樊冬與國王陛下的談話還沒結束，馬修院長過來了。馬修院長頭發濃密，帶著點兒小卷，他眼睛小，鼻子大，不是特別英俊的面相，看起來卻不難看。樊冬微訝，乖乖問好：“院長好。”

馬修院長心情很覆雜。本來嘛，樊冬絕對是個問題學生，參加天賦測試前在學校呆了幾年，惹出來的禍事數不勝數，所有人都頭疼得很。沒想到短短半年，這位殿下居然進步至此。

從踏入國王陛下書房那一刻，他就察覺樊冬如今已經是初階四段！如果說樊冬初階二段的起步點不算突出的話，那他只花了小半年就連晉兩階，絕對是突飛猛進！

馬修院長語氣和善：“科林，你們這次任務大豐收啊，那一片的任務都被你們清掉了。”

樊冬靦腆地笑笑。

馬修院長和國王陛下說明來意。由於夏莉決定離開，其他狐族也生出了退意，弓箭學院一時之間竟找不到接替的導師。明眼人都看得出夏莉會離開是因為文森，馬修院長左思右想，還是覺得不甘心，所以他決定把皮球踢到國王陛下這裏來，讓國王陛下解決弓箭學院的麻煩。

反正這個學院一直都不怎麽招人待見。

國王陛下沈吟片刻，才說：“我會從護衛軍裏抽幾個弓箭手過去。”想到樊冬也是弓箭學院的人，他擡起頭問，“科林，你最近有見到你雅各導師嗎？”

樊冬搖搖頭。一向都是雅各親王突然出現，他很少去找雅各親王。

國王陛下沈默片刻，讓樊冬先回學院去。

樊冬直奔弓箭學院。

弓箭學院的氣氛有些沈寂。本來選擇專門向弓箭手發展的人都是家境比較優渥，對箭法非常感興趣的，沒想到剛選定弓箭學院沒多久，導師們就集體離開了，這對弓箭手幼苗們的傷害很大，簡直讓整個學院籠罩在一片愁雲慘霧之中。

樊冬要交任務，這個得回自己學院辦理。他走進弓箭學院時就看到許多雙眼睛落在自己身上，有羨慕，有妒忌，有迷茫，總之每個人的心情似乎都很覆雜啊很覆雜。

前段時間樊冬想找他們一起去做任務，他們還疾言厲色地拒絕了樊冬。沒想到只過了小半個月，他們的導師就走了，一點都不管他們的死活。相比之下，樊冬實在太幸運了，不僅能得到雅各親王的指導，還擁有那麽強悍的隊友。他們都挺別人說了，帶隊的人是凱希，同隊的還有亞瑟這個被老師們誇為天才的優等生！

怎麽樊冬就這麽走運呢？

所有人心裏都又羨又妒。

想到搶了好友未婚夫的夏莉導師，樊冬心裏有點惆悵。夏莉導師最後的選擇，和她以前給他的印象完全不一樣。可惜那個夢裏完全沒有關於夏莉的事，他也不知道這本“書”裏夏莉的結局是什麽。不過，弓箭學院這些小幼苗都是祖國未來的花骨朵啊，得好好呵護。

樊冬加快了腳步，去找辦事處登記任務完成情況。訓練場在紅塔裏，每個學院能夠開啟的區域都不一樣，他得在學院這邊拿到準入許可。

樊冬一下子拿到了整個月的訓練資格。

唉，隊友太給力也是一種煩惱啊。

樊冬滿意地把準入令牌收好。

他跑去老地方找雅各親王。

雅各親王有站在高處觀察的習慣，想找他去最高的位置找就對了。樊冬果然在老地方找到了雅各親王，他三步並兩步地走上去說：“雅各叔叔，我回來了。”

雅各親王不置可否。

樊冬說：“我拿到進入初級訓練場的資格了。”他提出自己的意見，“雅各叔叔，要不要把校場和後山開放給其他人訓練吧。”這一整片都是雅各親王的自留地，外人大多不敢進。也就幾個導師和樊冬敢把人往裏面領。

雅各親王轉頭看著樊冬。

樊冬仰頭與雅各親王對視。

雅各親王說：“他們曾經嘲笑你和為難你吧？”

樊冬說：“他們並沒有而已，只是被人惡意引導而已。”他從來不計較這些，這些人都是萊恩帝國的花朵嘛，得好好呵護。

雅各親王頓了頓，說：“你去訓練場吧，其他事我會處理好。”

樊冬上前伸出手抱住了雅各親王。

他說：“雅各叔叔，你有著這世間最寬廣的胸懷。”

雅各親王不習慣這樣的親近，繃著臉把樊冬推開。

樊冬笑瞇瞇地和雅各親王揮揮手，一溜煙地跑了。

雅各親王感覺空氣中還殘餘著一點點溫度。

已經很多年沒有感受過的溫度。

雅各親王頓了頓，看了眼樊冬消失的方向，也離開了天臺。

他面無表情地出現在迷茫的學生們面前，開口說道：“你們，都跟我來。新導師沒到之前，你們都由我來負責。”

弓箭學院的學生們先是一驚，然後狂喜不已。即使被王室除名，雅各親王依然是個傳說般的弓箭手，瞧瞧，連科林·萊恩經他一教導都能有突飛猛進的進展，要是能得到他指點的話，他們的箭法絕對能更上一層樓。

所有人滿懷喜悅，跟在雅各親王背後往前走。

雅各親王帶著他們走到校場，輕輕掃視他們一眼，開口說：“有人能跑完三圈，再來找我。”

三圈？也太瞧不起人了吧！雖然這校場有點大，但是跑圈什麽的簡直不要太容易！所有人都滿懷信心地沖進校場。

然後，他們的腳步都凝固了。

沒錯，凝固了，他們連踏出第一步都非常艱難，像一只只鬥敗的公牛那樣哼哧哼哧地喘著粗氣。有看過樊冬在校場上輕松跑動的人心中都震顫不已，原來差距早就在這些最小的事情裏一點點拉開！

意識到這並不是簡單的事，再也沒有人敢松懈。

雅各親王看著那一張張變了臉色的小臉蛋兒，心情莫名有點愉快。他們在嘲笑樊冬的時候，根本不知道被他嘲笑的樊冬曾經付出怎麽樣的努力。他們，沒有資格嘲笑樊冬！

既然不服氣，那就看看吧，看有幾個人能在同樣的時間裏達到樊冬那種程度。

沒錯，他就是想讓他們知道自己和樊冬的差距有多大。

他本來就是個護短的人。

另一邊，愛德華帶著蛟骨繞完一圈，前去莊園見黛娜夫人。他大多住在軍部或者樊冬那邊，黛娜夫人不願一個人留在家裏，索性搬到莊園這邊來居住。秋楓白和沈鳴兄弟都在這邊，亞瑟爺爺也留在這兒幫他們管理莊園，和從前比起來，莊園如今也算是防衛森嚴。

黛娜夫人精神很好，帶著女仆們在曬花茶。

花朵的芬芳彌漫在莊園的每一個角落。

見到愛德華來了，黛娜夫人不由打量起自己兒子來。兒子長得像她丈夫，像她死去的丈夫，醒來之後，她越來越不敢仔細看愛德華，她害怕自己會不小心把愛德華當成他的父親。

黛娜夫人把曬花茶的事交給仆人，和愛德華走到另一邊坐下，親手給愛德華泡茶。

愛德華筆挺地在坐在黛娜夫人對面，匯報公事般和黛娜夫人說起這一行的情況。他觀察著黛娜夫人的表情，發現只有在提到樊冬時黛娜夫人才會出現關心的表情，心中不由有些失望。

再強悍的人，有時候也希望能獲得至親的關心。在黛娜夫人醒來前，他每天都會抽空到黛娜夫人床前待一會兒，只要想著黛娜夫人能醒來就能有繼續前行的動力。

可是，在黛娜夫人醒來之後，他來見黛娜夫人的次數卻少了。

愛德華簡單地把事情說完，微微垂首，慢慢品茶。

黛娜夫人沈默許久，突然開了口：“你縱容他們放出惡蛟，是在為科林鋪路嗎？”

愛德華握住茶杯的手一頓。

軍部不可能無能到不知道雷亨伯爵的動作，更不可能無能到不知道文森和菲爾在其中扮演著什麽角色，但是，他並沒有阻止。他甚至暗中讓人煽風點火，他的想法和雷亨伯爵差不多，看熱鬧的不嫌事大，文森和菲爾出什麽醜，和他們有什麽關系？

文森和菲爾越是出醜，對他們來說越有好處。

畢竟，這兩位殿下都不符合他們對國王陛下的基本要求。誰都不想和一頭蠢驢並肩作戰，尤其是在夢見過“未來”之後，愛德華更不希望文森繼續占據那個位置。至於菲爾的話，他實在太沖動，也不適合當王儲。如果他稍微有點頭腦或者稍微有點理智，絕對不會跑去和國王陛下說那種話，承認一切都是因為自己的請求而起！

雷亨伯爵可不會因為他們的請求而行動。

愛德華抿了一口茶，說道：“我只是引誘者——沒費什麽心思的引誘者，而不是執行者。真正作出決定的是他們自己——如果我可以輕而易舉地引誘他們，別人當然也可以。別人引誘他們的話，可不會那麽好心去為他們善後。”他仰頭看向黛娜夫人，“母親，您覺得我做錯了嗎？您覺得我這麽做，是因為我的私心嗎？如果自己身上長著一個毒瘤，我們是應該看著它一點一點地把自己的身體弄垮，還是該狠狠心把它挖掉？”

“他們畢竟是——”

“一個貪婪而無能，一個沖動而愚蠢，偏偏出生在王室，生來就能做到許多人終其一生也無法做到的事——而且，他們可不是做好事，而是做壞事！不管是好心還是壞心，他們都能讓帝國走向最糟糕的方向，”愛德華一字一字地吐出話來，“他們，就是帝國的毒瘤！”

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