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第十九章預兆

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第十九章 預兆

漫天呼號的風雪中,杜嘲風站在祭壇的一側,不時瞥向站在文臣之首的魏行貞。

禱祝官在祭壇的正中心吟誦祝辭,在莊嚴的樂聲之下,烈火烹煮著銅器。

鼎鑊中的牢牛蒸出帶著肉香的白霧,只是香氣還未飄散,就立刻被呼嘯的冷風帶走了。

每年冬至的祭祀一向如此——大周粢盛豐備,牲牷肥腯,既敬告列祖列宗時下民和年豐,君臣嘉德,也祈求上蒼來年能夠繼續福澤這一方水土。

手握鈴器的祭司吟唱著,沿著祭壇且歌且舞,所有人在靜默中凝視著,等待著。

杜嘲風偷偷活動了一下衣袍底下的兩只腳,站了一個多時辰,雖然不累,但是真的無聊。

明明這段時間壓在他肩上的擔子越積越多,但他卻只能站在這裏幹等,順便幫忙看著這個如假包換的“魏行貞”,以免出什麽岔子——可祭祀是最講規矩的時候,這能出什麽岔子?

杜嘲風強行忍住了一個呵欠。

誰讓他是天師呢……這種場合他要是不在,根本說不過去。

早知道也讓魏行貞給他捏一個假人杵著……

四面的樂聲慢慢停了下來,祭壇的另一頭,兩個士兵一前一後,扛著一個巨大的號角慢慢上前,編鐘聲停,但鼓聲接上了。

杜嘲風心中有些振奮,看來這場冬祭的室外部分很快就要結束了——接下來,該由孫幼微向天發問,祈求上天給出來年的預兆。

這個過程是杜嘲風最喜歡的,一方面是因為它一結束,整個冬祭就可以轉去大殿之內,孫幼微和朝臣會在禦座上接見各州府的冬官,聽他們講述大周各地今年發生的農事,那並不是什麽嚴肅的朝會,更像是一次集中的祥瑞獻禮。

到時候雖然他一樣走不脫,但卻不必像現在這樣站在所有人的最前頭,那就能一邊聽著別人講故事,一邊私下忙些自己的公務。

而另一個原因?則是這個“上蒼回應人間禱祝”的過程本身很漂亮?人們會在祭壇對面的山崗上拉起數不清的旗幟。

旗的一面是黑色的,用金線和銀線繡著實心的日月和金龍?另一面則什麽都沒有。

冬日的岱宗山一般都刮西北風?所以當它升起的時候,寒風會吹起它的正面——金鱗向日?一派莊嚴富麗。

這即是上天給出允諾的象征。

不過很早以前,曾有一年在冬祭的時候風向突變?導致在女帝天問之後對面山林飄起一片黑壓壓的禿旗?那一年京中幾乎沒有哪個官員過了個好年,自那之後,眾人除了對冬祭時辰的挑選更加慎重以外,還偷偷把一批單面金紋的黑旗換成了雙面的——這樣即便之後再發生什麽意外?也好留些找補的餘地。

沈悶的號聲吹響?雪地上的眾人不再分開站立,他們沈默地匯聚向一處,而後向著祭壇稍稍躬身。

鳳閣首輔和六部尚書需要單獨出列,杜嘲風與殷時韞亦然。

他們圍站成一條淺淺的弧線,前面是孫幼微的背影?身後則是數不清的朝臣。

杜嘲風剛剛站穩,突然聽見耳畔傳來殷時韞的聲音。

“魏大人這是第幾次跟著陛下參與冬祭?”

“第一次。”魏行貞面無表情地回答。

“真巧?我也是第一次。”殷時韞說道。

杜嘲風的心一下提了起來。

“在此之前,站在我這個位置上的是我師父。”殷時韞接著道?“魏大人應該……還有印象吧。”

魏行貞頗為真摯地笑了一聲,“嗯。”

杜嘲風心中大呼不妙。

這怎麽還聊上天了……

他一邊豎起耳朵?一邊想著怎麽插一腳讓他們停下來。

餘光裏?他分明看見殷時韞的眼中多了幾分寒冷——顯然魏行貞剛才的微笑在他看來充滿了嘲諷。

不要說是殷時韞了?就算是他自己,看見魏行貞這樣一副溫良恭儉讓的表情都頗不習慣……

“我有時候很想問問,”殷時韞輕聲道,“魏大人午夜夢回,想起那些因你而死的人,不會覺得害怕嗎?”

魏行貞有些無辜地望著殷時韞,“沒想過。”

“……”殷時韞微微瞇起了眼睛。

杜嘲風咳了一聲,“都安靜些吧。有什麽事,等祭典結束了再說,百官都在後面,你們倆在這兒聊天像什麽樣子。”

殷時韞顰眉,面朝著前方不再說話。

可沒過一會兒,魏行貞又轉頭看向殷時韞,“殷大人覺得我該害怕什麽?”

杜嘲風捏緊了拳頭——人家都不說話了你怎麽還在這兒找茬兒?

殷時韞冷笑了一聲,“……沒什麽。”

魏行貞收回目光,“我想也是。”

殷時韞咬緊了牙,剛要開口追問“也是什麽?”,杜嘲風便用訓斥的口吻喊了一聲他和魏行貞兩個人的名字。

魏行貞也不惱,他收回了目光,表情又恢覆了一貫的平靜。

不遠處,孫幼微已經起身,她接過了唐三學遞來的玉槌,而後輕輕擊打在祭壇中心的銅磬上。

銅磬發出與擊打力道毫不相符的深邃鳴響,群臣在這時俯身而跪。

鼓聲激烈起來。

在如同浪潮的樂聲中,對面的山頂終於出現了數不清的旗桿,其中有三根極高,長約一丈,它們由靈力操控,此時所有的旗子都僅僅貼合著旗桿,侍衛們等候著孫幼微的下一次號令。

銅磬又響了一聲。

為首的旗官大呵一聲,“起!”

無數的黑旗在風雪中飄揚起來。

今日的天空陰沈萬分,盡管此刻風向是對的,但在巨大的風雪中,黑旗上的金紋也著實顯得有些暗淡。

百官已經在身後恭祝大周國韻昌盛。

在山呼聲中,孫幼微望著遠處的旗海,心中亦覺不祥。

但無論如何,她已經看見了上天的回應,於是她擡起手,正要敲下最後一記銅磬,以示今日冬祭已成,她突然聽見些微不尋常的響動。

一陣似有若無的吱呀聲傳來,好像樹枝即將被厚雪壓垮前發出的聲音——孫幼微望了望四下空曠的祭壇,周圍根本就沒有樹,即便有,那樣輕微得聲音也會被風聲掩蓋……

她皺起眉,有些懷疑自己是否聽錯了什麽。

然而下一刻,對面的旗桿斷裂了。

最高處的黑旗迅速脫離控制,在怒號的狂風中,隨風雪一起迅速飛向高空——

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