正站在人群裏看熱鬧的田蘭花和黃桃兒一楞，妯娌倆面面相覷一番，應了聲擠出人群。

見動真格了，出來勸和的人更多。

還有人拉著晚香讓她趕緊給婆婆道歉的。

晚香身上本就疼，到現在都沒緩過來，別人拉她她也不會反抗，就被人拉上了前去。

甚至大芽兒不知何時也來到她的身邊。

大芽兒的小臉一片慘白，手上臉上多了幾道紅痕，這是方才被苗氏追打時留下的。這還是從表面能看見的，估計藏在衣裳下的傷還不知有多少。

“娘，你就給奶道歉吧，我也給奶道歉，都是我不對，我不該對奶不敬……”倔強的大芽兒臉上滿是淚水。

晚香的眼前閃過這幾日的一幕幕——

大芽兒嫌棄她。

大芽兒偷偷給小芽兒紅薯，是知道以小芽兒的性格，肯定會給娘。

大芽兒讓她要死就偷偷去死，別給小芽兒看見。其實她說的反話，晚香能聽出她聲音裏隱隱透出的顫抖。

到底還小，才六歲，卻知道保護娘了。

耳邊，不知道是哪家的婦人在低聲跟她說話。

“……大志媳婦啊，就跟你娘賠個不是，她到底是你婆婆……就算她動手不對，可日子總要過下去不是？難道真要被休回娘家，你不知道被休回娘家的女子，以後的日子會多難……”

晚香知道，她還知道如果就這麽被休了，她這一輩子就完了，兩個芽兒這輩子也完了。

背上一個娘被休的名義，兩個孩子以後如何出嫁如何面對世人。

問玉，如果你在，肯定不會讓我落到這般境地的。

可我該怎麽辦，怎麽辦？

“……大志媳婦，你向來是個清明的，多年的媳婦熬成婆，誰家的兒媳婦不是這麽熬過來的？別聽那些碎嘴子的亂說，你是啥人，咱們都清楚，你婆婆也清楚，她就是被外面的那些傳是非的話氣糊塗了。你跟她賠個不是，消消氣，就當是為了兩個芽兒……”

晚香去看苗氏。

苗氏刻薄的臉上滿是怒氣，可眼中卻有一絲不顯的得意。

這讓本來打算服軟已經上前一步的她，頓時停住了腳步。

仿佛有一盆冷水澆在她頭上，讓她有種醍醐灌頂之感。

是了是了，苗氏怎麽可能會想休了她，以楊家的家境，休了她再娶一個，又要花不少銀子。楊家雖然在村裏家境還算不錯，可苗氏的摳門也是出了名，她舍得為了不得寵的三兒子花這個錢？

且換一個媳婦，誰敢說就有王香兒這麽聽話？

苗氏為何能在王香兒頭上作威作福，把她拿捏得死死的，讓往東不敢往西，就是因為王香兒聽話啊。

同樣是兒媳婦，田蘭花和黃桃兒平時幺蛾子就很多，也沒少因為一些事跟苗氏頂牛。

雖然最後婆媳大戰，多數都是以苗氏勝利為告終，可苗氏贏得輕松嗎？

顯然並不。

畢竟田蘭花和黃桃兒背後還站著楊大洪和楊大山兄弟倆，他們倆可不像楊大志那麽木訥愚孝，並不會娘說什麽就是什麽。

而且兩人還各自都有兒女。

得罪了一個兒媳婦不打緊，把兒子孫子都得罪了，苗氏以後不會老嗎，難道她就不怕老了以後的日子不好過？

所以不懂得反抗的三房小兩口，就成了她宣示自己權威，壓制家裏人的工具。

尤其是王香兒。

教訓王香兒一個，震懾的卻是田蘭花和黃桃兒兩人。

沒發現每當苗氏磋磨王香兒，總是田蘭花和黃桃兒最老實的時候，待苗氏畢恭畢敬的，說是當做祖宗供著都不為過。

什麽傳宗接代，什麽後繼無人，什麽絕了門戶，楊家四個兒子，大房二房都有兒子，老四還沒成親，料想以後肯定也會有兒子。

再說王香兒不是不能生，只是連生了兩個女兒，誰敢說她以後就不能生兒子了？

苗氏為何總拿著不下蛋的母雞說事？

說白了，不過是想借著這個為把柄，壓著王香兒。畢竟對鄉下女子來說，不能生兒子就是原罪。

偷人之事，同理。

恰恰是大家都不相信，才會傳得滿村風雨，苗氏才敢鬧騰。

如果苗氏自己都相信王香兒偷人了，她的反應絕對不會是鬧，而是會死死的捂住，生怕別人知道。

連大芽兒一個稚齡的孩童，都說出了‘其實家裏人都知道那事不是真的，只是奶想借著這事壓著你’之言，說明大家都心知肚明苗氏想幹什麽。

是她一葉障目了。

那她還要賠這個不是嗎？

如果是在家裏，沒有外人，道個歉頂多就是自己含冤忍辱。

可大庭廣眾之下如果道歉，就是默認了苗氏對自己的指控，不光是下不出蛋的母雞，還有偷漢子。

以後頂著這麽一頂帽子，她該怎麽出去見人，大芽兒小芽兒又該如何做人？

而苗氏更會拿這件事壓著她，壓得她一輩子不能翻身，一輩子都屈於她的淫威之下。

“娘娘，您看待問題的目光實在太過單純。有些時候能退，可有些時候不能退，如果退一步有用，這宮裏也就不會有這麽多紛爭了。”

那道一身青衫的身影在她腦海裏一直存在，卓然獨立，很多以前他說過卻被她的忽略掉的話，忽然就這麽清晰了起來。

似乎一直刻在她腦子裏，直到此時才啟封。

其實到現在，晚香已經差不多對自己死因有些明悟了。

當時那種狀況，問玉已經死了，會那麽想她死的只有一個人。

昭安太後。

當年問玉就與她說過順嬪不能留，是她心慈手軟，覺得這母子二人太過可憐，覺得趙柯前腳被她收養，後腳親娘病逝太過殘酷，所以留了順嬪一命。

哪怕明知道順嬪的臥病是故意為之，她依舊跟問玉裝傻，總想著人心不會那麽壞，也會有人懂得知恩圖報。

後來趙柯登基，她作為母後皇太後，本該是她入住慈寧宮，她卻覺得多一事不如少一事，何必與人爭呢，退居到了寧壽宮。

一步錯，步步錯。

退到最後，她已經退無可退，卻沒有人想過要給他們留一條活路，最後不光害了自己，還害了問玉。

所以，退一步根本不是海闊天空，不過是將自己推進更為淒慘的境遇。

晚香收回腳步，她突然轉過身。

此舉讓圍觀眾人皆是驚詫，而更讓人詫異的是晚香竟然走出人群，也不知是往哪兒去的。

“大志媳婦？”

“娘……”

晚香沒有停步，開始她走得很遲疑，漸漸步子越來越快，很快身影就消失在人視線之中。

所有人都懵了。

包括苗氏。

“這大志媳婦幹什麽去了？該不會是想不開，尋死去了吧？”

有人好奇跟了上去。

過了一會兒，跑回來喊道：“不好了不好了，那個大洪他娘，你家老三媳婦去裏正家了。”

王香兒去裏正家？

她去裏正家做甚？

圍觀的村民再度聚集到裏正家門口，還沒走進院門，就看見筆直地跪在正屋大門前的晚香。

她的身形是那麽瘦弱，跪姿卻十分筆挺，隱隱有一種說不出的韻味兒。

想想當年這王香兒也是十裏八鄉有名的美人兒，也就是被家裏拖累了，又是個不好生養的瘦弱身子骨，以至於嫁到楊家來，誰知攤上這樣一個婆家。

真是造孽！

不免有人在心裏感嘆。

楊裏正從屋中走出來，詫異道：“大志媳婦，你跪在這裏做什麽？快起來！”

“裏正叔，如果不是走投無路，小婦人今日也不會來這兒，實在是流言猛如虎，惡語傷人太過。”

晚香一面垂淚一面訴道：“小婦人自打嫁到陽水村來，一直恪守婦道，孝敬公婆，服侍丈夫，除了沒給楊大志生個兒子。可小婦人並不是不能生，只是時機不成熟，除過這件事，小婦人自認做到了一個兒媳婦該做到的一切。

“婆母嫌棄我沒給丈夫生子，對我屢屢苛責，此事略過不提，畢竟做人兒媳就算面對婆婆的苛責，也不該心生怨懟。可前些日子也不知是誰傳出的謠言，竟說小婦人偷漢子。

“天地良心，那日小婦人不過是在河邊浣衣，有一陌生男子路過在河裏洗了把臉，當時小婦人顧忌四下無人，端著未洗完的衣裳就趕緊回來了，未曾與那人說過一句話，卻被人以訛傳訛，竟說小婦人與人有茍且……

“……婆母聽說流言，回來便辱罵與我，我一時想不開，就上吊了。僥幸沒死，卻被關在柴房數日，滴米未進，今日我本想與婆婆說明此事，誰知又起紛爭……

“一切爭端皆起於口舌，如果沒有人以訛傳訛，事情也不會鬧成這樣。現，小婦人就想請裏正叔幫我查清此事，是誰親眼所見，又是誰傳出流言害我？須知名譽對女子來說大如天，還請裏正叔還我清白！”

打從晚香說話之始，人群裏的議論聲就不斷。

眾人對她的所言皆是點頭讚同。

是呀，王香兒又不是不能生，苗氏還一口一個不會下蛋的母雞，苛責兒媳的婆婆不少見，但做到苗氏這樣的還真是少見。

而且王香兒做兒媳確實沒得挑，除了沒有生個兒子，也沒聽說楊家人對她有什麽意見，平時忙完了家務活，還經常跟丈夫一起下地。

須知鄉下人雖重視勞力，但讓家中婦人也跟著下地的人家卻極少，當然搶收的時候除外，因為這會讓外面人恥笑家裏沒有壯勞力，竟然用婦道人家。

所以王香兒當初下地幹活時，可是招來村裏不少人側目。

當時苗氏是怎麽對外面說的？

說大志媳婦心疼丈夫，跟著去幫忙，就做些零碎的輕活兒。可村裏卻有不少人看見王香兒在地裏累得汗流浹背，好幾次都暈倒了，卻不曾歇著次日又去。

這明擺著就是婆家刁難人，小媳婦敢怒不敢言。

可這畢竟是別人的家事，旁人也不好插言，倒是私下沒少跟人議論，以至於讓苗氏在外面本就不好的名聲更壞，此事暫且不提。

這不過是些閑話瑣事，事實也證明了王香兒作為一個兒媳婦，遠超村裏很多人家的兒媳婦。

做到這樣還被婆婆苛責，真是讓人同情。

有人忍不住說了句公道話：“還別說，楊家做得也實在太過了，說大志媳婦沒生兒子，可人家又不是不能生，就這麽被你們當牛使，再是壯實的身子骨也懷不上啊。”

“可不是。”

“再肥沃的田，也得養個一冬，次年才能出莊稼，瞧大志媳婦瘦的，哪家想兒媳婦生孫子，會這麽苛待兒媳婦。”

一時間人群議論紛紛，站在人群裏的苗氏臉一陣紅一陣白。

“她沒生兒子是事實，偷人也是事實，可是有人親眼看見跟我說的。”苗氏何曾受過這種氣，一時沒忍住梗著脖子大聲嚷道。

晚香轉頭看過來：“娘既然說有人對你說親眼所見，可不知此人是誰？我要與他對質。”

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