姜艾似乎和賀憶城私交很好, 這邊說定之後便不含糊地準備啟程去玉周城。她毫不顧忌地笑說幸好前段時間她才大快朵頤填了填肚子，不然這時候去沒一個活人的玉周城，肯定要餓著自己。

姜艾城裏的賭徒賭紅了眼, 常常有簽下死契，拿自己的命做賭註的。聽說若輸了命便會被萬貫樓的樓主收去, 賣去偏遠之地為奴。

實際上這些輸了命的家夥, 基本都成了姜艾的美食。

聽了她的話，雎安倒是面不改色，而思薇則一直皺眉頭。姜艾的脾氣不錯又很講義氣, 可若不是他們暫時有求於姜艾，肯定就是敵人。

思薇小聲囑咐賀憶城，這次欠了姜艾的，他們之後一定會還上的，不需要他一個人背。

賀憶城頗為無奈地笑著應下。

姜艾出行的排場十分隆重, 她說她不喜歡穿鞋，以免臟了腳所以出門在外從不下地。出發當日地毯從七樓沿著樓梯一直鋪到了門外轎子下面, 她赤著腳一路踩著地毯走下來, 走上轎子。

她有一頂從一邊走到另一邊足有七步, 容納十人也不嫌窄的大轎子, 用的是最好的楠木, 雕龍畫鳳, 驕簾是由蘇州府制造的錦繡綢緞，要三十二人才能擡起。若不是為了減輕些重量, 她定要貼上金箔。

看到這頂轎子即熙馬上跟姜艾討論這轎子是怎麽造的, 要多少錢，材料是從哪裏拉的，滿眼都是“好東西啊好東西”的讚嘆。

思薇翻身上馬, 對賀憶城說：“姜艾若不是惡鬼，大概會和即熙成為很好的朋友吧。”

“是啊，但這世上的事情便是這樣——你總不能強迫狼去吃草，是吧冰糖。”賀憶城摸摸旁邊冰糖的頭，冰糖深表讚同。

起轎時姜艾甚至喊人放了鞭炮，隆重至極，待走出姜艾城後終於清靜了下來。雎安、即熙、賀憶城和思薇騎馬走在轎子左右，姜艾推開窗戶，趴在窗框上看著旁邊騎馬的賀憶城，笑著輕輕說：“小賀啊，知道你姜艾姨為什麽要幫你罷？”

賀憶城微微一笑，裝傻道：“不知道。”

“我是個賭徒，可是在你身上押了註。”

“你放棄罷姜艾姨，你應該感覺到了，我身上現在有很強的祝符，我不會成惡鬼的。”

姜艾上下看了一陣賀憶城，嘆息道：“你怎麽就不願意做惡鬼，非要做個手無縛雞之力的人呢？”

“姜艾姨，你還記得冷熱是什麽感覺麽？春日薔薇花開，秋日桂花開是什麽香氣？紅燒獅子頭和宮保雞丁是什麽滋味？女兒紅和花雕酒是什麽味道？親情是什麽感覺，愛人是什麽感覺？”

姜艾眼眸微動，她偏過頭，發髻上金色的流蘇就跟著傾斜。

“你留戀的就是這些麽？”

“對於我來說，這就是存在於世上的意義，是我決不能失去的，只有“活著”才能擁有的東西。”賀憶城微微笑著，露出兩個酒窩。

“……還有那個姑娘？你一路替她拿包的那個？我聽說她叫思薇，雎安思薇，居安思危，她和天機星君很般配啊。”姜艾指向遠處的思薇。

賀憶城勒著韁繩，皺眉道：“什麽就般配啊，我叫憶城她叫思薇，正好對仗，這就不般配麽？”

姜艾哈哈大笑起來，她撐著下巴道：“你是真喜歡那丫頭。真好啊。”

她笑著嘆息，似真似假地傷心道：“我早已不知道，愛是什麽感覺了。”

雖說姜艾的轎子耽擱了些時間，他們還是在七日之內到達了玉周城外。雎安一行下馬進了姜艾的轎子，姜艾好歹沒讓她的轎夫們進玉周城裏做點心——她喊了三十二個惡鬼從玉周城裏出來，給她擡轎。

過關前她劃破手掌，讓除賀憶城之外的人喝下她的血掩蓋活人生氣，未免有哪個不長眼的惡鬼聞到活人氣息來襲擊。

進入城門時，她撩起窗簾，大大方方地報了自己客人的名字。守門的惡鬼聽見天機星君、貪狼星君的名字驚詫不已，但到底沒敢攔著，就由著姜艾把他們帶了進來。

玉周城從前十分富裕，這裏的建築精致華麗，氣勢恢宏，可以想象曾經的繁華。現如今因為煞氣集聚，玉周城的天空中總是陰雲密布，路上布滿了漂浮的游魂和腳步匆匆的惡鬼，這裏的惡鬼比賀憶城召鬼時出現的那些瘋狂扭曲，渾身黑氣血痕的家夥體面了許多，大多像姜艾一樣看起來和凡人別無二致，想來應該是高等的惡鬼。

姜艾撩起窗簾，對他們介紹道：“如今玉周城裏沒有活人，常在這裏的都是不用親自覓食的，比如像我這樣的甲等惡鬼。二十四鬼大都常住此處，還有我們的家臣也有許多在此。大家都是千八百年的老鬼了，和人世的界限把握得游刃有餘，我實在想不出哪個家夥會吃飽了撐著搞個窮兇之災出來。”

雎安點點頭，他說道：“多謝前輩引路。”

話音未落，便聽見轎子外傳來聲音，高聲說道：“聽聞星卿宮尊上們前來玉周城，鬼王殿下特此召見。”

姜艾掩唇笑起來，她指著簾外做了一個請的手勢：“看來殿下迫不及待要見你們了，我猜他是要問清你們來的目的，然後——把你們趕出去。你們好自為之罷，我只負責帶進來哦。”

雎安笑笑應下，便走下轎子。他一襲白衣，玉冠束發，身形挺拔地站在陰沈的街道上，如同一朵雲落在地面。

即熙思薇跟著他跳下轎子，一紫一粉便如兩朵花開在路上。賀憶城似乎有些頭疼地揉揉太陽穴，也跟著走了下去。

這玉周城的街道上，總算有了些活人的氣息。

玉周城原城主恢宏闊氣的府邸，在陰雲密布鬼氣森森之下已經換了人住——應該說是換了鬼住。足有成人合抱粗的柱子刷以紅漆，雕以草木花獸，支撐著高聳的屋舍。

雎安一行四人跟著鬼仆的指引，穿過一道道殿門，每穿過一道門，層疊的屋檐之下掛著鈴鐺就發出一聲輕響，預示著他們離鬼王近了一步。

一切看起來都很順利，而正常。

就在他們穿過第三道門時，突然有一束強烈的紅光突然從大殿內射出，一時間整個玉周城上空一片血紅，如同火海。

思薇、賀憶城、即熙和雎安都楞在當場。

“不……不……”賀憶城喃喃道，向大殿奔去。

這幾人紛紛推開鬼仆，徑直朝大殿奔去，即熙一腳把門踹開，大殿裏的帷帳地毯的以紅色為主，且是極為鮮烈的紅色，舉目望去仿佛是熊熊烈焰染著了整個大殿。

大殿之上站在一個面目年輕的男子，一襲紅黑相間的衣服，或許是黑色和紅色過於純粹，襯得他原本救沒有血色的臉更加蒼白，他生了一副刀刻斧鑿般棱角分明的臉龐，眉毛微微皺著，低頭看著他懷裏的姑娘。

他懷裏的姑娘大約十七八歲，穿著豆綠色的衣衫，仿佛無間地獄長出的一株嫩芽。她雙頰粉紅，美麗而朝氣蓬勃，有種和整個玉周城格格不入的氣質——“活著”的氣質。

這個姑娘手裏拿著一把刀，刀的另一端深深地插在鬼王的心臟裏。他們的距離很近，鬼王的姿勢仿佛是想要擁抱她。

她在他的懷裏，把刀捅進他的心臟，整個人瑟瑟發抖。

鬼王吐了一口血出來，他微微擡起眼睛看向懷裏的姑娘，又看向她插在自己身體裏的刀。他靜默片刻，突然笑道：“我還以為你是來見你心心念念的神仙們的，沒想到你是來殺我的。”

“你終於找到我的命門所在了？你這次怎麽就這麽勇敢呢？”

他伸出手拽住那個姑娘的頭發，強迫她擡頭看著自己，他的身體已經開始慢慢消散，如同燃盡的香火變成細碎的灰燼，他說：“我不懂你。”

頓了頓，又說：“也不懂自己。”

從頭到尾這個姑娘只是顫顫地看著他，神情並不暢快或者開心，只是迷茫。他似乎也不需要這個姑娘的回答，蒼白的手指放開了她的頭發，那冷峻的面孔漸漸化為細灰消逝於空中。

鬼王的面容消逝在這個姑娘面前時，她才顫著聲音說：“你說的話……我一句都不相信……你原本就該死……”

她不懂他為什麽要把她留在身邊。

她的激烈反抗常常觸動他身上的保護咒，未免她因此受傷，他甚至免去了保護咒對她的防禦。

他總是居高臨下地看著她，像對待寵物一樣逗弄她。他一定是覺得，反正她這麽弱小，無論如何也不可能真正傷到他，亦或覺得她不敢傷他。

她有什麽不敢的，她沒什麽不敢的。

可是她也沒有想到，真的就這麽得手了，她讓他灰飛煙滅。

他真的對她全無防備。

這是為什麽？

他說她知道他不會防著她的。其實她不知道。因為他說過的那些話，她從來沒有相信過。

即熙看著殿上那個姑娘捂著眼睛大哭起來，不由地揉著太陽穴，只覺得頭疼，他們來晚了一步，只差一步。她不信這事兒和魔主沒關系，簡直就像他算計好的一樣。

鬼王灰飛煙滅。

群鬼無首。

鬼臣爭王，必生大亂。

雖然知道這事兒多半是魔主算計好的，即熙還是氣不打一處來，她三兩步走過去到那姑娘面前，氣道： “你瘋了，你為什麽讓鬼王灰飛煙滅！鬼眾爭王對人間是多大的災難你知道嗎！”

即熙揪著這姑娘的前襟，來回拉扯氣得牙癢癢。

這姑娘的神志被即熙喚回來，她幽幽地看著她，說道：“我父母是被惡鬼吃掉的。”

“在我十歲的時候，就在我眼前。”

即熙拉扯她衣襟的手就停了下來。

“惡鬼都該死，他也吃人，他縱容他的部下吃人，他們罪大惡極一丘之貉！我蒙受災難的時候無人救我，誰都靠不住只能靠我自己，我又為什麽要管別人？”她吼道，一邊說著眼淚就簌簌地流下來，沿著臉頰落在地上。

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