對於瑪麗莎希望給自己過生日的這個主意，阿格萊亞一開始是並不讚同的，她覺得有這個閑錢，應該去買點實用的日用品。

克洛諾斯最喜歡的那雙鞋已經很舊了，也許穿不了多久就會開裂了，摩爾莆斯的襯衫也很舊了，邁亞和依蕾托早就吵著要一只鋼筆了，多莉絲也一直想要一個漂亮的發夾。

阿格萊亞覺得，明明有這麽多急需的東西，為什麽要去慶祝一個可有可無的生日，這簡直是太不值得了。

但當女孩將她的想法告知瑪麗莎的時候，卻換回了瑪麗莎的眼淚，阿格萊亞慌亂地伸手去擦，急聲說道：“對不起，瑪麗莎，是不是我說的話惹你不高興了？對不起，你別哭。”

瑪麗莎一把抱住女孩，眼淚流的跟猛了，她說：“不不不，阿格萊亞，你從沒有對不起我的地方，是我對不起你。你看，我是多麽沒本事啊，我撫養了你，但我卻沒能力給你一個富足的生活，讓你過得這麽辛苦。有幾個女孩，會跟你一樣，從小到大都沒去過游樂園，玩過洋娃娃，整天都操心生計，將家人的一切擺在前面。阿格萊亞，我才是該說對不起的那一個。”

女孩的眼眶紅了，她緊緊回抱住她的養母，她此生最重要也最敬愛的人，用帶點鼻音的調子，說道：“不，瑪麗莎，你才沒有對不起我。若不是你當初撿到了我，也許我根本就沒有機會活下去，會早早的回到上帝的懷抱中去，那樣，我也就無從體驗到這世間的一切美好了，不是嗎？”

她吻吻瑪麗莎的臉頰，繼續道：“我還應該謝謝你呀，瑪麗莎，謝謝你給了我一個家，謝謝你愛我，謝謝你讓我擁有這麽多兄弟姐妹，瑪麗莎，我不辛苦，我很幸福，我愛你。”瑪麗莎也吻吻女孩的額頭，溫柔地說：“我也愛你，親愛的。”

最後，阿格萊亞還是沒有讓瑪麗莎改變想法，全家人都開始準備起了阿格萊亞的生日派對，這也是Love House裏的第一個生日派對，以前他們過得很拮據，一直沒有慶祝過誰的生日，只是在生日當天，說一聲“Happy Birthday”罷了。

所以這次準備派對，他們都顯得很興奮。多莉絲和依蕾托一起在硬紙板上畫了不少彩色的小星星，然後將它們剪下來，貼在了客廳的墻上，摩爾莆斯和克洛諾斯一起吹了很多彩色氣球，串成一串後也貼在了客廳裏，再加上瑪麗莎用硬紙板剪出的生日快樂的字樣，派對裝飾這一部分就幾乎完成了。

瑪麗莎為阿格萊亞烤了一個大蛋糕，抹上了奶油，並用巧克力醬裱上了“祝阿格萊亞生日13歲快樂的字樣” 【註1】，她還準備了一些餅幹和其他小吃跟飲料，以及一大鍋紅酒燉牛肉和新烤好的面包，一切就已經就緒了。

到了中午，在比約定時間晚了十多分鐘的時候【註2】，湯姆到了，開門的是阿格萊亞，因為瑪麗莎事先已經告訴過她了，所以她並沒有覺得驚訝，她笑著仰著頭對湯姆說：“你好，湯姆，謝謝你來參加我的生日Party。”

湯姆笑著，故意用抑揚頓挫的調子說：“這是我的榮幸，我的女士。”阿格萊亞被他那戲劇化的表現逗樂了，她笑著將湯姆迎進了門來，多莉絲扭頭一看到湯姆，樂呵呵地抱著她從不離身的布娃娃跑了過來，大聲說道：“啊，你是那天那個長腿的叔叔。”

湯姆覺得這個稱呼很不賴，他笑著彎腰抱起了多莉絲，對她說道：“哦，小家夥，你好嗎？”多莉絲點點頭，人小鬼大地說：“我挺好的，你呢，你好嗎？”

湯姆咧嘴笑開，然後回道：“是的，我很好。走吧，咱們進去吧。”說著，他就抱著多莉絲，在阿格萊亞的帶領下進了客廳。

生日派對辦的不錯，他們一起玩了游戲，也唱了歌，不得不說，當阿格萊亞開口唱歌的那一瞬，真的把湯姆給驚艷到了，女孩擁有一副好嗓子，唱起歌來很是動人。

玩累了，他們坐下來吃了午餐，飯後還切了蛋糕，餐點的味道都是不錯的，隨後，就到了送禮物的環節了。

幾個孩子合送了阿格萊亞一件禮物，不小的一個紙盒子，被歪歪扭扭地包上了包裝紙。阿格萊亞向弟妹們道過謝後，小心地打開了禮盒【註3】，等看到禮物的真面目的時候，阿格萊亞的眼淚一下子就掉了下來。

那是一個鞋盒，鞋盒裏，靜靜躺著阿格萊亞夢寐以求的那雙紅色皮鞋。她驚喜地捧出了那雙鞋，哽咽著問道：“你們怎麽知道我一直想買這雙鞋的？”

克洛諾斯伸手替阿格萊亞擦眼淚，說道：“每次路過那家鞋店，你都會直勾勾地盯著這雙鞋不放，誰能不知道啊。所以我們幾個就把我們平時存下來的零花錢全部湊在一起，去買了這雙鞋，當做你的生日禮物。”

阿格萊亞哭道：“謝謝，這個禮物太棒了，謝謝你們，克洛諾斯，摩爾莆斯，依蕾托，邁亞，多莉絲，謝謝，謝謝你們。”

瑪麗莎摸摸女孩的頭，說：“好啦，我的小壽星，別哭了，來看看我的禮物吧。”說完，她就遞了一個袋子給阿格萊亞，阿格萊亞擦了把眼淚，打開了袋子，裏面是一件衣服。她將那件衣服從袋子裏提出來，站起來看著衣服的全貌。

衣服並不是簇新的，有七成新的樣子，但布料一看就是很好的。這是一件米色的連衣裙，方形的領口，高腰的設計，加上及地的長度和燈籠袖的造型，整件衣服充滿了維多利亞時代殘餘的風情，阿格萊亞一見它就愛上了，緊緊抱住連衣裙向瑪麗莎道謝。

瑪麗莎說：“你喜歡就好，這是我用我以前的衣服改的，我覺得你應該會適合這樣的衣服。”阿格萊亞小心地將衣服折好，重新放回袋子裏，並給了瑪麗莎一個吻。

隨後，就輪到湯姆了，他從包裏摸出一個信封，遞給阿格萊亞，說：“我聽瑪麗莎說，你很喜歡莎士比亞，所以……”

後面的話已經不用說了，阿格萊亞已看清了禮物的全貌了，那是兩張票，票面上印著“羅密歐與朱麗葉”，阿格萊亞驚喜地說：“這是《羅密歐與朱麗葉》的票嗎？我早就在路邊的海報裏看到過這個劇目的消息了，沒想到我也能拿到票，謝謝你，太謝謝你了。”

湯姆說：“哦，不用這樣，你喜歡就好，演出的時間就是今晚，你可以約上你喜歡的人，一起去看這場演出，度過一個完美的生日。”

瑪麗莎一拍手，道：“太好了。這樣，今晚湯姆你就帶著阿格萊亞一起去看這場演出吧，其他孩子都對莎士比亞不感興趣，我就陪著他們在家裏吧。阿格萊亞，你換上我送你的裙子還有孩子們送你的小紅鞋，打扮的漂漂亮亮地去吧。”

湯姆是那種無論看多少遍莎翁的作品也不會感到厭煩的人，所以他對此並無異議，第一個讚同道：“哦，真是個好主意，瑪麗莎，你還是一如既往的聰明。”

瑪麗莎得意地昂昂頭，阿格萊亞想了想，也同意了這個建議。晚餐後，瑪麗莎催著阿格萊亞回到房間去換衣服，湯姆留在樓下，幫著瑪麗莎他們將碗碟遞到廚房去。

沒過多久，上樓換裝的女孩就下來了。阿格萊亞換上了瑪麗莎送的那件米色長裙和弟妹們送的紅色皮鞋，一頭金發綰成一個覆古的發髻，少許幾縷發絲垂在臉側。

難得做如此打扮的女孩，看上去也有幾分上世紀的小淑女的樣子了，湯姆甚至還搞怪地對女孩行了個紳士禮，風度翩翩的模樣讓女孩悄悄臉熱。

湯姆曲起一邊的手臂，阿格萊亞抿抿嘴，輕輕挽了上去，湯姆說：“我們走吧？”阿格萊亞點點頭，湯姆就帶著她一起，離開Love House，向著歌劇院而去。

正如湯姆所說，莎士比亞的作品，怎能不讓莎翁迷們趨之若鶩呢，同是莎翁迷的兩人，坐在劇院裏，認真地看著臺上的演員們陸續上場，演出那段經典雋永的悲愴愛情，那些如珠如玉的臺詞，從演員的口中吐露，勾動人的心緒起伏。

他們看得很投入，阿格萊亞是在沈浸在劇情與演繹中，而本身就是個演員的湯姆，看到的則更多。戲劇結束時候，才剛到九點，不想乘車的兩人準備走路回去。

在路上，湯姆一直在阿格萊亞身邊興致勃勃地談論他對這場演出的理解，也談起如果是自己來演出，他會想要怎樣處理其中的一些情節，他說得濤濤不絕的，引經據典的。

高談闊論的湯姆，看起來似乎連頭上的每一個小卷毛，都開始煥發出了精氣神一樣，阿格萊亞不由會心笑了笑，阿格萊亞想，湯姆可真像個大孩子啊。

她縱容著他那並不惹人厭煩的聒噪，一直靜靜地聆聽他的話，偶爾輕輕點頭或是微笑，給湯姆一些他需要的回應，從不打斷他，也不阻止他。【註4】

等到湯姆說得自己都有點口幹的時候，他才忽然意識到，他好像已經叨叨了一路了。他停下談論，不好意思地撓了撓頸側，對阿格萊亞說：“呃，不好意思，阿格萊亞，我一說起來好像就停不下來了，我一定很讓你煩躁吧？”

阿格萊亞笑著搖搖頭，說：“沒有，你沒有讓我覺得煩躁，我覺得你說的很好，我很樂意聽你談論你對莎士比亞的理解。湯姆，我覺得你真的很有學識呢。”

女孩這樣直白的稱讚讓湯姆頓時臉紅了，他素來是個臉皮薄的孩子，他不好意思地說：“噢，呃，嗯，謝謝，阿格萊亞，謝謝。”然後他便又不知道該說什麽了，兩人就這樣沈默下來。

阿格萊亞看他好像顯得很尷尬，就主動轉移了話題，她輕輕拽了拽湯姆的袖子，指指他們不遠處那個小公園，說：“湯姆，我們去裏面看看吧，我記得整點的時候，這個公園裏的音樂噴泉會啟動呢，我們一起去看看好嗎？”【註5】

湯姆得到了一個臺階，趕快見驢下坡地下來了，他恢覆了他往日的從容，說道：“好啊，我們一起去看看吧。”說著就帶著阿格萊亞一起走進了那個小公園。

此時臨近九點，夏日裏的日頭也剛剛才落下去【註6】，公園裏已經亮起了路燈，有少數一些人在裏面，大多是這附近的居民，他們或是與寵物玩著，或是與家人散步。

九點整，音樂噴泉啟動了，彩色的燈光映襯著晶瑩的水柱，場景看起來浪漫又夢幻。公園裏的人，有些已經聚在了噴泉周圍，合著那悠揚的音樂，跳起了舞來。

阿格萊亞含著笑看著舞動的人群，忽然，一只手伸到了阿格萊亞面前，她擡頭一看，湯姆正對著自己做著邀舞的姿勢。

阿格萊亞羞澀地擺擺手說：“不，呃，我是說不用了，湯姆，我舞跳得不太好。”這倒是真話，阿格萊亞懂事後，瑪麗莎就開始教導她禮儀，就像瑪麗莎的祖母曾經教導瑪麗莎一樣。

可這孩子也不知道是怎麽回事，明明其他的禮儀都是一點就通，唯獨跳舞，她就是七竅通了六竅—— 一竅不通，這跟她的音樂天賦完全成了反比。

日子久了，瑪麗莎也放棄了，阿格萊亞也淡定了，但此時，在這樣的時刻，被邀舞的阿格萊亞，卻覺得萬分窘迫了。

湯姆輕輕牽起女孩的一只手，放到自己平攤著做邀請姿態的那只手中，握緊，他對她說：“別怕，跟著我跳就好了，我帶著你。”

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