杜家的小日子原本還算富裕, 家中雖有兩個讀書人，但杜父止步秀才, 放棄了科舉之路, 這些年在村中族學教書，每月的束脩加上平日裏幫人題字作畫還有名下掛靠土地，算是一筆不菲的收入。

且杜識有本人爭氣, 今年十八, 在府城讀書，先生說年後下場參加院試, 得中秀才的幾率非常大, 一家人小日子過的和和美美。

偏杜父幾個月前生了病, 本以為是普通風寒, 請村中赤腳大夫診脈抓藥, 結果連著吃了幾個月, 身體每況愈下，日日夜夜的咳嗽，吃不好睡不好, 加上病痛折磨, 人消瘦了許多。

家中便覺得這般下去不是辦法, 於是在縣城請了大夫來瞧, 大夫開的藥中全是大補之物, 人參靈芝不在少數, 堅持吃了一個月, 杜父的病情不見好轉，家中銀錢肉眼可見的見了底。

因此這幾月來，杜家開始節衣縮食。

杜識有見識灩還是不肯戴他買的絹花, 便以為妹妹是不願意他浪費銀錢, 對妹妹的懂事十分心疼，摸摸識灩還不到他胸口高的頭頂：“阿妹你放心，哥哥將來定會給你買最漂亮的首飾，讓你成為陳家村最美的女孩子。”

識灩心說這個哥哥不光眼瞎，審美大概率也是不行的，這世界女子以白為美，就她這堪比黑炭球的皮膚，這輩子跟美這個字就不沾邊兒。

識灩懶的和杜識有在這方面扳扯，從廚房拎了燒開的熱水轉身進了杜父房間，給杜父的茶壺裏添上熱水。

杜父身形單薄，正靠在床頭看書，見是女兒進來，笑的十分溫和，朝識灩招手道：“阿灩，來瞧瞧你哥哥新寫的文章，爹爹瞧著又有了新進益。”

杜父便是這樣的人，從小杜母教導識灩女兒家該學的針織女紅他不反對，但他本人在教導兒子讀書識字時，也沒落下識灩，兩個孩子一起教。

識灩在讀書上極有天分，杜父曾多次在私底下感嘆“可惜阿灩不是男兒”的話。

這年頭，女子無法參加科舉，不能為官，嫁一個好夫君就是終生追求，杜父有時候都在擔憂，讓女兒有了男子的胸襟和眼界，將來卻要被困在一方小小的後院服侍夫君，孝敬公婆，打理家務，是否過於殘忍。

好在杜母於女兒讀書一事上，從未有過異議，一直以來持支持態度。

因此這樣的事，在杜家常有發生，識灩從杜父手中接過杜識有的文章大致瞧了一眼，心裏對杜識有的水平有了初步掌握，笑瞇瞇的將文章還給杜父：“爹，女兒這幾年不曾提筆，不再讀書，對科舉文章上的事生疏了許多，瞧不出哥哥的真實水平。”

杜父長長的嘆口氣，一時沒忍住又咳嗽了幾聲，憐惜的瞧著識灩：“苦了你了，若你哥哥將來有幸高中，定要讓他好好報答於你。”

在杜父的認知中，女兒打小就熱愛讀書，兩年前卻主動放棄，跟著母親開始繡荷包帕子織布賣錢補貼家用，都是因為當時杜識有開始去府城讀書，家裏開銷陡然增大，女兒懂事，一切都是為了給兒子攢讀書的費用。

但事實真不是這樣，識灩只不過是早就認清了現實，知道她一個女子，在當下的環境，讀再多的書，都不如會一手好繡活兒來的實用而已。

跟著識灩進來，始終沒說話的杜識有也道：“爹說的對，阿妹你對哥哥的幫助哥哥牢記於心，將來定要讓阿妹你想做什麽便能做什麽。”

識灩心說，這事兒還真解釋不清楚了，我不想要你的報答，你別動不動就喊我阿妹，提醒我現在是個沒蛋的女孩子，我就心滿意足了。

可惜不能。

識灩只能一臉煩躁的對杜識有道：“就是公主都不能想做什麽便做什麽，哥你如何幫我做到這一點？”

杜識有眨眨眼，一臉高深莫測又帶著幾分打趣的對識灩道：“阿妹，不若為兄幫你找個如意郎君如何？有哥哥看著，保證他對你百依百順，讓你一輩子過的快活！”

進屋喊三人吃飯的杜母聞言，臉色有一瞬間的奇怪，腳步一頓，很快恢覆正常，笑的十分溫婉，對杜識有道：“哪家的兒郎呀？要人品樣貌家世過關，會疼人才行，否則娘可舍不得將你妹妹嫁人。”

杜識有本來是打趣妹妹，想看妹妹不好意思的樣子，沒想到妹妹的一張小黑臉上看不出任何羞赧，倒是讓他娘聽見了這話。

他可沒想這麽早就將妹妹嫁人。

杜識有瞧著周圍所有男人都配不上自家妹妹，心下後悔一時嘴快，在識灩幸災樂禍的眼神中，硬著頭皮道：“爹娘你們都認識的，就是陳阿伯家的老大陳仕美。

仕美是爹娘你們親眼瞧著長大的孩子，人品何如大家心裏有數，相貌堂堂，和孩兒在一個書院讀書，雖然比兒子稍微差那麽一點兒，但也是個可造之才，先生們都很看好他。”

說完之後，杜識有心下十分別扭，以往覺得陳仕美陳家阿兄為人十分細心謹慎，哪哪兒都是優點，現在把對方和自家阿妹放在一起，又覺得那人哪哪兒都是缺點。

方才的誇獎，來的十分違心。

杜父倒是認真思考了一瞬：“仕美也算是我教著長大的孩子，確實有幾分聰慧，但目前來說為時尚早，等院試結束，身上有了秀才功名再談此事也來得及。”

況且杜父真心覺得：“院試在即，若是兒子你也得中，咱們家再不濟，也有兩秀才，定能為你妹妹尋一戶好人家，不至於讓你妹妹受委屈。”

杜母不知出於何種理由，沒在此事上發表意見，不動聲色的轉移話題：“識有阿灩，扶你們爹爹起身吃飯了。”

識灩無語的瞧了一眼杜識有，感情讓杜識灩嫁給陳仕美那個渣男，還有這家夥的一份兒功勞呢，真是人走投無路的時候，沒有一個親人是無辜的。

不過，方才別人沒註意到杜母的表情，識灩可是瞧的清清楚楚，雖然不清楚杜母到底是什麽意思，但很顯然，杜母是藏著秘密的。

不過這人就是不經念，這邊兒一家人吃完午飯，識灩幫著杜母洗碗掃地，杜識有在院中屋檐下看書，杜父見外面天氣好，搬了把椅子坐在兒子旁邊，指導兒子功課。

門外就傳來小姑娘雀躍的聲音：“杜先生，杜家哥哥，我娘在家做了糯米藕粉糕，讓我送來給你們嘗嘗，謝謝先生上次對我爹的救命之恩！”

聽見這聲音，杜家四口集體虎軀一震，只覺得又尷尬又生氣，偏還不能和小輩計較，只能忍著。

來人是陳仕美的小妹陳仕驕。

陳家共有兩子一女，老大陳仕美，今年十八，老二陳仕仁，今年十七。老三陳仕驕，今年十五。陳家孩子少，陳仕驕又是陳家最小的孩子，因此在陳家十分受寵，被養的嬌氣蠻橫了些。

這人從小就和識灩不對付，陳仕驕自認為是整個陳家村最漂亮的姑娘，打小最喜歡幹的事就是帶領一幫子小姐妹欺負長的最黑最醜的杜識灩。

她若一直對識灩保持厭惡態度也就算了，偏這人不知何時，就對突然長大，風度翩翩的杜識有情有獨鐘，為了討好杜識有，強忍不自在，低聲下氣去和識灩結交。

小姑娘眼裏對識灩的厭惡寫的分明，根本就瞞不住人，所行之事與所思所想截然相反，識灩又不是傻子，能接受就怪了，因此更加看不上精神貧瘠的陳仕驕。

一家人都像是沒聽見陳仕驕話似的，各自忙活，這時候，就需要識灩出馬了。

識灩手裏掃地的笤帚精準的仍在陳仕驕腳下，嚇的陳仕驕後退兩步，捂著胸口一臉不滿，又礙於杜識有在場，強行溫柔，臉色變化之間十分扭曲的看著識灩，還要給她找借口：“沒關系，我知道識灩姐不是故意的，一定是手滑了。”

最終還是沒忍住，不甘心，陰陽怪氣了一句：“我和識灩姐關系好，可以不在意你的手滑，下次還是不要隨便手滑，別人的脾氣不一定像我這般好。”

識灩冷哼一聲，一點兒沒有借坡下驢的意思：“不好意思，我就是故意的！”

陳仕驕氣的臉色發白，偷偷瞧一眼在屋檐下看書的杜識有，知道今天不是和識灩計較的好日子，忍氣吞聲，將手裏的籃子往識灩懷裏塞：“這是我娘特意做的桂花藕粉糕，謝謝先生的救命之恩！”

識灩後退一步，沒接。

冷笑道：“別，你還是拿回去吧，我爹只不過是路過幫了你爹一把，當時幫忙的人那麽多，你家都挨個感謝了嗎？

還非要扯什麽救命之恩，知道的都清楚你爹只是摔傷了條腿，我爹他們一起幫著送你爹去縣城醫館，不知道的還以為你爹真怎麽著了需要救命呢。

我真不明白，你是盼著你爹好還是盼著你爹不好呢，真是個孝順的好閨女。”

眼見著說話的功夫，就有人在杜家大門外探頭探腦的，識灩就大感無語，這年頭住鄉下就這點不好，東家長西家短的事情，稍有個風吹草動旁人知道的比自個兒還清楚。

瞧著家裏可憐的三個有苦沒處說的大人，識灩認真對陳仕驕道：“再說，這事兒都過去好幾個月了，要你真因為我爹是送你爹去縣城途中得了風寒，久治不愈感到歉意還能理解。

但咱們大家心知肚明，你家除了你二哥開始上我家瞧了一眼，從來沒人再提這事兒。

可每次我哥回家你就上門感謝，搞的別人以為我哥真和你有些什麽呢，壞我哥名聲，耽擱他前程，我說陳陳仕驕，你小小年紀，怎麽這麽不知羞恥呢？”

這救命之恩可就說來話長了，數月前，陳仕驕他爹上山途中摔傷了腿，傷勢嚴重，急需人幫忙送去縣城醫館，當時杜父就在旁邊，和村裏幾個後生聯手將人送去，跑前跑後處理了好些事情。

本也不是什麽大事，平日裏一個村子大家互相幫助十分尋常，回頭陳家挨個兒感謝了一番，這事兒就此翻篇。

但於杜家來說，卻是杜父這幾個月痛苦的來源，杜父當時走的匆忙，穿衣較少，忙了一天出了一身汗，晚上回家途中著涼得了風寒，一病不起，已經好幾個月時間，至今大多數時間還只能躺在床上休息。

於陳仕驕來說，這事兒成了她光明正大騷擾杜識有的借口，每每杜識有從府城回來，她必定要裝模作樣，來感謝一番杜父對她爹的救命之恩。

因這，村裏傳出不少流言蜚語。

若杜識有真對她有意，兩個小兒女這般也無可厚非，但杜識有對陳仕驕避之不及的態度，陳仕驕就跟看不見似的。

大概所有被寵愛長大的熊孩子都有個毛病，就是看不懂別人臉色，只顧按照自己心意行事，絲毫不顧及旁人的心情，或者說，就是純粹的自私吧。

陳仕驕被識灩氣的狠了，胸脯一起一伏間，也顧不得在心上人面前維持體面，指著識灩鼻子道：“我就是瞧上識有哥哥怎麽了？怎麽就不知羞恥了？整個陳家村就只有識有哥哥能配得上我陳仕驕，我今兒就把話放這兒，我陳仕驕將來一定要嫁給識有哥哥的！”

識灩對這種人的神奇腦回路敬謝不敏。

不知從哪兒拎了一根燒火棍，氣勢洶洶的站在陳仕驕面前，眼見對方嚇的後提一步強裝淡定，心下覺得無趣。

臉上似笑非笑：“我瞧著你不僅不知羞恥，還惡毒！是不是眼瞧著我哥哥在書院比你哥受先生們重視，所以千方百計想在院試前搞我哥心態？讓我哥無心讀書，從而為你哥減少一個競爭對手？”

陳仕驕非常生氣：“一派胡言！我要讓先生來評評理！別以為先生是你爹，識灩你就能血口噴人！”

因為杜父是村中族學的啟蒙先生，村裏所有人都尊稱他一聲先生。

而她本人是沒法承受識灩說的這個後果的，他們家，大哥陳仕美是全家人的驕傲，也是全家人的希望，甚至可以毫不誇張的說，陳仕美是整個陳家村的希望。

課業優秀，得先生們賞識，陳家村再也沒有比陳仕美在讀書上更有靈性的孩子了。

當然杜識有除外，他們家是外來戶，不算完全的陳家村人。

陳仕驕決不能忍受有人這般汙蔑她哥。

說著就要和識灩扭打在一起。

識灩先她一步，提高聲音，保證門外偷聽之人聽的清清楚楚：“我胡說？那我讓村口的小花天天上你家，對你哥陳仕美表達愛意，當著全村人的面，說她小花非你哥不嫁，說整個陳家村只有你哥能配上小花的美貌，她這輩子就認定你哥了，你覺得如何？”

如何？

當然是不如何！

陳仕驕只要想到那個畫面，就覺得惡心，小花那副醜陋樣，還敢肖想自家大哥？她連給大哥提鞋都不配！

再說了，自家大哥現在正是用功讀書準備院試之時，家裏人都不敢隨意打擾，生怕耽擱他讀書時間，說話做事小心翼翼，爭取不發生一點兒聲音。小花是個什麽東西，也能耽擱自家大哥前程？

癡心妄想！

陳仕驕只要一想識灩說的場景，就氣不打一處來：“她敢！”

識灩似笑非笑的瞧著她，門外隱約傳來一陣陣竊笑聲。

陳仕驕自己就是這般對杜識有做的，全村人都看在眼裏，她自個兒做的時候理直氣壯，腰桿筆挺，換了別人這麽對她哥，立馬就不行了，一千個一萬個看不上。

雙標的不要太明顯。

但顯然她本人並不覺得自己這般想哪裏有問題，若不要臉之人真能知道自己哪裏不要臉，那還算有自知之明。

偏有些人如陳仕驕，絲毫不覺得自己有問題，錯的都是別人，和自己想的不一樣，就是旁人有毛病。

識灩手裏的燒火棍在手掌輕輕敲擊，神情漫不經心：“哦，小花配不上你大哥陳仕美，那誰能配上？知縣老爺家的大小姐嗎？”

陳仕驕想勉為其難的點頭，說識灩還算與自知之明，結果就見識灩毫不客氣的揮著燒火棍朝她砸過來。

陳仕驕只能拎著手裏的籃子往門外跑，邊跑邊對早就躲進屋子裏偷偷觀察外面的一家三口道：“先生，杜先生！你就瞧著識灩這麽欺負我不成？”

識灩冷笑道：“臉皮得有多厚才覺得你大哥比我哥優秀？有多不知羞恥，才覺得你比縣令家小姐還能拿得出手呢？

我今兒話就放在這裏，你若再來騷擾我大哥，打擾他讀書科舉，我明兒就讓我爹去請族長出面，親自和你談談何謂恬不知恥！”

陳仕驕覺得識灩簡直是她的克星，兩人從小就不對付都是有原因的，明明她才是陳家村最好看的姑娘，而識灩那個黑蛋醜的慘絕人寰，但識灩的人緣卻比她好很多，村裏的叔叔嬸嬸們都喜歡識灩，村裏的好些小夥子也搶著幫識灩幹活兒。

就連自己喜歡的男人，也是識灩的哥哥，將識灩當眼珠子疼愛。

識灩就是專門生下來跟自己作對的。

她只是想和喜歡的識有哥哥多相處一會兒，說說話，就被識灩說的這般惡毒，果然，識灩醜人多作怪，自己內心醜陋，看誰都是醜惡的。

識灩可不管這麽多，將人嚇唬走後，沒理會外面人吃飽了瓜的神情，也不在意一家三口對她露出敬佩的神情。

轉身和杜母要了幾個銅板就出了門。

識灩的目的非常簡單，她要以其人之道還治其人之身，陳家這一家子自私自利的小人，她算是忍夠了，若是繼續下去，等陳仕美院試結束，杜父真就有可能給他們兩人定下親事，這絕對不行！

做女人的感覺已經夠覆雜了，要是還讓她嫁人生子伺候公婆服侍丈夫，時硯想想就覺得能原地飛升。

這絕對不可以！

於是識灩直接找上了對陳仕美愛得深沈的王小花。

小花家裏兄弟姐妹眾多，自己本身大小眼，長相十分突出，是陳仕美的忠實舔狗，為了一個從沒正眼看過她的陳仕美，十幾年如一日，堅持給陳仕驕做了狗腿子，常和識灩過不去。

識灩用蠱惑的語氣對小花道：“你自己心知肚明，普通如你，不說等陳仕美考上秀才，舉人，甚至狀元，單就他現在只是一個童生老爺，你沒有樣貌，沒有家世，沒有嫁妝，爹不疼娘不愛，也沒有機會嫁給他的，對不對？

哎，你先被想著動手，我這裏有個主意，你聽了再說我是不是真的為你著想。”

於是不出幾日功夫，村裏好事的大嬸子大娘之間就有鼻子有眼的傳著一個消息。

村頭的王小花每日去陳家幫忙，什麽都不說，埋頭幹活兒，陳家的苦活兒累活兒她全包了，幹的又快又好，毫無怨言，一個人比陳家全家都能幹。

幹完活兒轉身就走，旁人問起時，羞澀的低著頭，紅著臉，雙手揪著衣角，欲語還休：“我，沒什麽，我就是，想多看看仕美哥哥。”

說著還要紅著眼眶補充一句：“仕美哥哥好不容易休假半月，再不抓緊時間，我怕我沒機會了。

我 ，我只是想距離仕美哥哥近一點，沒有其他意思。”

但這些話，小花本人在陳家人包括陳仕美面前是一個字都沒說的。

因此，等陳家人回過神，知道村裏的流言時已經晚了。

陳家人想對小花說什麽，勸她以後不要再來了也沒辦法說出口，人家小姑娘往日跟在陳仕驕身後當狗腿子，沒少幫著他們家上山下河的忙活，現在人家小花也說了，就是看陳大叔傷了腿無法勞作，來幫好姐妹仕驕幹活兒的。

他們總不好前後整出兩副面孔，讓人懷疑他們家真如村裏人所說，用兒子吊著小花，騙小花這個傻姑娘給他們家當長工吧？

陳家人左右為難，一時陷入困境，還不敢將事情告訴陳仕美，打擾他讀書。

陳仕美在不知情的時候，莫名多了一個登堂入室的追隨者。

杜識有聽說的時候一臉懷疑：“阿妹，這件事跟你無關吧？”

識灩聳肩：“當然！”

有關。

杜識有放下心，心情覆雜道：“這般下去，仕美和小花不成親，很難收場。”

兩人的名聲都壞了，這和他之前的處境何其相似，只不過他們家人謹慎，也不愛占人便宜，沒有被陳仕驕每次送來的小恩小惠收買，收了人家的禮，也大大方方的回了禮。

識灩臉上的表情非常愉悅：“是啊，不成親很難收場。”

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