池蓮蓬圍著池康平問半天，只知道陸元突然想再去考一次。至於原因，池康平卻繞開彎子沒說，池蓮蓬纏了他半天也問不到，幹脆跺著腳出去了。

池康平看著她出去了，這才安慰性的拍拍孫瑾娘的肩：“再等等吧。”

孫瑾娘整個人依偎到池康平身上，看著地上，深深的嘆了口氣。

驚悚過後日子還是要過，池家人送走了陸元，又另外尋起小二來。

新的小二叫黃土，十歲的年紀，個頭不大，力氣卻甚大，家中窮苦，知道池家需要小二，便急巴巴的過來問了。池康平讓他先試著幹兩天，覺得這黃土幹活挺實在的，便留了他下來。

池蓮蓬怎麽看黃土都覺得他太小了，只是能在鋪子裏幫忙搬東西，送貨這種事都讓池康平忙活去了。池蓮蓬突然想念起在孫家村的孫得安。他負責的是地裏的事情，因此一直留在孫家村，要是他在鎮上的話，她爹就不用這麽辛苦了。

想歸想，地裏的活也不能丟，如今他們三分二的原料來源都出自自家的地裏，其他的就是沈家那邊買的，還有一小部分是孫家村村民那收來的，因此地裏這塊要是出了問題，對他們的生意絕對是致命的打擊。

陸元走後殘留的影響讓池家緩了一個月才緩過來，黃土漸漸熟悉了鋪子裏的事，小小的人還挺機靈，鋪子裏的事都打理得很好，池康平感覺到自己輕松了，看著他做得好，就給他加了工錢，黃土得知自己工錢漲了，高興得幹活更加賣力了。

池蓮蓬病好了就開始鉆廚房，繼續研究她的新醬料。

其他的同行已經有人模仿出了蒜蓉辣醬，味道雖然有偏差，但是池蓮蓬嘗過了，感覺風味還不錯，果斷是搶生意的玩意。因此，池蓮蓬不得不繼續研究新玩意，爭取讓自家生意一直處於領先地位。

池蓮花也被池蓮蓬拉著一起研究，反正池蓮花如今被孫瑾娘禁足在家裏，出了幹活繡花也沒其他的事，幹脆過來給她幫忙嘗嘗味道也好。

池蓮花心不在焉的嘗著新出鍋的辣醬，不小心吃了整整一勺子，辣得眼淚嘩啦啦的下來，池蓮蓬趕緊把旁邊備好的水罐子遞上去，池蓮花吐掉嘴裏的辣醬匆匆拿水漱口，只是眼淚止都止不住。

池蓮蓬看著她的表情，知道這不純粹是因為給辣醬辣的，便給她遞了帕子，讓她坐凳子上休息下，安慰了她一會，這才自己幹活去。

做甜醬只餘，池蓮蓬也會去鋪子裏看看，遇到有附近的婦人過啦買東西的，就上前去幫忙給介紹。

“付嬸子慢走啊，好吃再來！”池蓮蓬送走一個婦人，轉身回店裏，吩咐黃土道：“黃土，你去倉庫再搬幾罐蒜蓉的過來，要大罐的，把缺的這幾個位置給補上。”

“好。”黃土應了聲，掀了鋪子後門的簾子往後院去。

池蓮蓬走到櫃臺後，把記錄銷售情況的冊子拿出來，將剛剛賣出去的東西記到上面去。

池蓮蓬剛收了冊子，便聽見腳步聲，擡起頭就看見兩個少年進來。

池蓮蓬打量了他們一下。

當先的少年年齡更小些，瞧著跟她差不多大的樣子，一身青綠錦衣，因為天氣冷了，穿得有些厚，瞧著圓嘟嘟的，面上一臉的嫌棄。

這小少年手拉著後頭那少年的袖子，後頭那少年一臉無奈的跟進來，同樣是一身的錦衣，卻因年齡大了而顯得更提拔些。

池蓮蓬一看那張臉就記起來了，這個家夥就是那個跟她姐偷偷見面的家夥。

池蓮蓬曾有一次撞見兩人躲在無人處說話，只是沒有過去撞破，加上後來池蓮花偶爾在夜半睡夢中說的夢話，便猜著這人是不是就是那個魏家的少爺。

想著池蓮蓬看著魏碧文的目光就變了，帶著一點探究和一點敵視。

他們家鬧成這樣，她姐更是哭了好久，如今還時不時掉淚，將往日灑脫的性子全給拋了，這些事的罪魁禍首，可不是就是他。他來幹什麽？

當先站著的魏碧來一見池蓮蓬就瞧了他兩眼就直接看著魏碧文，心裏頓時就不爽了，沒事這些大姑娘小丫頭的都愛看魏碧文幹嘛，他難道不好看嗎？！

“餵！那個丫頭，你看什麽看，生意不做了？趕緊給小爺我拿你們鋪子裏的各式醬料，小爺我要買！”

池蓮蓬這才回過神看向魏碧來，聽他這話，既然說是要買東西的，自然要好好招待了，“兩位公子稍等下。”說著從櫃子裏拿出幾個罐子來，一一擺在櫃臺上，“這種是我們賣得最好的池記甜醬，這個是蒜蓉辣醬，這個是最新出來的池記辣醬……”

池蓮蓬一本正經的給他們介紹著，說半天搞得魏碧來都有些暈了了，好幾種醬的名字混著，還有大小濃度之分，在加上池蓮蓬又拿出來的味精，他真是聽著混亂。

池蓮蓬就是故意的，單純的看魏碧文不爽，順道連魏碧來一起倒黴而已。

魏碧文重頭到尾都沒怎麽說話，只是靜靜的看著，只是那邊黃土抱著新的甜醬在鋪子和後院來回了幾趟，魏碧文的眼神就跟著轉幾圈。

池蓮蓬看著魏碧文這動作，也沒去點破，專心繞暈魏碧來。

魏碧來給繞得暈乎乎的，最後池蓮蓬說完了問他需要哪幾種，他說不上來，幹脆小手一揮：“一樣包三份！不，無份！”

池蓮蓬一聽，面上一片喜氣，應了下來，趕緊讓黃土幫忙搬新的醬過來，按著數目給魏碧來算上價錢。外頭魏家兄弟的馬車停在外頭，問了魏碧來，得了許可，便直接讓黃土把罐子都搬到馬車上去。

完事了魏碧來就無趣的拉著魏碧文離開，心裏頭想著魏碧文說的什麽好吃的醬就那個，家裏早就有了一堆了，還用得著特地來買，真是浪費時間，他還是去前頭不遠的那個酒樓好了，據說出了新菜式，他可是好不容易讓人定到的位置。

兩兄弟走了，有留下來的小廝結了銀子，池蓮蓬找了零，這才送了人出去，回去依舊拿了冊子出來記賬。

池蓮花掀了簾子出來，走近池蓮蓬問了下：“蓮蓬，我怎麽瞧著剛剛黃土去後頭搬了不少的罐子出來？”

“哦，來了個大客戶，看著像是大戶人家的人。”池蓮蓬含糊的應了聲，埋頭寫著冊子。

池蓮花看著池蓮花上頭寫了好幾行的記錄，想著還真是大客戶，一下子買了這麽多，“這一筆下來，咱們這個月鋪子的收入就好點了。”

“是啊。”晾幹了墨跡，池蓮蓬把那冊子收起來，“姐，娘呢？”

“給大弟二弟餵吃的呢，那兩個中午鬧騰了半天不吃，現在餓了。”

“黃土，你看下鋪子啊。姐，咱們去幫忙，我收拾他們去。”

“哎，你走慢點。”池蓮花趕緊在後邊掀了簾子追上去，“你瞧瞧你這用跑的，給娘看見了不收拾你，一點沒有閨女樣。”

“沒有就沒有。”她又不急著嫁人。

“蓮蓬，坐屋裏都能聽見你的話，像什麽樣？趕緊進來。”孫瑾娘的聲音傳出來，池蓮蓬立馬賠笑著進去，“娘，我來了。哎呦，二弟不吃飯啊，我來我來，一定讓他吃兩碗，肚子滾圓！”

孫瑾娘把亂動的池文祥塞她懷裏，“抱好了，竟鬧騰。”完了把池文吉抱過去餵吃的，“對了，這都快到過年了，今年咱們還是得回去孫家村過，畢竟家還在那裏。你們兩個明兒個去布莊一人挑塊布回來做套新衣裳，回頭過年好穿，順道給文吉、文祥還有你們爹也買塊回來。哦，還有，給你們外公外婆也挑一塊。”

池蓮蓬沒興趣的搖搖頭，“娘我不想去，我呆著看大弟二弟吧，娘你和姐去。外頭怪冷的，不想出門啊。”

孫瑾娘聽了這理由真是無語了，怎麽就生出個這樣的閨女呢，能挑塊好看的布做衣裳都懶得去，“你這丫頭怎麽了這是？自從到鎮上來，越來越不愛出門了，天天可著勁的呆家裏。”

池蓮蓬感嘆的晃晃腦袋，她這不是懶病犯了，如今家裏條件溫飽了，不用再天天出門忙碌，她也就跟著釋放本性了，“總之我不想去嘛。娘你給我挑一塊唄，你挑的都好看。”

孫瑾娘無奈，隔日只好跟池蓮花一塊出門去。

扯了布回來，池蓮蓬得了塊杏黃的棉布，讓孫瑾娘給做了身裙子出來，裏頭還鋪上了一層棉花保暖。

池蓮蓬得了新衣服，就樂顛顛的穿上，跑池蓮花面前轉圈得瑟：“姐，快看我的新裙子，好看吧？”

池蓮花手裏縫著她自己的那件，頭也沒擡就點頭說道：“好看，好看。”

池蓮蓬也不管她看沒看，完了就跑去找孫瑾娘和池康平轉圈，結果直接被兩個好扯裙子邊的弟弟給嚇得提裙子跑了。

別扯壞她新裙子啊！

到了除夕前一天，池家就關了鋪子，套了牛車，帶上了一些鎮上買的東西，一家子浩浩蕩蕩的回了孫家村。

牛車進了孫家村，就不斷有路邊的村民圍過來問好，是以到達池家的小院的時候，太陽都已經老高了。

池蓮蓬幫忙搬了東西進去，然後拿了掃把簸箕開始打掃衛生。久沒過來了，這裏雖然池康平偶爾會回來住一兩日，但是畢竟一個大男人的，也不懂得收拾得多幹凈，灰塵還是不少的。

一家子收拾了好半天，池蓮蓬就丟了這活去廚房忙活，今晚的年夜飯可是很重要的，他們如今生活越發好了，可不能連個年夜飯都沒時間做。

到了下午的時候，池蓮蓬準備得差不多了，就被池蓮花拉著去帶兩個弟弟出門拜年去。

上一年因為兩個小子還小，就沒怎麽給抱出去拜年，今年大了能走路了，便帶他們出去各家晃晃。

照舊先去了孫二虎家，也就是如今的孫得福家。池蓮蓬他們姐妹本是想拜個年就出來的，可是兩個老人家喜歡兩個外孫，便耽擱了下來，最終有其他人家的小孩子過來拜年，池蓮蓬他們才得以解放。

過後又去了孫得祿家、孫大橫家、李南丫家等一幹親戚鄰居那，這才回轉，去孫得安家又繞了圈，最終回到池家小院。

回來時，池文吉兄弟已經累得趴在兩姐妹懷裏睡著了。池蓮蓬姐妹把他們放床上，蓋了被子，這才出去貼對聯窗花什麽的。

池康平貼著對聯，這才想起往年他們家的對聯，那會子都是池蓮蓬裁了紅紙拿去學堂給齊夫子寫的，如今他們都直接從鎮上帶回來了。

“對了，那齊夫子的閨女，好像說是定了一個秀才？”孫瑾娘突然說道，這剛回來，就聽著剛剛過來小坐了下的孫喜紅說起這事，這會子不由得說了出來。

池蓮蓬把廚房裏熬好的米糊拿出來，池康平把米糊刷到對聯後邊，貼到門柱子上去，嘴裏說道：“是配了個秀才沒錯。說是今年要繼續去考舉人的，年紀才十六歲，齊夫子瞧著那秀才學問好，家裏頭還是書香門第，便定了下來。”

池蓮蓬聽著，心裏頭就想起齊雲娟的臉龐，她竟然定親了。池蓮蓬想起當初齊夫子和齊夫人還想給她定大塊頭，只是後來出了那事，最終沒定成。如今她定了也好，嫁給個秀才在這年代也是件很不錯的事，何況那還是要考舉人的，要是成了，那她就是舉人娘子了，更不說再往上考了。

齊雲娟有了個好歸宿，她心裏頭也就好受點，想著她比較沒志氣，生活過得去，能樂呵著她就滿足，大塊頭那笨蛋還是留著禍害她就好，人家好姑娘嫁個好人家挺好的。

那邊貼好了對聯，池蓮蓬直接把手裏的那碗米糊塞給池蓮花，自個進廚房去做年夜飯去。

年夜飯的菜色今年尤其豐富，做了紅燒肉、糖醋排骨、大蒜燜雞、清蒸魚、叉燒肉、長年菜，還有一份用剩下的一點紫菜做的紫菜豆腐湯。

如同往年一樣，每一份的菜量都不多，剛好夠一家子吃完。至於兩個小的，很不幸，他們還太小，只能眼巴巴的望著桌上花花綠綠的食物，吃著嘴裏的面條和蛋羹。

一頓飯下來，池蓮蓬他們吃個了肚兒圓，池蓮蓬在旁邊坐了老半天，這才起身起洗碗。

今年的年夜守歲池家點了蠟燭和炭盆，一家子圍在裏頭，分著先後去洗澡，回來便同兩個小的一起玩，待過了午夜外頭鞭炮齊響的時候，池康平便出去也跟著放了串。

春節到來便是熱熱鬧鬧的走家串戶賀新春，池蓮蓬被拉出去各家走動，最後被七大姑八大姨那拉著孫瑾娘一副“我給你家閨女介紹夫家”的陣勢給嚇著了，扯七扯八的理由硬是賴在家裏不肯出門。

孫瑾娘拉不動她，只好跟池蓮花帶著兩個小的出門去。

池蓮蓬就趁著這空擋，偷偷溜去孫溪頭家看看。只是轉了圈，池蓮蓬打掃了一遍屋子，都沒見到什麽信件包裹之類的東西，不由得有些失望，心裏頭就開始擔心起來，也不知道大塊頭怎麽樣了，怎麽就這麽久都沒了消息，如今離他離開也有差不多一年半的時間了吧。

找不到什麽其他的，池蓮蓬只好回了池家小院。

在孫家村呆到初三，池家便一家子收拾了回到鎮上。

鋪子繼續開起來，年節期間生意還不錯，池蓮蓬他們一回來就忙得不行，家裏頭的存貨所剩不多，那邊酒樓的訂單還跟著來，再不幹活就要坐吃山空了。

一直忙到正月十五，池蓮蓬和池蓮花這才有得休息。一家人在晚間的時候上街上一塊看花燈，猜燈謎。

這時候池蓮蓬識字就有了優勢，看著那些謎題猜著答案，不管對不對，都讓池蓮花看著郁悶。池蓮蓬一見她郁悶，就樂呵呵的拉著池康平幫忙看，她其實沒全看懂，剛剛都猜著大概胡說出來的。

每當這時候，池蓮花就會一臉嫌棄的看著她。

一家子高高興興的逛著街道，池蓮蓬跟他們一塊走著，發頂中間的頭發用一條粉色發帶均勻的卷著，發帶的尾巴垂下來，偶爾讓風吹得飄動起來，帶著一分靈動。

遠處的巷子拐角，一個老仆躬身同身前的男子說道：“少爺，咱們回去吧，天涼了。”

那男子又看了眼前方那個靈動的身影，被巨大披風帽蓋著的臉上露出一個由衷的笑容，隨即男子收回視線，緊了緊身上的披風，轉身離開：“那件事，準備吧。”

長長的巷子只留下了男子最後的一聲嘆息，悠長中帶著一絲解脫的意味。

過了正月十五，池蓮蓬的日子除了春節剩下的一點零食而讓她有了些零嘴，其他倒是沒什麽變化的。

這日池蓮蓬在家裏幹活，廚房裏的事忙完了，便帶著兩個弟弟在房間裏玩耍，不時還要給兩個小子拉架，一手頂著一個弟弟的腦袋，兩手分開老遠，任由他們兩個拿腦袋瓜頂她的手，“你們兩個，沒事又打起來做什麽，趕緊坐好了，我去，你們兩個聽不懂我說話的……”

正鬧著，外頭傳來黃土的聲音：“這位小少爺，你不能進去，後邊不是鋪子的地方，不能進去了，哎哎哎，這位小少爺，快回來……”

池蓮蓬疑惑了下，收了手，拍拍兩個小子的腦袋瓜：“乖乖坐著，不許動。”完了這才過去開了門看出去，“黃土，怎麽了？”

“甜醬妹！”

池蓮蓬一聽這聲音，下意識的伸出手把人擋在一臂之外，“別跑，站穩了。”

沈洛聽話的站穩，只是看著池蓮蓬的臉蛋上有些委屈巴巴的：“甜醬妹你想我不？我娘都不讓我出府，要不是這次我娘剛好有事帶我過來這裏，我都要好久好久見不到你了。甜醬妹你知道不，府裏頭好吵啊，娘跟一個大哥哥吵起來了，如影那丫頭還一直哭一直哭，聽得我煩死了。嘿嘿，我就趁著他們吵架的時候跑過來看你。甜醬妹，你說我好吧？”

池蓮蓬不知道要怎麽說，看了眼後面臉色比沈洛還苦巴的小六子，無奈的把沈洛先領進屋去，順便讓黃土回鋪子：“沒事，是認識的，你先去看鋪子吧。”

黃土見是認識的，便先回了前邊鋪子，這會子還有客人在呢。

池蓮蓬把沈洛領進去，就看見兩個小的正要從床上爬下來，嚇得慌忙跑過去把人拎回床上去，“你們兩個小子，讓你們不許動，你們還亂跑，回頭摔了怎麽辦？”

沈洛見到兩個長得一模一樣的小弟弟，樂顛顛的跑上去找他們玩，有了新玩伴，完全把池蓮蓬給忘了。

池蓮蓬樂得清閑，囑咐沈洛別讓兩個弟弟受傷了，之後去了廚房弄了些點心湯水過來，給沈洛做點心。

只是沒想到這點心湯水沈洛還沒吃兩口，那邊沈家的人就過來接人了。

孫瑾娘把人迎進來時，那婆子眼中隱隱含著急切，見到沈洛更是直接抱起就走。

池蓮蓬知道那是沈夫人身邊的婆子，只能眼睜睜的看著沈洛揮著手裏的點心濕著眼眶。池蓮蓬看不過去，這拿了旁邊包裝味精用的油紙把那些點心匆匆包了，追上去塞到沈洛手裏，“好了，拿好了，男子漢大丈夫不哭的。”

沈洛捏著手裏的油紙包，眼裏還掛著眼淚，只是嘴裏再沒一聲哭聲，紅著眼眶被那婆子抱走了。

看著沈家的馬車離開，孫瑾娘點點池蓮蓬的腦袋瓜子，沒說什麽繼續去後院幹活，池蓮蓬擡手擰了擰眉頭，沈洛這孩子真是不死心的，她娘估計是府裏出了什麽事了，這會子都註意著他的動態，他一偷跑出來就讓人過來帶回去，看來是很不待見他們家了。或者，不待見她？

晚上池康平回來，孫瑾娘同他說著這事，池康平沒說什麽，只是轉開了話題：“咱旁邊那院子不是說租出去好幾天，一直沒人呢來住。我剛剛回來剛好瞧見有人坐了馬車過來，看著大包小包的，應該是住進來了，明日你過去瞧瞧有什麽幫忙的，畢竟是鄰裏，幫個忙好相處。”

“啊，住進來了？什麽樣的人啊？”

“沒瞧清，就看見三個人，看那樣子可能是兩個主人家，瞧著挺年輕的樣子，還帶著一個老仆。”

“這樣啊，那我明日過去瞧瞧。”

“嗯。娘子，天晚了，咱們休息吧。”

“相公……”

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