“一二三，三二一，加油！”一大早上，在阮老太爺夫妻的院子裏，三個孩子腳盤著小球，在院子裏追來追去的玩耍，嘴裏還叫著自編的口號。阮老太爺夫妻在房內，端正坐著相對品著茶，聽著院子裏孩子們的歡笑聲音。

老夫妻笑談家裏兒孫的事情，阮明子姐妹近來去了外祖家陪著將要遠嫁的表姐，已傳信回來，這兩天就歸家。老夫妻清早的閑談，常會漫無邊際的散漫出去，原本兩人正說著孫兒的事情，轉眼間，他們的話題已跑到遠嫁的孫女身上。

阮老太爺夫妻如今最大的樂趣，就是瞧著院子裏的三個孩子成長。阮老太爺這兩年來，已經感覺到自已有些力不從心，他的心思更加用在三個孩子的身上。老夫妻願意曾孫們圍繞膝下，一家人合樂平安。阮老太爺對兒孫們直言，他以後不會再教導別的人。風聲傳出去，來上門求教的人，立時少了一大半，只有一些不死心的人，才會來了再來。他們後來見到阮家大舅把自家第二個孫兒送去老朋友那兒啟蒙，他們才熄滅了這心思。

阮老太爺夫妻都是非常懂得享受的人，夫妻兩人經事多後，自是看淡許多表面的浮華。他們瞧著腳踏實地的兒孫，心底就覺得安寧知足。夫妻兩人待葉淺玉不過是瞧在阮芷的份上，然而到如今卻疼愛這個小女子入了骨子裏。夫妻兩人覺得葉淺玉生來就是他們阮家的人，她本性樸實本份守本心。她只不過在母胎那十月裏，暫時過了葉大美的肚子。

葉淺玉和阮正禎兄妹三人在院子裏奔來奔去，三人折騰了好一會，才折回書房裏寫功課。阮老太爺從來沒有放松對他們三人的要求，而他們三人自從知道阮老太爺不會再教導家中別的人後，三人也格外認真的對待阮老太爺交待功課。三個當中。阮正禎資質天份最好，是葉淺玉和阮正慧兩人的小先生，而葉淺玉資質相對實在太過平平，她要比阮正禎兄妹用功一倍，才能跟上阮老太爺的進度。

阮老太爺在功課布置上面，從來對葉淺玉和阮正禎兩人是一視同仁看待。只是他對他們兩人的態度上略有些不同，他對阮正禎的要求嚴格，很少當面表揚他，而他對葉淺玉每一次進步，都會說許多鼓勵的話。阮正禎寫著字。他突然跟葉淺玉感嘆起來，說：“唉，我爹說‘兒子就要比女兒強。所學的就要多很多。’你瞧，老祖平日裏待你和慧慧兩人就分外的軟和，待我卻要求多多。我明明寫的字和功課比你們兩人好，可是老祖輕易不會讚揚我。

而你和慧慧兩人只要把字寫得端正，能準時完成功課。老祖便會直接誇你們好，還會當著一家大小的面，重重的誇讚你們。”葉淺玉一臉羞慚紅色瞧著他，說：“禎禎，你樣樣都要比我強，外祖父才會這麽看重你。對你要求得格外嚴格。哥哥說，論天份上，我是怎麽努力都趕不上你。哥哥對我說。我只要不放棄努力向學，我就是他心裏最好的妹妹。禎禎，我現在每天都跟自已比，我天天堅持跟上你的進度，我就算是贏了。”

阮正慧是瞪大一雙眼睛笑瞧著他們兩人。她不管聽不聽得懂那些話，她一個勁的鼓掌說：“哥哥好。囡囡好，我也好，大家都好。”阮正禎和葉淺玉兩人說開了心裏話，兩人反而更加的親近起來。阮正禎頗有些臉紅的瞧著葉淺玉，他連忙開口安慰她說：“囡囡，女孩子用不著功課學得比男孩子好，你們以後能做的事情很多，可以做藥婆、穩婆、媒婆。你性子好，不愛對人生氣，你還可以做商人和地主婆。”

葉淺玉聽他的話後，輕搖頭說：“我不喜歡做藥婆和穩婆，慧姐兒跟我說過，做這兩種行業，都要不怕臟不怕血。我不怕臟，可是我怕見人流血。我也不喜歡做媒婆，我不會跟人說好話，我時常惹得主人家不高興。做商人和地主婆也不會，我們家沒有多少銀子，哥哥們要娶嫂子，我還是去別人的店裏面，做小工掙月例。”清風街上的女人們，太多數都有自已的一份工作，連同孩子們對工種分類，都知道的比別地方的孩子要多一些。

阮正禎瞪大眼睛瞧著葉淺玉說：“原來那兩樣要見血啊，還有做媒婆，也不會人人都瞧著歡喜啊。可是囡囡做小工好受氣，我們逛街進店鋪裏面，有時見到店裏面做小工的人，他們要跑來跑去拿東西，遲一點，客人罵，掌櫃罵，店員也跟著罵。囡囡，我不要你被人罵，你別做小工，你到時在家裏安心呆兩年，等我過了科考，我把每月的銀子，都給你去做商人和地主婆用。”

兩個孩子其實都不明白做商人和地主婆要多少銀子，只是一個信自已長大後，一定會有本事掙很多的銀子，而另一個孩子也相信他能做得到。葉淺玉還是輕搖頭拒絕說：“禎禎以後的月銀，要用來孝敬長輩們，還要存下來娶一個好媳婦。我還是自個掙月錢存起來，等到夠銀子，我再去做商人和地主婆，我到時要是差一點點銀子，我一定會跟禎禎開口借銀子。”

阮正禎聽葉淺玉的話，他已經嘟嚷起來說：“我一定會娶一個天下最好的媳婦回來，她一定會支持我給你銀子去做商人和地主婆，我不想你被人罵。”兩個孩子說得熱鬧，一個孩子在一旁聽得認真，她時不時還會附和自家哥哥兩句，證明自家哥哥一定會說到做到。阮老太爺夫妻閑來散步，順帶走來瞧瞧三個孩子，他們停在門外，聽到三個孩子的童言童語。

兩人相對而笑，他們的眼裏都有著欣慰的神情，兩個大孩子已經懂得要自立，而小的女孩子，雖然天真爛漫卻心性純良。阮老太爺夫妻笑過之後，卻有了另一份的擔心，自家的孩子，一個個實在性子太過溫良。兩位老人家沒有太多的餘銀，兒子們和兒媳們孝順，妯娌之間相處用不著做什麽算計。阮老太爺低聲跟阮老太商量說：“改天要老大家的把三個孩子帶回娘家住一些日子，要他們多瞧瞧別人家的生活，以後遇事能多想想。”

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