有傻到底。能避開別人的耳目總比被人聽墻角強。

穆竹樓忽然艱難地問道：“他們說，你，喜歡，蕭翊，不喜歡，我。是嗎？”

沈緣一呆，脫口而出：“不，我喜歡蕭公子，也喜歡你。”

穆竹樓眼中的亮光熄滅了。“你，只能，喜歡，一個。你，喜歡，誰？”

沈緣沈默半晌。雖然竹樓是個傻子，但沈緣並不想騙他。關於喜歡蕭翊這一點，她不想騙任何人。“我最喜歡蕭公子，我愛他。”她低聲說。

一瞬間，她似乎聽到輕微的“喀噠”聲。那是青年所抱有的希望破滅時所發出的聲音。

沈緣一輩子都沒有這麽內疚過。她清楚地知道自己傷害了一個幼稚的孩子。每個孩子都希望自己喜歡的人（譬如父母親人朋友）只愛自己一個人，這種理直氣壯的獨占欲……是孩子的特權。沈緣摸索著拉住穆竹樓的手，懇切道：“竹樓，我也很喜歡你。可是人是沒有辦法只喜歡一個人的，人會喜歡很多人。同時也不能最喜歡兩個人。對不起……”

穆竹樓沈默了半晌，一時甚至聽不到他的呼吸。他忽然放開沈緣的手，很快站起來，沈緣幾乎能感受到從他身上溢出來的濃烈殺氣：“我，殺了他！你就，只喜歡，我！”

沈緣大驚，一把撲過去抱住即將離去的竹樓！低聲叫道：“竹樓，你若想害公子，就是我的仇人！”

穆竹樓挺拔的身影僵直了。他僵硬地轉過身體，低頭看摔在地上的沈緣。她現在很狼狽，披頭散發趴在地上，卻死死抱著他的腿。雖然她如此柔弱，他一劍就能殺了她，一腳就能將她踹飛，但她還是堅定地阻止他的去路……為了保護那個她最喜歡的男人。

——這是目前為止對他最好的人。

——這是目前為止他最想保護的人。

——這是目前為止他最喜歡的人。

穆竹樓抽出腿，倒退了兩步，臉色蒼白地看著沈緣。他的面上忽然浮現出痛苦的神色，轉身沖出帳篷，瞬間便消失無跡！

沈緣嚇得趕緊跟出帳篷，卻再也看不到穆竹樓的影蹤。門口四個士兵被點了穴道一動不動，像冰凍的石頭一樣。

沈緣返回帳篷，心慌意亂。摸黑快速穿上外衣，踩上鞋子，然後就沖了出去。她腦子一片空白，橫沖直撞跑到蕭翊帳篷外面。

兩人的帳篷很近，除了雙方守門的士兵，沈緣並沒有碰到巡邏的士兵。

此時蕭翊帳篷門口的士兵正有些困倦。驀然看到沈緣，還以為自己在夢游呢。沈緣來不及和他解釋，楞頭楞腦沖進去。

蕭翊警覺，已然起身，隨手燃上燭火。

火光乍起，便看到沈緣披頭散發神情驚惶，不禁嚇了一跳。

“緣兒，你怎麽了？！”

沈緣看見蕭翊無事，心中放下一塊大石，揉著眼睛道：“公子……我……我也不知怎麽了……你沒事我就放心了。”

蕭翊神情嚴肅。趕緊披衣下床，走到沈緣面前仔細端詳她。沈緣眼圈紅紅的，無盡委屈的模樣，他看了很心疼。不禁摟在懷裏輕聲安慰。

沈緣抽噎著將今晚遇到的事情和蕭翊說了。

蕭翊臉色沈得要命，先溫言安慰沈緣。然後披衣出去，告訴門口呆若木雞的士兵：“沈大夫做噩夢了，所以過來找我。你們不要將這件事情說出去。”

士兵楞楞地點點頭。看著蕭翊小心護送沈緣回去，還沒回過神來。

蕭翊將沈緣送回她的帳篷，隨手解開門口四人的穴道。那四人聽了蕭翊解釋的一番話，表情跟見了鬼一樣。不過幸虧他們都是北線兵，且對蕭翊和沈緣有好感，對他二人的感情樂見其成。就算明覺得其中有（奸）情，也只敢浮想聯翩，卻絕對不會多嘴說出去的。蕭翊也正因為清楚這一點，才敢隨便編出這個理由。

然後蕭翊隱在暗處為沈緣守夜，一直在外面站到白天。

他決定倘若碰到穆竹樓混蛋，就先斬後奏教訓他一頓。卻不想竟再也未看見他。

事實上，當天夜裏穆竹樓就失蹤了。

＃＃＃

清晨。北漠大營。帥帳內。

漠川一字一句認真地看完手中密信，然後將之放在燭火之上，任其燃燒成為灰燼。

他伸了一個懶腰，舒服地嘆了一口氣，神采奕奕，躊躇滿志。一雙眸子精湛湛地要發出光亮來。微笑自語道：“……事情已經快成了。蕭大師也得到蕭翊的消息正趕過來。看來，本王應趁此時機，布置一臺好戲送給靖王殿下。和平的時間太久了，也是時候活動活動筋骨了。”

突變

北境的秋天到了，天涼了。和平結束，動亂將起。

首先一切是從一件說大不大說小不小的事情開始的。忽然間，靖王身邊的穆侍衛消失無蹤。有心人都能猜出和沈軍醫脫不了幹系，但誰也不能確切地證明。靖王先是大怒，穆侍衛可是他身邊最得力武藝最高強的侍衛，且整整兩年的保護，任是鐵石心腸的人都能生出感情來了。不過靖王是個現實主義者。他發了一通脾氣，就幹脆利落地找到蕭翊。他自然不會妄想讓蕭翊替代穆侍衛的職責，只是讓蕭翊答應，在危急關頭要酌情保護自己的安全。

蕭翊答應了。

於是沈緣得以保全。

穆侍衛自然令人擔心。他身中奇毒，頭部還紮著許多細針，且每月都會發作病情。他這麽一去不回，眾人都尋找不到他，除非他能在病發之前及時趕回來服藥，否則恐怕就要死在外面了。

沈緣是很擔心他的。她對穆竹樓的出走有些歉疚。沈緣下定決心，倘若穆竹樓能夠回來，她一定竭盡全力解開他身上的毒術用以作為補償。

然後便是平平靜靜的半個月，日子一如往常，什麽事情都沒有發生。

一直等到中秋這一天的晚上。

中秋月兒圓，正是合家歡聚的日子。北境眾位將士身在前線，上面為了體恤，特地做了豐盛的夥食，還為眾將士備了一點兒水酒。等大夥兒吃完飯賞完月，輪值的士兵巡邏，沒事兒的士兵便回到自己的營帳休息。

靖王喝得稍微有點兒多。腦子有些迷糊，便早早返回帥帳。躺在床上，無意識摩挲套在左手食指上的玉扳指。最上等的羊脂白玉磨制成的扳指，溫潤而光滑。湊在眼前看，白得簡直無一絲雜質。這枚頂級的玉扳指是靖王殿下的母妃所贈。靖王迷迷糊糊地看著這枚玉扳指，想起母妃風華絕代的笑顏。

母妃，是那樣天生的一個美人。溫柔嫻淑，他再也沒見過比母妃更好的女人。

無論是做妻子，還是做母親，她都是最出色的。

但是自古紅顏多薄命。母妃天生麗質矯矯不群，也深得父皇的寵愛。偏偏卻身份低下門楣不高。聽說在年輕的時候就很吃了一些苦頭。深宮女子爭權奪愛，母妃深受排擠，聽說自己還在母妃肚子裏的時候，便被人下了毒，差點兒一屍兩命。多虧石先生出手援助，才僥幸保住性命。

母妃為此一再告誡自己一定要謹守本分，謹慎行事，也一定要好好對待石先生。自己自然也是這麽做的。不僅從不敢行錯差池一步，待石先生之尊重更如恩人長輩一般。

只是除此之外，心中始終覺得不服。

不服先皇後，不服太子。

先皇後論容顏德功論父皇的寵愛無一分及得上母妃——那是一個寡淡無趣地像尊菩薩的女人——可她卻因為托生在鎮北侯府裏面，作為鎮北侯府的嫡長女與父皇成婚，一輩子榮華富貴。謹小慎微的母妃那時被人欺壓到泥土裏，什麽都不用做的先皇後卻是被人捧上雲端。他為母妃不平。

至於太子。他承認，太子雍容果斷，睿智圓滑，幾乎無可指摘的地方。但自己也天資出眾一向不比他差。他僥幸托生在先皇後的肚子裏因此立為太子，可自己也是深得父皇寵愛，自己憑什麽非得讓著他呢？

要知道，即使是父皇，也並不是先帝的嫡長子，而是在慘烈的皇子奪儲過程中最後勝利的人啊。

靖王的眼睛漸漸闔上了。酒勁兒上來，他太困倦了。腦子迷迷糊糊雜亂無章想了許多事，似睡非睡似醒非醒。時間流逝，他也不知現在是幾時幾刻。

忽然，天生的一股野性直覺讓他感受到了危險。靖王心悸，霎地睜開眼睛！

“有刺客！來人！”

＃＃＃

彼時沈緣和蕭翊小聚片刻後剛剛回到自己的帳篷，還未洗漱完畢呢，就聽到外面慌亂起來。奔跑聲，斥喊聲，兵刃交接聲不絕於耳，外面的火光亮起來，似乎很多人舉著火把。

沈緣三兩下擦凈臉。外面有士兵求見。沈緣連忙讓他進來。

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