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☆、江家大院

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陳氏手裏端著一個幹掉的葫蘆鋸成的瓢,瓢裏裝滿幹癟的稻子,推開南屋倉房的門,來到了院子裏。

走到槐樹下,她站定了,伸手到瓢裏抓了一把稻谷,撒在地上,嘴裏咕咕地叫起來。

不一時,散落在院子裏各種的雞鴨全都都跑到了槐樹下,爭先恐後地啄食地上的稻谷。

陳氏的婆婆丁氏此時正好從北屋廚房裏走出來,見二兒媳陳氏端了滿滿一瓢稻谷餵雞鴨,不由得暗暗點了點頭。

江家大院還是丁氏的公公當年走西口販賣瓷器賺下的銀子建造的,共東南西北四排二十個房間,一色的青磚黑瓦,論美觀大氣,在村裏首屈一指。

丁氏一輩子共生了四個兒子,三個女兒,並且在第四個兒子成家那日起,她和老伴就早早地為兒子們分了家。

大兒子江兆年,娶了本村老鄭家的女兒,為她生下了一個孫子,兩個孫女,分家後,住東屋五間房。

老二江兆朋,娶的是後村陳家村陳木匠的女兒,可惜命中無子,年過三十,卻只有采蓮和采玉兩個閨女,一家四口住南屋五間房。

老三江兆言,娶了過路戲班班主的女兒,一個外地的女娃子,她和老頭子原是不樂意這門親的,可惜老三卻要死要活的跟她們鬧,非那姓周的女子不娶,沒有辦法,只好將那女戲子娶進家門,如今成親也有五六年了,肚子卻不見一點消息,這兩口子住西屋五間。

老四江兆明,娶的是烏山對過板橋鎮麻油鋪趙老板家的女兒,這趙氏如今已經有了六個月的身孕,丁老太太如今是日日燒香拜佛,保佑小兒媳生下男孩來,不然這一門可也就絕了後了。

丁老太和老伴跟小兒子,住在北屋,北屋雖然也是五間房,可比起東南西三排房子來說,要寬敞高大得多了,為這,老大媳婦鄭氏總是明裏暗裏的嘀咕,說公婆偏心,她是長房,理應住北屋。

俗話說得好,三個女人一臺戲,江家一個婆婆加上四個媳婦,共住一個大院子,平日裏雞毛蒜皮,勾心鬥角的事情多到數不清,幸虧丁老太的三個女兒都出嫁了,不然就更加熱鬧了。

就比如說餵雞鴨這件事情吧。

四家共住一個大院子,莊戶人家,每家都餵些雞鴨,雖說四家各有雞籠鴨舍,可餵食的時候,雞鴨們一見食物便蜂擁而至,哪裏分得清是誰家對誰家!

於是丁老太就提出了四家輪流撒糧食餵雞鴨的建議,四房媳婦倒也欣然接受。

只是老大媳婦為人小氣刻薄,輪到她餵雞鴨的時候,就會用麩皮兌了水,撒在地下,而老四媳婦家裏開麻油鋪子,從不餵養雞鴨,動不動就忘了餵,每次都是丁老太想著不錯日子地餵,才不至於讓三個嫂子有怨言。

陳氏為人就忠厚多了,每次輪到她時,就舍得抓自家糧倉裏的稻谷餵雞鴨,癟稻子餵光了,就抓飽滿的,從不因為大嫂的刻薄小氣生口角。

丁老太正想著,就見老大媳婦鄭氏從自己房裏走了出來,手裏還搬張榆木方凳。

“老大家的,你搬凳子出來做什麽呢?”

鄭氏見婆婆問起,便道:“我割點臘肉,晚上燴蘿蔔吃,我們榮新最愛吃蘿蔔燴肉了。”

聽到榮新的名字,丁老太面上露出了一絲笑容,她就這麽一個寶貝孫子,長得又討人喜歡,五歲上頭,她就催著老大夫婦給他上了板橋鎮的私塾。

板橋鎮跟江家村隔著一坐烏山,前幾年榮新年紀幼小,他娘鄭氏便在板橋鎮上租了間房,專門帶兒子讀書,江老大和兩個女兒采月,采星日常衣食起居,就由丁老太照顧。

直到近二年,榮新大了,鄭氏才搬回來,伺候丈夫教導女兒,可是地裏的活兒,她是無論如何也不願意去做了。

“大嫂,你家榮新今兒回來嗎?”陳氏撒完稻谷,見大嫂拿著刀,挽起袖子爬上方凳去割那掛在墻上的臘肉,便上前扶住那咯吱咯吱直晃悠的榆木方凳。

“聽張家柱兒說,他們學堂昨兒就放假了,聽說是因為先生娶兒媳婦,就給他們放了三天!只是昨兒他去同窗家裏喝酒了!”鄭氏割了一大塊臘肉,下了凳子。

聽到這裏,丁老太忍不住皺了皺眉:“若說張家那個柱兒,倒是個實誠孩子,讀書也用心,從不出去喝酒胡鬧,老大媳婦,咱們榮新,你也該好好管管了,人家柱兒比他遲五年進私塾,書都念的比他強了。”

聽了婆婆的話,鄭氏有些不高興,卻也不敢公然反駁,只淡淡地道:“我也時常念叨著呢,這孩子,一離了我就不成!”

見媳婦手上的那塊臘肉上面滲出油珠,丁老太忍不住看了看院子裏的老槐樹,見上面的葉子在夕陽照射下一片碧綠,便笑道:“這日子過得可真快,不知不覺,就是三月裏了!”

又對鄭氏道:“老大媳婦,你家腌的臘肉還剩下這許多,再不吃完,天兒一熱,肉就變麻了,再也吃不得了。”

“可不是嗎!想是大嫂平日裏心疼兒子,舍不得吃,要留著等兒子回家吃呢!”陳氏笑道。

“現在你們一家就是天天吃,估計也吃不完了!”丁老太頓了一頓,又道:“不如拿一塊去給老四家,老四媳婦懷著身子,正要吃些好的呢!”

鄭氏微微一怔,隨即笑道:“好啊!婆婆說的很是,我原來也是這般想的呢!”

丁老太太點了點頭:“這才像個做長嫂的樣子,你大伯母家菜園子裏的青菜長得好,她叫我去拔些來燒湯吃,你們兩個若要,我給你們帶些回來可好?”

妯娌兩個都搖頭道:“不用了,婆婆拿回來自己吃就成!”

丁老太便推開大門,出了院子,自去找她婆家大嫂拔青菜去了。

見婆婆去得遠了,鄭氏的臉刷地沈下來了:“他二嬸,你瞧咱們這婆婆,一顆心偏得還有樣子嗎!老四媳婦懷個孩子,那就是寶貝,是龍蛋,想當年咱們懷身子的時候,她可沒這般細心體貼!”

“嫂子莫要這般說,四弟妹打小身子弱,婆婆又是跟她一起過日子的,體貼些也是人之常情!”

“弟妹!我可沒你這般好涵養,這老四媳婦還沒生下兒子呢,婆婆就把她慣成這個樣子,若是真生下兒子,那咱們這些人只怕統統靠後了。”

陳氏淡淡地道:“誰生下兒子,是誰命好,這有什麽呢!再說,咱們江家人丁不旺,我這肚子不爭氣,生不出兒子來,若四弟妹多生幾個兒子,也是美事一樁,江家要少受許多外姓人的欺負。”

鄭氏見話不對路,便拿了臘肉,往自家廚房裏走。

一腳剛邁進門檻,就聽大門外一個少年的聲音叫道:“娘,我回來了!”

鄭氏心中一喜,忙將臘肉放在案板上,伸手到竈臺上的洗菜盆裏洗了洗手,用抹布擦幹,迎了出來。

江家唯一的孫子江榮新,身穿寶藍色夾袍,手裏抱著一摞書本,興沖沖地推開大門跨進了院子裏。

見陳氏站在門口,榮新叫了一聲:“二嬸,還沒做晚飯嗎?”

陳氏笑道:“你兩個妹妹上山采花棒還沒回來,先不急著做。”

“山裏花棒多嗎?明天我也去采!“榮新一聽,來了興致。

鄭氏聽了,便嗔道:“新兒,采花棒是女孩兒家幹的活,你一個男子家,又是讀書人,跨個籃子去采花棒像個什麽樣子!”

榮新撒嬌道:“娘!那我這幾天悶在家裏豈不難受!”

鄭氏將臉一板:“先生難道沒給你布置課業嗎?實在不成,在家陪娘說說話兒也是好的!”

見兒子似有不快,鄭氏又柔聲道:“娘給你做了蘿蔔燴臘肉,你先把書放回房裏,一會就好!”

榮新無奈,只得進了東屋自己的房間。

陳氏擡頭看了看天,只見太陽已經墜到院墻下了,想著兩個女兒也快回來了,便又回到倉房,走到米缸前,舀了一幹瓢白米,自去廚房煮飯。

家裏過年的時候沒有殺豬,年貨早吃完了,這段日子,也就是以吃素菜為主。

陳氏洗了一顆白菜,切碎了,一股腦放進瓦盆裏,又從菜櫥裏取出兩個蘿蔔,洗幹凈了上面的泥巴,細細地切成絲,一個炒白菜,一個涼拌蘿蔔絲,再加上年前腌制的韭菜豆,再剝點花生米燒醬,一家四口,也就好樣的一頓晚飯了。

想到這裏,陳氏又從墻角拿起一顆蔥剝了起來,這時,突然聽見大門響,然後是兩個女兒的歡聲笑語。

“娘!我們回來啦!”采玉的聲音又清脆又響亮,這個小女兒的性子,活像她小姑姑,風風火火的,嘴巴也不饒人。

采蓮把竹籃放在門前,拎著那條大鯉魚走進了廚房:“娘!咱們今晚有紅燒魚吃了。”

陳氏見了那條鯉魚,不由得一怔:“你們下水去了?娘跟你們說過多少次了,千鯉湖的水多深呀!再說女孩子家下水撈魚,渾身弄得透濕,像什麽樣子啊!”

“娘!您看我們衣裳幹幹的,哪裏像下水的樣子啊!這魚是我們撿來的!”采蓮眨了眨眼睛笑道。

“撿來的?這麽大一條魚,就被你給撿來了?”陳氏疑惑地看了一眼大女兒,又轉頭問小女兒:“采玉。這魚真是撿來的嗎?”

采玉也知道娘一向不喜歡她們跟男孩子打交道,也忙點頭道:“是千鯉湖有人放水,這魚被沖到了堤岸下的草坡裏了。

陳氏這才作罷,見那魚的嘴巴一張一合,還鮮活的很,便笑道:“蓮兒,你快去門口水池裏,把它剖了洗幹凈,魚頭今晚燒湯,魚身子留著明天中午紅燒。

作者有話要說:

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