已知柳氏之事是姚石主導, 苗家族人作為幫兇。要解決掉這兩方人，還不能牽扯上柳氏，之前的一些打算便不行了。

不能從柳氏身上入手，放棄之前的計劃, 時硯也不遺憾, 轉念一想, 就有了新主意。

現在看來, 姚石和苗家村那邊勾結在一起，是在苗老爺還活著的時候, 而那時候，苗家當家的還不是苗鳳花, 因此那個時候，姚石幾人，也不是苗家的掌櫃。

那麽, 時硯便大膽推測, 姚石能成功被苗鳳花看中，成為苗家的大掌櫃，後面有苗家族人的影子。

目的便是從中謀取利益。

時硯手指輕輕敲在桌面上，發出清脆的聲響, 嘴裏喃喃：“可這件事說不通啊, 上屋縣苗家可是大族, 隨隨便便能出幾十個壯勞力上這邊兒耍橫，即使在銀錢上著緊些，也不至於打從那個時候便盯上這邊的家產。

說到底, 這邊的所有產業，加上如今居住的這座宅子，幾千兩頂天了, 不至於讓人處心積慮的費心謀劃好些年。

單是六叔公一家的幾個秀才兒子，稍微用點心，找個富足的商戶人家做親家，都不能將這幾千兩銀子看在眼裏。

何況全族？

真不至於到這一步。”

付出和收獲完全不成正比啊！

心裏有了疑惑，時硯打算趁著姚石還在大牢裏參觀十八般刑罰的間隙，親自去上屋縣，找六叔公談談人生。

臨出發前，時硯非常心大的將家裏生意交給了劉二伯和楊禾高二人。

“誰主管，誰打下手，你們自己商量著辦，反正米粉店就這麽些流程，你們早就爛熟於心了，我這次出行，時間不定。

少則三五天，多則一個月，視具體情況而定，家裏一切就都交給你們了。等這次回來，禾高你的事兒應該會有結果了，在此期間，稍安勿躁。

我跟鏢局那邊兒打過招呼，何大會帶兩個人過來幫忙守著，出不了亂子，就這樣吧！”

聞言楊禾高的面色便有些奇怪，倒是沒說他報仇的事，因為知道姚石不在上屋縣，給了他機會接近母親的原因，竟然是姚石被時硯被托人關押在大牢裏，他心裏火燒火燎的恨意便暫時壓了下去。

再也不在人前提起這件事。

於是認真問了時硯另一件事：“你就不怕你的方子被我學了去？”

像是擔心時硯不相信似的補充了一句：“你知道的，我在這方面一向很有天賦，能精準的嘗出吃到嘴裏的每一味調料。”

而且，楊禾高自信的想，這人對自己不設防，當自己和劉二伯一樣遲鈍？現在他已經掌握了大碗米粉的精髓和秘密，這件事就不要告訴眼前這人了吧！

反正也沒打算靠著這個維生，不說，免得這人覺得的商業機密被自己知曉，心裏著急，現在還得利用他和苗家，和姚石不對付的關系，救母親出苦海，不能惹毛了。

再說，這是個好人。

被貼上好人標簽的時硯似笑非笑的看了楊禾高一眼，說了一句非常裝逼的話：“小子，你還差的遠呢！”

真當自己研究了好幾年的秘方是這般好學的？單是其中幾味調料，合成的過程便極其覆雜，不說用量比例，就是火候掌握不對，出來的味道也不是那麽回事兒。

就算是知道了是用哪幾種調料合成的，只要搞不懂其中合成的順序，出來的味道便千差萬別。

按照自己教的流程，拿著自己準備好的調料，整出一鍋快餐米粉，真當他掌握了精髓呢？

想的太簡單了！

若不是如此，這般大的利潤空間，這麽長時間過去，城內怎麽沒有第二家同樣味道，甚至相似味道的米粉店出來？

沒有眼紅的人嗎？

有，那可太有了！不知道多少人私下裏使用齷齪手段，從米粉店偷師，偷原材料，偷調料，偷湯頭，偷碼子，甚至自家的酸菜缸，客人吃剩下的腌蘿蔔碟子底兒，都有人打主意。

那些人在時硯的眼皮子底下行事，時硯並未阻止，放開手腳讓他們加油幹，這種事情，越是阻止，越是遮遮掩掩，旁人越會認為這裏面有貓膩。

時硯大大方方的讓人搞，就差在門口寫個牌子：“歡迎同行前來考察學習！”

放任的態度就是自認為身為大碗米粉對家之人，也感到汗顏，一度認為這其中包裹著不為人知的陰謀。

若是那些人真能成功，時硯說不定還真能為他們感到開心。

事實上，那些競爭對手沒給時硯為他們的成功而開心鼓掌的機會，至今連個相似口味都沒弄出來。

前些日子聽說城裏出了一家口味差不多的，據說是直接放出話來，說是破譯了大碗米粉的秘方，加以改良，精心研制出來的。

味道更美，價格卻只有大碗米粉的一半兒。

客人當即就跑了八成，畢竟日日花費八兩銀子，對縣令公子來說都是不小的壓力，每月都要從母親和祖母那裏纏磨一些才堪堪夠用。

何況普通人呢？

八兩銀子相當於日日吃五味樓的上等席面，家境一般的真負擔不起，能省一點兒是一點兒，甚至有人私底下嘀咕：“便宜了一半兒呢，就算味道稍微差上一些，我也是能接受的。

實在想的緊了，再咬牙來許老板這邊解解饞也是可以的。”

事實上呢？味道哪裏是差了一點兒半點兒？

初一嘗，味道確實大差不差，可到了嘴裏細細品味，既沒有讓人幸福的味道，也沒有讓人精神一振的感覺，這哪裏有大碗的精髓？

大碗米粉的精髓，那是一口下肚神清氣爽，兩口下肚幸福滿滿！

是滿足人的精神需求，是已經脫離了簡單的生理需求，出身於食材，卻超脫食材的享受。

不是簡單的調味品疊加物。

所以，真的好這一口的，連一天都沒扛過，最後還是乖乖回歸大碗的懷抱！

因此，時硯滿含期待的看向楊禾高：“小子，好好幹，要是你真能獨立覆刻出大碗的味道，我便無條件答應你一個條件！”

楊禾高雙眼一亮：“當真？！”

時硯笑瞇瞇點頭：“自然。”

楊禾高：“那您就等著我提條件吧！”

時硯：“拭目以待！”

轉過身，背過人。

楊禾高喜形於色：“為了不打擊你，今兒就不展示小爺的才藝了！等你回來讓你見識見識小爺的能耐！叫你小看人，該！”

時硯笑瞇瞇：“呵，天真！”

也不是一定要楊禾高給他做點兒什麽報答自己，時硯不至於跟個小孩子這般計較，只是這小子別看整日裏蔫不拉幾的，心眼兒卻比誰都多。

要是沒有個事情牽引他的心神，說不得一轉身在自己註意不到的地方，就能搞出什麽事情，捅出簍子來。

一身輕松的離開家，時硯隱匿行蹤快馬加鞭離開百安縣，隔日傍晚，人便出現在上屋縣。

找了家客棧美美的吃了一頓，然後裝扮一番去苗家村提前踩點兒。

等到傍晚時分，天色暗了下來，悄無聲息的出現在苗家村東邊兒。

按照一早打聽到的消息，這一帶是幾位族老的居住地，尤其是六叔公一家，因為家裏子孫爭氣，出了好幾個秀才老爺，在族裏有時候比族長還有話語權。

也是因此，他們一大家子便占據了好大一塊兒地方，修建的都是磚瓦房，在夜幕下放眼望去，和周圍一水兒的茅草屋形成了鮮明對比。

不用說時硯都知道沒找錯地方。

說起這位六叔公，當初時硯還用對方父子二人共同上了百安縣一寡婦床的事兒威脅他，讓他帶人離開苗家呢，對這位真是印象深刻的不成。

表現上儒雅隨和，德高望重，暗地裏一大把年紀了，為老不尊，凈惦記女色這點事。

這種人要不是仗著家族勢大，兒孫滿堂，家裏男丁人口眾多，外人不敢欺辱，簡直滿身都是把柄。

時硯今兒的目標就是這位，他有理由相信，對於苗家的事情，這位知道九成九。

結果才趁著夜色的遮掩摸到人家大門口，就見一穿著帶大兜帽的薄鬥篷，鬼鬼祟祟的從家裏出來的身影。

時硯稍作思考便跟在這人身後。

他這人記性好，但凡見過一面的人，對方的聲音，語氣，說話走路的狀態，基本上就印在腦子裏了，平日裏不想還好，若是仔細回想的話，宛如高清鏡頭回放，一清二楚。

所以，眼前之人雖然行蹤鬼祟，時硯還是第一時間將之與六叔公對上了號。

心裏還感嘆這老家夥精神可嘉，大半夜不在家睡覺，滿村子溜達。

正這般想著，一回神才發現，這個時辰滿村子鬼鬼祟祟溜達的，還不止六叔公一人，很快又有一個差不多穿著打扮的身影快步跟上六叔公。

見對方走路形態，身量大小，推測對方是個三十上下的中年男人，腳步輕快，不曾習武。

掩藏好身形，時硯便聽見後跟上來的中年人輕聲對六叔公道：“爹，您是不是又要去柳氏那裏？”

六叔公做賊心虛，嚇了一跳，待發現說話的是自己二兒子後，才憋著一口氣小聲道：“爹這輩子就這點愛好，改不了了。

老二啊，你還年輕，往後有的是時間，家裏妻兒都等著你陪他們好好過日子呢，趁早回頭吧，這般下去不是個事兒，被人發現，你這名聲是別想要了。

到時候不僅連累你的兒女，就連你大哥三弟家的孩子都沒臉出去見人。”

苗老二便輕嗤一聲，也不知是譏諷誰，緩緩扶著六叔公的胳膊，兩人肩並肩往前走，語氣裏還有幾分說不清的悵然。

“爹啊，這毛病要是真能改，我娘又何必傷心了半輩子不敢叫人知道？您這半夜三更的又是在做什麽呢？

就這樣吧，總歸姚石要靠著咱們家，不敢在外面瞎說，只要咱們做的小心一些，村子裏更是沒人會知道的。”

沒頭沒尾的說了一通，時硯便發現兩人沈默下來，腳下有些迫不及待的意思。

不知情的還以為兩人密謀什麽不得了的大事呢，結果一路跟著人停在一間門口上了厚重的大鎖的院子前，六叔公熟練的給門房塞了東西，門房拿在手裏掂了掂，悶著頭默不作聲的將院門打開，二話不說放兩人進去。

然後又沈默的將院門鎖上，輕哼一聲，再次進入門房內閉著眼假寐。

時硯：“……”

時硯真是被兩人給惡心的不行，這地方他提前踩過點，正是姚石關押柳氏的院子，對外說是將柳氏養在這裏，和家裏的妻子分開住，兩方都不鬧心。

事實上，經過這幾年的經營，姚石已經將這裏變成了一處供附近漢子發洩的場所，十裏八鄉男人家幾乎沒人不知道這個地方的。

圍著院子轉了一圈兒，找個安全的方向翻進去，院子不大，裏面的陳設幾乎一眼就能看清，不用費心便發現了六叔公父子。

尋個隱秘的角落蹲下，便聽見苗老二對六叔公道：“爹，您先進去，兒子在外面守著，等您老人家累了，咱們父子二人便一同……”

進了院子，六叔公像是放松了許多，拿下頭上的兜帽，露出還能看出幾分年輕時英俊樣貌的臉龐，語氣有些無奈的對苗老二道：

“咱們父子之間這緣分啊，真是註定的。你爹喜歡旁人家的媳婦兒，有味道！你喜歡和人一起做這事兒，越是親近，越是相熟的人，越能得到刺激和滿足。

不過男人嘛，在家裏能叫老婆孩子過上好日子，在外面能拿得起事，也就夠了。這些無傷大雅的愛好，小心些不叫家裏人擔心便罷了，就這樣吧。”

說完十分無奈的拍拍苗老二肩膀，轉身進屋前還意味深長道：“爹知道你喜歡什麽，定讓柳氏多弄出點兒動靜，也好讓你從中得趣兒！

也不知道姚石那狗東西最近去哪兒風流快活去了，若是有他在，咱們一起才得趣兒呢！”

對於這點，六叔公心裏是很不滿意的：“就這大手大腳的花錢法兒，咱們費盡心思籌謀來的銀錢也花用不了幾日。”

嘴上這般嘟囔，腳下很實誠的進了屋子，隨後將屋門虛虛的掩上。

很快屋內柳氏便發出慘叫聲，聽得人一陣陣頭皮發麻，苗老二嘿嘿一笑，神情興奮，對著裏面激動大喊：“爹，就是這樣！您加把勁兒，待會兒兒子定然和柳氏好好服侍您老人家！”

說著手不停在腰間動作，抖的宛如羊癲瘋發作。

時硯厭煩的皺起眉，神不知鬼不覺的出現在苗老二身後，一個手刀下去，苗老二應聲倒下，臉上還帶著猥瑣又讓人厭惡的笑。

嫌棄的用腳尖將人踢到一旁，也沒進屋，憑借耳力朝屋內扔進去一粒黃豆，正好打在六叔公耳後位置，正赤身果體，手持皮鞭，站在地上，居高臨下看著柳氏跪在地上服侍的六叔公，身子重重的朝後倒去。

柳氏只是一楞，隨即將嘴裏的東西狠狠咬下，瞬間嘴角鮮血四流，本來已經被時硯打昏迷的六叔公被疼醒，腰縮在一起，拱成蝦米形狀，在地上打滾。

時硯沒親眼看到裏面的場景，但聽聲音也知道了個大概，不僅聽到了六叔公疼的滿地打滾兒的聲音，還聽到了柳氏默不作聲扇六叔公巴掌的聲音。

深吸口氣，沒出聲，原路從院墻上翻出去，打暈了守在外面的門房，處理好尾巴，不放心柳氏，才又重新翻進來。

屋內柳氏早已沒心思想其他的，老東西好好地怎麽突然暈了？門外的畜生為何不進來查看情況？跟條狗似的看守自己的門房聽到動靜為何沒有現身？

關於這一切，柳氏都不在乎了！

她滿心滿眼都是要趁機會弄死這老東西！要不是嫌這老東西臟，恨不得直接上嘴咬死他，喝血吃肉都不能解自己心頭之恨！

可悲的是，這屋子裏，為了防止自己自殘，同時也傷到這些畜生，連一個尖銳些的簪子都沒有，頭發上綁著的只有兩根細細的棉布條兒。稍微重一些，能移動，被當成武器傷害人的花瓶兒更是不見蹤影。

除了牙齒和指甲，竟然沒有其他武器。

柳氏騎在六叔公的身上，不知從哪裏爆發出的力量，用兩根頭繩纏在六叔公的脖子上，面目猙獰的使勁兒拉。

六叔公掙紮的力氣險些將她掀翻在地，畢竟是個男人，雖然上了年紀，但好吃好喝的養著，一身的力氣不是柳氏這個平日裏不讓出門的女人可比的。

就在柳氏慌亂的瞬間，不知發生了何事，這老東西掙紮的力道竟然又變小了許多。

顧不得其他的柳氏用盡全身力氣拉動手裏的兩根頭繩，心下終於有了解脫之感，想著弄死這老家夥後，要是能找機會弄死屋外的畜生就更妙了。

若是能將姚石那殺千刀的玩意兒一並弄死，也算是為丈夫，為自己報仇了。

便是不能，殺了這一個，到了地底下，也不至於讓自己憋屈的想再死一次，就是可惜了孩兒禾高，那般孝順聰慧的好孩子，真是舍不得啊。

但沒有了自己這個聲名狼藉的母親在這裏牽累，禾高便能放心的離開，找個地方隱姓埋名的過一輩子，將來娶個媳婦兒，生倆孩子，一家子也能過得幸福美滿。

想著這些，柳氏手下的力氣又大了許多，身下的六叔公翻著白眼兒氣息奄奄，早已是出氣多進氣少。

正在她想加把勁兒將人徹底弄死的時候，手裏的頭繩兒終於不堪重負，發出輕微的聲響，斷成了兩截兒，靜靜地躺在柳氏手心。

可這輕微的一聲響，卻像是響在了柳氏心尖兒上似的，在她腦海裏造成山崩地裂的動靜，讓她直接精神奔潰。

“老天爺啊！你對我何其不公！？我不過是想要手刃仇人而已，竟是連這個機會都不給我嗎？”

柳氏嘶聲裂肺的聲音在屋內響起。

一絲不掛的女人看著屋內的擺設，這些年的心酸瞬間全部湧上心頭，就是想一頭撞死也不成，屋內堅硬的物件兒早被人用厚厚的棉被牢牢包裹起來。

吃喝拉撒都在別人的監視下，這樣的日子一過就是整整五年！

不是沒有尋過死，跳井，上吊，絕食，能想到的她都試過了，每次換來的不過是更慘烈的報覆而已，那些骯臟的男人爬在自己身上，說著下流的話，做著不堪的事，像個狗一樣沒有尊嚴的活著，就是他們對自己的警告。

自己是人，是好人家出身，被家裏千嬌百寵長大的女兒，不是畜生啊！

竟是要自己求生不能求死不得嗎？老天爺何其不公！

一口血直接從柳氏嘴裏噴出，整個人雙眼渙散的倒在地上沒了動靜。

時硯聽著裏面六叔公輕微的掙紮咳嗽聲，深深地吸口氣，推開虛掩著的房門，解下身上的披風，蓋在柳氏身上，輕輕將人抱起來悄無聲息的離開苗家村。

這幅樣子，是不能讓楊禾高看見的，任何一個有良心的孩子，都見不得母親被人欺辱，渾身散發絕望氣息的樣子的。

恐怕會成為他一生的噩夢，永遠無法治愈。

將人一路小心帶到之前居住的客棧安頓好，寫了方子，讓小二幫著抓藥煎熬，又臨時請了店裏的老板娘幫忙照顧，留下幾十兩銀子，這才再次返回之前的小院子。

老板娘瞧見柳氏一身觸目驚心的傷，心就軟了許多，又因著時硯給的銀子多，做起事來更加殷勤。

當然最關鍵的是時硯一身氣度著實不像是普通人，照老板娘看來，比她在府城見過的知州大人也不差什麽，更加認定他不是普通人，因此行事小心翼翼。

對柳氏的事不敢多言一句。

倒是絲毫沒有懷疑柳氏的身份，時硯一想就明白了，柳氏名聲在外，十裏八鄉很少有男人不知道，但都是些捕風捉影之事。

被關在那樣一個地方叫天天不應叫地地不靈，真正見過她，能記住她身形相貌之人，少之又少。

她更像是姚石專門為苗家父子準備的禮物，順便賺點兒小錢，給他們乏味的生活提供些樂趣。

根據之前打聽來的消息，外人都是摸黑去的那邊，進去就辦事，想來姚石和苗家父子也怕被人識破柳氏的身份，不敢叫人看清臉面。

時硯心想：“如此也好，往後生活也能少許多麻煩。”

等苗家父子再次醒來的時候，發現他們渾身狼狽的被人捆成粽子仍在地上，不知躺了多久，全身上下哇涼哇涼的。

尤其是六叔公，突然臉色一變，想起什麽似的掙紮動了動身子，疼痛從下半身傳來，讓他臉色慘白，明白了昏迷前的事情不是自己的幻覺。

一切都是真的！

父子兩人來不及互相交流，來不及觀察四周，也來不及憤怒，視線裏便出現了一雙幹幹凈凈，普普通通的黑色皂靴，視線順著往上，一個讓他們覺得自己眼睛出了問題的人出現在眼前。

苗老二不認識時硯，他看不上許老五那樣的窩囊廢，連跟他說話都覺得浪費時間，更不會對他有印象，何況就算他認識之前的許老五，也不能將之與眼前的時硯認成一個人。

實在是氣質這一塊兒，前後有天壤之別。

倒是六叔公，對當初敢威脅自己的地痞印象深刻，一直想著給時硯一個教訓，前段時間姚石去百安縣找時硯要債，就是在他的示意下行事。

聽說這小子不知從哪兒淘換來的方子糊弄住了幾個有錢的傻子，摟了不少錢兒，剛好借過來花花。

可惜姚石最近也不聽話了，拿了錢兒不知去了哪裏風流快活，等錢花沒了再回來，告訴自己傳言有誤，許老五還是那個扶不上墻的爛泥，自己沒有證據，又能拿他如何？

大意了，早知姚石生了二心，便不該放心讓他單獨行動，還是應該放在自己眼皮子底下才能讓人安心，回頭，該給他長點教訓，這都不急。

心裏千回百轉，嘴上卻冷哼一聲：“許老五，你處心積慮綁架我們二人，所謂何事？你光腳的不怕我們父子穿鞋的，什麽事都能做得出來。

我們父子卻有一大家子人要照管，不可能跟你硬碰硬，你想要什麽只管說來，要是能做到，看在你也算是苗家人的份兒上，我盡量滿足你，綁架我們的事兒就算是過了。

要是做不到，我勸你免開尊口！我有我的堅持，一把年紀也活夠了，要殺要剮只管過來。

要是不怕我家十幾個侄兒滿世界的追殺，你大可以對我們父子二人直接動手！”

好一番大義凜然的話，雖然被綁著，成為階下囚，但說話的語氣，整個人表現出來的氣勢，好像他才是這間小黑屋的主人，時硯只不過是個不入流的跳梁小醜。

要不是知道這老家夥是什麽東西，要不是親眼看見這老家夥前半夜都做了什麽，還真被他給糊弄住了。

以為他有氣節，看淡生死呢。

時硯輕哼一聲，用腳尖指指他下半身位置：“別嚷嚷了，不疼了？”

說著露出十足的好奇心：“我趕過去的時候，可是瞧見你那玩意兒半截子都不見了，整個人疼糊塗了，就剩下一口氣吊著。

要不是我以前在街面上混的時候跟人學了兩手，給你止痛止血，你這會兒還有沒有命在都不一定呢！”

要不是他給止痛，這老家夥這會兒哪有力氣長篇大論，裝的人模狗樣的？

他真誠發問：“啥感覺啊？”

他是當過男人，也不小心穿成過女人，可這後天制造的不男不女的到底是啥感覺，只有理論依據，還真不知道具體啥滋味兒。

這話說的，苗老二不可置信的轉頭看向父親腰間位置，六叔公嘴唇瞬間哆嗦起來，腫成豬頭的臉好似也多了一分蒼白。

兩人眼裏又是迷茫，又是震驚，又是若有所思，又是咬牙切齒。時硯都看在眼裏。

也不知道都腦補了什麽。

沒心思陪兩人閑嘮嗑兒，出聲道：“我這裏有件事請你們解惑，你們識相點兒交代清楚了，我也好放你們回去盡早醫治。

都年紀不小了，萬一留下點兒後遺癥不劃算，對吧？”

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