“少爺,查查何人身上有被抓破的傷痕，不就曉得哪個是兇手了，”婉蘇提醒道。

“如此簡單,”看到阮公公之死的疑點,冷臨潛意識裏覺得兇手是個手段極高之人，既然敢撂下木棉花來示威,又怎會留下如此簡單的破綻。

懷疑歸懷疑，冷臨還是命人將未時正至申時初,無法證明自己的人聚在一處，查驗身上是否有抓痕。下人們皆無傷痕，除了一個人。

“冷大人,我兄弟五人於昨日喝了酒,喝到高興處口角幾句,也是年輕，沒輕沒重地推搡兩下，是以我三弟小臂處有抓痕。四弟五弟也都有，不信大可傳他們過來瞧瞧。”袁其商彎起嘴角，待冷臨問起袁甲小臂上的抓痕後，從容答道。一旁的袁甲聽了也急忙附和，說著說著還將手搭在袁其商肩頭，一副親昵狀。

冷臨放下茶杯低頭不語，心道這袁家嫡庶不睦一事，莫說今日自己在酒宴上瞧出個大概，便是平日裏也聽了不少，此時做出這模樣，怕是無人會信。

冷臨將袁任袁道喚來，查驗之下果見兩人手臂上也有傷痕，便道：“原來如此，有勞各位公子了。”

待袁家四子離開後，冷臨將侯府一個婆子喚了來，是梁遠侯身邊的得力助手。

“將昨日你們家少爺們吃酒一事細細說來。”冷臨是西廠之人，又是梁遠侯親戚委托的查案人，因此袁家上下都對他的吩咐照做不誤。

那婆子聽了忙說：“昨日天剛擦黑，五位少爺少有地聚在一處，商量今日侯爺壽酒一事，開始還沒什麽，可不知為何事，說著說著便吵了起來。亭子裏瓜果菜碟給砸了一地，五少爺瘋了似的，以往從未見過他這般，硬是將二少爺給推倒在地。三少爺四少爺動手將五少爺打倒，大少爺倒是沒怎麽發火，只拉架來著。”

“如此說來，便是那時的抓痕了？”待那婆子下去後，冷臨自言自語。

“新傷疊在舊傷上也有可能，袁弼掙紮時抓破的新傷，疊在昨夜吃酒時的舊傷。”婉蘇分析道。

“我的小婉聰明，嗯，也有這個可能，那麽如今看來袁甲嫌疑最大。”冷臨說道：“其餘幾個下人，雖說時間上允許，但都有兩兩互相在一起的證明，且臂上並無傷痕。況且，袁弼死了，他們並無好處，只有袁甲是最大的獲利者。”

“恩，若是袁弼死了，最有可能繼承侯位的便是袁甲。”婉蘇說道：“少爺，您要結案了嗎？”

“不，先盯著袁甲，我總覺著，沒這麽簡單，也不該是如此簡單。”冷臨捏著下頜，淡淡說道：“兇手若是袁甲，他為何要殺阮公公？這點說不通。”

帶著婉蘇來到戲樓外時，天已經擦黑，侯府下人們忙碌著，匆匆收拾戲樓。袁弼屍體被發現的地方，早已由人圍了起來，只待冷臨前來細細查看。本該立時到此地的，但因了阮公公，冷臨簡單看了袁弼屍體的地方後便先去了梁園梯陳坡。此番已查看了阮公公慘死之地，這才倒出功夫來到戲樓外再次驗看。

席間，梁遠侯曾派了袁甲袁任幾次尋找，都未找到袁弼，還是下人們無意中發現，袁弼被勒死在這水缸裏。

婉蘇看過去，只見偌大的戲樓外後頭，少有人進去的地方，擺著十幾口大缸，整齊地排列著。除此之外，再無其他物事，不禁生疑。

“戲樓後頭，為何擺著這許多水缸？”冷臨細細看了看發現袁弼屍體的水缸，內壁並無痕跡，缸外倒是有手指抓痕。因袁弼被人勒住，勢必要掙紮四處亂抓，所以袁弼是在缸外被人勒死，死後放入缸中的。為了什麽？此地已經很是偏僻，若說放入缸中是為了藏屍，也說得通，但總覺得有些牽強。

“回大人的話，這都是府裏備著的，閑置在戲樓後頭。”那下人哈腰回答，不敢有絲毫怠慢。

一般府裏多備些水缸，也無可厚非，冷臨聽了沒再問，只又細細查看水缸，裏裏外外輕輕摸著。

“既然是閑置的，為何會有人到這後頭來，是哪個人來後頭發現袁弼的屍體的？”婉蘇總覺得不解，此處離著廚房甚遠，侯府人腦袋有病才會將儲備之物擱得這麽遠。

“是小的來取缸的，這才發現我家二少爺。”那下人說完，又道：“原來的缸有了裂口，得緊著換上。”

“換掉何處的缸？廚房離此處遠著呢。”婉蘇鳳目倒豎，只覺抓住這下人話裏的破綻，問道。

“換掉戲樓裏的水缸，來了客人可不能怠慢。”那下人理所當然說道。

“這戲樓裏哪用得上水缸？”婉蘇更加不解。

“姑娘有所不知，這戲樓臺子底下擱了十口大缸，裏面註了清水的。一呢，可以消暑納涼，二呢，這前臺的音傳得遠，後頭聽得也是真真兒的。”那下人不無驕傲回答，這是自然，這戲樓本身就是造價不菲，再加上近乎奢侈的布置，作為侯府下人自然也是臉上有光的。

“怪不得我從後頭走過，聽著臺上的音兒也是真真的。”婉蘇恍然大悟。

又圍著水缸轉了兩圈，正想到些什麽，此時有人來報說梁遠侯醒了，冷臨這才帶著婉蘇離開戲樓。

梁遠侯本是躺在床上，聽到腳步聲，掙紮著叫人扶起來，見了冷臨便焦急地伸出手，目光期盼地張口。“冷大人。”

“侯爺莫起了，根據初步判斷，阮公公死於失足落山。”冷臨曉得梁遠侯的心思，不想叫他早早被嚇死，忙道。

梁遠侯聽了徹底松了一口氣，可想到如此也是少不得被牽連，心又沈了下來。

見梁遠侯似乎忘記袁弼的死，冷臨輕咳一聲坐下，問道：“侯爺，還是先談談袁弼的事吧。”

梁遠侯的心似乎被什麽刺了一下，這才有心思想自己的二兒子，略帶哭腔說：“還請冷大人費心了，一定要找出殺害我孩兒的兇手。我孫兒還小，這便沒了父親，你定要為我二子討還一個公道啊。”

“侯爺，袁二公子死於未時正到申時初，在此期間，不能證明自己清白的，只有袁大公子袁其和袁三公子袁甲。本官不甚了解，你可對這二子有何看法？”冷臨懶得拐彎抹角照顧梁遠侯情緒，直接說了出來。

梁遠侯情緒忽地很是激動，說道：“這不可能，定是哪裏出了岔子，我這兩個兒子都不可能做下這等事。尤其是三子，他同我二子一奶同胞，絕無可能！”

“一奶同胞，也不見得就不會做。”想起袁弼指間的肉屑和袁甲臂上的抓痕，冷臨暫不想將這重要證據說出來，又道：“袁弼，平日裏同哪個的關系交惡？”

“老夫一向忙於外事，對這幾個孩兒倒是有些疏忽，只不過二子三子四子平日裏甚是親密，與大子和五子雖說不是一母所出，但也和睦往來，並無交惡。”梁遠侯說到後半句時，臉上帶了遲疑和不解，或許就連他自己也不敢保證。嫡子抱了團欺侮庶子，他是看在眼裏的，只不過沒出什麽大事，便也當做不見。大子自來囂張跋扈，五子可沒少受這三兄弟的欺負。

見從梁遠侯這裏問不出什麽，冷臨微笑著垂眸，說道：“知子莫若母，既然侯爺一向忙於外務，想必袁夫人定熟知他們幾人的秉性，本官欲當面詢問，只怕夫人覺得不妥。”

梁遠侯也想盡快找出兇手，至於如何處置便是另一回事了。如若真如冷臨所說，兇手就在幾個兒子之中，自己也要心裏有數，因此說道：“冷大人見外了，我與夫人都已是含飴弄孫之人，說句托大的話，冷大人未成家還算是小輩，自然見得。”

得了梁遠侯的話，侯府下人便準備帶冷臨去見袁夫人。

袁夫人痛失愛子，還不知冷臨要見自己，便派了人守在梁遠侯院子外頭，一見了冷臨便上前相請。

冷臨到了袁夫人主屋時，屋裏已擺好屏風，隱約可見屏風後人影走動。

“冷大人，快請坐。”袁夫人嘶啞著嗓子，鼻音極重。“雖說於禮不合，但我也顧不上許多了，也請冷大人莫見怪，此時我只是個失了兒子的母親，說句托大的話，我這年紀也夠做冷大人長輩的了，且事出緊急，這才厚著臉皮見大人。”

“袁夫人言重了，事出緊急也是無法，且夫人有誥命在身尚且不在意，本官也就沒什麽不能夠的。”冷臨聽到袁夫人聲音焦急，且帶了沙啞之音，想必是哭得累了強撐著同自己說話，心裏有些觸動，天下父母都是這般的吧。袁夫人固然可憐，但婉蘇此時也沒多少心思可憐人家，自己為何招惹了阮公公，婉蘇一直擔心著此事，心裏惴惴不安。

“冷大人，敢問可有何線索？是何人殺了我愛子。”袁夫人強壓著音調裏的激動，問道。

“根據袁二公子的死亡時間，初步判斷，有嫌疑的人是袁三公子。”冷臨故意沒提袁其商，邊說邊看向屏風後的人影。

“這不可能，不是說袁其也有嫌疑嗎？定是袁其那逆子，他向來性子陰毒，定是他！”袁夫人說著急急走了出來，激動得握緊了拳頭，說完才意識到自己派了人在梁遠侯屋子裏偷聽的事露了餡，臉上雖有愧色，但也顧不得其他。

冷臨站起身，看著這個已養育了三個兒子的貴婦人，緩緩說道：“袁夫人，本官有話只可對你說。”

作者有話要說：感謝 小晨曦和笑三少的轟炸，麽麽你們。

☆、92

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