休息了一夜之後,采蓮開始了她多日來在心中醞釀已久的計劃。

她依舊是換上了男子裝扮,出了家門,一路打問著,來到了一個賣日常器皿的市場,花了兩串錢,買了兩口大瓦缸,還有二十個大瓦罐，叫老板派夥計直接送到莫愁巷家中。

那夥計見她買了這麽多器物,便咋舌道：“公子！你家能有多大地方，擺得下這許多壇壇罐罐？”

采蓮一笑未答,回到家中，她叫出母親妹妹，與夥計一道，將瓦缸和壇子搬進院子裏，隨後又取出一大幅從江家村帶來的，原本是用來遮蓋禾場上的稻子和麥子的大油紙，母女三人一齊上手，在院子裏搭了一個遮風擋雨的棚子。

當采蓮吃力地將最後一個大瓦罐搬進棚子裏時，采玉終於恍然大悟：“姐姐！我知道了，你是要釀酒賣！”

“是啊！金銀花和地皮菜都是季節性的東西，唯有果酒，一年四季都可以釀，現在是秋天了，可以釀造蜜棗酒了！”

“可是姐姐，咱們去哪裏弄棗子呢！”

“傻丫頭，菜市裏賣棗子的多的是，想要多少有多少，今日晚了，咱們明日就去買棗子去！”

陳氏聽著姐妹的對答，心中頗為安慰，她素來知道長女釀造果酒的手藝，也是在心裏暗暗點頭，覺得這個主意相當不錯。

第二天，采蓮來到菜市，果然菜市上有不少叫賣新上市的蜜棗的，采蓮挑了一家棗子看起來新鮮飽滿的，買了五十斤，雇了一個腳夫，挑了回去。

接下來的時間，母女三人就是關上門，坐在院子裏，細細地挑選棗子，將那些幹癟的，被蟲子蛀過的，一一挑出來扔掉。

正挑選的當口，突然外面有人敲門，采玉上前開了門，見門口站了一個中年婦人，那婦人上下打量了采玉一眼，笑道：“姑娘！我是住在你隔壁的人，今兒特來串串門子！”

采玉忙將她讓進院子裏，陳氏和采蓮也站起身來，熱情招呼，那婦人自我介紹道：“我家姓王，在這隔壁做豆腐的，昨日聽說隔壁搬進了新住戶，特來看看，日後一道住著，大家好有個照應。

陳氏連連稱是，嘴上也說了幾句客套話，又讓采蓮倒茶給王大娘吃。

見院子裏堆滿了紅棗，那王大娘便奇道：“陳家妹子，你們買這許多棗子做什麽？”

陳氏嘆了口氣：“嫂子，實不相瞞，亡夫幾個月前過世了，餘下孤兒寡母，家裏只薄有田產，總不能坐吃山空，好在女兒從小練得一手釀酒的手藝，便要釀造些蜜棗酒，好賣些銀錢度日。”

王大娘這才恍然大悟，隨後又連連點頭讚道：“好孩子！不容易！不容易啊！若有什麽需要我幫忙，盡管言轉一聲！”

采蓮便問：“大娘！這裏最繁華的集市在什麽地方？”

“便在離這裏不遠的西大街，你若賣酒，就到那裏賣好了 ，不過，這麽重的酒，你打算怎麽運過去呢！”

“大娘顧慮的極是，采蓮忙道：“我想買一輛手推車，卻不知到哪裏買呢！”

王大娘用手一怕大腿：“遠在天邊，近在眼前！巷口做糖糕的老李家前兒轉行做糖葫蘆了，他家那輛手推車正好閑置著，我這便幫你聯系，花點錢買下來，如何？”

采蓮大喜：“如此多謝大娘了！”

王大娘去後，母女三人繼續撿棗子，一直撿到黃昏日落，也沒有撿完。

陳氏看著小女兒疲乏的樣子，不禁心疼，便道：“玉兒，你回房歇會去，我和你姐姐做好了晚飯就叫你！”

采玉支撐著道：“娘！棗子已經不多了，你和姐姐先撿完，我去做晚飯！”

說完，便站起身來往廚房去。

見妹妹如此堅持，采蓮笑道：“咱們玉兒是真的長大了！”

母女三人一直忙到了半夜，才把挑出來的棗子洗幹凈，裝在了二十個大瓦罐裏。

這時的采玉，累得再也直不起腰來了，采蓮也覺得腰和腿疼得厲害，這才收了工睡去。

第二天，采蓮又去巷口酒坊裏預定了二百斤的米酒，將酒裝進壇子裏，又切了許多姜末，和著紅糖，每只瓦罐裏倒進去半碗，再用鐵勺攪勻了，一罐子一罐子搬進搭好的棚子裏去，再將罐口一一密封。

這一忙活，又是一天，到了晚上，采玉炒了一碟子木耳肉片，一碗大蔥炒雞蛋，端上了飯桌。

陳氏一看，便責怪起來：“你這孩子，家裏如今沒了收入，這二十罐紅棗酒就投進去了十兩銀子，也不省儉點。

“娘！咱們家那五十畝地租給別人耕種，別的不說，一口飯總還是有得吃的，你也別太怪妹妹了！“采蓮夾起一筷子肉片放進母親碗裏。

“就是啊娘，姐姐那二十罐子紅棗酒，賣了，又可賺得銀子了！”

陳氏看著窗外的棚子，有些擔憂地問：“蓮兒！你釀酒的手藝，娘是不擔心的，只是，這滁州城裏，多的是酒坊酒鋪，會有人來買咱們的酒嗎？”

采蓮放下了筷子：“娘！這滁州城的酒鋪雖然多，可是賣果酒的卻沒有幾家，我這可是新玩意呢！”

陳氏嘆了口氣，蹙眉道：“娘擔心的就是這個，賣果酒的不多，那也就是說愛喝果酒的人也不多啊！那你的果酒賣給誰呢？”

采蓮沈吟道：“這個，我原先也細細想過，果酒雖然稀罕，可是味道卻好，比如這紅棗酒，又能補氣養血，女子喝了最好，若是做開了，絕對是有利可圖的一門生意！”

“娘當然希望你能做開，可萬一要是做不開呢！”

“凡事要試過了才知道！”

看著女兒一臉堅定神色，陳氏嘆了口氣，罷了，夫死從子，就當采蓮是兒子吧！

母女三人歇息了幾天，在院子裏曬著秋陽，做著針線，同幾家鄰居也會了面，偶爾串串門子，日子也過得不甚寂寞。

眾人知道采蓮釀造果酒的事情，都覺得很新奇，王大娘道：“等你的果酒釀造出來了，我們都買二斤來嘗嘗！”

采蓮笑道：“街坊鄰居的，說個買字太見外，你們想喝，直接拿瓢來舀就是了！”

“姑娘！這紅棗這有這時節才有，你的紅棗酒也只夠個把來月呀！”隔壁朱大嬸問道。

“大嬸！果酒可不是只有紅棗酒，每個季節都有果子，都可以釀酒，我正打算接著釀造梨酒，等紅棗酒賣完了，正好賣梨子酒呢！”

眾人聽了，都是嘖嘖稱奇。

幾日後，采蓮又開始了新一輪的忙碌，到集市上采買上好的鴨梨，著手釀造鴨梨酒。

梨酒的釀造工藝和紅棗酒有很大的不同，紅棗是打來米酒浸泡就可以，梨子卻要本身發酵出酒精的，要切成塊，中間還要添加許多東西，掌握許多火候。

娘兒三個，在采蓮掌舵的情況下，整整忙了七八天，才把二十壇子梨酒封存好，等待發酵。

在滁州，秋天可以買到的水果，除了紅棗和梨子以外，就沒有什麽可釀酒的了。

忙完了之後，陳氏閑來無事，就領著兩個女兒做些女工刺繡，叫采蓮換裝，拿到集市上去賣。

陳氏的刺繡手藝甚是精良，她繡出的肚兜，枕套等物件，到了集市上不愁賣，換來的銀錢也足夠母女三人日常開銷的。

見自己的繡品也能養活全家，陳氏不禁感嘆道：“說起來，還是這城裏好呀！在村裏，人要面朝黃土背朝天，累得要死要活才能吃飽飯，可到了城裏，風不打頭雨不打臉的，坐在家裏就能掙到銀錢呢！

聽了母親的話，采蓮抿嘴一笑，沒有答言，只暗暗期盼著紅棗酒快點好。

當秋天的最後一片葉子落到門前的石階上的時候，陳氏將母女三人的棉袍拿出來拆洗了。

采蓮見了，便和妹妹一起上前，對母親道：“娘！你把我的棉袍罩面做成男子樣式吧！我好穿了去賣紅棗酒！”

棉袍縫好了，紅棗酒也成功地釀成了。

采蓮輕輕揭開壇子上的封皮，只覺得酒香撲鼻，拿起勺子在壇子裏輕輕攪動幾下，更是香氣四溢，采玉忍不住拿了碗來，舀了一勺放進碗裏，端起來就喝。

正在這時，外面又有人敲門了，接著是王大娘的聲音叫道：“你們家的酒出壇了嗎？怎麽這麽香啊！”

陳氏忙上前開門：“嫂子來得正好，快來嘗嘗吧！”

王大娘到了院中，采玉忙端了一碗酒送過去“大娘，請嘗一嘗吧！”

王大娘接了碗，放進嘴邊，淺淺吸了一口，只覺果香濃郁，味道甘醇，不由得連連喝了幾口，翹起大拇指讚道：“這可真是美味極了，怎麽會有這般巧手！”

采蓮微笑道：“玉兒，你多拿幾個瓷瓶兒，將這壇子酒裝瓶，送給街坊鄰居們嘗嘗！”

采玉依言照辦，將那壇子酒分裝了好幾個瓷瓶裏，一一送到鄰居家，倒進鄰居家的碗裏，再將瓷瓶拿回來。

眾鄰居喝了，都是紛紛稱讚，第二天，帶了錢，拎了瓶子來打酒的人就將這租來的小院門圍得水洩不通。

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