愛德華和樊冬穿戴整齊走出房間，已經有禮儀官候在外面。見了他們，禮儀官恭恭敬敬地說：“愛德華先生，科林殿下，我們親王已經叫人準備好食物，你們願不願意去和親王殿下共進早餐？”

樊冬說：“好，麻煩您了。”

愛德華很快見到了哥達親王。據說建議貴族和軍人分開的正是這位哥達親王，再結合他主動找上了樊冬，愛德華不由仔細打量起哥達親王這個人來。看到哥達親王眉宇間透出的病氣，愛德華隱約猜出了他親自招待樊冬的理由。

哥達親王說：“沒想到愛德華統領這麽快就過來了。”

哥達親王雖然身體虛弱，氣勢卻絕對不弱。他面上帶著溫和的笑容，仿佛自己只是個與世無爭的閑散親王。可愛德華和哥達親王打過幾次交道，知道這個人無論是戰術還是實力，都是高手中的高手！他尤其擅長借力打力，常常把人坑得毫無還手之力。

考慮到哥達親王的年紀，愛德華放下了戒心。他說道：“我也是僥幸提前勝出而已，聽說殿下在這邊我就直接過來了。”

哥達親王說：“羅蘭要塞幾大強者都出面了，哪能說是僥幸？愛德華統領的實力即使是在我們泰格帝國恐怕也難尋敵手。”

樊冬這才知道愛德華一路上還經歷過幾場惡戰。雖然這是友情陪練，可戰鬥之中哪有那麽容易控制？要是愛德華稍微差勁點兒，昨晚恐怕就沒力氣陪他折騰了。

愛德華察覺樊冬看向自己的目光，悄然握住他的手掌。這次泰格帝國之行，他並不打算韜光養晦。有時候只有對外展示自己的實力，才能保護自己想保護的東西。

食不言寢不語，哥達親王招呼他們兩人入座，各自用起了早飯。等早餐時間進入尾聲，老歐羅斯過來了，身後還領著臉色別別扭扭的約瑟。

樊冬擦了擦嘴，微笑著向老歐羅斯打招呼：“歐羅斯先生，您過來了？”

哥達親王微微訝異。

老歐羅斯朝樊冬點點頭，先向哥達親王問好：“殿下，我來與科林殿下討論一下陣法的事情。”

哥達親王看向樊冬。本來他以為這麽小的年紀，能掌握煉藥術已經很了不得，陣法之類的應該只是為他的煉藥術作輔助。可現在看來，他大概小看樊冬了。如果樊冬的煉藥術真的只起輔助作用，老歐羅斯怎麽會親自過來？還帶上他最看好的學生。

哥達親王說：“科林殿下真了不得。”

樊冬面帶無奈：“其實我都成年兩年多了，就是長得顯小而已，也不知道什麽時候才能長高一點。”現在這個小身板兒，讓他在愛德華面前很沒安全感啊！有種隨時會被拆吞入腹的感覺。

哥達親王聽著樊冬發表“我不算小”的言論，有些恍惚。不知不覺，他居然已經一百來歲了，所有的掙紮、不甘、痛苦，仿佛都被時光一點一點碾碎。他還能活多久呢？他還能做到什麽事呢？

果然，只有小孩子才會強調自己已經長大。

歲數越大的人，越是恨不得自己還小。

即使他早已看透很多東西，在知曉自己還有活下去的希望時，還是忍不住親自見了樊冬。據說萊恩帝國的國王已經被治好了，治好他的人很有可能是眼前這個樊冬和他身邊那幾個煉藥師，哦，其中還包括一個曾經被他侄子窩藏在泰格帝國的斯萊克族人，好像叫沈默。

他們偉大的陛下，為什麽要把樊冬這些人的第一站定在羅蘭要塞？是讓他看到這種希望嗎？

哥達親王註視著樊冬，仔細聽老歐羅斯說明情況。原來，這位看起來年紀很小的萊恩帝國小王子，在陣法上也有著遠超於旁人的天賦。

陣法和煉藥術，都是以天賦為尊的，沒那種天賦你怎麽努力都做不到。

再看看旁邊那位愛德華統領，哥達親王明白樊冬為什麽能不動聲色地和他走這麽一路。因為就目前來說，樊冬沒有什麽需要求到他頭上的事情，甚至可以說，這位年輕的萊恩帝國小王子更習慣別人去求他。

他們偉大的陛下，就是希望他看到這種希望，然後去求一個比自己弱小無數倍的人？

哥達親王冷淡一笑，擦了擦修長的指節，對樊冬和老歐羅斯說：“你們可以使用這裏的會議室，那裏面絕對不會有人去打擾。”

樊冬看了眼愛德華。

愛德華說：“我要回另一邊了，等會兒我讓賈裏德過來，你不想處理的事就交給賈裏德去辦。”樊冬身邊當然也帶了人，不過都是陪著他來玩兒的，根本沒有正正經經地搞過“外交”。本以為大家一起走，他也就沒糾正樊冬的選人方式，誰知道半路會分開？

樊冬也不在意，點點頭就要和老歐羅斯前往會議室。

愛德華拉住了他，微微俯首，在他額頭上輕輕印下一吻。

樊冬：“……”

這麽旁若無人地秀恩愛，小心分得快啊。

約瑟回去以後已經及時找來萊恩帝國資料包，給自己所知無幾的萊恩帝國情報打補丁。現在他知道樊冬和愛德華不僅有婚約在身，感情還很不錯，在萊恩帝國國內更是擁有一大批腦殘粉，腦殘粉們紛紛表示國民夫夫不可拆，期待小王子與愛德華統領大婚。而樊冬也並不是他想象中的色胚，據說曾經被他這樣那樣這樣那樣的人最後居然成了他的忠實擁躉，旗幟鮮明地支持他這個王子！

也許他有機會成為萊恩帝國有史以來第一個同時獲得軍部、王室、長老會認可的王位繼承者！

早上約瑟與老歐羅斯說起樊冬的情況，老歐羅斯只是靜靜地聽著。等他說完，老歐羅斯才說：“難怪馬薩克會長動了殺心。”

約瑟聽得呆了呆。

約瑟雖然討厭樊冬，但也只想過將樊冬驅逐出境。沒辦法，他年少成名，被人追捧慣了，突然跑出個比他小，天賦還比他高的家夥來，他心裏當然不會舒坦。

可是，他從來不會想要人性命。

馬薩克會長看起來那麽和善，和樊冬說話時也那麽慈祥，活像樊冬失散許多年的親人。

約瑟覆雜地看了樊冬一眼。

樊冬覺得有點莫名其妙，也回看了約瑟一眼。

約瑟擰開頭，好像剛才不是他先看過來的樣子。

現在的小孩子真有趣。

走到會議室裏坐定，樊冬和老歐羅斯拿著殘卷討論起來。樊冬的手拿戒指裏有全套工具，所以時不時拿出空白的卷軸給老歐羅斯展示覆原方案。眼下來說，泰格帝國越強，其他帝國越不敢輕舉妄動，搞定這些強化陣法是雙贏的事情。反正，泰格帝國想要碾死萊恩帝國根本不需要再強化武器嘛。

老歐羅斯浸淫陣法多年，許多見解對樊冬來說極為精妙。他像塊貪婪的海綿一樣吸收著老歐羅斯傳遞的新知識，幾輪討論下來獲益匪淺。沒想到這老頭兒看起來嚴肅又不近人情，打起交道來卻那麽慷慨大方，比那吝嗇鬼馬薩克會長好多了。

樊冬十分感動，更加認真地和老歐羅斯商討覆原方案。

約瑟在一邊旁聽他們交談，越聽越覺得震驚。他老師說的東西那麽深奧、那麽艱澀，他不得不先記下來，拿回去慢慢琢磨。可是，樊冬卻能直接接話！樊冬和他老師的交談，幾乎是同等水平下的交談，他老師輕描淡寫地提上一句，樊冬就會露出恍然大悟的表情。

騙誰呢！他老師一句話裏面藏著很多很多很多很難的點啊！

難道這家夥已經這麽厲害了？和他老師一樣厲害？

直至起身告辭，約瑟還恍恍惚惚。等出了公館，約瑟才回過神來，忍不住問道：“老師，你很喜歡那位科林殿下嗎？”

老歐羅斯說：“也不算喜歡，只是看不得一根好苗子被糟蹋而已。”他正色看著約瑟，“有攀比的心思不是錯，但是因為別人比自己優秀就心生怨憤，甚至想要殺死對方，那就是錯。約瑟，我希望你能有開闊的心胸，只有先承認世界上有比你強大的人，你才能超越他們。”

約瑟一楞，面上帶上了羞慚。確實，他有點妒忌樊冬。明明他們陣師公會為當地人做了許多事，居然還比不過一個外來的野路子。

約瑟認認真真地說：“老師您放心，我不會再做那樣的事了。”

老歐羅斯點點頭。他說：“我們會長能力很強，但他一心為帝國做事，連對待自己看好的晚輩都能隨時下殺手。這一點，我學不來。你要是想走馬薩克會長那樣的路，現在就可以從我身邊離開。馬薩克會長一直很喜歡你……”

約瑟漲紅了臉，激動地說：“老師，您不要我了嗎！”

老歐羅斯見約瑟反應激烈，微微怔忡。他說道：“不是，我只是給你選擇的機會。”

約瑟堅定地說：“我不想變成那樣的人。”

老歐羅斯說：“既然這樣，你就聽我的。”

約瑟說：“我都聽您的。”

老歐羅斯沈默片刻，擡手揉了揉約瑟的腦袋：“跟著剛才那位殿下去首都吧，然後再跟著他去萊恩帝國待一段時間，在他身邊你會學到很多東西——記住，接下來這幾年都不要回來。”

約瑟呆楞在原地。

他抓住老歐羅斯的手：“老師，你為什麽要趕我走？”

老歐羅斯向來嚴肅的臉龐上流露出一絲滄桑：“因為，每個人都有自己想做的事。”他伸手摸了摸懷中剛剛修覆好的卷軸，心中的決心變得更為堅定，“約瑟，等你長大以後就會明白了。現在你幫不上忙，如果將來你超越我了，我一定求你幫助我。”

約瑟安靜下來。

他明白了老歐羅斯的意思。

老歐羅斯要去做一件事，這件事可能有危險。而他現在實力太低，跟在老歐羅斯身邊反而會拖後腿。所以他唯一能幫上忙的，就是從離開他老師，就是努力提升自己的實力，直到自己足夠強為止。

約瑟痛苦地喊道：“老師……”

老歐羅斯說：“那位科林殿下是個很有天賦的人，他在陣法上的造詣已經不下於我。而且他非常大方，不會藏私，你在他身邊一定能提升得很快。”

約瑟眼底有些迷茫。

樊冬看起來還那麽小，他以後居然要跟在樊冬身邊學陣法嗎？也許，選擇馬薩克會長還更好一點……

可是想到馬薩克會長那笑瞇瞇的圓臉，約瑟心底有湧現了濃濃的抵觸。

馬薩克會長應該是泰格帝國許多人的代表：當對方無法威脅自己時，看似大方地向對方施恩；當對方足以威脅自己時，馬上又想著怎麽把對方除掉。

他想變成那樣的人嗎？

不，他不想。

約瑟說：“老師，我明白了。”

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