙於面子，不會和他計較。

可馬丁黑這會兒心情十分不愉，沒見著他平時身邊都要跟幾個人，今天都不見影了，也就楊大江不識趣竟在這時候撞上來。

“我什麽時候跟你說，我是打著和邱老六一樣的主意了？邱老六是個烏龜王八蛋，你看我也像烏龜王八蛋？”馬丁黑似笑非笑，看著與平時也沒什麽區別，偏偏讓人察覺到危險。

楊大江一楞，忙湊趣道：“黑哥怎可能和邱老六一樣，我就是打個比方。”

馬丁黑呵呵了兩聲，笑得很冷，“行了，別以為我不知道你打什麽主意。”

這種情形，楊大江的面子就有些掛不住了，笑容也僵了。

“黑哥，你說這話是什麽意思？”

“你想是什麽意思，就是什麽意思。”馬丁黑捏著酒杯看過來，眼角微勾，既嘲又冷。

楊大江蹭地一下站起來，來回走了兩步，才氣急敗壞道：“那照黑哥的意思，你是在耍我了？明明我們之前說好的……”

“說好了什麽？”

“說好了……”

什麽也沒說好，從頭到尾不過是他一個人自說自話，馬丁黑頂多在旁邊‘指點’了他幾句，又‘順手’給他幫了點兒小忙。

要是這種時候楊大江再看不明白自己是被人耍了，他也是沒救了。

他一拳砸在桌子上，欺身道：“原來你早就看中我三嫂了，給我下了一個套又一個套，就是為了讓我想辦法把我三嫂從楊家弄出來？”

馬丁黑失去耐心，扔開酒杯：“早就跟你說了，她現在不是你三嫂。”

“你……”

“行了，你也別意難平，那帳我給你抹十兩銀子去，你也不算虧。”

若說之前楊大江還做著發財的美夢，此時回頭細想下，他簡直就像中了邪，明明看起來錯漏百出的事，他竟然信了，甚至篤信。

可這一切憤怒都沒有馬丁黑像打發狗似的打發他，更讓楊大志覺得屈辱，他手臂一揚，掀了桌上的酒菜，罵道：“你可真夠卑鄙無恥的！竟然早就肖想有夫之婦，還利用我！”

碟碗落在地上，發出陣陣脆響。

一個漢子跑了進來，道：“黑哥。”

馬丁黑也沒給對方眼神，看著楊大江的眼神很冷。

“我卑鄙無恥？我從來不否認這個，不過你又比我好到哪兒去？”

他站了起來，一步步走近楊大江，明明楊大江個頭甚至比他還高一點，卻漸漸被其氣勢壓得步步後退，最終一屁股坐在凳子上。

“不過是別人言語挑唆兩句，你就動了歪心思，蒼蠅不叮無縫蛋，謠言不找謹慎人，你來告訴我，我壓著你頭讓你去幹了？再說，你三哥不是個男人，連自己的女人都護不住，就別怪別人打主意。”

“認真來說，我可比你三哥還要早知道她。”

他在楊大江臉上拍了兩下，才厭惡地扔開手，而這期間楊大江一動也不敢動，早已是一臉煞白，額上可見冷汗。

“把這收拾幹凈再走。”

說完，人便走了。

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