清晨微風輕吹，阮芷抱著葉家興站在前院屋檐下，正逗著他‘呀呀’的說話，葉老爺夫妻兩人相伴著走過來，兩人瞧見曾孫子的活絡歡笑小模樣，兩位老人家歡喜的上前來，葉老夫人伸手接過葉家興，笑著問：“今日，那三個小猴兒早早去了哪裏玩耍，沒有帶我們的興哥兒？”

阮芷為兩位老人家倒上兩杯溫水，她擡頭笑著說：“我們家的茗兒，南兒和囡囡三人，現今到底是年紀大了一些，懂事明理，三人知道要跟著柏家的慧姐兒去山上采些花來泡水喝。這不，一大早上，三人帶了一些吃食，跟著柏家人一塊上了山。”

王珍珠端著早餐出來，葉老夫人懷中的葉家興瞧著自已的親娘，那兩只小手立時歡喜張開起來，嘴裏‘嗚哇，嗚’的叫開來，他咧開的小嘴裏，只有前面的幾顆白玉般的牙齒，那口水就這般的長流下來。葉老夫人拿帕子印幹葉家興嘴邊的口水，她把孩子遞給王珍珠說：“你帶著興哥兒吧，由著你婆婆去忙活。”阮芷這時已經走進廚房裏面，見到劉翠香和林宛蘭正在湊在一塊說話，她的眉頭微微擡起，笑著打趣她們兩人說：

“你們忙活一個早上，廚房裏面這般的悶熱，你們還這般有興致湊在一塊說話。快些出去，外面涼爽，你們有話去外面找一個角落說，我保證只管做活，不會去偷聽你們兩人說的悄悄話。”劉翠香和林宛蘭兩人聽她的話，她們同時笑起來。林宛蘭笑著說：“大嫂，我和二嫂縱使有話要說，也不會單單瞞著你一人。我們正奇怪著，大姑姐的兩個丫頭，為何這時還不來廚房裏端早餐，平日裏。兩個丫頭可早早的候在一旁。”

阮芷這一大早上起來，她從王珍珠的手裏接過葉家興，隨後又叫醒要早起的葉淺玉，再送家中三個孩子去街口跟柏家人匯合。葉淺玉一向有哥哥們管著，她歷來又不是多事的性子，阮芷如今的心思，同家裏人一樣，多用在葉家興的身上，她還真沒有閑心去關心葉大美兩個丫頭的動靜。林宛蘭瞧著她的神色，笑著湊近她說：“大嫂。昨晚我喝多了水，半夜醒來，瞧見到父親母親的院子裏的氣死風燈還亮著呢。”

阮芷眉眼一正。她想想低聲說：“姑爺今日要過來，她可是歡喜的睡不沈？”“哧”林宛蘭笑起來，她沖著阮芷說：“大嫂，你和二嫂是一路人，還覺得他們有幾份情在。我就不信他們之間插了這麽多的人。還能有多深的感情。我要是她，兒子這般的爭氣，我眼不見心不煩，早早跟著兒子過安心日子，趁著年紀不大，多在家事上面幫襯媳婦一把。讓媳婦安心生養。何苦留在家裏，看著自已的夫婿，寵著別的女人和別的女人所生女兒。”

妯娌三人同時嘆息一聲。劉翠香眼光往廚房門外一掃，她忙小聲音說：“宛蘭，我瞧著姑爺每次過來，待姑姐還是挺不錯，大約他們那樣的人家。他才不得不納妾開枝散葉吧。”阮芷和林宛蘭兩人交換下眼神，白雅正明面上的妾室只有兩三位。當中一位是正寵得庶女的親生娘，而另兩位生過庶子女的人，那兩位的手腕差，早已經接受現實隱居起來。白雅正暗地裏通房每年都要換新人，按林宛蘭的話，這個男人已經從根上爛熟了，只要是個聰明的女人，都不會對他抱有太大的希望。

阮芷和林宛蘭兩人瞧著劉翠香警覺的神色，兩人相視而笑。葉大美這些年回娘親的日子短，她們從來沒有在葉家久住過，對葉家的家事，也來不及指手畫腳的做主張。阮芷妯娌相處得好，彼此之間上上下下沒有太多的計較，三人又都不是那種願意花心眼去算計的人。她們在葉家一直生活得松馳，時間久後，在家裏自然而然就形成那種敞開門說話的習氣。經葉大美這一趟後，連劉翠香這樣好性子的人，都養成說話之前，一定要打量四周的習慣。

阮芷自已娘家人口簡單，生不了那些骯臟事，可是她卻從娘家嫂子們的口裏，聽說了許多暗藏的隱匿事情。她多年做官媒，雖說瞧得都是一些人家面上的繁華，可是仔細在各家兒女親事上面，往深處一對比，那些內裏的竅門，自是各家有本各家難念的經。林宛蘭是商家出身，近些年來，她經常要在街面上走動。她相對阮芷來說，經的事還要多，她對白雅正和葉大美這對夫妻，瞧得比葉家所有人還要清楚，所以她才會鼓動阮芷把葉淺玉送回娘親教養。

妯娌三人當中，劉翠香出身農家，她自進門後，一直忙於葉家的家務事情，她對外面接觸不多，又因為葉家環境單純，而清風街上的風氣不錯，她的性情還如從前那般的純然。阮芷和林宛蘭兩人也習慣保護她，兩人聽了她的話，自是順著她的話意點頭。妯娌三人把早餐擺好，阮芷從王珍珠手裏接過孩子，示意她趕緊用餐，好跟著葉懷遠一塊出門做活。她笑著對葉老夫人說：“母親，我帶著興哥兒去請他姑祖母出來一塊用餐。”

葉老夫人停下手中的筷子，她頭也不擡的低聲說：“她昨晚睡得晚，一會叫丫頭們過來端。你們自個忙活去，那三個猴兒有事上山，興哥兒今天就交給我來帶吧。”阮芷聽葉老夫人的話，她笑著說：“好，母親，姑爺今日要回家，我昨兒就把出門的事排了排，今天可以在家呆一天。興哥兒要是皮了起來，母親叫一聲，我去接他到廚房裏玩耍。”葉老夫人笑起來，她瞧著阮芷懷裏的葉家興說：“我帶他紀家，陪你紀伯母說一會話，打聽一下靜賢的消息。”

紀六裏前幾天從京城回來了，葉老夫人幾乎天天去紀家跟他打聽葉懷向和白靜賢的事情。葉懷遠這一輩兄弟幾人，有些好笑的擡眼瞧著葉老夫人，又給他們父親的眼光壓下去。葉老爺瞧一眼葉老夫人，他輕搖頭說：“你帶著興哥兒去陪紀家嫂子，就不要再去問小六，向兒和靜賢的事情。向兒和靜賢兩人都是懂事的孩子，每月裏都會寄來報平安的信。向兒在學堂裏吃住，身邊有他外祖家的弟子順帶照顧著，不用我們太過擔心。

大美要是真的想兒子，她現在白家沒什麽事情，她可以跟長輩們告示一聲，再約好鏢隊一塊去京城，順帶在那裏住些日子，幫著靜賢媳婦帶孫子。”葉老爺一直疼愛女兒，他到底是男人，想得要深遠一些。葉老夫人沈默下來，葉大美在葉家住了這麽些日子，白家只轉來白靜賢一封信，只有薄薄一張紙，那裏面話語客氣周到，只是感覺不到多少的溫情，還抵不了白靜賢給葉家人寄的問候信，那信上面至少瞧著要溫馨細致許多

阮芷妯娌三人自從葉懷向跟著去京城後，三人準備給葉懷向的東西時，都會帶一份同樣的給白靜賢夫妻。按林宛蘭的話說：“他爹娘不疼愛他，我們做舅母的瞧著孩子是一個懂事的孩子，就多多照顧些吧。”白靜賢妻子懷孕以後，第一個給葉家人報喜信。林宛蘭親手準備新生兒的衣物，按劉翠香的話說，那是按親兒子的規格準備。他們都可憐這一對新夫妻，兩邊都無可依靠，只能靠著小夫妻自個努力。

阮芷妯娌三人交換下眼神，她們笑著提醒要出門的人，天熱一定記得帶上水，還有晚上歸來，家裏有三個小人兒采的花茶喝。葉家人出了門，葉老爺夫妻帶著葉家興轉回自家的院子，阮芷和劉翠香兩人收拾起來，劉翠香笑著對阮芷說：“向兒要過年才回來，下次信裏面，大嫂幫我說一句，要他寫上一句管我家康兒和品兒兩人的話，他們就服他的管束。這不，兄弟幾人說去先生家請教功課，我瞧著是混著一塊出去玩耍。”

阮芷聽她的話笑著點頭說：“好，我會加上一句，只是他回信過來，康兒和品兒兩人一瞧，就會知道又是你在後面說了話。我瞧著我們家的孩子個頂個的好，昨兒兄弟幾人沒有跑去玩耍，都跑去跟遠兒做活去了。珍珠回來說，昨天多虧他們幾個在，幫著送了幾批貨。”“噗”劉翠香一下子笑起來說：“大嫂，珍珠是好嫂子，她沒有同說，幾個小子同樣花了兄嫂的許多錢，人人添置了一套好的筆墨紙硯？”

阮芷聽劉翠香這話好笑的瞅著她說：“他們就是不去幫手，做兄嫂的手頭寬松，都會為弟弟們添置筆墨紙硯。你啊，別為遠兒兩人擔心，珍珠會理事會經營，她可強過我太多。我啊，只要方兒和向兒兩人都添了好媳婦，我以後做老太太，等著坐在家裏享福。”劉翠香聽她的話笑起來，悄聲說：“大嫂，我瞧著珍珠不喜官媒這一行當，父親和母親都有些不高興。”阮芷輕輕嘆息一聲說：“兒孫自有兒孫福，我不能卡著她，她活得不高興，遠兒跟著受罪。

老大媳婦不願意接手，我就只有瞧著老二媳婦。如果我這一房實在無人願意接收，我願意跟紀家一般，看那家的媳婦願意接下這份祖傳事來。”劉翠香聽後只有伸手拍拍她，兩人進了廚房後，忙活不過來時，自是把剛剛說過的話茬兒忘記了。

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