一個泰格帝國人人景仰的女戰神，一個萊恩帝國人人唾罵的“前親王”。

還有一個永遠不踏出萊恩帝國的承諾——

那是一個什麽樣的故事？

樊冬看著艾琳的神色，突然想到雅各親王那張永遠靜默的臉。雅各親王喜歡站在高處，是不是為了看得更遠？他在高處看著的，是哪一個方向？樊冬突然有些想不起來。對於兩個高階強者來說，什麽樣的原因才能把他們遙遙分開，連聯系都不聯系？

樊冬忍不住說：“雅各叔叔他沒瘦，我經常拉他一起吃飯，把他養得白白胖胖的。艾琳姐姐你可不要嫌棄他變胖了……”他很不要臉地直接把稱呼變成了“姐姐”，話裏話外試探著艾琳和雅各親王的關系。

艾琳聽到樊冬的話樂了。想象一下白白胖胖的雅各親王，她笑了起來：“我知道他現在好多了。他很喜歡你這個侄兒，”她擡手把小獅子從地獄犬背後抱起來，“要不然他也不會托人讓我保護你，他那個人永遠憋不出半句話來。”

沒辦法許的承諾，沒辦法靠近的未來，雅各親王誰都不會提。他會向她開口，說明他已經有了新的打算——這個新的打算，或者說希望，大概是放在眼前這只小獅子身上。

艾琳本來有些不相信，可在看到小獅子和地獄犬的歡快戲耍的模樣，她突然又明白了雅各親王的想法。連對待地獄犬這種不祥生物都能那麽親密的小家夥，只要他們是真心對他好的，他一定會以真心回應。

艾琳把小獅子摟入懷裏。雖然他們已經很久沒見面，雖然他們不知道還有沒有機會在一起，但她相信雅各親王的所有決定。

艾琳溫軟的懷抱讓小獅子舒舒服服地瞇起眼，下意識地蹭了蹭。當發現軟得有點不太對勁時，小獅子一激靈，仰頭一看，艾琳正笑吟吟地看著自己。難道，它不小心非禮了嬸嬸！

小獅子毛都豎了起來。

艾琳卻說：“他像你這麽小的時候可從來不會撒嬌。”

小獅子一楞。原來兩人之間的情緣可以追溯到那麽遙遠以前嗎？想象一下雅各親王小時候的模樣，小獅子豎起來的毛又貼了回去。有些人看起來簡直像不可能擁有童年一樣，比如雅各親王，比如愛德華。兩個人來自不同的國家，到底是怎麽相遇的呢？

艾琳見小獅子呆呆楞楞，哪會不明白它的疑惑。她笑了起來：“我想他一定沒和你提起過我。”她的語氣含著笑意，仿佛回憶起了什麽有趣的事情，“那個時候我沒見過獅子，一見到他就追著他跑，他大概覺得我很煩吧。”

小獅子頓時大有遇到知己的感覺：“雅各叔叔大概也覺得我很煩！”可能在雅各親王眼前就沒有他不煩的人。不過那只是雅各親王不擅於表達而已，在他冷淡的表情下藏著的是一顆比誰都柔軟的心。實際上，雅各親王比別人更容易心軟。

小獅子跳到地上，拉艾琳坐到地獄犬背上，地獄犬乖乖趴在地上充當高檔的真皮黑沙發，好像傳言中那種兇狠無比的不祥生物不是它一樣。而那只總是活蹦亂跳的小獅子很快就不把她當外人，手舞足蹈地和艾琳說起雅各親王的別扭事跡。

艾琳被小獅子誇張的言辭逗得直笑，笑著笑著卻不自覺地落下淚來。過去了這麽多年，她終於從別人口裏聽到他的消息，胸口中那顆好像早已死去的心，又一下一下地跳動起來。

鮮活地，鮮明地，一下接著一下地跳，好像再也不會停止。過去的那麽多年一點一點覆蓋到她的記憶上的灰霾，一瞬間一掃而空。

明明是那麽高興的事，艾琳卻傷心地哭了起來。他現在很好，她應該高興。可是這麽多年了，他才敢把這麽一點好告訴她。她可以確定在過去那麽多年的時間裏，他遇到的也只有這一點好而已。比起她的榮耀加身、比起她的幸福圓滿，他過著的日子寂寥而灰沈，沒有半點快樂。也許他不在意，但是她在意，她很在意。

小獅子安靜下來，靜靜地轉過身去，不去窺探艾琳從不在人前流露的脆弱。

艾琳很快斂起了悲傷。她輕聲說：“你回去以後幫我告訴他，我也過得很好，每天都有忙不完的事，根本沒時間想起他。”她會努力過好，她一直都在努力過好，他帶她領悟的箭法，她會一直研究下去。她會不停地忙碌忙碌忙碌，不會把時間花在悲傷和懷念上。

小獅子扭過身來，看著艾琳漂亮的金色眼睛。那裏蓄著的淚水已經不見了，取而代之的是一種異常明亮的光彩。它伸出爪子摸了摸艾琳柔軟的臉龐，把上面殘餘的淚水抹掉，鄭重地保證：“雖然不知道阻礙你和雅各叔叔的東西是什麽，但如果我能做到的話，我一定會盡我所能把它們都搬開。”

艾琳聽著小獅子稚氣猶存的話，破涕為笑：“我相信你，我們都相信你，我們可愛的小科林。”

小獅子把爪子收回來，沒有再多說什麽。它不愛做出空泛的保證，可是不管是普裏莫老頭還是艾琳，都讓他無法不開口。無論什麽時候、無論因為什麽原因，讓他們這樣的人呆在絕望中都是不對的，即使他們放在他身上的只是最微渺的希望，他都必須對他們作出最認真的承諾。

艾琳揉了揉小獅子的腦袋，站了起來。她抄起身上的長弓，朝著密林深處射出一箭。

即使在手劄上見識過艾琳的箭法，親眼看到時還是有種難言的震撼。並不是說她的箭法有多覆雜、多難看清，而是她那流雲般輕松平常的姿態。明明只是那樣輕輕地搭箭，明明只是那樣輕輕地拉弓，那一箭蘊含的力量卻比任何箭技都要大！

所謂的登險峰如履平地，說的就是這種境界！

小獅子跳到艾琳腳邊，看著那箭隱沒的方向。一個人影從林中現形，他肩膀上中了一箭，伸手捂著，指縫間湧出潺潺鮮血。但他神色木然不變，冰冷的目光定定地落在艾琳身上，一字一字地念出艾琳的名字：“艾琳·泰格。”

艾琳·泰格。是的，能被允許讓那麽多人瘋狂追捧的，當然是泰格皇室的人。艾琳是泰格大帝最小的妹妹，足足比她的兄長們少了好幾十歲。泰格皇室的淫亂從來都不是秘密，老夫少妻一點都不稀奇。艾琳的母親是泰格大帝的第七任皇後，這位年輕的皇後平時還算識趣，所以她的兄長們都很寵愛她這個最小的妹妹。

在她遇到雅各·萊恩前的人生，從來都是要什麽有什麽，沒有碰到過半點風浪。

可是理應非常甜美的愛情，卻讓她這個從小備受寵愛的嬌兒一下子成長起來。她後悔嗎？不，她從不後悔，她生命中每一個重要的人都不曾教過她“後悔”這兩個字。

艾琳說：“是的，是我，艾琳·泰格。如果我的兩位兄長對科林的看重不足以讓你在意，那麽我艾琳·泰格以生命和尊嚴起誓，你若是敢再傷害科林·萊恩，下一箭會必定會射入你的心臟。”只要是他想保護的，那就是她要保護的。

泰德·霍勃特看向艾琳身邊那只小獅子。

從得知這個人要來泰格帝國時，他就時刻想著該怎麽殺死他，每每想到長刀砍入科林·萊恩身體的感覺，他都覺得異常興奮。嗜血的本性仿佛深埋在他的骨子裏，從第一次舉起刀砍向那些軟弱無能的家夥時，他就感受到了殺人的快感。是的，殺人時他很興奮，很快樂，即使是砍向手無縛雞之力的平民，他依然眼也不眨一下。

誰叫他們那麽弱小。

現在，面臨著艾琳·泰格的威脅，他依然不覺得害怕。他身上每一根血管都在興奮地叫囂著，來啊，來更多的敵人，來更多更強大、更可怕的敵人。他可不會害怕，總有一天，他的刀可以把他們都砍成兩半。

泰德·霍勃特冷冷地看了小獅子一眼，把大刀背回背上，轉身走了。

現在他比不過艾琳·泰格，所以只能先放過科林·萊恩。

將來，他會親手殺死科林·萊恩，以及所有保護他的人。

小獅子一頓。

他開口說：“小黑。”

地獄犬與他心靈相通，聽到小獅子這話後一躍而起，迅速追上泰德·霍勃特，狠狠地撲咬上去。

泰德·霍勃特震驚地回過頭來。

迎接他的，卻是樊冬破空而來的利箭。

在泰德·霍勃特錯愕的目光中，樊冬淡淡地笑了起來：“我不是你們泰格帝國的人，沒有放敵人一馬的壞習慣。恭喜，你是我親手殺死的第一個人，希望你下輩子好好投胎，別再對我和我身邊的人動殺心。”這種生死大仇，講什麽“下一次”？

泰德·霍勃特不甘心地閉上眼，緩緩栽倒在地。

樊冬正了正松開的衣領，轉身對艾琳說：“對不起，艾琳姐姐，我可能殺死了你們泰格帝國一員猛將。”

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