規矩束縛只能將其封王。

最尊貴的榮華，是自己最想賜予心愛的母子倆的，卻偏偏不可得。自己眷戀虛名，懼怕青史留下一筆汙點而不敢破除流俗，總是平白便宜了厭憎的那對母子倆。

鎮北侯府，鎮北侯府！

自己做了皇帝仍覺得被之壓下一頭！

自己這個皇位終究算是因他們而來！終究是被他們施舍的！

鎮北侯府，自己的卑微隱秘的過往！

老皇帝時而想到如何除去這古老而龐大的府邸，就會恨得咬牙切齒，然後又會覺得無能無力。鎮北侯府自開國至今，撐起東川半壁江山。保家衛國，除寇安良，大義凜然，忠義無雙。除去了鎮北侯府，就等於除去東川國的脊梁。他幾乎能想到除去鎮北侯府的結局，必定是內憂外亂。朝廷震蕩自不必說，被鎮北侯府威名震懾住的周邊異族也會異軍突起。

除不得，說不得，恨不得。鎮北侯府四個字，就是卡在老皇帝喉間的一根刺，紮在脊梁上的一支芒，吐不出咽不下拔不出，又持續帶來隱痛。有時候他會想自己為什麽不是一個不顧一切的昏君，愛美人不愛江山，荒淫無道恣意妄為，不聽話的臣子直接殺了就是——但同時又會自嘲地冷笑，倘若自己真是個與國無益的昏君，當初鎮北侯府也就不會選擇自己了。

種種矛盾的感情與現實形成一個怪圈輪回不止。糾結的內心發酵出怨氣。帝皇之怒全發洩在太子身上。又有誰比他更合適呢？流著鎮北侯府一半血液，且是自己的親生兒子。又像極了那個已經死去的女人。

自己辱他罵他厭他天經地義！一直桎梏他的流俗也總算有了一項好處。他要是敢忤逆，自己就廢了他！

可惜這個不討喜的孩子和鎮北侯府一樣沈穩雍容地讓人討厭。忠義節孝方面，竟讓自己尋不到一絲破綻。

“十天期限還有兩天，要是局面還是這般混亂，你自己知道該怎麽辦！”

冷面絕情吐出這一句話，老皇帝甩袖，看也沒看這個兒子一眼。

“退下吧！”

“兒臣告退。”太子恭謹地說，起身，緩步退出。

一直忍耐到宮門外。

用力攥緊幾乎折斷的手指終於緩緩松開。太子慢慢平息自己激蕩的情緒，溫潤的面容看不出一絲怨痛，一如往日沈穩雍容。

揮手叫過心腹侍衛。對方低聲說：“殿下，蕭公子在府裏等候。”

太子吐出長長一口氣。“備轎，回府。”

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沈緣擁著被子坐在柔軟的大床上，身處的屋子溫暖而馨香。她不時偷偷看那個多年未見的故人，一時之間恍如隔世。

歲月似乎沒有在蕭翊的身上留下絲毫痕跡。他依舊是神情冷淡，秾麗如初。穿著一身寬松華美的白色錦袍，腰間裝飾翡翠華佩，身形修長，風度翩翩，恍然若謫仙人。

蕭翊靜默地等待。他註意到沈緣的目光。

“怎麽了？”

沈緣臉一紅，有些結巴道：“沒……沒什麽。”然後鬼使神差說道：“公子，你……你真好看……真是君子如玉質高潔。”

說完之後就覺得自己有些蠢，沒頭沒腦地怎麽這麽像是巴結奉承人呢？還是那種最俗套，最沒有深度的。

沈緣立即補救道：“哈，公子我剛才是開玩笑的！”

蕭翊無語地看著她。

沈緣的笑容僵掉了。在那清冷的目光中無所遁形，恨不得捂臉鉆入地縫裏。自己也算是一向鎮定，怎麽自從重見了往日恩人，就秀逗了，一再詞不達意呢？

沈緣使勁揉揉臉，挫敗道：“公子，我忽然見了你很高興，不知道該說什麽好了。你……把我剛才說的那些話忘了吧……其實，我還算是一個挺穩重可靠的人啦，並不是……”

她簡直不知道該說什麽好了。

就在這個尷尬地不能再尷尬的時刻，太子終於駕到。

通報聲中，沈緣只來得及說一句：“公子，相信我的醫術！”

蕭翊微微點頭，漠然道：“嗯。”

——他只是相信甘宸雲的眼光。

妙手回春

蕭翊找到沈緣，是出於一個意外。

荒廟人說知道蕭翊生父的消息，以此交換自己的兄弟。這一向是蕭翊最想知道的事情，便與他虛與委蛇。誰知趁著穆竹樓不在的時候，一群山賊無意間發現藏在洞裏的沈緣，付出五名兄弟死於洞口機關陷阱的慘重代價後，終於捉住了沈緣。此時漢陽城內外俱貼滿了抓捕“女賊”的告示，告示畫像惟妙惟肖，一眼便能認出。有錢能使鬼推磨，極豐厚的賞金竟吸引山賊暫時改行做了賞金獵人，欲將沈緣送到他們一向避之不及的衙門。

只是人還沒送到衙門裏，卻被蕭翊藏在市井的眼線盯上了。蕭翊受甘宸雲所托，又知道沈緣曾進入迎親隊伍最後無故失蹤的事情，對這件事情很上心，於是眼線來報，立刻就派人截住山賊團，將沈緣神不知鬼不覺地運到太子府。

沈緣一向將蕭翊視為恩人，一眼便認出眼前的俊偉青年。且甘宸雲宅心仁厚，在她面前從來只說蕭翊的好話，便極度的信任他。自己也是惶恐不安，便將所遇之事一五一十地告訴了蕭翊，懇請他救她一命。

蕭翊一聽，詫異之餘真是喜出望外。心裏立刻做好了盤算，遂召太子相見。

“白竺國二皇子所中之毒，乃多種毒藥糅雜而成。現今中毒日深，已經毒入肺腑。普通的解救法子皆不管用，要想快速根治，唯有藥浴而已。”

“沈大夫制藥需幾天？”

“一天。只是民女手腳傷勢未好，需請殿下派一個制藥高手相助。”

“好。一切全拜托沈大夫了。”

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外面風聲鶴唳，太子府裏卻肅穆如常。人人皆知太子剛受了帝王的訓斥，心中同情者有之，揣摩者有之，忌憚者有之，暗喜者亦有之。結果表現最為如常的卻是太子本人。審訊、搜捕、探望中毒的白竺國二皇子，處理日常的政事，行事迅速有條不紊，手段剛硬之餘不失圓滑柔韌，任是最挑剔苛刻的人也尋不出一絲錯兒來。真是讓人不由得敬佩。同時惋惜：這麽英明完美的太子，卻偏偏不得父皇的歡喜。

更有明眼人暗中看出：皇室父子不和，日後恐怕因此引出大禍……

靖王府。

“本王這位太子哥哥，行事最是滴水不漏。”面容柔美氣勢剽悍的靖王李琨手執金杯美酒，仰頭飲盡。微微笑道：“只是這次已經快到期限之日了，案情卻一無進展。犯人沒抓到，公主已經死了，送親使也快進閻王殿了。本王倒是想看看，到了無能為力的最後一刻，他是否風度不失，沈穩依舊。”

一桌精致酒菜的對面是面容醜惡的石先生。

石先生正襟危坐，即使用餐也一絲不茍。聞言沈聲道：“不到最後一刻，誰也不能斷定結果。破釜沈舟反敗為勝的事例不是沒有。殿下切莫洋洋得意，以至於錯失先機。”

石先生的話是很失禮的，任憑靖王殿下再寵愛他，也只不過是一個下屬而已，卻用老師說教學生的口氣和主人說話。奇的是，外表柔美，內心剛硬狠辣的靖王殿下卻一點兒也不著惱，竟笑一笑道：“本王知曉了。來來，先生請用酒。有先生在身邊運籌帷幄，本王便如同猛虎添翼，任他再滴水不漏雍容穩重又奈若何？”

石先生止住靖王殿下添酒，自個兒斟了一杯，又替靖王殿下斟了一杯。二人舉杯對飲，賓主盡歡。

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太子李瑾並不是出於信任沈緣才用她，而出出於信任蕭翊。

蕭翊也並不是因為信任沈緣才助她（天知道他們自短暫相處後隔了多久沒見，基本只算是點頭之交的陌生人），而是因為相信名醫甘宸雲的眼光。

沈緣不知道，甘宸雲在好友故交的面前，是把她的醫術天賦推許在自己前面的。

“尋常病癥，只要學醫時日夠久便都能解決。只是於疑難雜癥方面，卻非緣兒親治不可。她於此道實在是天賦異稟，往往異想天開而妙手自成，於此甘某甘拜下風。且甘某認為，倘若緣兒也醫治不好的病癥，恐怕絕大多數名醫也會束手無策。緣兒倘若沈心在醫道方面浸淫二十年，必能以女子之身在東川杏林之中立足穩健，獨成一大家門戶。”

甘宸雲向來老實不打誑語，基於對他醫術品德的信任，沈緣在蕭翊心目中身價大增。也讓她好命地躲過一番折騰，由嫌疑人直接上升至幫手的地位。

沈緣不是很清楚其中的過程，卻很珍惜這個活命的機會。幸而之前閑著無聊已經制過一次解藥，這次仔細觀察了白竺國二皇子的身體情況，稍加

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