也許在這個時代，沒有任何一個人能夠理解樊冬的心情。

愛德華所能想起的記憶，只有關於他們之間的一切。而他們曾經生活的時代，他們曾經體會到的平等與自由，都是現在的愛德華所不能體會的。凱希和迪亞幾人都是長老會子弟，雖然不至於和一般貴族那樣視平民如草芥，卻也不會因為其他貴族的做法而難受。

畢竟，他們都已經習以為常。

而作為進入皇家學院求學的平民，亞瑟所能想到的反抗不公的做法也和其他人沒什麽兩樣：到王都求學，成為強者，擺脫平民的淒慘命運。

沒有人會覺得，平民也是人，不應該被這樣對待。這個世界需要強者，需要實力，但是，也許要無數最普通、最平凡、最戰戰兢兢為活著而努力的平民。樊冬並不是多偉大的人，曾經他也是遠近聞名的紈絝大少爺，只是他只針對那些不厭其煩來找他麻煩、想踩著他當墊腳石的家夥，從來不曾無緣無故地仗勢欺人。

他並沒有改變世界、改變時代、改變所有人命運的偉大胸懷。

他只是——

難受。

想到萊恩帝國的命運，樊冬覺得萊恩帝國和這些被人肆意踐踏、肆意殺害的平民沒什麽區別，都是被刀架在脖子上——那刀隨時有可能落下，帝國隨時有可能再度覆滅——

這種身不由己、生死由人宰割的感覺，讓人難受。

樊冬閉上眼睛。

精神力在他體內瘋狂躥行。

但他的臉色並沒有太大的變化。

他擡手打開席羽人的信，看到了上面的消息：菲爾被關禁閉、文森和凱瑟琳解除婚約、文森和夏莉離開了萊恩帝國。

樊冬一怔，收起了信。

凱希幾人這時也得到了王都那邊的消息。

一切正在走向完全不一樣的方向。文森還是走了，只不過國王陛下還活著，他來不及做更多事。這是不幸中的萬幸。

菲爾又是怎麽回事？放出惡蛟，是菲爾求雷亨伯爵做的？雷亨伯爵對於這整一件事又是什麽態度呢？大概只是當作看了一場好戲吧。

樊冬望向凱希。

凱希說：“殿下，我們先回王都吧。”

樊冬竟然露出一絲微笑。

凱希楞了楞，覺得這樣的笑容非常陌生。那只整天活蹦亂跳的小獅子，一瞬之間竟有種長大了的感覺。在他還有些呆楞時，卻聽樊冬說：“急什麽，還有個任務沒有做完呢。”

凱希往樊冬手上的地圖看去，發現上面確實還畫著一個圈，那是他們已經領下的任務。

樊冬擡手擦了一把汗，抄起長弓說：“走吧，我們去下一個村落。”

這一帶的兇獸往往得晚上才出現，樊冬一行人受到了村民們熱情的接待。對於他們來說只不過是一個可做可不做的任務，對於村民們來說卻是翹首以盼的大救星。旁晚時分，樊冬坐在大石上看著黯淡的夕陽。天氣不大好，天仿佛也蒙著一層灰蒙蒙的陰霾。

有個老頭兒坐在村口的大樹下編竹簍，邊編還邊哼著歌，聽著挺快活。

樊冬本來心情不太好，聽著聽著卻莫名地舒暢起來。他翻了個身，隔空和老頭兒說起話來：“老先生，聽說你們這裏兇獸鬧得厲害，你們怎麽不搬走？”

老頭兒嘴裏本來咬著根竹篾，聞言也不哼哼了，把竹篾一吐，說道：“走，走去哪裏啊，躲到山洞裏就行了嗎？山洞裏也不一定安全啊，有些兇獸也會打洞。所以走什麽走，在哪兒活不是活？而且我們這邊挺不錯，只要守好了晚上，白天就沒事兒了，有些地方一天到晚都得提心吊膽呢。”

聽完老頭兒的話，樊冬也和他一起笑了起來。

老頭兒端詳了樊冬好一會兒，才說：“我看你們和其他人不太一樣。”他嘆了口氣，“和你說句實話吧，其實我們都不希望你們來。”

樊冬吃了一驚。

他追問：“為什麽？”

老頭兒說：“其實兇獸這東西也是記仇的。本來我們村子有圍墻護著，它們不會硬闖進來。自從你們這樣的人來了幾趟，它們都恨上我們這兒了，這才一年鬧得比一年兇。你們來殺一次就走，等它們緩過氣來會更加瘋狂。”他註視著手中編到一半的竹簍，“還好你們來得不多，幾年才來我們這兒一次，要不然我們真的撐不住。”

樊冬跳下大石走到老頭兒身邊，一屁股坐在樹根上，皺著眉頭問：“所以說，我們其實幫倒忙了？”

老頭兒只能說：“有時候，好心不一定是在做好事。”

而且他們也說不上好心。

樊冬在心裏補充了一句。

他們只是為了任務而來，還真沒花多少心思了解他們的處境。

樊冬說：“謝謝您能告訴我。”

老頭兒看了他一眼，又哼著歌兒編起了竹簍。樊冬看著手癢，和老頭兒要了些竹篾，在他旁邊編了起來。這門手藝他以前也是學過的，和他家老祖宗認藥認得無聊，他偷溜出去和別人學了一手，在幫那老手藝人在街頭叫賣。直到圍觀的人引起了老祖宗的註意，他才被揪回去繼續埋頭苦學。

想起曾經的日子，樊冬心情又輕快起來。他從來都不是不能吃苦的人，也不是不能忍耐的人，不過是短暫的低谷而已，總有一天帝國會走出困局。每一點每一滴的努力都不會白費，辛苦學到手的東西肯定會有用處——只要好好活下去，什麽都有可能。

樊冬照著老頭兒的手法編了個竹簍，笑瞇瞇地說：“我比您快哪！”

老頭兒卻說：“我要那麽快做什麽？又不是等著這個吃飯。”

樊冬說：“老先生您說得有道理。”他站起來拍幹凈身上的灰塵，看了眼沒入西邊的兩個太陽，“天快黑了，我們也該幹活去了。”

老頭兒眉頭一跳：“你還要去殺兇獸？”

樊冬說：“對，我這人喜歡有始有終。”他轉頭看向倚在樹下的老頭兒，面帶笑容，“我不是好心，也不是想做好事，我只是為利而來，沒想著自己有多高尚。它們敢記仇，是因為它們沒有被殺到害怕——如果因為怕它們再度襲擊就不殺它們，它們也有可能越來越猖獗。我相信馬修院長他們不是蠢人，如果這種‘任務’真的這麽糟糕，他們早就把它取消了。”

老頭兒並不說話。

樊冬說：“下次您如果要指點我，可得把編竹簍的手藝練紮實點，您這手法也太生疏了，肯定已經忘得差不多了吧？”

樊冬取出長弓，回到村莊和凱希他們會合。

凱希一向敏銳，他發現樊冬似乎又與來時有點兒不同了。不管怎麽樣，總算比這幾天的狀態讓人放心。

凱希照例帶隊伏擊兇獸。

這些兇獸喜歡襲擊村莊，喜歡鮮血。凱希以血為引把它們引向叢林，正要打個暗號讓其他人都合力攻擊，魯賓突然說：“凱希，科林殿下不見了。”

凱希一頓，放大了精神力的感知範圍，確實找不到樊冬的行跡。這段時間以來樊冬都負責突襲和撿漏，從來不需要他安排什麽任務，少了樊冬其實也沒什麽大不了。只是，樊冬到底去了哪裏？

凱希深吸一口氣：“我們按計劃行動，殿下會來和我們會合的。”事已至此，其他人也沒辦法反對，只能點頭應是，繼續嚴陣以待。

樊冬一個人穿行在山林之間。

他在按照森林的指示尋找獸王。這幾天他的精神力達到了一個臨界點，心中的苦悶一散，境界再次突破了！沒錯，再一次。短短數天之內，他突破了兩次！現在他的實力已經到達初階四段——這種時刻，正需要一個強大的對手來練練手！

所謂的獸王，兇獸的首領嗎？

樊冬穿梭在林間。

這些年慘遭蹂躪的叢林很樂意為樊冬指路。

在樊冬的精神力感知範圍內，有不少人悄然地綴在他身後。這些人要麽是長老會的人，要麽是愛德華的人。有他們在後保護，樊冬對這次獵殺獸王有足夠的信心。

那個老頭兒說的話還挺有道理，他們要是只殺幾只兇獸，它們說不定回過頭來報覆村莊。所以既然要殺，那就把它們殺怕，殺到它們不敢再記仇——比如，一舉端了他們的老巢！

弱肉強食，說的不正是這個道理嗎？

樊冬緊握著長弓，身形一晃，消失在叢林之中。森林就是他最好的保護傘，在森林裏他有信心戰勝任何對手——自然也包括所謂的獸王。

萊恩族，才是百獸之王。

快了！

樊冬腳步一頓，在林梢立定，拉弓。

一聲嗷叫響徹森林。

樊冬快速變換位置，箭也不停射出。他是個煉藥師，在箭尖做了不少手腳，毒液和麻醉液都沾了不少。隨著視野不斷改變，他漸漸看清了那獸王的全貌，竟是只全身長著硬甲的怪物！

活物不比靶子，想要命中更為困難。樊冬用箭試探著獸王的弱點，沒一會兒，他已經瞧出了門道，悄然加大了註入箭尖的精神力。

弱肉，強食！

樊冬一箭射向獸王死穴時，無數猛獸已經發現他的所在，一下子躥了出來，齊齊襲向樊冬。樊冬最不怕的就是數量，他不斷地拉弓張弦，三箭齊發，一下子把它們解決了大半。

獸王徹底被惹惱了，向天吼叫兩聲，竟擡手拔出身上插著的箭，兇猛地往樊冬撲去！

樊冬正要權利營鎮，一個人影突然淩空閃出，拔出兩把彎刀狠狠刺入獸王死穴。那人本來身形傴僂，像個老頭兒，在獸王鮮血噴濺出來那一剎那，他的兩只肩膀喀拉兩聲，來回聳動了幾下，身形也隨之變得筆挺，霎時間像拔高了一倍，身形足足有兩米多高。

他拿起自己的彎刀舔了舔，仿佛很享受新鮮血液的味道。

即使變成了巨人，樊冬還是認出了那張蒼老的面孔——這不就是那個編竹簍的老頭兒嗎？這些早已退出所有人視野的強者，為什麽突然出現在他周圍？

樊冬感受不到這巨人老頭兒對自己的敵意，所以並沒有後退，穩穩地站在原位看著巨人老頭兒用彎刀將獸王殺死，利落地剖出晶核，扔給了樊冬。接著他把獸王的骸骨扛起來，轉頭對樊冬說：“晶核歸你，這個歸我。”

獸王骨？

和上次取蛟骨有什麽聯系？樊冬心頭一跳，快步上前：“等等！”

巨人老頭兒轉頭看向他，目光如炬，仿佛在灼燒著樊冬稚氣的臉龐。

樊冬說：“那個……獸王很少見啊！”

巨人老頭兒定定地看著樊冬，意思是讓他別說廢話。

樊冬露出一絲靦腆的笑容：“我還沒吃過獸王的肉呢，”他相當扼腕，“上次殺蛟也是，辛辛苦苦殺完了，連塊肉都不給我，多好的肉啊，肯定很好吃！天天被那麽多小弟伺候著，肯定肉質鮮美，嫩滑爽口！”

巨人老頭兒：“……”

他擡手用彎刀一勾，切下一大塊肉砸向樊冬。

樊冬窮追不舍：“你讓我看看啊，誰知道前腿肉好不好……”

巨人老頭兒幾下起落，迅速消失在樊冬視線之外。樊冬根本追不上，只好把討來的肉塊放進收納戒指。周圍還有人在，普裏莫老頭沒有跳出來罵人，但他還是強烈譴責樊冬：“說過多少次了，不要把帶血的東西弄進來，血淋淋的太難看了，味道也不好聞。”

樊冬瞄了眼收納戒指內部，發現裏面已經被普裏莫老頭收拾得井井有條，活像個巨型的大倉庫，裏面分出了冷凍區、生鮮區、靈植區、武器區等等。普裏莫老頭還調教出一個“智能機器人”，負責登記樊冬扔進來的雜物，比如這次的“獸王晶核一個，獸王前腿肉一塊”。

對於這種近似於強迫癥的做法，樊冬只能說：讓這老頭兒的強迫癥再來得猛烈一點吧。

練手對象被人中途截走，樊冬只能無奈地往回走。他邊搜尋著凱希他們所在的方向邊和普裏莫老頭交流：“剛才那個家夥突然變成了巨人，到底是怎麽回事？”

普裏莫老頭一楞，說道：“變成巨人？”

樊冬向普裏莫老頭描述剛才的情況。

普裏莫老頭低下腦袋，一個詞一個詞地念叨：“巨人，彎刀，飲血，獸王骨，”他面色驟然一變，“你上次說，有個老家夥引你去殺蛟？他取了蛟骨？蛟骨，獸王骨……”

樊冬說：“對啊，那也是個古怪的老先生。”

普裏莫老頭說：“這兩個人，我可能認識。”

樊冬“啊”地一聲，腳步一頓，等著普裏莫老頭的下文。

普裏莫老頭的聲音有些幽遠，仿佛一下子回到了百年之前：“如果他們還活著的話，確實已經老了……”

樊冬驚訝不已：“您知道他們為什麽要拿蛟骨和獸王骨？”

普裏莫老頭說：“知道，我當然知道。”他的神色依然有些惘然，只是他體型太小，樊冬無法看見他臉上的變化。

普裏莫老頭說一半不說一半，樊冬被吊足了胃口，忍不住追問：“那到底為什麽？”

普裏莫老頭苦笑一聲，幽幽地說：“因為，一個玩笑。”

因為一個玩笑？

樊冬更不明白了。

普裏莫老頭說：“以前有人找我問過，到底有沒有辦法讓死去的人起死回生。我看他們實力不怎麽樣，花個百八十年去苦練大概能有點兒小進步，就隨口對他們說取異獸之骨也許可以做到——”他閉上眼睛，“看來，他們相信了。”

樊冬說：“你是騙他們的？”

普裏莫老頭說：“當然，世上怎麽可能有起死回生這種事？要是真有可能的話，我早就讓你幫我了。”

樊冬也是這麽覺得的，普裏莫老頭可從來沒和他客氣過。

樊冬對普裏莫老頭從前的能耐又多了幾分體悟。

一句隨口的玩笑，居然能讓人打從心底信服，並且為了它而執著苦練大半輩子——

這樣的影響力，真是太讓人震驚了！

樊冬忍不住問：“你經常這樣騙人嗎？”這麽忽悠人也太惡劣了吧？

普裏莫老頭說：“我這不是被他們煩的嗎？只能把他們打發走，”說完他又補充了一句，“說起來其實有很多材料都要靠你這種能和森林產生共鳴的人才能找到，以後也許會有更多的強者找上你，利用你去把它們挖出來。你得快點把實力提升起來，要不然總有一天你需要的東西會被人搶掉——你現在實在太弱了，別人一個指頭都能摁死你。”

樊冬悟性很強：“既然很多材料只有我才能找到，那豈不是很多人都不希望我出什麽意外？這些人都會變成我的免費保鏢吧？”

普裏莫老頭：“……”

換了別人，哪個不信誓旦旦地表示一定努力修煉！這家夥居然想著把那些居心叵測的家夥變成免費保鏢！太無恥了！太沒有上進心了！普裏莫老頭恨鐵不成鋼地捶胸頓足起來：“瞧你這出息！”

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