貝爾帝國位於大陸的最北端，常年冰封，對他們來說只有夏天和冬天兩種季節，而冬天需要度過整整二十一年的時間……

在這二十一年裏，整個貝爾帝國都陷入沈寂，貝爾人的生活就是吃飽了睡一整年，年尾起來吃一頓再睡一整年，只有到了夏天，貝爾人才會徹底睡醒，為下一輪冬眠做準備。某種意義上來說，貝爾帝國是大陸上最與世無爭的帝國，但作為位於“狐貍腦袋”的帝國，貝爾人不僅十分聰明，天賦還特別優秀，他們修煉個七年，比別人修煉二十八年還要厲害。

因為這種得天獨厚的優勢，貝爾帝國才能始終在大陸上屹立不倒。要是誰敢在“冬天”去入侵貝爾帝國，收割貝爾人的人頭，他們會知道自己將遭遇怎麽樣的可怕敵人！

貝爾人的起床氣可是很大的，在他們沒睡夠的時候吵醒他們，很快會被剁成肉醬。

一般來說，對於天生比其他種族優秀的貝爾人，各大帝國都十分禮遇。反正貝爾帝國又不出來鬧騰，又不爭搶肥沃的土地，人家安安靜靜地鎖起國門睡大覺，他們沒事去招惹人家幹嘛？

於是大夥都默契地把貝爾帝國忽略了。

樊冬聽到史密斯的匯報時皺了皺眉。他加冕的日期訂得很緊，除了泰格帝國的人能趕來之外，其他帝國都是派常駐萊恩帝國各公館的使者前來參禮。至於這貝爾帝國——很少有貝爾人願意常年居住在其他國家，他們只在夏季露臉，其他時候都不見人。

整個大陸和樊冬所比喻的那樣，像只大尾巴狐貍，貝爾帝國在頭部，萊恩帝國——咳咳，正好在襠部。沃夫帝國占據了遼闊的尾巴底帶，泰格帝國占據了整個肚皮，還有其他大大小小的國家和城邦分散在大陸各個角落。從地形上看，要從貝爾帝國抵達萊恩帝國，路途非常遙遠。

史密斯當然不會失職沒通知貝爾帝國，但貝爾帝國搭不搭理人一向看心情，因此沒有得到回應後史密斯也就把貝爾帝國劃分到“不派使者”的行列。

沒想到這時候貝爾帝國的使者居然到了！

比起和大臣、使者們斡旋，樊冬還是更喜歡和約瑟這些人琢磨琢磨陣法，研究研究藥理。既然繼任為國王，樊冬再怎麽喜歡偷懶也不會影響正事。他站起來和約瑟道別，和史密斯一起回宮。

國王接待外國使者一般是在常春廳，這個時代的常春花藤優美大氣，代表著國與國之間的邦交與友誼。樊冬抵達常春廳時，貝爾帝國的使者正坐在那裏等待，貝爾人比大陸上其他種族高大不少，這位使者又比普通貝爾人健壯，看上去十分勇猛。不過他長相相當英俊，身材也十分勻稱，不是那種滿臉橫肉的壯漢型，看久了倒也可以接受。

樊冬笑著迎了上去：“沒想到瑞爾殿下會親自前來。”

瑞爾看起來還很年輕，大概才十七八歲，臉龐帶著幾分稚氣。明明是個英俊的小帥哥，樊冬卻莫名地想到了生活在冰雪世界裏的北極熊，胖胖的，毛毛的。

聽到樊冬的話，瑞爾不大高興地皺了皺眉頭。他是第一次離開家，不太懂什麽人情世故，他父皇也對他說“想那麽多做什麽，打得過就打，打不過就認輸”，不讓他考慮太多。

瑞爾說：“我其實不是什麽使者。”他大步往前邁了一腳，“尊敬的萊恩陛下，我要和你決鬥！”

樊冬眨巴兩下眼睛，像是不明白瑞爾的意思。

瑞爾聽了傳聞就覺得樊冬很小，真正見了面他覺得樊冬更小了。瞧見樊冬疑惑的表情，瑞爾底氣十足：“我要和你決鬥，因為我撿到一只地獄犬，它的前主人好像是你！”

樊冬猛地抓住瑞爾的手臂：“你說你撿到一只地獄犬？”

瑞爾說：“是的，它多可憐呀，渾身都是傷，是從禁地裏面逃出來的！我們貝爾帝國的禁地，連我父皇都不敢闖！它真是太可愛太勇敢了，你要跟你決鬥，你輸了就把它讓給我！”

樊冬沒心思和瑞爾說這個，而是追問：“它傷勢要緊嗎？它身上應該帶著傷藥吧？它精神好不好？——它還記得我？”

瑞爾本來有點氣惱樊冬不聽自己說話，可看到樊冬毫不掩藏的急切，他突然明白那只奄奄一息的地獄犬為什麽死活不肯改認他為主人。他們之間的感情好像很深，要是他硬搶的話……

瑞爾雖然沖動，卻不是壞心的人。他老老實實地回答：“它的傷勢很嚴重，所以不能自己回來，不過我已經請了最好的煉藥師為它治療。”最後他不情不願地補了一句，“如果它不記得你的話，我怎麽可能來找你啊。”

得到這樣的答案，樊冬很快控制住自己的情緒。他說：“謝謝你，瑞爾殿下。如果你喜歡的話，可以讓小黑留在那邊一段時間。”反正小黑狗得好好養傷。

瑞爾那股想和樊冬決鬥的沖動消失了，橫刀奪愛不是大英雄該幹的事！他雖然喜歡地獄犬，但還不至於非要和人搶。

瑞爾說：“那好吧，我這就回去，等它傷好了我再送它回來。”他想了想，又問，“它身邊還有個大劍師，行動不太利索，但皮厚肉糙的，居然活著從禁地出來了。那也是你的人嗎？”

樊冬說：“不是，不過應該是個不錯的人。請殿下稍等兩天，我去準備點丹藥讓你帶回去給小黑和那位大劍師，讓他們盡快調養好身體。”

瑞爾很矛盾，他既希望地獄犬早點好，又舍不得這麽快把地獄犬送回來。最終他點頭答應下來：“好，我會帶到的。”

樊冬問清楚地獄犬的傷勢，馬上安排迪亞給瑞爾作陪。迪亞被雷利騎士長嚴格地訓練了兩年，身上多了幾分戰士應有的氣勢，不過跟在樊冬身邊的人永遠不會喪失自己的個性，私底下他依然那麽會吃會玩會來事兒。

樊冬把該處理的事務處理完，閉關煉藥。各大帝國都有所謂的“禁地”，禁地中隱藏著各大帝國的秘密。瑞爾已經大方地把地獄犬的情況說了出來，樊冬識趣地沒繼續追問。

從劍山遺址消失的地獄犬，居然在貝爾帝國的禁地出現了！這表明所謂的深淵和陸地一樣，也是共通的嗎？在大陸上不同的角落有著不同的入口……

樊冬覺得自己面臨的局勢比剛來到這個世界時要覆雜得多。地獄犬和那位詹姆斯大劍師到底經歷了什麽？深淵會是什麽樣的存在？天都又是什麽樣的存在？樊冬覺得自己眼前籠罩著一層又一層的迷霧，他卻沒辦法一下子把它們撥開。

樊冬深吸一口氣，凝神煉藥。

在普裏莫老頭的指引下，他已經將普裏莫老頭的藥靈覆活了。普裏莫老頭的藥靈讓他獲益最大的不是那數不清的丹方，而是普裏莫老頭獨特的思維方式。如果說樊冬以前算是學霸的話，那普裏莫老頭就是天才學霸，樊冬本就聰明，藥靈又給了他方法，這才讓他在陣法和箭技上都有了極大的突破。

目前樊冬的精神力等階還停留在五階初段，卻可以輕松挑戰高階強者！

不過以樊冬現在的身份，也只有瑞爾這樣的家夥才會二了吧唧地向他提出挑戰。

樊冬很快將需要的丹藥煉制好。

第二天一早，樊冬親自去貝爾帝國公館找瑞爾王子。等樊冬一一介紹完丹藥的用處，瑞爾王子的嘴巴已經合不攏了。

我的天，他沒有眼花吧，即使是天都的煉藥師公會，恐怕也不會一下子拿出這麽多珍稀丹藥啊！這些丹藥居然是用到一只地獄犬身上的！

即使瑞爾王子非常喜歡地獄犬，看到樊冬拿出的丹藥時還是非常妒忌。雖然瑞爾王子行事沖動，遇到正事卻不會含糊。他看向樊冬的眼神變得炙亮無比：“這是您煉制的嗎？”因為看到了樊冬的實力，他連稱呼都換成了敬稱。

負責招待瑞爾王子的人都是樊冬的死忠追隨者，提及樊冬時話裏行間都是崇拜和愛戴，時不時不自覺地把樊冬誇上天。瑞爾王子聽在耳裏有信有不信，可樊冬的煉藥天賦他是相信的，畢竟在泰格大帝生辰上那場煉藥師大賽是做不了假的，更別提那麽多大劍師主動援助萊恩帝國——大劍師們又不是傻蛋！

更重要的是，他親眼見識過地獄犬和那位詹姆斯大劍師服用傷藥後的效果。

要不是丹藥告罄，他們指不定已經活蹦亂跳地回來了。

看到樊冬再次拿出一批品質極高的丹藥，瑞爾王子感覺自己的心跳加快了幾分。如果能得到這些丹藥，即使是禁地他也有信心闖一闖啊！本來想要獲得王位繼承權比的就是實力，如果能夠進入禁地，好處大著呢！

瑞爾王子心中有種熱切的期望，語氣卻還勉強維持鎮定：“尊敬的萊恩陛下，如果我能提供珍稀藥材，您能給我煉制這些丹藥嗎？”

樊冬笑瞇瞇地說：“不能。”他說完又補充了一句，“你看我現在繼承了王位，很忙很忙的。”

瑞爾王子失望不已。不過他很快又振作起來，試探著問：“那如果我能幫上一點忙呢？”

樊冬說：“聽說你們貝爾帝國的戰士訓練塔非常厲害……”

瑞爾王子兩眼一亮：“我派一批人指導你們建造戰士訓練塔？”訓練塔的構造本來就不是什麽秘密，只要派幾個人去實地參觀參觀就可以學會了。而且貝爾人從來不害怕別人學會自己會的東西，畢竟一般種族可沒有他們這一族的強悍天賦。瑞爾王子越說越覺得可行，“正好現在是夏天，我可以讓他們過來。”

樊冬含笑把其中一部分丹藥推到瑞爾王子面前：“瑞爾殿下，這一部分本來就是給您準備的，您可以先試試有沒有用。”

瑞爾王子覺得樊冬是個大好人，非常感動。他說道：“你放心，我回去以後馬上和我父皇商量這件事。”他毫不避諱地評價，“開的時候我也看見了你們訓練的地方，實在不怎麽樣啊，這樣會讓戰士們浪費很多時間。”

聽到瑞爾王子實誠的評價樊冬也不生氣，反而更喜歡這位小殿下。樊冬說道：“確實是這樣，如果瑞爾殿下可以派人過來指導一番，我願意為你煉制更多丹藥。”

瑞爾王子很高興：“就這麽說定了！”

得知樊冬和瑞爾王子的約定，史密斯忍不住抹了抹淚。他再也不說樊冬不勤勉了，連很少搭理人的貝爾帝國都願意和萊恩帝國開展“交流活動”，連泰格帝國都沒有人做到啊！

見樊冬和瑞爾王子聊完了，史密斯挺直腰桿跟在樊冬身後離開。

這一刻，他為成為他們陛下的禮儀官而驕傲。

他總覺得他們這位小陛下一定會改變很多東西。

在史密斯為樊冬感到自豪時，科林·萊恩這個名字也正式傳入了許多人耳中。

並且開始出現在他們口中。

首先震動的是天都的陣師公會總會！

所有公會的總會都設在天都，陣師公會也一樣。

這一天傍晚，陣師公會的最高會長桌上擺了一份重要的資料，這份資料來自並不算強大的萊恩帝國——資料的主角叫科林·萊恩，這個小帝國的新國王！

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