葉家，在這個夏日家裏多了客人，沒有往年那般的鬧騰。葉懷茗兄妹三人便愛帶著葉家興在後院裏玩耍，後面一直閑置的院子，只有阮芷妯娌三人種的菜，瞧著有些亂，原本是不適合孩子們在那裏玩耍，更加不能用來給大人們休閑坐坐。

可是經葉懷遠夫妻親手收拾一番，倒成了一個清靜自然的農家小院，適合四個大小孩子在裏面奔跑折騰，也適合大人們閑著去坐坐聊一會天。葉懷遠親手做了幾張靠背椅子，他不知從那個老山裏面，尋來了一個大樹樁子，經他巧手折騰做成一個桌面。

葉大田兄弟三人最愛的就是這個桌面，他們三人覺著能聞到木頭久遠的香味，伸手順著紋路摸著能感受到木頭散發出來的溫暖。他們歡喜的拉著各自交好的兄弟們，來看過這張桌面。從此清風街上的男人們，多了一個新的愛好。他們出遠門時，拾到舊的大樹根，會千裏萬裏帶回來交到葉懷遠的手裏，由著他去變桌子變椅子出來。

葉家如今最受寵愛的是葉家興，一家大小歸家都要問一聲：“今天我們家興哥兒可乖？”而葉家興最興奮的是和叔叔姑姑在一塊玩耍，他不管懂不懂他們說的話，只要這三個人開口說話，他在一邊就笑咧了一張小嘴。葉家很少有閑人，阮芷和林宛蘭兩人天天要出門忙活，王珍珠平日裏也要去葉懷遠新開的木匠店鋪幫忙，葉懷遠是出師不久的木匠，原本獨自開不了一間店鋪，是林宛蘭覺得他有心思在這方面用功，平日裏又愛做一些木雕之類的送人，如果他單單是去別人家做木工活，實在耽誤了他的巧心思。

林宛蘭這些年幫著打理生意。心眼自是開闊許多，她便把自已嫁妝裏面一間不掙錢的店面，空出來給葉懷遠使用，按她的話說：“遠兒，你初出師，用自家的店面，你不用去多想租金什麽的，只管用心思做好手裏的活計。你靜下心做出了名氣，銀子自然會追著你來。嬸借這間店面給你用，不圖你發達。只圖你能靜心做事。你別心急，你這幾年，能持平開銷。就算是你掙了銀兩。”

第一年，木匠店鋪連林宛蘭的租金都交不足，月底，葉懷遠是紅著臉把手裏掙的銀兩交到林宛蘭的手裏，紅著臉低聲說：“嬸。這個月掙的不夠交店面租金，你先收著這些吧，餘下的，等我掙了再補。”林宛蘭會笑著從他手裏拾取幾塊小銀塊，笑著說：“嬸就收下這些，算你這個月已交了租金。”葉懷遠急得紅了眼睛。說：“嬸，我知道你有心要幫著我，可是家裏弟弟們一天天帶起來。他們也要用銀兩，我不能讓你這般補助我。”

林宛蘭笑瞧著他說：“遠兒，你別著急，嬸嬸知道你的心意。你這個傻孩子，你的弟弟們年紀尚小。我和你叔用不了什麽銀子。你如今不過是差一些實際磨礪，你願意花心思去做事。你媳婦又支持你，叔叔和嬸嬸也不能拉你後腿，自家人，這租金多少就不要算得太過清楚，到時反而生份了。將來弟弟們長大了，需要你伸手拉他們一把時，你會不會在事後，去跟弟弟們去算清楚那些所用的花費？”

葉懷遠終是接受了林宛蘭這番好意，他更加的沈下心思做事，而王珍珠在應對上門客人時，她親近溫和贏得許多人一再回頭，順帶又多交待一些要給別家做的活計。葉懷遠的木匠店鋪，在第二年開始進帳，月底時，林宛蘭笑著接下王珍珠送來的租金。當年的冬天，葉懷遠主動提出來，家裏的弟弟們都長大了，家裏需要用銀子的地方多了起來，他身為長兄也應該是交銀兩入公中。

葉老爺拍板收了下來，順代登記入公帳，不過他還是開口說：“你們年紀尚小，家裏暫時用不著你們這般做。遠兒是長兄，有這個意思，我們做長輩的自是要接受下來。你們別的人，不必如此。”那時葉懷方已入職，只是他每月拿到後的月銀，實在少得可憐，還要應付上下級和平級之間的人情來往，那銀兩自然是不夠用。葉懷遠私下裏塞銀子給他，方便他與人交往時大方得體。

葉家瞧著日子是一天比一天的好過起來，葉懷遠和王珍珠婚後第二年總算傳出孕事，第三年裏葉家興的降生，更加是讓一家人高興的大喜事。葉老爺直接拍板曾孫的名字，他笑著說：“你們努力，我們葉家也會有興旺的一天。”不怪葉老爺會如此說話，實在是隔壁紀家的兒女太過爭氣，紀六裏年紀小小過了府城的考試，已去京城裏學府讀書，準備參加京考。葉懷向雖說同樣去了京城，可是卻抵不了紀六裏的風頭足，他是頂著神童的光環。

而紀家孫兒這一代紀一周原本就是清風街的風頭人物，他如今兒女雙全，做生意做得風生水起，聽說他開在府城的新店鋪，生意好得他已在府城購置下大宅子，方便一家大小去府城生活。紀家這一代做生意的會做生意，會讀書的人會讀書，從前紀家家裏一直守著祖業的官媒，都有心交了出去，只是因為紀老太爺夫妻舍不得，如今由二房的孫子紀三仁的妻子擔著這份責任。而葉家呢，葉懷遠是正宗的手藝人，王珍珠對官媒完全沒有興趣。

葉懷方在官場做事，他這人實在不會耍奸滑，是腳踏實地的人，他瞧著就是無法提升為大官，當然更加招惹不了什麽大禍入門。而葉懷向讀書不錯，為人比兄弟們要靈活幾分，可是前程依然難以定好壞，只盼望著他將來機會不錯。別的孩子，讀書方面都不如葉懷向，別的方面還要慢慢看。只是不管如何的對比，葉家在人數上面抵不過紀家，孩子們在資質上面同樣是明眼瞧著都抵不上紀家人。

三年前，紀老太太傷過一次後，她的身子骨沒有從那般的好，多了一些老年人的病，好在老太太是一個想得通的性格，每日裏還是能聽到她爽朗的笑聲，聽著，反而讓人覺得她比葉老夫人的日子過得安順許多。葉老爺夫妻比紀家多一樁煩心事，葉大美活得不舒坦這件事，一直重壓在夫妻心裏。清風街上的人，近年來，出入府城的人，多了起來，大家不象從前那樣，愛在葉老爺夫妻面前提及葉大美。老兩口見到無人提葉大美，他們反而暗自嘀咕起來，自以為人人都知自家的女兒過得不好。

葉大美歸家之後，白雅正不曾來探望過一次。葉家人對外一致說辭：“白家老太太疼愛姑姑持家辛苦，放姑姑歸家陪爺奶一些日子，老太太吩咐家裏人不許平白來招惹她操心。”而葉大美眼裏容不了沙子，孩子們在前院子裏玩耍，擾了她的清靜。孩子們在後院子裏玩耍，她說一個個無孝心，不懂得來陪祖輩散心。葉家的人，原先是隨意進出葉老爺的院子，如今是分早晚去一趟，通報一天要做的事項，孩子們是分早中晚去葉老爺夫妻面前露面，證明自個有孝心。

葉老爺夫妻原先會幫著帶葉家興，自葉大美來了以後，她以兩個老人家年紀大了，受不了小孩子的折騰為理由，堅持不許兩位老人家帶曾孫。王珍珠只有自個接手帶孩子，她有事要出門，只有去托付在家裏的劉翠香和三個弟妹幫著帶一會。而葉懷茗和葉懷南加上葉淺玉三人，自是搶著接下帶葉家興的事情。王珍珠最先擔心他們三人自個還是孩子，如何帶得了一個這麽大的嬰兒，她趁著閑檔在家裏守了兩天。

王珍珠見到三個孩子自個玩得一身臟亂，卻能把葉家興打理得幹凈清爽，後來便安心出門去做事。在家裏的劉翠香只管著葉家興的一日三餐加上飯後點心，葉家興在這個夏日吃得小肚子滾圓，逢人咧嘴便笑開去。清風街上的人，見後都笑著誇：“葉家出了一個笑面娃，那娃比他姑還要討喜，哪怕自個心裏不痛快，瞧著那娃心裏便會少憂愁。”每日裏傍晚，葉家的後院子裏，隔著木條圍著院墻，多了許多來瞧葉家興笑臉的人。

王珍珠自是歡喜自家的孩子，如此的得人喜愛，她頗有些佩服的跟葉懷遠說：“我瞧著茗兒和南兒、囡囡，他們三個人，每天都象在地下打滾過一般，我原本以為家興會給他們帶成臟孩子，誰知他們自個衣裳臟亂，我們家興的衣裳倒是幹凈如一，連身上都只有淡淡的汗味。”葉懷遠笑開去了，他笑著說：“我們家的人，歷來會帶孩子，當年囡囡突然來家時，爹娘沒有空管她時，都是我和弟弟們帶著她，為她梳洗，帶她玩耍，帶得她見人便笑，清風街上的人，個個都說她是一個好囡囡。”

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