第 7 章節
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馬前卒。”
朱紅嫣然一笑：“九郎如此能幹，自然是不可少的。”忽而又對另一人道：“五德，你有何打算？”
胡五德一直沈默不語，見朱紅點到自己，才笑道：“小弟全憑姐姐吩咐。”
朱紅道：“你既然與張燧相熟，來到此地，怎能不去探望？”
胡五德嘆道：“姐姐說的是，然而那書呆說話做事，對我等修道之人多有不敬，小弟跟他相處，免不了生些閑氣。”
朱紅大笑：“小狐兒何必對此耿耿於懷？要我說你嚇他一嚇，便好了，你卻又不肯。”
胡五德笑而不言，朱紅道：“你先去拜會那哥兒，問問他知曉的，等我回來，再共做計較。”
四人皆以為可行，遂各自隱去仙氣，化為常人。朱紅變作一位年歲稍長、姿容秀美的女道士，蔡懷安化作一個矮胖的郎中，黃九郎扮成一個倜儻貴公子，烏發白衣，俊逸非常。胡五德則還是一副書生模樣，與從前無二。四人相視一笑，各自行事去了。
卻說張燧這一頭。
他頭日晚上忙到深夜，睡一宿起來，便有衙役慌忙來報，說是早上又有八人身亡。張燧又急又怒，即刻起身，草草洗漱，便出了縣衙。
他令人先去各家守住了屍首，暫不收斂，一面又傳令主簿與捕頭速來。
當先查探的乃是一黃姓鰥夫，平素挑擔買賣胭脂作為營生，只有一女操持家務。兩人分睡兩室。昨夜一切如故，然而今晨女喚父早起，卻見其已然氣絕，哭哭啼啼地告知鄰裏，便有好事者尋了捕快來。
張燧細看那貨郎屍身，與近日來許多死者一模一樣，再翻開手掌，在旁落下了一個小金錠子。張燧喚那孤女來看，只回道不曾見過。張燧便先收了金錠，也不多說。
出了黃家，那看熱鬧的百姓沒有一百也有九十，見張燧出來，個個交頭接耳，卻不敢明言。張燧心頭一陣發慌，他畢竟年輕，眾目睽睽之下有些拘謹，然而想到自己乃此地父母官，也不得不挺胸昂首，做出官樣來。只聽他朗聲道：“各位鄉親父老，切勿驚惶，此時天熱暑重，有些急癥害命並非稀奇。望諸位莫胡亂猜想，只多多清掃，遍灑石灰藥酒，防止蚊蟲叮咬便是了。”
百姓有些拱手聽了，也有些仍舊不信，卻紛紛閉口不言。
張燧便令捕快又趕緊去下一戶。
一行人正辟開百姓走出去了，半路上卻聽人喚道：“三郎！可是張家三郎張知明否？”
“知明”乃是張燧的字，他聽那聲音耳熟得緊，轉頭一看，見一身著玄色襕衫的書生正站在路邊喚他。張燧不由得大喜，三步兩步上前便作禮道：“長鳴兄，竟然是你麽？”
原來路旁候著張燧的，正是八尾狐仙胡五德。他今日模樣，與昔日初見張燧時相同，且故意算準了他的腳程，裝出偶然相遇的情態來。
五德笑道：“一年不見，三郎竟有大擔當了，果然是士別三日，當刮目相看。”
張燧愧道：“長鳴兄謬讚了，小弟不過蒙聖上賜了個中縣縣令之職，區區從八品，諸事還得多學多問呢。卻不知長鳴兄為何到此？”
五德道：“我有一表親，在鄰縣為女道士，家慈甚是記掛，便差我來探望。今日與她一路到此地購置些什物，不想竟能遇見三郎。”
張燧笑道：“可見我與長鳴兄果真有緣。今日我還有要事，若長鳴兄有閑暇，且去縣衙中一敘。”
五德卻道：“我方才聽百姓議論，說是永安有些疫病，今日又有人死了？”
張燧苦笑：“連長鳴兄也聽聞了，可見終究蓋不住。”於是將來去大略說了說，五德沈思片刻，道：“三郎知我略通岐黃，何不容我與你同往，說不定能看得出是何病癥。”
張燧隨即想起一年前自己患了所謂的“離魂癥”，乃是胡五德用怪方醫好，不由得精神一振，大喜過望：“長鳴兄若願意相助，小弟感激不盡。”
五德又自謙了一番，各自為禮。張燧便要胡五德與自己到下一戶人家，卻聽五德道：“我那表親醫術強我數倍，不知可否同去？”
張燧遲疑道：“若願相助自然是好的，然而此刻卻耽誤不得。”
他正猶豫，卻見街邊一藥材店中走出一名女冠來，頭上綰了道髻，身上穿了灰袍，左手拿了拂塵，右手提了藥包，緩步而行。她年紀不過二十許，面目秀美，通身一股飄逸出塵之氣，令人一見便心生肅穆。
胡五德看她過來，喜道：“三郎，這便是我姨母之女，長我三歲，道號玄真。”
張燧連忙整肅衣冠，與那女道士見禮，五德又介紹道：“姐姐，這便是我去年結識的好友張燧張知明，如今已是永安的父母官了。”
玄真道：“多聽五德提到張公子，喚之三郎，好似自家兄弟。今日終於得見，果然是少年英才，器宇不凡。”
張燧聽她推崇，臉上微微一紅，連道“仙姑客氣”。
五德忙將事情說與玄真聽了，她也不推辭，欣然允諾。
於是一行人便走到了一戶篾匠屋內，正是昨夜被勾走的江劉氏家。
捕快令江家眾人候在一旁，張燧帶了五德、玄真進去查驗屍首。江劉氏之死狀與昨夜蔡懷安及黃九郎所見並無二致，掌中那舊銀鎖也留著。張燧長嘆一聲，收了銀鎖，與五德和玄真走出去。
這一上午並未將八名死者一一探訪，只走了四家，餘下的便是主簿陳鳴山帶了仵作孔德，與捕頭陸三虎一起去的。張燧特令他三人將死者手中所捏拿之物統統帶回，三人雖不解卻也領命去了。
張燧與胡五德、玄真同回了縣衙。縣丞周寶中與縣尉唐沖已然滿頭大汗地候在了大堂院中。張燧見他二人年老體弱，本不願多苛責，然而此番人命喪了幾條，口氣不免敗壞，又不好多發氣，只令他二人貼出告示，命百姓多多清掃灑藥，勿中暑毒，再派出保正沿街呼喊，以為警示。
縣丞與縣尉各自去了，張燧這才請胡五德與玄真去後院花廳坐下，吩咐趙老五上茶。胡五德細問前後，張燧長嘆一聲，細細地從頭到尾說了，最後道：“今日偶遇長鳴兄與仙姑，真是久旱逢甘露，只求指點一二，弄清這怪病底細，使小弟能上報天恩，下救黎民。”
說罷，起身來向著兩人一揖到底，五德與玄真連忙還禮。五德道：“三郎這般相托，我與姐姐哪有推拒的道理？既然要做事，說不得要討三郎一個口諭：只說我二人所去之地不可禁止，所問之人不可諱言，所需之物不可短少。”
張燧自然滿口答應。
五德道：“多謝三郎應允，既如此，容我先去城中轉上一轉，今晚與三郎細說。”
張燧連聲稱好，又問是否需衙役跟隨，胡五德卻說不用。張燧連忙又寫了文書，吩咐趙老五拿了大印蓋上。五德領過了，拱手謝他周到，便告辭離去。那玄真卻不隨行，起身對張燧道：“官人，可否陪貧道在這縣衙之中走上一走。”
張燧聽她軟語相求，自然點頭，隨即便領玄真去了後院。
此刻快至晌午，仆下皆忙備飲食，近前伺候的僅趙老五一人。他也不敢跟緊了，只遠遠墜在張燧與玄真身後，時刻候著聽差。
張燧心中憂慮疫病，看玄真道骨仙風，有心求助，卻見她不去查驗屍首，也不去勘探人家，只在縣衙內閑晃，心中蹊蹺，又不好明說。然而想到此乃五德舉薦的人，定不會有錯，於是玄真但有所問，無一不答。
玄真在廊上走動，問了張燧來此地的時日，又問了前幾位死者，最後在下人房外站住了，問道：“此處莫非就是那張銀福與幾名侍衛身死之地？”
張燧道：“正是。”
玄真推門進去，見屋內已然收拾幹凈，灑了許多石灰、藥酒，直熏得人難受。她上下打量一番，又退出來。斜眼瞥見趙老五伸長脖子看著，面露懼色，竟不敢近前來。
玄真笑了一笑，又向前走去，不多時便到了花園門口。還未踏足，便四周打量，如玉般的面上陡然黑了一層。
張燧不明所以，問道：“仙姑面色不佳，可是嫌此地鄙陋？”
玄真忽而笑道：“官人說的哪裏話，貧道只是不耐暑氣，略感不適罷了。”
張燧忙道：“既如此，不如回花廳歇息？”
玄真點頭，一面走，一面卻問道：“官人來此住下，夜間可來過此園？”
張燧道：“自然是來過的。頭一日夜裏便走到這園中，還不防被風刮了跟頭。”
玄真眼中精光一閃：“哦？那是怎地？願聞其詳。”
張燧便將那夜裏聽到怪聲，循
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朱紅嫣然一笑：“九郎如此能幹，自然是不可少的。”忽而又對另一人道：“五德，你有何打算？”
胡五德一直沈默不語，見朱紅點到自己，才笑道：“小弟全憑姐姐吩咐。”
朱紅道：“你既然與張燧相熟，來到此地，怎能不去探望？”
胡五德嘆道：“姐姐說的是，然而那書呆說話做事，對我等修道之人多有不敬，小弟跟他相處，免不了生些閑氣。”
朱紅大笑：“小狐兒何必對此耿耿於懷？要我說你嚇他一嚇，便好了，你卻又不肯。”
胡五德笑而不言，朱紅道：“你先去拜會那哥兒，問問他知曉的，等我回來，再共做計較。”
四人皆以為可行，遂各自隱去仙氣，化為常人。朱紅變作一位年歲稍長、姿容秀美的女道士，蔡懷安化作一個矮胖的郎中，黃九郎扮成一個倜儻貴公子，烏發白衣，俊逸非常。胡五德則還是一副書生模樣，與從前無二。四人相視一笑，各自行事去了。
卻說張燧這一頭。
他頭日晚上忙到深夜，睡一宿起來，便有衙役慌忙來報，說是早上又有八人身亡。張燧又急又怒，即刻起身，草草洗漱，便出了縣衙。
他令人先去各家守住了屍首，暫不收斂，一面又傳令主簿與捕頭速來。
當先查探的乃是一黃姓鰥夫，平素挑擔買賣胭脂作為營生，只有一女操持家務。兩人分睡兩室。昨夜一切如故，然而今晨女喚父早起，卻見其已然氣絕，哭哭啼啼地告知鄰裏，便有好事者尋了捕快來。
張燧細看那貨郎屍身，與近日來許多死者一模一樣，再翻開手掌，在旁落下了一個小金錠子。張燧喚那孤女來看，只回道不曾見過。張燧便先收了金錠，也不多說。
出了黃家，那看熱鬧的百姓沒有一百也有九十，見張燧出來，個個交頭接耳，卻不敢明言。張燧心頭一陣發慌，他畢竟年輕，眾目睽睽之下有些拘謹，然而想到自己乃此地父母官，也不得不挺胸昂首，做出官樣來。只聽他朗聲道：“各位鄉親父老，切勿驚惶，此時天熱暑重，有些急癥害命並非稀奇。望諸位莫胡亂猜想，只多多清掃，遍灑石灰藥酒，防止蚊蟲叮咬便是了。”
百姓有些拱手聽了，也有些仍舊不信，卻紛紛閉口不言。
張燧便令捕快又趕緊去下一戶。
一行人正辟開百姓走出去了，半路上卻聽人喚道：“三郎！可是張家三郎張知明否？”
“知明”乃是張燧的字，他聽那聲音耳熟得緊，轉頭一看，見一身著玄色襕衫的書生正站在路邊喚他。張燧不由得大喜，三步兩步上前便作禮道：“長鳴兄，竟然是你麽？”
原來路旁候著張燧的，正是八尾狐仙胡五德。他今日模樣，與昔日初見張燧時相同，且故意算準了他的腳程，裝出偶然相遇的情態來。
五德笑道：“一年不見，三郎竟有大擔當了，果然是士別三日，當刮目相看。”
張燧愧道：“長鳴兄謬讚了，小弟不過蒙聖上賜了個中縣縣令之職，區區從八品，諸事還得多學多問呢。卻不知長鳴兄為何到此？”
五德道：“我有一表親，在鄰縣為女道士，家慈甚是記掛，便差我來探望。今日與她一路到此地購置些什物，不想竟能遇見三郎。”
張燧笑道：“可見我與長鳴兄果真有緣。今日我還有要事，若長鳴兄有閑暇，且去縣衙中一敘。”
五德卻道：“我方才聽百姓議論，說是永安有些疫病，今日又有人死了？”
張燧苦笑：“連長鳴兄也聽聞了，可見終究蓋不住。”於是將來去大略說了說，五德沈思片刻，道：“三郎知我略通岐黃，何不容我與你同往，說不定能看得出是何病癥。”
張燧隨即想起一年前自己患了所謂的“離魂癥”，乃是胡五德用怪方醫好，不由得精神一振，大喜過望：“長鳴兄若願意相助，小弟感激不盡。”
五德又自謙了一番，各自為禮。張燧便要胡五德與自己到下一戶人家，卻聽五德道：“我那表親醫術強我數倍，不知可否同去？”
張燧遲疑道：“若願相助自然是好的，然而此刻卻耽誤不得。”
他正猶豫，卻見街邊一藥材店中走出一名女冠來，頭上綰了道髻，身上穿了灰袍，左手拿了拂塵，右手提了藥包，緩步而行。她年紀不過二十許，面目秀美，通身一股飄逸出塵之氣，令人一見便心生肅穆。
胡五德看她過來，喜道：“三郎，這便是我姨母之女，長我三歲，道號玄真。”
張燧連忙整肅衣冠，與那女道士見禮，五德又介紹道：“姐姐，這便是我去年結識的好友張燧張知明，如今已是永安的父母官了。”
玄真道：“多聽五德提到張公子，喚之三郎，好似自家兄弟。今日終於得見，果然是少年英才，器宇不凡。”
張燧聽她推崇，臉上微微一紅，連道“仙姑客氣”。
五德忙將事情說與玄真聽了，她也不推辭，欣然允諾。
於是一行人便走到了一戶篾匠屋內，正是昨夜被勾走的江劉氏家。
捕快令江家眾人候在一旁，張燧帶了五德、玄真進去查驗屍首。江劉氏之死狀與昨夜蔡懷安及黃九郎所見並無二致，掌中那舊銀鎖也留著。張燧長嘆一聲，收了銀鎖，與五德和玄真走出去。
這一上午並未將八名死者一一探訪，只走了四家，餘下的便是主簿陳鳴山帶了仵作孔德，與捕頭陸三虎一起去的。張燧特令他三人將死者手中所捏拿之物統統帶回，三人雖不解卻也領命去了。
張燧與胡五德、玄真同回了縣衙。縣丞周寶中與縣尉唐沖已然滿頭大汗地候在了大堂院中。張燧見他二人年老體弱，本不願多苛責，然而此番人命喪了幾條，口氣不免敗壞，又不好多發氣，只令他二人貼出告示，命百姓多多清掃灑藥，勿中暑毒，再派出保正沿街呼喊，以為警示。
縣丞與縣尉各自去了，張燧這才請胡五德與玄真去後院花廳坐下，吩咐趙老五上茶。胡五德細問前後，張燧長嘆一聲，細細地從頭到尾說了，最後道：“今日偶遇長鳴兄與仙姑，真是久旱逢甘露，只求指點一二，弄清這怪病底細，使小弟能上報天恩，下救黎民。”
說罷，起身來向著兩人一揖到底，五德與玄真連忙還禮。五德道：“三郎這般相托，我與姐姐哪有推拒的道理？既然要做事，說不得要討三郎一個口諭：只說我二人所去之地不可禁止，所問之人不可諱言，所需之物不可短少。”
張燧自然滿口答應。
五德道：“多謝三郎應允，既如此，容我先去城中轉上一轉，今晚與三郎細說。”
張燧連聲稱好，又問是否需衙役跟隨，胡五德卻說不用。張燧連忙又寫了文書，吩咐趙老五拿了大印蓋上。五德領過了，拱手謝他周到，便告辭離去。那玄真卻不隨行，起身對張燧道：“官人，可否陪貧道在這縣衙之中走上一走。”
張燧聽她軟語相求，自然點頭，隨即便領玄真去了後院。
此刻快至晌午，仆下皆忙備飲食，近前伺候的僅趙老五一人。他也不敢跟緊了，只遠遠墜在張燧與玄真身後，時刻候著聽差。
張燧心中憂慮疫病，看玄真道骨仙風，有心求助，卻見她不去查驗屍首，也不去勘探人家，只在縣衙內閑晃，心中蹊蹺，又不好明說。然而想到此乃五德舉薦的人，定不會有錯，於是玄真但有所問，無一不答。
玄真在廊上走動，問了張燧來此地的時日，又問了前幾位死者，最後在下人房外站住了，問道：“此處莫非就是那張銀福與幾名侍衛身死之地？”
張燧道：“正是。”
玄真推門進去，見屋內已然收拾幹凈，灑了許多石灰、藥酒，直熏得人難受。她上下打量一番，又退出來。斜眼瞥見趙老五伸長脖子看著，面露懼色，竟不敢近前來。
玄真笑了一笑，又向前走去，不多時便到了花園門口。還未踏足，便四周打量，如玉般的面上陡然黑了一層。
張燧不明所以，問道：“仙姑面色不佳，可是嫌此地鄙陋？”
玄真忽而笑道：“官人說的哪裏話，貧道只是不耐暑氣，略感不適罷了。”
張燧忙道：“既如此，不如回花廳歇息？”
玄真點頭，一面走，一面卻問道：“官人來此住下，夜間可來過此園？”
張燧道：“自然是來過的。頭一日夜裏便走到這園中，還不防被風刮了跟頭。”
玄真眼中精光一閃：“哦？那是怎地？願聞其詳。”
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