晨曦初起。

百獸節仿佛已經離樊冬遠去。

當然，好處還是有的，至少學院那邊宣布停課，樊冬可以光明正大出來溜達。

樊冬花了幾天布置藥堂，準備在百獸節閉幕那天打打廣告。既然準備刊行點基礎醫學書籍，他自然得收集大量的臨床樣本，藥堂名氣打出去以後他可以看到各種各樣的患者。普普通通的，和別人一樣賣他們點成藥；遇上疑難雜癥再由他親自出來出診，然後，再賣給他們點“成藥”。

只要沒太離譜，應該不會引起總部那邊的註意。

在那之前，他得去煉藥師公會在萊恩帝國的分部摸摸底。反正他都已經在百獸節上出了風頭，再透露自己是個煉藥師的事實，大夥應該不會太驚訝吧？

樊冬打定了主意，早早溜到霍伯格公爵的府邸。霍伯格公爵正在沈睡，鼾聲震天，沒有人敢上前，仆從們都表示霍伯格公爵起床氣很大，吵醒他他會很生氣。

樊冬有恃無恐：“舅舅不會生我的氣。”他躡手躡足地走進霍伯格公爵房間，悄然伸出手，用力地捏住霍伯格公爵正在打鼾的鼻子。

霍伯格公爵的鼾聲霎然止住。

霍伯格公爵暴躁地揮舞起雙手，同時狠狠踹出一只腳。等睜眼看到樊冬笑嘻嘻的臉蛋兒，他的動作又定格在原位，過了一會兒才把剛醒來的躁怒統統壓下，伸出手把還像個少年的樊冬拎了起來，用力帶進懷裏：“小科林，你越來越頑皮了。”

樊冬說：“因為舅舅疼我啊。”

霍伯格公爵聽出了樊冬話裏由衷的信任，心裏非常溫暖。這才是甥舅，只敢小心翼翼地向他問好，只盯著他手裏的兵權看，哪裏像他的外甥。

霍伯格公爵親了親樊冬的臉頰，用亂糟糟的胡子紮他。

樊冬嫌棄地把他推開：“又臟又臭，先去洗臉刷牙！”

霍伯格公爵哈哈大笑。

他察覺樊冬穿著平民的衣服，沒有多問，轉身去洗漱。沒一會兒，他也換了一身平民衣服出來，布料粗糙，做工簡單，還真像那麽一回事。

樊冬興致勃勃：“舅舅你也經常這樣出去逛嗎？”

霍伯格公爵面帶懷念：“是的，當初我們經常這樣出去逛。我，你的母親，你的黛娜阿姨，偶爾還會遇上愛德華那狼崽子的父親。”國王陛下直接被他略過不提，“科林，你也喜歡嗎？你有和你一塊出去玩的夥伴嗎？”

樊冬點頭：“有啊，當然有。”他掰著手指給霍伯格公爵數了起來，“迪亞、大衛都可以這樣和我出去，阿鳴、凱希、亞瑟他們不行，他們長得太好看了，穿什麽都會被人盯著看。”

霍伯格公爵笑了起來，意味深長地看著樊冬。

即使是平民打扮，樊冬身上那種從小養尊處優的氣勢依然沒有消失，更別提他那越長大越像他母親的容貌。再過幾年，他恐怕會長得比泰格大帝誇過的凱希·約翰更出色。好在他生性跳脫，別人一眼看見的都是他那熠熠發亮的眼睛，鮮少人會盯著他的臉猛看，心生覬覦的人應該不會太多。

更何況，他還是萊恩帝國的小王子——除了愛德華那只小狼崽子，誰敢打他的主意！

想到愛德華，霍伯格公爵又有點心塞。

明明愛德華的父親那麽正直，黛娜夫人那麽溫柔，怎麽就生出這麽個不要臉的東西呢？感受到樊冬身上那種類似於精神力印記的氣息，霍伯格公爵恨不得直接殺到軍部把愛德華撕了。他的小外甥還這麽小！

霍伯格公爵說：“我很多年沒來王都了，你得帶我逛逛。”

樊冬說：“我就是想帶舅舅你去吃一檔很美味的早餐。”他笑瞇瞇，“那地方挺有趣的。”

霍伯格公爵一路跟著樊冬左拐右拐，終於來到臨近郊外的“城中村”。這一帶是貧民區，房子大多低矮又破敗。樊冬說的早餐檔在拐角處，只有幾張簡單的破木桌和椅子擺在那兒，火竈是搭在推車上的，上面正燒著旺盛的火兒。紅紅的火苗高高竄起，一下一下地舔著被燒得通紅的鐵鍋。

樊冬也是被亞瑟爺爺介紹來的，見到火竈後的婦人正在忙碌，他熟稔地問：“嫂子啊，今天小維德摸到了什麽蛋？”

那位被樊冬稱為“嫂子”的婦人聽到他的聲音，身形微微停頓，竟沒有和平時一樣熱情回應。

樊冬微訝，正要再問，一把爽朗的少年嗓音已經從旁邊冒了出來：“樊冬哥哥，我今天摸到一只茶鳥蛋，茶鳥以茶果為食，蛋裏帶著茶果的味道，可好吃了。”他把茶鳥蛋遞給母親，“媽媽，你快給樊冬哥哥做吧，樊冬哥哥還帶了人過來，要做兩份！”

樊冬笑瞇瞇地看著精神奕奕的少年。這少年叫維德，十二三歲的年紀，臉蛋兒透著健康的紅潤，一看就知道是個活力充沛的小家夥。他拉霍伯格公爵坐下，向霍伯格公爵介紹：“舅舅，這裏有個特色，那就是每天能吃到什麽得看維德在農場你摸到什麽蛋。農場有一片草垛，吸引了好多鳥兒在那裏產蛋，維德天天都會去過一遍，把沒有受精——也就是不能變成小鳥兒的蛋摸出來，帶回來煮面。”

霍伯格公爵掃了維德一眼，誇道：“體格不錯。”

維德有點靦腆，上前給樊冬和霍伯格公爵倒滿水，拉了張矮凳坐在一邊編韁繩。他身邊都是他收集回來的馬尾巴毛，是韁繩的原料。他每天的工作是在農場餵馬，然後替馬兒們梳理毛發，他和馬兒溝通得很好。農場主們很喜歡他，都想聘他回去養馬，最後他挑了家主人特別寬仁的，允許他摸鳥蛋，也答應在他攢夠錢之後賣一匹最好的馬兒給他。

維德低頭編了一會兒，還是忍不住和樊冬分享喜悅：“樊冬哥哥，我跟你說，我再幹一個月就能買到我心愛的馬兒了！它有著長長的鬃毛，像是女神的頭發一樣蓬松漂亮，它的四只蹄子都非常有力，能把所有障礙蹬開，一想到它馬上就會是我的馬兒，我簡直睡不著覺！”

婦人忍不住喝止：“維德，你要整天念叨這個……”

樊冬笑著說：“維德這樣很好啊。”說起自己喜歡的東西時，整張臉都煥發出由衷的喜悅，叫人看著就開心。

女人不再言語。

樊冬問維德：“你這是在做什麽？”

維德說：“我這是在編韁繩。樊冬哥哥，你看我編得漂不漂亮？我們農場的主人真的非常寬容，他允許我收集馬爾們掉下的馬尾巴毛，等我買到我的馬兒，我馬上就能把韁繩安上去。我還收集了舊的馬鞍、馬嚼子和馬蹄鐵，到時候我就可以騎馬了！”維德的眼睛越說越亮。

樊冬喜歡這樣的少年，感覺渾身充滿了活力和希望。

樊冬說：“那到時一定得給我看看。”

維德說：“那當然！”說完他又專註地低下頭，繼續用長長的馬尾巴毛編織韁繩。

婦人很快把面端了上來，大大的面碗裏飄著幾只煎熟的茶鳥蛋，撒著一把嫩青嫩青的蔥花，聞起來香氣四溢。

霍伯格公爵又誇：“夫人好手藝。”

婦人有些局促，尷尬地笑了笑，回到火竈後忙碌。

樊冬和霍伯格公爵胃口大開，飛快把面和蛋都解決了。這時少年已經把手中編到一半的韁繩放下，笑嘻嘻地幫婦人收拾東西。樊冬說：“我們先走了！”

少年熱情地和他道別：“樊冬哥哥再見！”

等樊冬和霍伯格公爵走遠，少年哼著歌去收拾桌上的碗筷。婦人見他腳步一如既往地輕快，不由把他拉到火竈後，認真地問：“維德，你知道剛才的人是誰嗎？”

維德說：“知道啊，百獸節開幕那天，我們不都看到了嗎？他們可是科林殿下和霍伯格公爵！”他臉上充滿崇慕，“他們都是很厲害的人！那麽厲害的人還對我們這麽和氣，我們當然要比以前更熱情才行。科林殿下肯讓我叫他‘哥哥’，我就叫到他不給我叫為止！”

婦人怔住。兒子說的好像很有道理……

維德說：“在我們不知道科林殿下身份的時候，科林殿下也是科林殿下啊，所以我們只要和以前一樣就可以了。”他眼睛越來越亮，“我要好好練習騎馬，以後去給科林殿下當騎士！媽媽，科林殿下他真的好厲害啊……”

婦人面露笑容：“那你可得更努力一點。”

維德用力點頭。

相似的對話這幾天在許多地方發生過。

即使接下來幾天有更多的厲害人物出現在百獸節上，眾人討論最多的依然是開幕那天的祝詠之力重現。

那樣的畫面實在太震撼了，誰都無法把它從記憶中剔除！

“科林殿下”也成為許多少年人口中提及最廣的稱呼。

短短幾日，科林·萊恩的名聲已經徹底扭轉過來。

樊冬並不介意這點小事。他拉著霍伯格公爵到河堤上散心，和他聊起該怎麽和公會打交道。

霍伯格公爵經驗非常豐富，詳細地給樊冬介紹了具體情況。

各大公會其實大同小異，煉藥師公會最特殊的則是不僅是公會內部沒有煉藥師撐場，舉國上下都找不著幾個可以作為公會服務對象的煉藥師。這樣的情況下要是出現一個煉藥師，煉藥師公會絕對會把他當寶貝捧著！

不過，這種優待是有代價的。當你在煉藥師公會享受完眾星捧月的待遇之後，你得稍微為煉藥師公會做點事，比如去參加比賽露露臉，拿幾個獎回來為分部爭光。

霍伯格公爵教樊冬耍無賴：“到時候，你就說你還小。”

樊冬很懂，連連點頭。

霍伯格公爵又把煉藥師公會的關鍵人物都倒了出來。

假如他要在王都加入公會的話，首先要面對的就是一個怪脾氣的老頭兒夏佐。這個夏佐他能坐上煉藥師公會自然有他的特殊之處：他活得久。

本來他們家族也出過煉藥師，上面選定他們家那位煉藥師是煉藥師公會的會長，沒想到過了一段時間，他們家那位煉藥師就死於非命，接下來幾十年發生的事情非常離奇：他們家內部有權利參與競爭的人爭得你死我活，最後居然都死翹翹了。

爭到這種程度，夏佐家裏自然不願意再把位置讓出去，所以把一向被成為廢物的夏佐推了出去。

雖然夏佐沒什麽本事，但是，他活了百八十年啊，資格總是夠的。

於是夏佐在所有人的驚詫之中坐上了煉藥師公會萊恩帝國分部的會長位置。

這一坐，又是幾十年。

夏佐今年一百五十歲，至今還頑固地活著，連長老會都沒拿只有空架子的煉藥師公會沒辦法。

霍伯格公爵曾經也是帝國的風雲人物，對一些內幕還是非常了解的。他告誡樊冬：“我總覺得夏佐對煉藥師有很深的敵意，你最好還是小心點。”

樊冬點頭。世界上很少有“巧合”這種事，夏佐能坐上會長之位肯定不是偶然。光憑這幾十年來夏佐穩穩地坐在那個位置上，就能知道夏佐絕對不是簡單人物！

樊冬和霍伯格公爵分別，轉到煉藥師公會。

煉藥師公會位置比較偏，門前沒有多少人往來。樊冬走過寂靜的街道，邁上青石鋪成的臺階。大門沒有人守著，他直接走了進去，穿過了栽滿藥草的園圃才看到公會正廳。翠藍色的會旗迎風飄揚，而一只翠藍色的鳥兒則站在上面打盹。等樊冬邁入正廳，那翠藍色的鳥兒才張口：“有人，有人！”

聽到鳥兒的聲音，通往內院的側門走出兩個“工作人員”，公事公辦地問：“請問您來這裏做什麽？”他們態度有點冷淡，顯然不怎麽關心樊冬是誰，來這兒有什麽事。

樊冬眨巴著眼，天真發問：“我想成為煉藥師，應該怎麽做呢？”

工作人員頓時來了精神，上上下下地掃了他幾眼，搖搖頭說：“不行，你這樣很難啊。你要知道，煉藥是非常燒錢的，平民的話根本沒辦法學。還有，煉藥還得靠天賦，一般人是學不來的……”

樊冬“哦”地一聲，又問：“那怎麽才能知道自己的天賦呢？”

兩個工作人員對視一眼。樊冬雖然是平民裝扮，卻把自己打理得幹幹凈凈，看起來非常討喜。反正他們也沒什麽事幹，哄哄小孩也沒什麽。其中一個人說：“如果你真的想知道的話，可以跟我們來，我們為你檢測天賦。”

樊冬點頭如搗蒜。

兩個工作人員把樊冬引入測試室。

那是一個相對密閉的空間，中間擺著個懸空的水晶球。樊冬兩眼一亮，這就是傳說中的裝逼利器啊！只要被主角輕輕一摸，這東西就會承受不了那麽牛逼的天賦，產生一道道裂紋，然後嘩啦一聲碎成一瓣一瓣！

好可憐啊好可憐。

樊冬跑上去，滿臉憐愛地撫摸著水晶球。

工作人員：“……”

果然是沒見過什麽世面的平民小子嗎？

就在他們準備簡單給樊冬介紹測試方法時，其中一個工作人員睜大了眼：“你看，快看，水晶球亮了！”

另一個人跳了起來：“真的亮了！”只是輕輕摸上去，水晶球就發出那樣的亮光——溫暖，純粹，持久！

這代表什麽？

代表著樊冬的煉藥天賦非常高！

兩個工作人員都呆住了。

年長那個說：“你先在這裏陪著，我去找會長！”

年輕的那個迎上去，對樊冬說：“小先生，你可以試著向它輸入一點精神力。”

樊冬“哦”地一聲，依言照辦。他很愛護水晶球，輸入的是依然是用得最多的冰系精神力。水晶球的亮光漸漸註入了藍色，如同燃起了深藍的火焰。

樊冬驚奇不已：“真是神奇啊，還會變色！”

年輕的工作人員舒了口氣。還好還好，至少這家夥的精神力不高，要不然真的太可怕了。突然冒出一個精神力強悍、煉藥天賦又高到極點的煉藥師苗子，多嚇人！

工作人員已經把樊冬列入重點呵護對象，殷勤地詢問樊冬想喝點什麽，要不要先到旁邊休息一下，熱不熱要不要開個空調……

樊冬從對方溫暖如春的態度察覺了一絲古怪。

霍伯格公爵和秋楓白都沒有經歷過現在的天賦檢測，因此不知道這水晶球是煉藥師公會的最新“道具”。一般來說，只有在開始註入精神力之後，水晶球才會緩緩地亮起——像樊冬這樣一摸就亮的，絕對是異端！

樊冬不知道是怎麽回事，不過已經隱隱猜出事情有點不對。

這時門外傳來剛才那個年長工作人員的聲音：“會長，他就在裏面。”他懊惱地說，“他一進測試室就摸了上去，還沒來得及叫他登記。”

一把蒼老卻有勁的聲音開了口：“等下再叫他補填一張。”

正交談著，他們已經邁入測試室。

樊冬擡眼望去，對上了一雙透著審視的鷹目。

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